「爹，喝水。」她上前一步，將托盤上的兩杯茶其中之一給了父親，再看著朱哲玄，「朱世子，先喝點水，休息一下吧。」
見他將鎚子放下來，扯了一旁隨手扔的毛巾擦拭臉上汗水，她趕忙將另一杯交給朱哲玄。
他豪爽的仰頭喝光，再將杯子放回托盤，「謝謝張姊姊。」
張曉妍大他兩歲，慶幸的是她生得嬌小，站在他身邊也是小鳥依人，半點沒有違和感，她仰頭又問︰「朱世子今晚也在這里睡嗎？」
他朝她一笑，「嗯，麻煩張姊姊了。」
「不會麻煩，我一早就將被子拿到外頭曬，這會兒應該差不多了，我去鋪床。」凝睇著他俊俏的容顏，張曉妍嬌羞一笑，轉身進入店內。
一旁，頭發花白的張老漢看著女兒的神態，眉頭不由一皺，再看著專心打鐵的朱哲玄，心里暗暗嘆氣。
張曉妍加快腳步來到後院，收了曬桿上的被褥進了左側的一間屋子，又是拿巾子仔細擦拭門窗桌椅，又是鋪床整棉被，結束後看著整齊的床鋪，想到朱哲玄已經在這里睡了兩個晚上……
「娘，我們回來了，你看，有小哥哥摘花送給我跟妹妹。」女童軟糯歡快的聲音響起。張曉妍的兩個女兒像小炮彈似的跑進來，三歲的小女兒小紫許是玩累了，直接爬上床，抓了枕頭就趴著。
「下來！你身上髒！」張曉妍臉色不變，一手去揪那枕頭，另一手將小女兒拖下床。
她力道太大，小紫手臂被扯痛，頓時坐在地上號啕大哭。
五歲的大女兒小嫣無措地看著哭起來的妹妹，再看看趕緊抱著妹妹的娘親，還是覺得剛剛娘親扯妹妹下床的動作很壞。
「小紫怎麼哭了？」在張曉妍低聲安撫小女兒時，朱哲玄的聲音突然響起。
淚如雨下的小紫一見到他，馬上伸出雙手要他抱抱。
張曉妍心跳加速的看著他走近自己，從懷里抱走孩子，她粉頰羞燙，就連身體都覺得熱，但她不敢抬頭看他，只听著他軟聲軟語的安撫著孩子。
待她臉上的熱度消退些，她才敢悄悄抬頭，看著他對懷里的小紫親匱說話，而小紫雙眸撲閃撲閃的，接著破涕為笑，雙手勾住他的脖頸，貼上他的臉。
此刻，她好妒嫉自己的女兒，如果在他懷里的是自己多好……
「好了，這樣就不是小花貓了，多好看啊。」朱哲玄拿著帕子為小紫拭淚，再輕捏她的小臉蛋。
「朱叔叔，還有我。」小嫣也扯扯他的手。
朱哲玄蹲下來，先放開小紫，再輕輕捏小嫣的鼻子，逗得她一笑。
兩個小女孩頭上都綁著兩個包頭，身穿素淨花布衣，相貌都肖似母親，日後定都是清秀佳人。
「朱叔叔要出去做事了。」朱哲玄原本是進來拿工具，听到孩子哭聲才循聲而來，他笑笑的捋捋兩個小姑娘額邊碎發，再向張曉妍點個頭就出去了。
張曉妍看著他離去的身影，忍不住也抬手輕觸自己落在耳邊的鬢發，心跳得厲害。
她讓兩個孩子回房後，小心翼翼的拍打枕頭整理床鋪，看著看著，她忍不住坐在床邊，拿起那只枕頭貼靠臉頰，腦海浮現朱哲玄抱著小女兒的樣子，而小女兒的臉變成了自己……
「曉妍。」
父親的喊聲突然響起，她嚇了一大跳，瞬間從旖旎幻想中回神，連忙丟下手上的枕頭，難堪的不敢直視父親的眼楮。
「朱世子不是你所能奢望的，你要把自己的心管好。」
張曉妍咬著下唇，汝然欲泣的抬頭，「爹既知女兒心意，為什麼不幫女兒？就因為我生了兩個女兒被休離，讓你沒面子，你便見不得我好，見不得我幸福？」
張老漢難以置信的搖頭，「我見不得你好？你是我的女兒，我是心疼你已經傷心一次，不想你再傷第二次，朱世子對你無心，從始至終都是喊你姊姊啊！」
「我們只差兩歲，外表也登對，何況我只想留在他身邊，你看他對小嫣、小紫那麼好，他一定會是個稱職的爹——」
「夠了！」張老漢怒不可遏，「把你這丟人的心思收一收，我再說一次，朱世子不是你能妄想的！」
張曉妍見父親頭也不回的走出去，她不甘心的咬咬唇，一手死死揪著床上的被褥。
朱哲玄並不知道自己的桃花又盛開一朵，還是比自己年長又當了娘的婦人。
一連幾天，他都留在張老漢這里，僅讓兩名小廝來回縣衙拿換洗衣物，這動靜太不尋常，自然也傳到薛弘典耳里。
薛吟曦也知道這事瞞不過養父母，于是這夜，等用完膳時，她主動告知並解釋其中緣由。
「這事爹早已知情，听說清風不眠不休的在鑽研，難得的用心，很好。」薛弘典含笑點頭，對肯上進的外甥是愈來愈滿意。
「他從來離經叛道，竟然會為你的事如此上心，不會喜歡上你了吧？」郭蓉問得直接。
「娘——」薛吟曦有些無措。
「我女兒這麼美，又這麼懂事，他看上你是應該的，看不上是他眼瞎。」郭蓉說著，不忘再丟一句，「在娘親眼里，他還真的配不上你。」
薛弘典的感覺有點復雜，胳膊往內彎是人性，總是親外甥，卻被老婆看不上，這心到底有點兒不舒服，忍不住就開口，「清風十歲前也是京城有名的少年才子。」
「小時了了，大未必佳，說的就是他。」郭蓉一點也不給親親丈夫面子。
薛弘典一臉無奈，「清風難得做正事，我們應該給他鼓勵才是，還有，上回他當街救下孩子又控制馬車的事，你不也稱贊有加嗎？對了，我該寫封家書告訴姊夫，清風已經改過自新，不當紈褲了。」
郭蓉喝了口熱茶，瞅他一眼，「你就吹吧，到時半途而廢，看你怎麼再寫信去圓。」
「娘，表哥很認真的。」
郭蓉愣了愣，眨眼看看一向清冷的女兒，掏掏耳朵，「娘沒幻听吧，你剛剛說……」
「表哥這次真的很認真，女兒認為他的這份認真不該被輕待，必須出言為他辯白，但對娘親出言忤逆卻是不該，請娘原諒女兒。」薛吟曦也不知自己為何要替他說話，但听養母這麼說，心里就是有些不舒服。
郭蓉愣愣點頭。
「爹，娘，女兒還有事，就先去忙了。」她起身向二老一福。
直到女兒走得見不到影兒了，郭蓉還有點回不了神，吟曦這是胳臂往外彎？
薛弘典可樂了，「浪子回頭金不換啊，女兒不是好糊弄的，他都這麼說那肯定假不了，我要快點寫信告訴姊夫這個好消息。」
他舉步就往書房去，留下郭蓉猶自不敢相信，她知道女兒不是看皮相的膚淺人，所以朱哲玄是真的改頭換面了？
自這一天起，薛吟曦只想避開養母，不是兩人之間有什麼疙瘩，而是養母每回見著她都笑得賊兮兮，還煞有其事的嘆氣，說女生外向，有了男人就忘了娘。
這番調侃揶揄，身為女兒能怎麼辦，惹不起就只能躲了，好在郭蓉事忙，這種打趣的機會只有幾次。
薛吟曜也忙啊，每天處理中饋，幾天一次到村莊看診，關注林嫂子，偶而去一趟濟世堂，再有藥材清理分揀到最後的炮制，她大都親力而為，先前朱哲玄主僕倒是分攤了些，但這些日子朱哲玄專心一致的忙手術工具，人手又吃緊了。
但盡管忙碌，她大部分的心思都掛在朱哲玄身上，且隨著他幾乎長住張老漢家，她得讓自己更忙碌更沒時間，不然她怕管不了自己的雙腳。
她很想去見他，這樣的感覺一日日強烈，她只能告訴自己，她只是太想看到他做的手術工具，但心里卻有另一個聲音否決了這個原因。
第六章 手術刀打造完成(2)
半個月後，朱哲玄得意洋洋的出現在蘭陽院，展示他的完成品。
那是一整套打磨得極鋒利的手術刀具，有薄如紙片但尺寸不一的小刀、夾子、利剪等物，朱哲玄滔滔不絕的道來他是如何從江湖人使用的柳葉飛刀得到靈感，再推敲書中所述的文字，與張老漢反覆試驗，也不知敲壞多少塊鐵，總算做成了。
「總的來說，就是我腦袋靈活，舉一反三，邊做邊思考，百折不饒才完成的，是不是像表妹想像的樣子？還是只是差強人意？」
朱哲玄是期待又怕受傷害，這可是他走歧路以來，頭一次廢寢忘食的做這麼有意義的事，若是被她嫌棄，他真不知道自己還有沒有勇氣去挑戰其他的事？
他真的很努力，前所未有的努力。
他笑得很燦爛，背脊也挺得直直的，但薛吟曦心細，依然看出他掩藏在笑容里的忐忑不安，再想到父親前幾天突然來蘭陽院找她喝茶，有意無意說起朱哲玄十歲前後的變化，語氣里滿滿都是心疼。
「清風十歲已知曉人事，突然來個後娘，接著又有了弟弟，父親與繼母的心思全放到小人兒身上，他自然覺得父愛被瓜分了，他變得不乖，調皮搗蛋，無心上學，四處胡鬧，結果只引來父親的責罵，一次又一次下來，他認為侯府里沒人愛他了，他是好是壞都沒人在乎，行為就愈來愈荒唐。」
當時她听了便有一絲絲心疼，適巧養母過來，瞋了養父一眼，「別听你爹說的，這只是揣測之詞，誰知道清風心里怎麼想？」
「清風親口跟我說，他父親有新婦、有新兒子，就他是多余的，哪是揣測之詞。」
薛吟曦剛為他治傷時，也幾次听聞他跟兩個小廝說起京城的慶寧侯與夫人，言語間的自嘲與受傷她听得很清楚，才會說他最重的傷不在皮肉而在心。
思走至此，她看著他的神情就帶著點難過。
朱哲玄內心咯登一下，俊顏上強裝的笑容也裂出個縫。「沒關系，沒關系，不就是些破玩意兒嘛，我做著玩的，你覺得不好丟了就是，那本醫書我回頭就——」
「不是，表哥誤會了。」她急忙開口，知道自己表情錯了，「是做得太好了，表妹沒想到表哥竟有這般非凡天賦，這些手術工具好到我呆住，忘了反應了。」
說完，她定定的看著他，嫣然一笑。
朱哲玄忽然有些呼吸不順，眼眶紅紅熱熱，喉頭泛起酸意。
該死的！他可不能在她面前哭，太丟臉了。
已經有多久沒人肯定過他了，女人會投以愛慕眼神通常都是因為他的俊俏皮相，是他背後的慶寧侯府，從來都不是因為他這個人。
至于繼母，與他差距不過十歲，她覺得他已是個小大人，盡量不干涉他，怕傳出薄待前妻之子的名聲，而父親個性嚴謹，看著弟弟時眸中卻是慈愛的，偏偏那樣的目光從不曾落在他身上。
爾後，父親看自己的眼神全是失望憤怒，他才恍然大悟，原來在父親心中，他早就是個多余的人，于是他更加頹廢，鎮日吃喝玩樂交損友。
被送來知庾縣時，薛吟曦有多看不起自己他最清楚，但這麼多年來，第一個肯定自己的也是她，這讓他如何不感動？
他急忙抬頭，拼命的將淚水壓回眼眶。
「這是——」半夏要說話，但茯苓又沖她搖搖頭。
薛吟曦替他高興，也對他這孩子氣的舉動感到心疼，朱哲玄確實有一顆赤子之心，「表哥這活兒做的好，這是給表哥的獎勵。」
朱哲玄硬生生將淚水逼回去，這才看著她，卻見她手上多了一疊銀票，他接過手來一看，面額還不小。
「表哥這段日子辛苦了，好好休息幾日，看是想買啥玩啥都可以，不管是悅客樓還是百花樓……嗯，若是需要，表妹可以先替你備上幾瓶涂抹外傷的藥膏。」她說的認真，只是心里莫名的有些不舒服。
但他臉色一變，突然惡狠狠的瞪著自己是怎麼回事？
朱哲玄氣啊，他還想咬她呢，難道在她心里，他就是愛往那些鶯鶯燕燕里鑽的風流色胚？
他咬咬牙，將那幾銀票又丟回茶幾上。
或許是他控訴的目光太委屈，薛吟曦突然就笑了，心里那股不知名的舒服感也散了，「是表妹不好，說錯話，其實表哥已經不喜歡往那種地方去了，是不是？」
「本來就是。」沉冤得雪，他臉色好看了點。
「表妹道歉，表哥就把這些錢收著吧。」她想起他那顆渴愛的幼小心靈，「沒想到表哥這麼厲害，真的，我跟娘親找了多少能人巧匠，沒有一人辦到，所以說你對自己要有信心，你一定可以成為一個很棒的人，只要你像這次研制手術刀一樣這麼努力，我對你有信心。」
雖然，她曾經覺得他個性不成熟，無所事事，但經過這麼長時間的相處，她認識到他的另一面，他心腸好，只是有些小幼稚而已。
他、他這是被冰山美人贊美了嗎？朱哲玄全身暖呼呼，像被夏日的陽光籠罩著，他雙眸熠熠發亮，笑得嘴開開。
他拍拍胸脯，「表妹，你等著看吧，我一定可以比你想像的還要更好，哈哈哈！」
半夏看著朱哲玄大笑步出屋外的背影，笑著搖頭，「小姐，他莫不是做這刀具做傻了吧，竟然樂呵成那樣，連銀票也不要了。」
那幾張銀票還靜靜躺在茶幾上。
「朱世子是因姑娘一番盛贊高興壞了。」茯苓也忍俊不禁的笑了出來。薛吟曦會心一笑，正要叫她們將銀票收起來，沒想到朱哲玄又去而復返，一踏進大堂就說︰「我忘記拿表妹給我的獎賞了。」
他眼楮撲閃撲閃，將茶幾上的銀票俐落的揣入懷里，笑咪咪的再次離去。
半夏眨了眨眼，簡直不知該說什麼？「嘖，還以為朱世子變了呢，沒出息。」
「半夏，不可以這麼說。」薛吟曦口氣倏地嚴厲。
半夏嚇了一大跳，委屈的看著主子，沒想到她竟然維護起朱世子，是，他是做了很多人做不來的手術刀，但除此之外，他還是那個不思上進又不成器的紈褲公子。
「何謂出息？」薛吟曦坐來，表情嚴肅的看著半夏，「有權有勢便是出息？碌碌無為就是沒出息？在我看來，表哥能廢寢忘食完成這些手術工具便是出息，這些是我跟娘親最想要的醫療用具，可以救很多人的性命，不論是已知的林嫂子，還是未來可能會遇到的，必須做手術才能與閻王搶命的重癥病患。」
她語氣和緩下來，看著已有些明白的半夏，「救人一命勝造七級浮屠，你能說表哥沒出息嗎？」
半夏雖然還是有些彎扭，但依舊點頭承認，「奴婢知道了，小姐，是奴婢狹隘了，再見世子爺，奴婢定會尊敬他，不敢再冷嘲熱諷了。」
「好。」薛吟曦點點頭。
得了這套手術工具，薛吟曦自然要去跟養母說上一說。
這兩年來，郭蓉最愛待的地方便是搗藥室，這里放置許多藥材，空氣中都是好聞的藥香味。