嚴春山本來還呵呵傻笑，但漸漸笑不出來了，因為他被針扎的地方麻麻的疼了起來。
薛吟曦額上也冒出細細汗珠，一旁的茯苓正要拿帕子，眼前一晃，一只骨節分明的大手突然伸出來，她一愣，就見朱哲玄已拿著絲帕替主子擦拭汗珠，直接搶了她的活兒。
薛吟曦屏氣凝神的扎針，並未注意到周圍的情況，直到完成手邊工作才抬頭，見朱哲玄手上拿著絲帕，還沒反應過來，他陡地牽住她的手走出小房間到看診的伍大夫面前。
「房里那個病患交給你，本世子渾身不舒服，將薛大夫帶走了。」
「你誰啊，為什麼帶走——」嚴春山見佳人跑了，連針也沒拔就急著走出來，話說一半就呆住了。
眼前的男子相貌出色，一襲銀紅色的刻絲錦袍氣質非凡，就連在嘴角的那抹邪笑也足以讓女人看得痴，連他都看呆了。
一旁有人說出他的身分，嚴春山瞬間回神，怔怔的看著俊美男子，「你……你就是慶寧侯世子？」
朱哲玄一挑濃眉，出言恐嚇，「對，就是本世子，再告訴你，薛大夫是本世子的表妹，誰敢騷擾她，本世子就跟他急，斷手斷腳也是——」
「我好了，沒事了！」嚴春山自己動手將針拔了，連外衣也不套就奪門而出，隨侍的兩名小廝愣了愣，反應過來後也急急的追出去。
「我有這麼可怕？」他困惑地回頭，問向一直想甩掉他的手，但又不好弄出太大動靜，只時不時扯了扯手的薛吟曦。
「放手。」她說得小聲。
他看著等著看病的長長人龍，幾乎都是男性居多，個個看來都沒病態，顯然也是醉翁之意不在酒，他直接拉著她上了馬車，這才放開手。
「表妹還是別來坐堂了，真正的病人也沒幾個，不是還有個杜聖文盯著你嗎？他聞風而來，你怎麼辦？」朱哲玄愈說愈擔心。
「我習醫是為了救人，難道因為幾個害群之馬就因噎廢食？何況給嚴大少爺扎那幾針也不是整他，他氣血流通不順，只是並不嚴重。」她頓了一下，又說︰「還有，我這段時間沒來濟世堂是因為要看表哥的傷，與杜聖文來不來無關。」
「那……那熊孩子怎麼听到我是誰就嚇跑了，我這張臉不可能丑到會把人嚇跑啊。」朱哲玄是真的想不通。
「噗哧！」
他沒好氣的看過去，就見茯苓連忙指著身旁的半夏，意指不是她笑的。
半夏也無所謂，笑著道︰「世子爺近來跟著我家小姐前往偏鄉村落，不知道縣里有關世子爺的傳言變多了。半夏認為其中有一些可能真是世子爺的輝煌事跡，有的則是被添油加醋過，但知庾縣的老百姓們多是不信的，世子爺不必在意。」
朱哲玄水渾不吝慣了，也不是在乎臉皮的人，但流言傳什麼總得听听。
于是，在回縣衙的車上，半夏就將她听到的流言一股腦倒出來。
這里頭關于流連花叢、為搶花魁初夜一擲千金，斗蟋蟀斗到打群架，在床上躺半個月的確實不假，但說他受重傷來知庾縣是因為意欲玷污世家閨秀，被對方家人發現教訓一頓就真的是胡扯了。
這還不是最離譜的，還有說京城不少女子都深受其害，只是那些人都是平民百姓，不敢張揚，其中還有不堪受辱而自盡，正直的慶寧侯氣恨兒子太過荒唐墮落，才將他扔到這里不聞不問。
至于這段日子朱哲玄沒再在熱鬧的城北或城東出沒，而是跑到了城西，則說是他知道親舅舅鐵面無私，不好太過肆無忌憚，盡往窮鄉僻壤找對象，玩完提了褲子就走。
他禍害女子的事情被一些莊稼漢撞見，氣不過要打，沒想到朱哲玄武功高強，幾腳踢死好幾人，引起全村人的憤怒，紛紛拿棍子、菜刀要來拼命，朱哲玄硬生生敲斷好幾人的手腳，差點沒把人家滅村。
說完這個離譜的傳言，半夏捧月復大笑後，還難得的安慰起他，「放心吧，這個沒人相信的，我家夫人是什麼個性，世子爺要真這麼做，第一個饒不了您的就是我家夫人，還有我家小姐，世子爺要真的這麼混帳，小姐怎麼可能還帶著您四處走，沒事啦。」
朱哲玄委屈地看向薛吟曦
她也點點頭，「半夏說的是，口舌是非不必在意，何況這還可能是有心人故意為之，就更不必在意，也無須隨之起舞。」
听她這話，她知道放話的是誰？
朱哲玄立刻追問，她卻答得含糊，「左右就是些好事無聊之人。」
朱哲玄在回到竹林軒後，愈想愈不是滋味，他根本被這莫須有的流言給妖魔化了，即便大多數人都相信他不是那樣的人，但只要有人信了就會沒完沒了。
不行，父親早就想放棄他了，只是一直沒尋到機會，若是這流言傳回京城，父親肯定不會管流言真假，順勢撤了他的世子之位。
思忖再三，朱哲玄急匆匆的去前院找薛弘典，卻沒見到人。
劉聰說︰「大人今日休沐，在後院呢。」
朱哲玄又匆匆返回後院，一到舅舅舅母住的小院，就見院中涼亭內，舅舅跟薛吟曦正在對弈，舅母坐在一旁觀棋，身邊沒有丫鬟小廝，難得的一家三口。
他走過去，三人都只看他一眼，目光又回到棋盤上。
棋逢敵手，戰況激烈，朱哲玄忍不住也坐下來觀戰，隨著戰局膠著，兩方思索時間拉長，更添緊張氣氛，最終由薛吟曦險勝，只贏一子。
「女兒棋藝日復一日精進，爹甘拜下風。」薛弘典還拱手一揖。
「真敢說，你從來也沒贏過，倒是吟曦下得辛苦，一邊下一邊還得想方設法不要贏你太多，落了你的面子。」郭蓉可不給丈夫面子，她都是有話直說的。
「我棋藝也極好，表妹，我們來玩一盤。」朱哲玄迫不及待的開口，父女兩人戰況激烈時，他幾度忍不住要開口，但觀棋不語真君子，他只能生生憋著。
「極好？」郭蓉笑意滿滿。
「真的，我在京城可是打遍天下無敵手。」他點頭如搗蒜，除了在女人堆中所向披靡外，就屬棋藝最強了。
薛弘典也知道今天在濟世堂發生的事，半夏早先就過來嘰嘰喳喳、活靈現靈的描述一遍，當听到外甥牽著女兒的小手不放，他跟妻子還愣了愣。
「既是如此，表妹與表哥就來上一局。」薛吟曦說。
「表妹不必相讓，千萬不要保留實力。」朱哲玄一臉認真的叮囑。
郭蓉不厚道的搖頭笑了，就連薛弘典看外甥的眼神也充滿同情。
第四章 外頭流言不確實(2)
不久，真的沒有太久，朱哲玄的臉就白了又紅，紅了又白，他怔怔的看著薛吟曦以秋風掃落葉之姿席卷而過，他都還沒回過神就全盤皆輸！
「承讓了，表哥。」薛吟曦起身一福。
他讓個屁啊！朱哲玄相信此時他的臉一定漲得紅通通的，是羞是臊他不確定，只知道臉頰熱得像是要冒煙了。
她的棋藝令人瞠目結舌，再想到她一整天要做的許多瑣事，他不知該敬佩她多才多藝，還是鄙視自己無所事事，相較之下他覺得自己真的很廢。
「說吧，還有什麼是你不會的？」然後他就會死命往那件事鑽營，練得精深厲害，至少壓過她一項也好。
想到這里，他突然有了一股拼勁，覺得對未來有了目標。
薛吟曦也正視他的問題，思吟片刻，語重心長的道︰「表哥應該先問自己，有什麼是表哥會的，這才是表哥該重視的。」
朱哲玄一噎，咬牙切齒的瞪著她，完全不想去看噴笑的舅母跟低頭憋笑的舅舅，氣呼呼的道︰「姑娘家像表妹這樣動不動就慰人，肯定沒人喜歡。」
「表妹不在乎，只是表哥是男子，撇開流言中荒謬造假的部分不提，一些紈褲行徑相信就沒冤枉表哥了。」她頓了一下，又道︰「近日表哥跟著表妹也有一段時日，說句真心話，表哥可以變成一個很好的人，何苦硬是讓自己成了紈褲子弟，只盼能引來一絲絲的溫暖關注？」
「你多言了，哼。」朱哲玄嘴硬地道。
他也不知自己怎麼了，不但沒有生氣，甚至還有一點點的開心，有種被了解的感覺。郭蓉看他們斗嘴還挺有趣的，尤其是吟曦，不得不說她在他們面前太沉穩，總不像個十幾歲的丫頭，但與朱哲玄對話時看來就鮮活靈動得多。
不過，肯定沒人喜歡女兒這句話，她不愛听！她半眯著黑眸，輕咳一聲，讓朱哲玄看向自己後才道︰「吟曦說你是就事論事，也是關心，多少優秀男兒想娶我家吟曦為妻，你不喜歡吟曦是你眼拙。」
薛弘典知道妻子護短，也最听不得他人說養女有半點不好，趕忙打圓場，「夫人，清風嘴快，不必與他一般見識，吟曦也是。」
「對對，舅母、表妹，我胡說八道慣了，開口沒一句好話，你們大人有大量，不要與我這廢材一般見識。」他自嘲一笑。
薛弘典一愣，忙道︰「我不是這個意思……」
郭蓉受不了的搖頭，才說他幾句就做出這般頹喪樣，心靈是有多脆弱？
她本想多說幾句，薛吟曦卻搶先開口，「若表哥自認就是一個扶不上台面的阿斗、浪蕩子，隨口說的都是廢話，恕表妹日後相處也多以廢話回應，屆時還請表哥大人有大量，不必與我一般見識。」
朱哲玄雙拳緊握，黑眸忿忿一眯，縱然好男不與女斗，但他手癢癢的，真的很想捏捏她的臉，看看那清冷神態會不會變。
「好心勸表妹，你這種個性男人可不喜歡，還是多備些嫁妝，不然肯定嫁不出去。」
臭小子還來！郭蓉又怒了，但薛弘典一把搞住妻子的嘴，使了眼色。
郭蓉愣了下，看著女兒，再看著朱哲玄，兩人互瞪著對方，這是杠上了啊。
「嫁不嫁得出去，不勞表哥擔心。」薛吟曦也不懂自己為何從他自嘲廢材開始，胸臆間就憋著一股怒氣。
「怎麼不擔心？溫柔鄉是英雄塚，你年紀輕輕就性子寡淡，老成持重似老僧，沒有一個男子受得了，我就一定不行。」
「很好，若是表哥受得了，我也不行。」
「為什麼？你瞧不起我？」
「表哥不是自己說不行？現在又想自薦？」
朱哲玄被問得一愣，對著那雙漂亮純淨的眸子，再思及她語意，俊臉驀地泛紅，說話也結巴起來，「我、我犯傻啊！我又沒吃錯藥……我有點事先回去了。」
薛弘典一家三口看著那幾乎落荒而逃的身影，不約而同的笑了出來。
薛吟曦是因為不曾看過朱哲玄如此狼狽而笑，她不懂朱哲玄這怪異舉止因何而來，只覺得莫名其妙，連同胸臆間那突然充斥的火氣也消散不少。
但薛弘典跟郭蓉的笑就頗具深意了，他們早因女兒對男女情愛的遲鈍與不開竅而傷透腦筋，去年為女兒辦了及笄禮後，多少媒人上門，女兒都搖頭，可眼下……
夫妻倆回到房里，想到女兒與朱哲玄的唇槍舌劍時難得露出的小女兒神態，就忍不住又笑出來。
雖然朱哲玄過去的行為過于荒唐，但就最近的表現來看，他們勉強接受這可能的半子人選，但前提還是女兒的意願。
不過話又說回來，他來找他們只是為了下棋嗎？
「表哥不是自己說不行？現在又想自薦？」
就是這句話讓朱哲玄在奔回竹林軒後起了嚴重的危機意識。
他算是情場老手，雖然對象都是些較不入流的煙花女子，但正經人家的姑娘他也不想招惹，就怕得娶回家，沒了自由。
他一向把自己的心管得很好，這是第二回，他發現自己差點又著了薛吟曦的道，任她牽著鼻子走。
當下，他竟然差點月兌口說出「自薦又怎樣，本世子還配不上表妹了」這句話，他一定是瘋了！
就在他自我懷疑的當天下午，薛吟曦帶著兩個丫鬟到鄰縣，說是找到一名剛從京城回鄉的工匠，一去就要五天，也不知在急什麼，反正沒給他安排活兒。
而他也在恍神五天後才想起那荒謬無比的流言，再次主動去找舅舅，並將那些流言還有自己的擔心說出。
「謠言止于智者，你爹不糊涂，不會信的。」薛弘典笑咪咪的拍拍他肩膀，看他的眼神詭異的充滿慈愛，讓朱哲玄頭皮發麻。
隔日，薛弘典又丟給朱哲玄一堆書，要他好好讀，有任何問題都可以來找他或劉聰，還說男子漢一生，功成名就再娶賢妻，要他為考功名努力——
朱哲玄听得頭昏腦脹，猜想大概是侯爺爹寫了什麼家書過來，要舅舅鞭策自己，但他開口問，舅舅卻說
「沒有信也沒銀子，所以你還是好好听你表妹的話，該干活干活，其他時間就挑燈苦讀，求取功名……」薛弘典又是一番勉勵如念經般的碎碎念，最後總結，「人生兩大樂事，金榜題名時，洞房花燭夜，舅舅對你期之盼之，亦有信心之。」
翌日，舅舅又找了人來替他做衣裳，說知庾縣夏天會特別熱，他那些綢緞綾羅都不耐穿，且要跟著薛吟曦上山下海，容易被勾破弄髒，所以要裁制一些棉布長衫，既舒適又吸汗，一天換個兩三套也行。
「我沒銀兩治裝，舅舅。」他把丑話說在前，薛吟曦沒給他半點工資呢。
「呃……沒關系，舅舅送你好了。」薛弘典笑得勉強，覺得自己虧大了，想著得再去搜出藏在哪兒的私房錢來支付。
他的確是有點心急，但劉師爺知道兩個小輩之間好像有些情生意動，也贊成說要打鐵趁熱。
就他對女兒的了解，對那些穿得光鮮亮麗的公子哥兒都特別不喜，所以他覺得外甥的衣著風格必須徹底改造，再添點書卷氣，看能不能讓女兒投入感情的速度加快。
朱哲玄是幼稚了些，但也是因為幼稚，讓女兒跟他相處時像個一般少女，薛弘典自忖看人的眼光極好，他相信小倆口若有機會修成正果，朱哲玄絕對會是個寵妻的好男兒，而他的女兒一定會過得很幸福。
五天後，不知道為了自己的終身大事，讓養父損失一筆私房錢的薛吟曦回來了。
隔日又是到七里莊替二丫復診的日子，而朱哲玄後背的傷雖已完全康復，湯藥也停了，但活兒還是得照做。
「總得干活兒換食宿。」半夏直言，得意的抬高下顎，「我家小姐說的。」
「本世子有說什麼嗎？」
朱哲玄很不甘願的承認，自己對薛吟曦好像愈來愈沒脾氣，而且還很主動的告知他這五天有多乖，哪兒都沒去，連舅舅做的兩件怪事也說了。
「多讀書好，知庾縣的夏季也的確會愈來愈炎熱，接下來還有秋老虎，爹對表哥有心了。」薛吟曦沒多想。