「沒關系的，今天天氣好，在外頭很舒服！林嬸別忙了，我們替父親來拜年，他有事想問問順哥，也一起來了。」衣向華連忙將林太太攔下，指了指錦琛。「他要問的事也差不多問完了，我們就要回去了。」
林太太一見錦琛，也猜得到他想問什麼，表情有些復雜。「這位小哥定然是來問那粉末的事吧？上回要不是這位小哥阻止，我還傻傻的想花大錢給順子買些來緩解痛苦。」
她驀地轉向了衣向華，粗糙的手繞過錦琛拉住她的小手，很是感慨地說道︰「我家那口子走得早，只給我留下順子和小嬌兩個孩子，小嬌以後要嫁出去的，只有順子是我的依靠。
順子出事那個時候，我只覺得天塌了，做了很多糊里糊涂的事，幸好向華不怪我，還替我醫好了順子，這份恩德，我一輩子都記得。」
林太太一向以潑辣在鎮上聞名，這會兒卻出奇的溫和，說話也中听。錦琛似乎有些明白了，以前她孤兒寡母的，不凶悍一點容易被人欺負，如何養大兩個孩子？
而林來順本來要廢了，衣向華不計前嫌替她治好兒子，她哪里會不感恩戴德？自然那些用來防備外人的脾氣就收了起來，拿出最大的誠意。
然而林太太接下來說的話卻讓錦琛俊臉抽搐了一下，眼楮都眯了起來。
「其實向華真是我們鎮上數一數二出挑的女孩，瞧瞧衣家被你打理得多好，廚下手藝又好，脾氣性格也沒話說，我以前就是瞎了眼，怎麼沒見到你的好，早知道就該先去替我家順子把你定下來。」
話是如何說到這分上的？衣向華有點傻眼，不過在這等事上她一向清楚，她跟林來順沒有半分可能，何況她未婚夫還站在旁邊呢！
她還來不及做出什麼嬌羞還是裝傻的反應，錦琛已淡淡地開口道︰「林來順已經來不及了，我家華兒有對象了。」
這話酸溜溜的，林太太差點沒笑出來，她自也知道順子在這事情上沒戲了，卻不妨礙她替衣向華撐腰。「那是當然，誰不知道錦公子你到處嚷嚷向華是你未婚妻呢？不過以後的事誰知道，萬一錦公子你回了京城，又被京城的鶯鶯燕燕給迷花了眼……咱們向華也不是沒有後路的。」
「不會有那一天。」錦琛沒興趣再與這等撬牆角的婦人多言，索性直接將衣向華的小手搶回來牽好。「我們走了。」
衣向華低著頭，看上去嬌羞，事實上她憋笑憋得肚子都疼了。這男人這麼明顯地為她吃醋，雖說有些對不住林嬸，但她卻有種莫名的滿足。
「林嬸，我們走了。」她朝林家母子揮了揮手，又哄了小嬌幾句，終是轉身和錦琛離開。
林家人目光炯炯，都明白這一去，與衣向華結親的緣分是斷了，甚至那錦公子看得那麼緊，能不能常常見到她都難說，竟有些依依不舍了起來，一路送到了門口，還想再送。
「你們可以停步了。」錦琛突然一個回頭，若有所思地看著林來順，「其實你這家伙不錯，過兩日來衣家，有小爺我替你寫封推薦函，無須旁人做保，參加個鄉試會試什麼的不成問題，只是能不能榜上有名，還得看你自己。」
說完，他牽著衣向華大搖大擺的離去，背後傳來林太太感激的哭聲，卻是讓衣向華彎唇一笑，更用力地回握了他的手。
這個瞥扭的好男人，是她的未婚夫啊！
贛南的過年熱鬧得厲害，尤其接近元宵，鎮上有游彩龍、儺舞、唱戲、放添丁炮、舞燈火等活動，祈求家中人丁興旺，五谷豐收，還有天朝國泰民安，風調雨順。
鎮上沒有燈會，要看燈會只能到縣里，但馳江鎮到縣里得坐船，只怕一整天那船都滿得載不了人，不過鎮上也有自己的民俗慶典，在吃過衣向華做的元宵後，衣雲深便帶著所有人到鎮上轉了一圈，向錦琛介紹了那些慶典的意義。
前一次的過年沒能好好過，錦琛習慣了京中繁華，對人多倒是不怕，反而對這種充滿鄉土味的活動看得興致勃勃。例如跳儺舞的人會進入各家之中，鑼鼓齊鳴，人聲相和，離開時戶主則放炮相送。
又如游橋幫燈，橋幫燈是釘在長木板上一整排的方型花燈，家中添丁的一戶出一梆橋幫燈，到了晚上便由家中壯丁扛著游街，到田野繞了幾圈之後，頭燈追逐尾燈，火光四射猶如蛟龍翻騰，很是精采，最後圍成一個圓，象征團圓和樂。
由于錦琛明日便要出發回京，衣雲深便沒讓大伙兒玩得太晚，不過回去時衣向淳已累得由錦琛背著走，邊背他還邊碎念這小胖子又重了，年後得減減膘；紅杏左手糖人右手棉花糕，吃得津津有味；衣向華則是默不吭聲地走在了最後，與她一向活潑的性子大相逕庭。
「你怎麼了？」錦琛無聲無息地放緩了步子，來到她身邊。
衣向華無精打采地看了他一眼。「你明日要走了。」
對他的心意已定，她也沒想要掩飾，難免依依不舍。
錦琛難得見她如此依戀，不舍之情油然而生，「其實……」他小心翼翼地望向了衣雲深的方向。「我正想求衣叔讓你跟我一起回京。」
衣向華的杏眼都睜圓了。「怎麼可能？」
「衣叔會答應的。」錦琛也是考慮很久才做了這個決定，因為他得做好各方面的考量，保證她的安全，畢竟他要做的事不是沒有危險性。
「你要怎麼說服我爹？」衣向華好奇，心中也對離開這個住了好幾年的小鎮有些躍躍欲試。
「你制作出了毒粉的解藥，這就是最好的理由。」背上的衣向淳快滑下來了，錦琛背後的雙手推了一下，才說道︰「你最明白藥性，還有如何使用，衣叔雖是隱于鄉間，但仍心懷家國，他會願意讓你去的。」
「你倒是明白我爹。」她皺了皺鼻子佯怒，臉上卻帶著笑意。
瞧她喜悅，錦琛也高興起來，看來她並不反對他自作主張，這第一步算是踏對了。
「到了京城，你便住在侯府，在馮總管離開前我已經請他安排好了，生活上的一切你都無須擔心。」他遲疑了一下，說道。
「原來你這麼早就開始算計這件事了？」她橫了他一眼，想不到他比她還舍不得兩人分開，心中甜滋滋的。
「那也不是算計，只是我……我也想讓我娘看看你。」他有些赧然地道。
衣向華忍不住停步。「萬一你娘不喜歡我呢？」
她雖不在意門第之別，也不覺得自己比人差，但對于高門講求門當戶對一事，她還是清楚得很。錦伯伯還有馮總管來的時候，兩人都沒怎麼提到侯爺夫人對這樁婚事的看法，
如果侯爺夫人贊同這樁婚事，有什麼不可說的？所以不由得她不多想一些。
「我和爹都看上的人，她怎會不喜歡？」錦琛倒是答得坦然，並不知道胡氏對這樁婚約的態度，否則他早在十幾天前就跟著馮總管回去據理力爭了。「明年你也十五了，我想我們的婚事也能提一提……」
他說得越來越小聲，雖然想裝作若無其事，但通紅的耳根卻泄露了他的心情。
雖然知道遲早會有這麼一天，但當真要面對了，衣向華也說不出自己心中的動容，究竟是對家鄉親人的難舍，還是對相知相守的期待。
對于彼此的感情，兩人也算是心照不宣了，雖然只相處近兩年，或許一開始彼此都知道是未婚夫妻，心態就有些親近，沒多久就確立了對方在自己心中的地位。誰也沒開口說過心悅對方，不過光是擺出來的態度，就是非卿莫屬，也無須贅言。
不知是否寒夜的風吹得人屏息，在他們陷入一種曖昧的沉默時，錦琛的背後突然傳來一句話——
「我姊姊才不要嫁給你！」
衣向華不由望去，錦琛也艱難地回過頭，果然背上的小胖子不知道什麼時候已經醒了，還將兩個人的對話听去了些。
衣向淳鼓著小臉，帶著指控的眼神瞪著錦琛。「姊姊是我的！」
他尚不太明白何謂婚嫁，不過可確定的是姊姊一嫁給錦哥哥就會離開家了。沒有姊姊代表著沒有好吃的食物，沒有溫暖的陪伴，沒有親切的笑容，他抵死不從！
「小胖子，以後你會有你的媳婦，干麼要跟我搶？」錦琛答得輕松，臉上著一抹志在必得的笑。
「那你不要娶姊姊做媳婦就好了啊！」在衣向淳單純的想法中，覺得此事不難。
「我若不娶你姊姊，你去哪里找一個媳婦還給我？」背著他，錦琛翻了記白眼。
衣向淳陷入苦思，好半晌才弱弱地道︰「那……那我嫁給你做媳婦好了，你不要娶我姊姊啊……」
此話一出，錦琛與衣向華同時傻了眼，最後前者爆出了驚天的笑聲，也顧不得衣雲深就在前方不遠處。
「噗……哈哈哈哈哈，小胖子，瞧你這顆肚子，我怕養不起你啊！」他還壞心眼的掂了掂背後小胖墩的。
衣向華亦是忍俊不禁，這回她也忍不住調侃起自家小弟了。「弟弟，我還以為你舍不得姊姊我呢！原來你是想自己嫁到京里去玩啊？」
好像有那麼一點點小心思被人看穿了，衣向淳滿臉通紅。「我……我才沒有……」
不知什麼時候，前頭的衣雲深轉回頭了，這次他可是老大不客氣地一人頭頂賞了一記栗爆，自家閨女也不例外。
「好了，你們兩個別欺負小孩子，淳兒你也別搗蛋。」
衣雲深語重心長地說道︰「錦琛，你的話我听見了，毒粉之事非同小可，即便你不說，我也想讓華兒跟你走一趟京師的。」
錦琛心中一喜，連忙道謝。「謝謝衣叔，我一定會好好保護她的。」
「她的安全我倒不擔心，倒是你要讓她住在侯府里……」衣雲深想到馮總管的來意，目光微沉，語氣也微妙了起來，「可得保證她不被人欺負了，否則下回再見到你，我必不輕饒！」
第五章 花花草草幫助大(2)
正月十六的一大清早，錦琛雇的馬車已經來到了衣家門口。
為了避免孤男寡女之嫌，紅杏這回也跟著兩人上京，橫豎她是錦琛買的婢女，跟著走也算名正言順。原以為輕車簡從，想不到出行前，衣向華搬了好幾個盆栽上馬車，最後甚至弄了株不小的花樹盆景。
錦琛看得莫名其妙。如果是些小草小花他就忍了，但那棵樹實在讓他忍不住。「你喜歡花草，侯府里多得是，要帶也帶些特別的就好，應該無須帶著這棵樹……」
「這棵樹可以保護我，有它在我才安心。」衣向華說得理直氣壯。
錦琛突然想到她與植物之間那種奇怪的聯系，模模鼻子便閉嘴了。
待一行人上了車，衣向華由車廂探出頭，朝著衣家院子里的衣雲深及衣向淳揮手。
衣向淳當下就噴淚了，「姊姊不要走……姊姊不要走……」
他幾乎是哭叫著追著馬車，看著姊姊越變越小，還不懂事的年紀，終于第一次明白了什麼叫離別。
看著弟弟哭得涕淚橫流，小小的身體搖搖擺擺，莫名地衣向華也有些鼻酸，尤其衣向淳幾乎是不顧一切地跑，圓滾滾的身子一個重心不穩，眼看就要摔倒在地。
「小心！」衣向華忍不住驚叫一聲，連車內的紅杏由車窗見到，也跟著倒抽了口氣。
坐在前方車轅的錦琛听到後方動靜，忍不住回頭一看，見到的就是衣雲深及時地拉住了小胖子，沒讓那圓滾滾的胖臉直接親吻大地。
他索性將衣向華拉回車里，沒好氣地道︰「別再看了！那小胖子只是愛哭，依他那好玩又好吃的性子，待他發現你在食櫥里留了一堆點心給他，吃飽後轉眼他就能把你忘了。」
衣向華原本還心酸著，被他逗得噗嗤一笑。「弟弟才不是你說的那般，他自小由我帶大，對我甚是依戀，別說他舍不得我，我更舍不得他。」
錦琛沒有兄弟姊妹，對這種情感並不熟悉，不過他倒是挺喜歡小胖子的，瞧她說得情意真切，也沉默了一瞬。
他轉頭回車轅坐正，像是隨口說道︰「橫豎以後整個侯府後院歸你管，小胖子不時來住個三個月半年的，若衣叔沒意見，誰管得了你。」
衣向華沒料到他的反應如此，低頭抿唇一笑，他雖是說得雲淡風輕，但其中心意不可謂不重。
出了馳江鎮需改坐大船，沿章水至吉安府，再北行至武昌。武昌為九省通衢，由鄂省始可經由水陸通往川、陝、豫、湘、黔、贛、徽及蘇省等地，此後便有寬敞的官道一路暢通至京師。
這段水道衣向華很熟悉，並沒有任何不習慣，錦琛也坐過好幾次船，但紅杏就慘了，吐得七葷八素，明明是帶她來服侍人的，最後反倒變成衣向華照顧她。
待船到了吉安府，于廬陵碼頭下了船，為了紅杏還在當地待了一宿，讓她將船上幾日吐的全吃回來，才啟程北行。
由吉安至武昌這段路是河谷地，並不難行，錦琛重新買了一輛馬車，雇了經驗豐富的車夫，自己則是改為乘馬而行，只是他見衣向華大張旗鼓地買了油布及簑衣，不由覺得好笑。
「如今尚不是雨季，氣候仍寒，不會在這時候下雨的。」
「如果我說正午前後必然有雨呢？」衣向華見他不信邪亦不惱，好整以暇反問。
「那這一路就听你的。」錦琛也答得干脆。
衣向華滿意了，乖乖的把頭縮回馬車里，一行人往北出發。只不過尚未出吉安府，便見天毫無預警暗了，方才才感嘆春寒料峭，現在老天爺似乎就準備雪上加霜。
衣向華不慌不忙地讓車夫將油布鋪在了馬車頂上，又讓他穿上簑衣，另一件簑衣她則慢悠悠地讓紅杏遞到錦琛面前。
「你不相信可以不穿的。」衣向華有些促狹地道。
錦琛抬頭看了看天，又看了看她，最後面不改色地接過簑衣直接穿上。「我又不是傻子，這時候要什麼面子。」
幸好他還不傻，果然不到一炷香的時間，大雨已然落下，這一帶兩邊都是平房，也沒個遮蔽，幸好防雨的工夫做得足，一車一馬只能硬頂著大雨前行。
約莫半個多時辰的時間，雨終于停了，頭頂上的陰雲散去，錦琛抹去滿臉的雨水，下馬月兌下簑衣抖去雨水，幸好里頭衣服只有領口袖口濕了一截，他忍不住朝著馬車窗里問道︰「你究竟怎麼知道會下雨的？」
一直到現在，他還覺得這場大雨簡直莫名其妙，根本是老天爺在為她的話加持吧？
衣向華一身干爽潔淨，俏臉出現窗口，還是那般笑吟吟地回道︰「是河岸的柳樹告訴我的呀！」
錦琛忍不住遠望河岸，看了老半天樹還是樹，水還是水，不由回給她一記無奈的白眼。