嬌妻力拔山 第15頁

這段時間,元修守在爐邊,麥芽則是守著元修,每到用膳的時候,她也不叫他,而是做些好入口的卷餅或肉夾饃之類的食物,直接拿到他面前,讓他張口就可以吃,她甚至學習了古人用蘆管吸酒的方式,將蘆管插在水里讓元修喝,如此一來汗流浹背的他能適時補充水分,還完全不妨礙他的工作。

有了好鋼,再來便是由粗胚制出刀型,將粗胚削剉鍛打……等等,要制出馬刀的形狀,中間工序多達數十道,再來重新將爐燒熱,將其燒灼一陣,消除先前粗制時的小瑕疵,如看不到的裂紋等等,這個小步驟卻是讓斬馬刀日後能削鐵如泥的秘訣。

又是幾日過去,元修終于能好好坐下來閉上眼打盹一陣,之前都只是抽空休息,爐上的事仍不敢放松,而麥芽熟練地上前替他擦去身上汗水,甚至他只要舉舉手抬抬頭,她就能讓他從渾身黏膩變得清爽舒適。

原本元修還有些擔心她在這里會拖累他的工作,或是會分散他的心神,但現在他才知道帶她來的好處。他當真是小看了麥芽與他的默契,雖然她在打鐵上完全幫不上忙,但她總是知道在什麼時間他最需要什麼,適時的送上來。

長時間的體力及精力集中工作,他早該累癱了,可他現在卻只是有些疲倦,整個過程他沒有餓過,沒有渴過,甚至他相信自己的汗水都沒有流入爐中一滴!

「幸好你來了。」他攬過她的頭,親了一口,這才覺得渾身的壓力釋放了一點。

麥芽只是微微一笑,拍了拍他的背。「你轉過身去。」

元修坐在椅上背向她,他不太習慣看不到對方,這種姿勢會令他警戒,可是因為是她,他可以完全信任。

很快的,元修感覺到她的縴縴素手放到他肩上,不輕不緩的揉捏起來,他閉上了眼楮,享受著她的溫柔。

他知道自己一身銅皮鐵骨,換了個大男人都不一定捏得動,但是麥芽不同,她可是單手能捏爆核桃折斷櫟樹的厲害人物,尤其她已不介意在他面前施展自己的力量,所以反而對于力道的控制掌握得更好。

這一陣揉捏按壓讓他舒泰非常,方才因打鐵而產生的疲憊幾乎不翼而飛,原本酸痛的地方也相當程度的緩解了。

適當的休息睡眠之後,元修又恢復了精力,便開始將有了刀型的斬馬刀淬火,所謂淬火就是將斬馬刀燒紅,再放入冰冷的水中,如此反覆數次,使得馬刀堅韌富有彈性。

然而要控制好燒紅的刀驟然入水而不裂,這時間長短還有手法拿捏,需要嫻熟的經驗及技巧,一般好一些的鐵匠可能改用油或鹽來為刀淬火,元修卻是雙液淬火,而且是先入水再入油進行冷淬,用的油水還很講究,油是純牛油,水是他特地到路底村後山水源處取的好水,保證干淨無雜質。

同時刀身上淬火的部位還涂上了一層師門秘制的膏劑,保證淬火時均勻受熱,更能讓刀剛柔並寓,耐砍耐磨,淬完的刀再回火一陣子,經過細細研磨,加上手柄,一把刃如秋霜、切金斷玉的絕世寶刀便呈現眼前。

「好漂亮的刀啊!」麥芽幾乎是崇敬地看著這把新出爐的斬馬刀,圓眼兒晶亮得如同星星在閃爍。

「你可要試試?」這把刀制得相當成功,元修心中亦是滿足,笑著將刀交給她試手。

麥芽小心翼翼地接過。

元修隨手指著桌子,讓她削開桌角試試,想不到麥芽誤會他的意思,拿著馬刀直接往桌子正中央一劈——

啪的一聲,桌子被干脆的劈成了兩半,倒向兩邊。

元修俊臉抽搐著,認真考慮以後有她在的地方,要不要做一張鐵桌子出來。

「太厲害了!」麥芽興奮地叫起來。「這把刀要是刀柄再長一點,拿來砍沙果樹的高枝一定很好用!」

他做的寶刀只能做那種用途?

元修哭笑不得地道︰「如果你真的喜歡,我做一把給你,讓你砍沙果樹枝……」

這番顯然是包庇她胡來的話語令麥芽吃吃地笑了起來,「和你說笑的,我才舍不得用夫君做的寶刀去砍樹呢。」

詎料元修搖了搖頭。「你都拿來殺雞宰羊了,砍樹算什麼?」

殺雞宰羊……麥芽頓時反應過來,瞪大了眼。「夫君說的是你送我的那把菜刀?」

一開始她不用那把菜刀,只是怕他發現她的巨力,後來不必隱瞞了,她又開始用那把刀,還真別說,拿來切肉切菜好用極了!

可她原也只是覺得那把菜刀比其他菜刀鋒利一點而已,听他這麼說,莫非另有玄機?

元修理所當然地道︰「由我手中出去的,必是神兵利器,你那把菜刀也不例外,真要拼殺起來,不見得會輸給這把斬馬刀。」

麥芽定定地望著他,好一會兒才消化了自己的菜刀是把絕世兵器的消息,然後又呆呆地看著自己手上的斬馬刀,突然俏臉兒一垮。

「夫君,我突然不想把這把斬馬刀給那個陳公公了。」簡直是暴殄天物啊!

元修卻是神秘地彎起唇角,目光幾不可見地閃過一絲寒意。「你放心,這把刀陳先拿不久的。」

麥芽不解地望向他。

元修別有深意地解釋道︰「神兵利器有德者居之,你覺得他是有德者嗎?這可是把戰刀,在如此亂世,他得此刀不顯擺則已,若還拿來顯擺,只怕他很快就要與這把刀永別了。」

在摧毀了一省之地的百姓生路後還想得了寶刀就走,豈有那麼簡單?

第六章  打造兵器送稅監(2)

斬馬刀送到縣衙之後,徐知縣很是驚喜,親手試過寶刀的威力後竟也說出和麥芽一樣的話,他真舍不得這樣的好刀送到陳公公手上。

不過為了百姓的生活,他還是在隔日啟程前往臨汾,希望陳公公得了刀,真能對平陽府的百姓手下留情些。

刀送出去後,元修與麥芽也從鋪子搬回了元家,八個小子見到麥芽簡直沒跪下喊娘,趙大娘也心疼元修夫妻兩個瘦了許多,當晚原本想下廚犒賞小夫妻兩人,不過在眾人力勸之下,還是由麥芽做了一桌好菜,讓大家吃了個飽。

日子一天天過去,天也開始涼了起來,秋風吹過,揚起老沙果樹的落葉,落在了久無車馬經過的村道上,明明稅監才來了幾個月,大家都覺得好像過了一輩子。

元修沒有再去向徐知縣詢問陳先得刀後的反應,不過鎮上及縣里的情況明顯好了起來,至少一些地痞流氓不再鬧事,也沒听到要再收什麼稅的消息。

一灘死水似的街市開始緩緩流動,有幾家鋪子覷了先機偷偷開了半扇門,做點小生意,也有些走街串巷的貨郎重新背起籮筐吆喝了。

畢竟實在躲了太久,很多人家中幾乎斷糧,都是縮衣節食過得緊巴巴的,元家若只有小夫妻兩人和趙大娘,就他們事前做的準備,還是能過得頗有余裕,只是多了八個半大少年,飯量跟牛一樣,即使偶爾出去捕魚獵兔的,存糧還是漸漸跟不上。

于是元修決定帶著幾個小子去後山打獵改善伙食,麥芽一听,也拿起背簍想跟去山上撿些栗子,摘些野柿或挖點山藥什麼的,于是一行人和趙大娘交代了一聲,便興沖沖的出發了。

往後山的山道上,不少樹葉已轉黃翻紅,看上去宛若彩霞,雖然不如春日的繽紛朝氣,卻多了些清幽詩意。走到半山腰往下遠眺路底村,還能看到一些人家在屋頂上院子里曬著沙果、山茱萸、柿子……等等,東一塊西一塊五顏六色,幾個少年們在山上吱吱喳喳,指著哪戶是自家,哪戶又是麥家雲雲。

來到了幾棵栗子樹旁,栗子已掉了滿地,有的還半開口掛在樹上,元修留了元庚與元辛兩個打獵幫不上忙的孩子,陪麥芽在這里打栗子撿果,其他人則是往更深的山里去,希望能獵到幾只大家伙。

麥芽與元庚元辛撿了約半個背簍的栗子,也慢慢換了地方,到野柿樹生長之處,看還有沒有被村民摘剩的柿子,很幸運的,他們在岔道上看到一棵沒被發現過的柿樹,因此也收了不少泛青的柿子。

元庚性急,拿起青柿子擦了擦就想吃,結果被麥芽阻止了。

「青柿子可澀了,吃了刮你的舌。」她想到自己小時候也干過這種蠢事,不由笑了起來。

「既然不能吃,采它做什麼?」元辛看著自己兜在胸前的十來顆青柿,小小的臉蛋出現了懊惱。

「青柿不能吃,但晾成柿餅可好吃了,到時候就會變得黃澄澄的,又甜又軟。」麥芽低子,讓元辛把他摘的青柿放到她身後的背簍里。

豈料元庚與元辛听她這麼一說,都興奮了起來,把自己的收獲都交給她之後,又迫不及待的想去摘,惹得麥芽啼笑皆非。

「你們兩個當心點,小心有蛇!」麥芽抓不住他們,只能沒好氣地提醒。

元庚與元辛只是擺擺手,不太在意麥芽交代了什麼,一股腦兒的去攀那柿子樹。在他們心中,師娘就是軟和人,說話溫柔細聲細氣,也能包容他們頑皮,更不會處罰他們,所以在她面前,他們總是放肆一點。

就在麥芽擔憂地看著在樹上像猴子一樣竄來竄去的兩個毛孩子時,突然一旁的樹叢發出很大的動靜,三人本能地看了過去,卻見樹叢里突然鑽出一頭野豬,雙目赤紅,嘴里吭哧吭哧地朝著麥芽他們沖過來,還插了幾枝竹箭。

「麥芽,小心!」追在野豬身後的是元修,他不知麥芽等人跑到這里來了,還將野豬趕到這個方向,不由心急地喝道。

麥芽嚇了一大跳,野豬卻已經快逼到身前,剩余的時間只夠她尖叫一聲,然後整個人撲到一旁。

「元庚、元辛不要下樹!」

因為麥芽的及時閃避,野豬猛地沖過了她,按理說應該繼續往前跑,可它或許是被激怒了,看了人就想撞,居然折回頭又想沖撞麥芽,饒是元修身手再好也來不及救,樹上那兩個孩子看著都快哭了。

在千鈞一發之際,麥芽突然由後腰抽出了不知什麼東西,驀地往野豬一扔——

接下來的畫面就精彩了,幾人只听得野豬吃痛的嚎叫一聲,接著就見到血從野豬身上噴了出來,然後那頭野豬在離麥芽還有兩步遠時轟然倒下,揚起一片泥塵。

泥塵平息,幾人方才看清,那野豬脖子上赫然插著一把菜刀!

所有人都驚呆了,樹上的元庚和元辛更是直接石化,他們心目中軟和溫柔好說話的師娘,剛剛用菜刀宰了一頭活生生的野豬啊……

原來隔壁麥穗小弟弟乖巧不是沒有原因的,他姊姊壓根是個狠角色!想到自己先前居然在師娘面前那麼不听話,兩個人都不由打個了冷顫。

元甲等其他少年此時才趕過來,倒是錯過了麥芽大發神威的一幕,只見到師娘喘息不止,師父大步上前一把將她扶起,還以為她受了驚嚇,紛紛慰問起來。

「你沒事吧?」元修問道,急急打量她全身上下。

「我沒事,只是背簍里的東西掉了。」麥芽彎身就要去撿拾,想不到她連柿子都還沒模到,元庚與元辛卻嗖的一聲溜了過來。

「我們撿,我們撿就好!」

「沒、沒關系,師娘你休、休息,這里我們撿。」

兩只皮猴兒動作可快了,在這當下變得又乖巧又伶俐,又撿栗子又撿柿子,讓元甲他們看得嘖嘖稱奇。

「你們兩個什麼時候那麼听話了?」元丙更是不客氣地直接揶揄。

元庚與元辛有些不自然地同時看向野豬脖子上的那把菜刀,齊聲囁嚅道︰「我們以後都會听師娘的話,會很乖的!」

元修順著他們的眼神看過去,瞬間懂了什麼,不禁啼笑皆非。

不過若是就此讓麥芽能治得了這兩個小子也好,他索性不管那兩個傻孩子的小心思,只是納悶地低聲問著麥芽,「你怎麼會把菜刀帶上山?」

麥芽不好意思地看著他,「就……不是上山打獵嗎?我沒有稱手的武器,就想著我也有一把寶刀啊……」

這個答案太可愛,元修險些沒忍住笑,要不是身旁一堆眼楮看著,他真想將人摟入懷里親熱一番。

剛才她差點被野豬沖撞,也著實讓大伙兒嚇得不輕,反正連帶麥芽殺死的野豬,他們總共獵了兩頭山羊,十來只山雞,還掏了一窩兔子總共七只,也算收獲不菲,便決定打道回府。

一群人浩浩蕩蕩的下山回家,由于他們扛著羊啊豬的實在太過醒目,讓村子里的人都忍不住多看了好幾眼。

回到元家後,麥芽與趙大娘就忙了起來,還把隔壁娘家人全叫來幫忙,一群人殺豬宰羊,剁雞剖兔,好不忙碌。

麥芽留了半頭野豬,抹上鹽與香料,吊在檐上風干方便保存,這里秋季干燥,掛個幾天就是好吃的臘肉了,羊也留了一頭,準備晚點炒成肉醬。

剩下的半頭野豬直接在院子架了篝火用烤的,羊肉煮成羊湯,調料可是她獨門的秘方,吃過的每個都說好,然後切了一些豬肉用陳醋炒成過油肉,剁了山雞加大醬炖上栗子,用辣子炒了兔肉,很快勾人的香氣就由元家彌漫出去,無遠弗屆地傳到了村子里。

王嬸子一家先跑來了,王美秀手上提著一大籃的青菜蘿卜蘑菇什麼的,一進門就朝著正在替羊肉刷上醬汁的麥芽大叫道︰「好你個麥芽!有好吃的居然不找我!」

說完,她直接將手里的籃子塞到麥芽手里。「你收了我的菜,可要管我一家伙食啊!」

麥芽笑了起來,先看了一眼趙大娘,見趙大娘微笑點頭,她才回頭向王美秀笑道︰「那是當然,怎麼也不會缺了王叔家。」

于是王嬸子一家也擼起袖子來幫忙了,灶房里的灶不夠用,王叔與麥父直接在院子里壘了個簡易的灶,讓元甲去村長家借最大的鍋子,炖羊湯大鍋菜。

不一會兒元甲回來了,同時帶回來了林村長一家五口,他們也提著不少干貨與臘味,腆著臉來換點新鮮肉吃,加入了蹭飯的行列。

元家的熱鬧自然引起了村子里其他家的注意,不少人前來問明了是在做什麼,最後居然家家戶戶都帶著食材和桌椅來想湊一腳,麥芽原就熱情,趙大娘也好客,皆是連聲歡迎。

很快的,山珍海味蝦蟹魚肉全湊齊了,元家的院子裝不下,幸好元家與麥家外頭是個大廣場,以往村子里拿來曬谷子的地方,大伙兒直接把桌椅擺到外面,一下子竟像路底村的篝火會一樣,熱鬧滾滾。

婦女們都自動自發幫忙煮食,男人們處理食材,說笑談天,孩子們上天下地在廣場上瘋跑,或許大家都憋了太久,全放開了玩樂,這般歡欣喜悅的畫面,自稅監來了之後已經很久沒看到了。

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