元修听著她是如何組織起軍屯里的軍眷們，如何分配工作，合理的運用每一分人力，又是如何以身作則，說服大家省吃儉用，也說服民間慷慨樂捐，最後，他不得不佩服她一個外地人居然能讓本地人如此信服她，只能說她身上有種吸引人的特質，不知不覺使人想與她親近，听她的話。
「這次你的強悍終于用對地方了。」心情放松了，元修也終于有心情調笑她，「不是只會套麻袋打人了！」
說到套麻袋麥芽就心虛，只能干笑著，她人生中也不過做了那麼一次壞事，居然就被他記了那麼久。
不過說真的，她可沒後悔。
元修哪里不懂她的心情，沒好氣地說道︰「其實朱千戶也不是你想得那麼壞，他早就知道是你帶人揍他，但他始終沒說出來，後來他也用了你們送去的東西，相當感慨，所以也不再怪你了。」
「你們和解了？」
「和解了。」
「那以後還打仗嗎？」
「不打了。」元修慢慢收起笑容，說起京中發生的事。「前朝那個腐敗的皇帝被一刀砍了，而害死我師父的宦官我也親手了結了。如今大事底定，新皇即將登基，麥莛很受聖上器重，不過他是個有志氣的，拒絕了直接授官，而是要從鄉試考起，他有信心憑實力拿狀元。」
麥芽笑道︰「我們家人天生都少根筋，大弟從小就是我們家最聰明的，否則也不會十四歲就考取秀才，他會有這種自信，我不意外。」
「聖上也問我想要什麼官位，我拒絕了。」元修定定地望著她。「你不會怪我沒讓你當成官夫人吧？」
這回麥芽沒笑了，反而扁著嘴兒捏住他的臉。「你明明知道我不喜歡那樣拘束的生活，我也不想你當了官一天到晚和人勾心斗角，打躬作揖，娘就更不用說了，她不只一次表示她討厭住在京師，所以你拒絕了，我們高興都來不及，哪里會怪你？」
元修伸手壓下她的頭，再次吻住她，這次的吻不若先前激烈，而是柔柔的、輕輕的，像花瓣輕撫，像羽毛飄落。
每每他覺得自己愛她，她總能讓他更愛她。
「等大軍回來，我帶你回鄉。」他承諾著。
「好。」麥芽貼著他胸膛，「我們回鄉！」
＊
第十二章 大勢已定回故里(2)
一個月之後，陽和衛大軍回歸，元修早就卸下了衛指揮使一職，朱豪是新的衛指揮使，又有從龍之功，以後說不定還能升任大同府的總兵，但如此驕傲的人見到元修卻是畢恭畢敬，讓軍屯不知情的眾人都很是驚奇。
不過一起出征的男人們卻對此情形見怪不怪，要知道元修對朱豪以德報怨，還在重要的京畿之戰拉拔了他一把，最後把功勞都給了朱豪，這樣的恩情再怎麼恭敬都不為過。
在元修領著元麥兩家離開陽和衛之時，朱豪甚至停了當天的所有活動，讓全軍屯的人一起來送他們。
男人都舍不得元修，但其余老弱婦孺卻是都舍不得麥芽，一行人在衛所外依依不舍了老半天，又哭又笑，一直到再拖下去會讓元修等人趕不上下個宿頭，彼此才不得不道別。
臨行前，元修不知從馬車里取出了什麼，對著朱豪拋了過去，「老朱，接著！」
朱豪莫名其妙的一接，卻發現是一把斬馬刀，刀身亮晃晃的，沒有一點花紋及痕跡，這正是元修親手制出的兵器才有的特征。
他驚訝地望向元修，後者只是笑了笑，目光望向北面韃子的方向，說了一句，「靠你守好大門了。」
大同府在疆域之北，隔著長城外就是韃子的土地，豈不就是國家大門？朱豪若能成功當上總兵，坐鎮大同府，為防止韃子南下，自然要守好大門。
這樣慎重的期待，朱豪當然明白，也揚了揚斬馬刀，重重地點了頭。
幾年前元修被延攬至當時仍是鎮西王的封不凡麾下，只有衛指揮使以上的人才能拿到他親手制作的兵器，如今朱豪雖也到了這個地位，元修卻已經不再打鐵，朱豪心中不是沒有遺憾。
可是為了他，元修又一次開爐，這對朱豪來說是多麼重的情誼，他雖然沒有把感激掛在嘴上，但心里卻是會記一輩子。
元麥兩家人離開了，花了半天時間到了大同縣，又受到當地衛指揮使熱情的招待，過了一夜之後，眾人再次啟程，沿著桑干河南下，看著水清河暢，鳥飛綠岸，心頭很是開闊。
由于他們不趕時間，一路游覽風光，甚至在桑干河畔的一處城鎮待了兩天，這處城鎮水道縱橫，屋宇精致，居然還有幾許江南水鄉的風情。
過了馬邑，經過陽方堡，便是太原府的地界，眾人又在巍峨的寧武關城停留了幾日，感嘆牆高城深，又繼續南下，經忻州至太原。
太原元修已經來了數次，真要說起來，這地界還是他收復的，所以無論是地方官員或較有頭有臉的人物，見到他都是客氣有加，元修也特地停了幾天，帶領家人嘗遍諸如蓨面栲栳栳、蕎面灌腸、老豆腐……等道地口味，麥母和趙大娘還興致勃勃的堅持要帶幾壇老陳醋回去，元修才帶大家告別了太原，走上返家之路。
經過汾州便是平陽府，因之元修如今身分不同，徐知府熱情款待，在臨汾也停了幾日，終于在兩個多月後，元修等人才搶在過年前回到了家鄉。
原本離開陽和衛時只有三輛馬車，現在卻硬生生成了五輛，這樣的車隊一進路底村，自然引起了村民的注意，當眾人發現車里竟然是離開許久的元家與麥家人時，整個村子都騷動起來，大伙兒顧不得外頭天冷，紛紛包著厚襖氅子就沖出來迎接他們。
「唉呀！元修你們終于回來啦！你不知道，自從你們鎮子上的鐵匠鋪關了之後，家里鍋子破了都沒法兒補啊！」
「就是就是，我家鐵鍬都快不能下地了……」
「老麥啊，你們一家回來，我這心里就暢快了！你們不在，這十里八鄉的酒我都喝不慣啊！」
「我們都等著麥家酒坊趕快再開門呢，可別讓我們失望了……」
村民的熱情迎接，讓元麥兩家的人也很是高興，連一向溫婉少話的趙大娘都加入了大伙兒絮絮叨叨訴衷情的行列，諸如什麼林村長過世了，現任村長是他兒子，還有王美秀已經嫁到縣里的表哥家，還生了對雙胞胎兒子……眾人七嘴八舌的說起村中近況，也反過來詢問起兩家這幾年究竟跑哪里去了？
反正天下大定，也沒什麼不好說的，他們便將元修隨當時的鎮西王到大同府去的緣由說了，同時也說到如今的聖上便是曾在村里住過幾個月的封不凡。
這下子路底村的人都瘋狂了，新的林村長直接就想開村祠祭天，把從封不凡到元修這些「杰出村民」的豐功偉業紀錄在村志上。
不過此事被元修暫時按下，他們才剛回來，東西都還沒卸下，房子也不知道有沒有什麼損傷要修整，所以不管什麼事都等明日再提。
村民見他們的確面帶疲色，也自告奮勇要幫忙，于是一大群人一下子分成了兩撥，一撥人去幫元家整理房子，另一撥人幫麥家。
幸而兩家都是堅固的青磚房，倒沒有什麼損害，只有屋頂有些瓦片要換，以及屋內的清潔工作，在村人通力合作下，才一個多時辰的時間，屋子里外已經打掃干淨，所有箱籠也搬到了屋內，只待兩家人自己歸整。
「謝謝大家了！這麼久不見，明日我們便在前面的廣場設宴，和大家一起好好團聚一番，我們兩家的長輩說了，今天來幫忙的可是一個也不許少啊！」麥芽笑著送客。
她一向親和力強，村子里的老老少少都喜歡她，由她來代表兩家說話，眾人自是歡喜的應了，要是換成面癱的元修來邀請，只怕村民會先打個冷顫，開始自我懷疑明天真的要來吃宴，更別說答應得這麼干脆。
眾人尚未散去，又有幾輛馬車進了村，而且顯然比元修他們雇的那幾輛要華麗許多，直直的朝著元家而來，讓原想離開的村民們又不走了，全留下來看熱鬧。
果然，馬車在元家門口停下，接著一名中年男子下了車，衣著鮮麗，膚白無須，一開口便是尖細的嗓子，穿透力十足的對著元家大門嚷道︰「聖旨到！元修等人接旨——」
屋內的元修等人一听，倒是沒有幾分詫異，反而苦笑了起來。
其實想也知道，元修離開陽和衛，那是空手來空手去，灑瀟的走了，但他立了這樣不世之功，又推辭了官職，封不凡豈可能就讓他這樣離開？再怎麼樣必要的封賞還是要給的，而且元修還不能不收，否則難道要讓聖上一直欠著他這個人情嗎？
雖然不管封不凡賞了什麼，約莫也抵不過元修一家人幫助他的一切就是了。
于是元修領著母親妻女，在門口擺下香案，恭恭敬敬地接旨。
宣旨太監早知道元修在聖上心中地位不凡，所以也不敢托大，見一切備齊，便也不浪費時間，直接宣旨——
「奉天承運皇帝，詔曰︰山西平陽府鄉寧縣元修，驍勇善戰，善撫兵士，橫掃千軍，未嘗敗績，于太原一役力殲逆反王泠、高大年，又于京畿護駕，扶植正統，實為邦家之光。今封元修為魏國公，年俸五千石，賜丹書鐵券，並賞黃金千兩，五彩綢緞十匹，玉堂春瓶一對……」
他劈里啪啦的念了一大串，把一旁跟著跪下的村民們驚得頭昏腦脹，想的不是元修當國公爺了，就是元修發財了。
然而大家的臆想還沒到盡頭，新一波的沖擊又來了。
太監念完了給元修的聖旨，親手頒給了他，然後又拿出了另一份聖旨，展開閱讀道︰「奉天承運皇帝，詔曰︰山西平陽府鄉寧趙氏，賢良淑慧，教子劬勞，施衿結褵，具母儀之德。今封趙氏為一品夫人，欽此謝恩。」
語畢，他將玉軸誥命文書賜給猶在雲里霧里的趙大娘，還是麥芽拉著她行禮才沒失了禮數。
村民們原想應該就這樣了吧，想不到太監竟取出了第三份聖旨，饒是村民們已經受了兩次刺激，再看到一次還是驚嚇得不行。
太監慢悠悠地念道︰「……山西平陽府鄉寧麥氏，蕙質蘭心，穎悟絕倫，慧心巧思，于陽和衛率眾勤敏勞作，籌措軍資有功，今封麥氏為清平縣主，享宗室俸祿六百石，賞金雀瓖紅寶頭面一對，玉如意一只……」
居然連麥芽都有了冊封，方才趙大娘得誥命時，她還能理智的帶趙大娘行禮謝恩，但換到自己時，她終于明白被天上掉下來的錢袋子砸中是什麼感覺，整個人暈乎乎的，這回還是元修帶著她謝恩，才沒有出大糗。
之後太監又抬出了一塊御書「爐火純青」的匾額給元修，以贊揚他及趙義一脈的打鐵功夫出類拔萃，如此賞賜才算結束。
村民不由圍著匾額議論紛紛起來，羨慕欣賞之余更與有榮焉。
元修一家三口倒是顧不得他們，直將宣旨太監送出了門口，臨上馬車前，麥芽知機的奉上了厚厚的程儀，太監笑咪咪地收了，見四周無旁人，才又慢吞吞地說道︰「其實聖上還有一道口諭。」
元修都封到了國公，還能有比這個更嚇人的嗎？他們恭敬的請宣旨太監宣讀聖諭。
但見那太監仍然笑容滿面，還拍了拍元修的肩，卻不像方才宣旨時那麼嚴肅，反倒像極了封不凡親自和元修說話時的樣子——
「元修你可別以為不領官就沒事了，至少要讓朕封個爵位，以後傳給小安安的弟弟！還有如果朕的將領需要什麼護國兵器時，你這魏國公還得出山，千萬別給朕又縮了！」
元修听得哭笑不得，趙大娘抿了抿唇還頂得住，麥芽直接噗嗤一聲笑了出來，這口諭果然很有封不凡的味道啊！
殊不知那太監看了麥芽一眼，表情相當奇特。「清平縣主莫笑，聖上也交代了給你的口諭。」
麥芽愣愣地指著自己。「我也有？」
這回太監不像和元修說話時那般隨意，而是雙手背在背後，微微揚起了下巴，學著封不凡那有些傲氣的模樣說道︰「麥芽，你這清平縣主可不能光領錢不做事，以後要常叫人送來你親手做的沙果糕、紅棗糕、綠豆黃等糕點，紅燒肉、過油肉、烤山羊、拔絲葫蘆的什麼都可以，有新的菜色也別忘了朕的一份，還有最重要的，每季都要送來你做的八寶肉醬一缸，少那一味，朕都覺得用膳乏味得很！」
尾聲 坑得紈褲心驚驚
鄉寧縣有一家鐵匠鋪遠近馳名，就位于轄內的大垛鎮，鑄出來的鐵鍋堅固得可以拿去擋大刀，打出來的菜刀可以拿去砍樹。
他們什麼鐵器都做，就是不做武器，不只有鄰縣的人特地過來打造鐵器，就連過往商旅也有不少在這里訂貨，然後將鐵匠鋪出來的東西帶到別省轉手販賣，漸漸的，大垛鎮鐵匠鋪開始在外省也有了名氣。
河南府有名豪富名叫李文通，爺爺是工部員外郎，母族的舅舅也在山西的澤州任同知，這樣的背景在京城以外算是極為顯赫的了。
這個李文通平時便是個囂張跋扈的家伙，仗著靠山硬家里有錢，在地方作威作福，平時除了狎妓玩樂，最大的興趣就是收集各種神兵利器。
有一回他意外見到自家奴僕用的柴刀很是不凡，刀身明亮剔透不說，劈柴毫不費力，劈出來的柴薪直挺挺，邊緣連點木屑都沒起。
他好奇地要過柴刀來看，頭發不小心掃過，居然就被切斷了一截，他不僅不生氣，反而驚喜萬分，讓下人取來他珍藏已久的寶刀，然後兩刀互砍——
他的寶刀悲慘地斷成兩截，而那把柴刀絲毫無損。
李文通整個人都興奮起來，連忙向奴僕打听柴刀的來歷，心忖能將柴刀都打得這般好的人，要是花錢請他打一把寶刀，豈非絕世兵器？
奴僕其實也是見這把柴刀漂亮，和一個貨郎買的，李文通難得有耐心，等了半個月那貨郎又來，特地將其請進府細細詢問，終于得到那把柴刀是他在鄉寧縣大垛鎮一家鐵匠鋪進的貨，他還說那家鐵匠鋪的貨可不好買，排隊時間長不說，要天時地利人和才能剛好得到那麼一兩把刀、一兩個鍋子。
不過這些在李文通听來全都不是問題，他若是前去求刀，只要把爺爺舅舅的名號扔出去，諒對方也不敢不買單，說不定連寶刀的價格都能砍得極低。
抱著這種心態，沒幾日李文通便由家里出發，花了半個月的時間抵達了鄉寧縣，在縣里過了一夜後，隔天他特地穿上綢緞長袍，腰間還別了塊玉佩，整個人看上去富貴逼人，這也是他特地想營造出的效果。