元修察覺了她的動容，抱著女兒的手空出一只，心疼地輕摟了她一下。
時局逼得她必須在丈夫與娘家中做選擇，她選擇了他，暫別娘家，這是多麼痛的割舍，他原就是知道她與家人間羈絆極深，才不舍得她隨著他離開受苦。
她對他的情深意重，只怕這輩子都難還，他只能一日比一日更愛她、更珍惜她，才不枉她如此愛他一場。
這麼多人進了院子，驚醒了院中的麥父，他睜開眼看到女兒女婿一家子來了，便起身迎過來笑道︰「你們來啦！」
麥芽一個扁嘴，就想鑽進父親懷里撒嬌，想不到父親直接越過她，抱起了元修懷中的小安安。
「唉呀，我們小安安越來越可愛了，姥爺親一口。」
麥芽跺腳，幽怨地道︰「爹！你現在眼中只有外孫女，沒有女兒了。」
麥父這才發現女兒的郁悶，笑得眼角都多了幾條皺摺。「你都這麼大了，還和女兒吃醋啊？」
「我不管多大都是你的女兒。」麥芽上前抱住了麥父的臂彎，雖是當娘的人，但真要說起來她也才十來歲，撒嬌起來還是很有小女孩的模樣。
一群人在院中說笑，也擾起了竹榻上的麥穗，他對小安安可是充滿了好奇心，圍著小外甥女嘰嘰咕咕地說個不停，惹得大人一陣好笑，最後麥母與麥莛也來湊熱鬧，溫馨的氣氛多少沖散了麥芽心中的難受。
既然都來了，還提了只雞加菜，眾人晚膳就在麥家用了，膳後一行人圍在庭院中乘涼，元修與麥芽方才硬著頭皮說出來意。
「什麼？你們夫妻要和鎮西王去大同，把親家母和安安寄托在這里？那已經在長城之外了啊……」麥父听了大皺其眉。
麥母也不贊同地碎念道︰「親家母再怎麼樣我們也會幫忙照撫，但安安才多大，你們就要丟下她，做父母的怎麼可以這樣不負責任？」
听到母親這句話，麥芽眼眶一紅，淚水不受控制的流了下來。
她也舍不得安安，舍不得大家，可是她更舍不得元修獨身一人赴險，安安和趙大娘在家里她放心，但元修在前線，她怎麼也放不下心啊……
元修摟著麥芽的肩，不舍她竟要受這樣的責難，便把事往自己身上攬。「岳父岳母，其實這都是我的錯，你們不要怪麥芽。」
「那個，可以听我說一句嗎？」封不凡也很是抑郁，元家麥家都將他當成親人，他卻為了自己的大業造成元家骨肉分離，這件事他難辭其咎。
「其實……我便是元修口中的鎮西王。」他有些尷尬，卻只能暫時無視麥家雙親呆若木雞的表情。「那些護衛們都是我的親衛，村子里只有元家人知道我的身分，我不讓趙大娘和元修說出去，也是不想其他人見了我覺得拘束。」
而麥家應該也只有麥莛一個知道了他的身分，還是上回和元修去替鄉寧縣衙打退起義軍暴民時才知道的。
麥父與麥母像是見了鬼，怔愣地直瞪著眼前這個自稱鎮西王的男人，不是話本里寫的，也不是戲曲里唱的，是活生生的王爺啊！
而這個活生生的王爺，在這幾個月里和他們家一起說笑，一起過年，一起打雪仗，一起偷吃東西，一起在村里鏟雪，還一起喝他們家釀的酒……麥父麥母一時無法接受這個刺激，只是一逕呆愣著，否則要真讓他們反應過來，就怕這會兒已經跪下了。
封不凡就怕這樣，直接先免了他們的禮，才繼續苦笑說道︰「如今天下大亂，誰也無法獨善其身，上次路底村遇襲，誰知道會不會還有下次？這世道正需有人撥亂反正，我封不凡願扛起這個責任，元修有大才，武藝高強，見識不凡，更有一身打鐵的好手藝，能請出他襄助于我，是我的幸運，也是天下之福。」
「所以麥伯父、麥伯母，你們若要責怪請怪我吧！是我處心積慮的請求元修幫我，而他也只是做了一件對天下黎民有益，卻苦了自己的選擇。」封不凡作了個揖，誠心說道。
麥氏雙親費了好大功夫，才接受了封不凡就是鎮西王的事實，也因為封不凡並沒有擺架子，這陣子與他相處，麥父麥母都將他視為子佷般的後輩，在理解之後倒也沒有變得畢恭畢敬或望而生畏，這樣的態度讓封不凡心中也好過許多。
麥父平復了一下心情，方才沉吟問道︰「我只問這一趟去，元修可能回不來嗎？」
這個問題太過尖銳，太過殘酷，沒有人回答得了。
末了，元修像是豁出去般說道︰「岳父，我或許可能回不來，但麥芽一定可以回來。」
不待旁人表態，麥芽已經凝著一張俏臉，嚴肅地道︰「如果元修回不來，那我也回不來！」
元修驚訝地望著她，麥芽紅著眼眶瞪他。「否則你以為我為什麼一定要跟你去？」
元修還想說什麼，卻被麥父阻攔，後者認真地看著女兒，說道︰「麥芽，你的意思是，要和元修同生共死？」
麥芽堅定地點頭，淚水卻隨之滑下了眼眶。「爹、娘，對不起，女兒不孝，可是沒有元修的日子，我過不下去，就算苟活也只是行尸走肉，讓你們看了難過。所以我忍痛將安安留給你們，至少她可以替我陪伴你們，她也還能得到家人的照顧……」
麥父嘆氣。「那你有沒有想過，少了元修你過不下去，但少了你我們也過不下去？而且你又怎麼知道，安安如果得以選擇，會不會選擇與父母一起，不離不棄？」
麥芽啞然，直接埋頭在元修懷里痛哭失聲，元修真的想讓她留下，可是她的堅定與深情卻又讓他說不出口。
麥父與麥母對視一眼，彼此都見到了對方眼中的決定，他們不若麥芽那般苦痛，反而淡淡地笑了。
「這樣吧，我們和你們一起去。」
听到這話的所有人，全都難以置信地瞪著做下此種匪夷所思決定的麥父，連麥芽都忘了哭，眼淚還掛在臉上。
麥父搖了搖頭。「我說的是真的，而且不只我們，麥莛、麥穗也一起去，至于那酒坊，就關了吧！」
「爹……」麥芽直覺想勸退他們，卻又被麥父搶了話頭。
「麥芽，元修信任王爺是他個人的事，但我們也相信王爺不會害我們，這是我們的事。」麥父溫柔地看著自己的女兒。「我和你娘這輩子啊，最遠也就只看過鄉寧縣的風景，也想看看大同府是什麼樣子。我們無力上戰場去打仗，只能在後頭替你們搖旗吶喊，慰藉你們的心，我們什麼也不會，只會釀酒，此去可得靠你們夫妻養了，現在有機會傍大戶，你可別阻攔我們。」
他沒有說的是，若鎮西王戰敗，萬事皆休，他們與鎮西王和元修都關系密切，日後被人秋後算帳，就算躲在千里之遙的路底村也不見得真能幸免，既然如此，離得遠或離得近又有什麼差別？
但他的心里仍是期待封不凡的勝利，所以那些掃興潑冷水的話便不欲說出口。
「姊，爹說的對，你休想丟下我們！」麥莛一直靜靜的听，他早就想表達意見，現在父親的決定與他如出一轍，自然要申明自己的立場。
「我也要去！要去！」麥穗其實並不太懂大人們在說什麼，他只知道姊姊要離開，爹要帶大家都跟著，所以當然不能忘了他。
麥芽模了模麥穗的頭，心疼得都要死了，她幽幽地望向麥莛，「大弟，那你的鄉試怎麼辦？按理說，你現在就該出發了。」
麥莛苦笑道︰「還鄉試什麼？大原府都被起義軍佔了，我去哪里鄉試？何況就算考上，這樣的朝廷，誰敢出仕？我滿懷抱負，一身所學是為了報效國家，為百姓謀福祉，但是今上卻讓我見不到未來。如果與姊夫姊姊一起去大同府，不僅增廣見聞，讓我不再囿于鄉間有如井底之蛙，還可以和封大哥學習很多東西，甚至親眼見到一個新朝的成立……所以不管最後決定為何，我是一定要去的，你們可別丟下我！」
麥家人的意見空前一致，也空前團結，雖然大家都沒有明說，但言下之意就是要生一起生，要死一起死。
元修與麥芽對視一眼，都想不到情況會變成這樣，他們也說不出自己心中究竟是感動多些，還是害怕多些。
一向安靜軟和听兒子安排的趙大娘，在這當下卻也頑固起來，她終于明白兒子媳婦支支吾吾的把她帶來麥家做什麼，難道她這個做娘的在他們眼中就是這麼沒用嗎？
「你們都去了，可也別忘了我。」趙大娘瞪了眼元修。「你這孩子，做這麼大的決定都不用先和娘討論嗎？真是白疼你了！」
「娘，是我的錯，我一直想著要保護你……」元修很快速地認了錯。
趙大娘嗔道︰「你和你師父就是一個德行，將我看得太柔弱，就想把我關起來保護著，殊不知我也想看看自己兒子和未來的帝王是怎麼打天下的。我這輩子和你們師徒飄飄蕩蕩，東奔西跑，何曾喊苦叫累了？既然要去就一起去，一家子少了誰都不行！」
听到未來的君王，封不凡忍不住注視著趙大娘，眼中多了幾絲孺慕及感動。他們所有人都是為了他而赴險，卻沒有任何一個開口責怪他，明知道這趟是要去造反，危險重重，卻因為是他，他們都沒有遲疑就決定跟上。
這種盲目的信任，他從來沒有在別人身上感受過，說穿了就是一群布衣百姓想追隨他，卻令他心口泛酸，情感沸騰。
麥母一拍手。「對，就是這話，一家子少了誰都不行！」
原是來說服這些長輩的，沒想到反被長輩說服了，元修與麥芽皆是訕然。
封不凡也沒料到元家與麥家竟然團結至此，不由動容至極，遂立下保證道︰「既然如此，所有人隨我至大同府也無妨，我會將你們安排在後方，總不可能讓老弱婦孺在前線作戰。我不敢說大事必成，但謝謝你們對我的信心，無論這次成敗，我都會盡最大的力量，讓你們不受傷害。」
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第九章 舉家跟隨到大同(2)
既然決定離開，元麥兩家都忙了起來。
麥家首要之務自然是將酒坊關門大吉，他們將存酒低價拋售，只帶走幾壇陳年老酒，而後開始整理家中雜物，因為不確定能不能再回來，所以能賣的賣，不好賣的就送人，麥莛帶了一箱書本，麥穗則帶了一小箱玩具。
元家則是由元甲他們去將鎮上的鐵匠鋪關門，經過上回起義軍之亂，鋪子里也沒剩什麼材料了，元甲他們不過是去整理打鐵的工具及自己的行李，這些都是要帶去大同的。
而在家里的元修與麥芽同樣也取舍著家具雜什，不過他們準備的東西就比較輕便，行李佔最多空間的居然是小安安這還未滿周歲的小娃兒。
在啟程之前，元修甚至將自己關在鐵匠鋪子里好幾日，期間只有麥芽能去送餐食，待他出來，手中已多了一把帶鞘的唐刀，刀身直刀刃窄，外形像劍卻同時擁有刀與劍的特點，穿刺破甲，堅硬鋒利，雙手單手皆可持，無論步戰或馬戰都相當實用，這是他特地針對封不凡的體型及力量所打造。
封不凡收到此唐刀，簡直愛不釋手，尤其當他輕而易舉地用這把唐刀砍斷了一把過去收藏的九環寶刀時，他眼楮都亮了起來，當天開始便將這把唐刀佩戴在身上，寸步不離，幸而唐刀外形似劍，佩在風度翩翩的封不凡身上，倒也風流倜儻。
離別總是令人感傷，麥家又是在這里土生土長，元家雖然搬來時間不長，對村人也有很深的感情，尤其這次一去，縱使有著封不凡的保證，卻是吉凶難卜，所以每個人的情緒都有些低落，和以往兩家總是熱鬧歡欣的情況大相逕庭。
其中最沒心沒肺的應該只有小麥穗一人了，對他而言，這回大家收拾東西，離開路底村到別的地方就是要出去玩，而且可能會玩很久，所以他內心是期待的、興奮的。
但是當所有人都板著一張臉，說話也不像以前一樣輕松時，即使麥穗再缺根筋，也察覺氣氛不對了。
離開路底村的當日，許多村民都來相送，王嬸子等要好的幾家更是與麥母及趙大娘拉著手說個沒完。
麥穗好奇地在幾輛馬車之間繞來繞去，滿月復的好奇想問，忙著搬東西的元修、麥父和幾名侍衛皆是面色凝重不發一語，沒人有空理會他，終于讓麥穗受不了了。
「爹，為什麼大家都不笑？不是要去玩嗎？」小麥穗拉了拉父親的衣擺，歪著頭不解地問。
麥父揉揉他的頭，將他抱了起來。「我們不是要去玩，是去……辦一件大事。」
麥穗還是不懂，他伸出兩只小小的手，拉開了父親的嘴角。「不管是不是要去玩，反正開不開心還不是都要出去？那為什麼要不開心？」
童言童語的聲音不小，四周听到的人都突然沉默了下來，尤其是元家與麥家的人更是像被這番話醍醐灌頂，察覺了自己這陣子低落的情緒有多麼不妥當。
「小麥穗怎麼這麼聰明，說得好有道理。」既然離開已成定局，哭也是過笑也是過，那為何不笑？趙大娘走過來將麥穗抱了過來，真是把這乖巧的孩子疼入心肝里。「生死有命，富貴在天，我們幾個大人還比不上一個孩子豁達。」
「他那是傻氣！」麥母也來了，輕輕一點小兒子的女敕臉，也終是忍不住笑了出來。
這一頭老老少少的愁緒散去了些，雖然還不能完全釋懷，但至少能懂得自我調適，不再沉溺于心事之中。
另一邊麥芽正抱著王美秀哭得不成人形，卻是沒空理會麥穗的話，她將自己最喜歡的頭花、頭繩和絡子都放在一個小木盒里，送給了王美秀做為臨別禮物，王美秀也送給她一個自己繡的荷包，要麥芽千萬別忘記她。
雖是有可能回不來，但也非常有可能再回來啊！
麥莛在一旁看著自家姊姊一副訣別的樣子，哭得慘不忍睹，而元修在不遠處替馬車上貨，卻總是心神不寧地直望向麥芽的方向，他知道這樣下去不行，便在姊姊與王美秀道別得差不多時，將她拉到一旁單獨說話。
「姊，你當初決定單獨跟姊夫離開，說得那樣豪氣干雲，現在真要走就別再哭了。」麥莛很是無奈地遞了條帕子給她。
「可是……可是我舍不得大家，舍不得美秀……」麥芽接過帕子拭淚，一時淚水卻止不住。
「我也舍不得，但我知道我應該擺出什麼態度，不能讓自己的情緒影響別人，你難道沒听到弟弟方才的話？連他都比你通透，知道不該一直郁郁寡歡。」麥莛不愧是讀書人，勸誡起人正經八百的。「姊，姊夫這回除了為封大哥的軍隊制作武器，還可能上戰場吧？」