在路望舒看來，魯清田對那位溫姑姑並非無情，一直不願與對方結成「對食」關系，反倒顯出情根深種……那般心情，此際的自己已有所體悟。
他想到許多，想到陷他于危難，最後卻又因護他而亡的徒兒袁一興，他那傻徒兒亦是深陷男女情愛不可自拔，傻傻受人操弄。
這樣的人還有一個，那人是他。
思緒引領他回顧過往，才驚覺自己與魯清田是那般相像。
有傻姑娘喜歡上他們，對方亦都大膽表白，將心許之，他們卻都要不起、不敢要，任自卑之情泛滿胸臆，還要強裝一切皆無所謂、皆不入眼。
他，路望舒，原來也已動情動念，有了心儀之人，卻因自卑自鄙不肯向那女子承認。
經此一歷，無論是師父魯清田抑或徒兒袁一興的心境，他似都能體悟。
難以言喻的沉重壓力堵在心間，他驀地咳將起來，隨即又是幾口鮮血接連嘔出，嘔血後，頓感虛弱卻又覺得輕松些許。
當年見識魯清田施術，東宮太子中招後自盡，魯清田則是重重地大病了一場，病過大半年才漸有好轉。
路望舒總想著，若非那時魯清田大病不起，都自顧不暇了，很町能連自己也會被一並施術，讓他忘記曾覷見的那場誘殺。
魯清田大病的那段時候皆賴他照料，同時亦讓他脅迫得逞，逼得魯清田不得不收他為徒，將祖傳的攝魂術傾囊相授。
雖說是魯氏祖上流傳下來的詭術，到魯清田這一代也僅剩百字心訣，早被後人拋諸腦後，是一次因緣際會，幼時尚未淨身入宮的魯清田受族中一位落魄的老長輩親口傳承，之後靠自個兒瞎琢磨出來的。
關于此流派的攝魂術，路望舒自覺在魯清田身上習得不深，但那百字心訣卻給了他很大的助益，無須費力解說，他對百字心訣的理解遠遠高過魯清田，不點自通。
只是眼下這一切是如何發生？
如果不是夢，是瀕死前的跑馬燈，將記憶瞬間回溯，拉著他回到命中的這個時點，他會在這里待上多久？
還是說他真的扭轉命運了？
此刻若然睡去，對那層層涌上的濃重睡意投降，再睜眼，他會在何處？
督公就安心下來，好好睡上一覺吧，外頭那些人尋不到你，今夜你也就安全了……
那是他半夜遇刺，不意間中了酒坊外牆布下的奇門遁甲，一路跌進她家的大酒窖里，她對他說過的話。
思憶洶涌，那時的酒氣混著女子體香，濃烈與醇雅交疊，梅香在唇齒之間。
就想著，哪天得遇督公，能與你說上話了，定要邀你一起品酒……而今，你當真在這兒。
他天資聰穎，有過目不忘的本事，能記住與她在一塊兒時的每個細節，她對他說的話，每每獨處時，總一再又一再在腦海中回響。
姜守歲……我，路望舒，原來心悅你……
思緒愈加模糊，側著頭，嘴角仍不斷溢出血絲，他就要死了嗎？
不……他已然死去，死在亂刀之下。
他死了，與她陰陽兩隔，當朝權宦被誅殺于後宮內廷，當她听聞了他的死訊，心中將作何感想？
她會為他難過嗎？還是仍要生他的氣？
＊
得知路望舒遭外戚勢力圍剿、最終命喪後宮的消息時，姜守歲人並不在帝都，而是回到清泉谷，因為老太公的忌日已近，她專程回了一趟清泉谷掃墓祭拜，亦探望女谷主前輩以及谷中如親人般存在的眾伙兒。
路望舒的死訊是女谷主前輩告知她的。
老人家的語調一貫徐緩，平平淡淡道出，被知會的那一瞬間，姜守歲不覺得內心有什麼起伏，好像兩耳也隨那淡然語調淡淡然地听了、接收了，如此而已。
直到谷主前輩喚她，不知喚了幾回才將她喚醒，回神過來，發現老人家正拿著帕子幫她擦臉，才驚覺自己已淚流滿面。
「傻女圭女圭，只曉得自討苦吃，你說啊，該拿你這娃子怎麼辦才好？」老人家的五官擠成一團，圓圓臉上皺紋深深，恨鐵不成鋼般嘆氣。「上一回，你好不容易下定決心要與他斷個干淨，求老身封印，咱也順從你的意思，可瞧瞧，根本不管用，那無形封印仍是被你的意念強行解開，即便斷情絕緣，你對他依舊有所感，最終還是受他牽引，挪不開眼。」
她不懂老人家說的話，神情怔然。「我……不明白……」
枯瘦的五指輕拍了拍她的肩膀，皺著的老臉放松開來，仍嘆道︰「是啊，你怎會明白？但你若不能明明白白靠自個兒想通，甘心放下，這事怕要沒完沒了，永無止境。」
姜守歲定定然望著她，本能問︰「沒完沒了……什麼事？」
女谷主搭在她肩上的枯指往上挪去，最後輕覆在她頭頂，「不明白就看吧。用自己的雙眼，去看。」
「去看」二字甫入耳，忽覺天靈被灌進一道氣勁，姜守歲眼前驟然模糊，肩背陡弛，坐姿一斜，歪倒在圈椅內。
女谷主外表已是六、七十歲的老人，可托起姜守歲的身子並將她抱起，再將人送至臨窗下的羅漢榻安置，一連串的動作行雲流水，不花半分力氣，彷佛能以意念操縱。老人家替姜守歲蓋上薄毯，垂視著那張淚痕未消的臉容，好一會兒才深深吐出一口氣。
她抬頭望天，敞窗外的天際湛藍高遠，天光和煦，她表情卻陰惻惻的，低語，「人雖蠢，尤其這女娃子更是蠢得沒邊兒，但也該適可而止，別欺人太甚哪。」
話音雖輕，話里卻透出一絲威脅氣味，沖著高高在上的天道。
＊
路望舒不懂天道為何憐憫起他來。
他死于宮變的亂刀下，重生在未刑過之前，匆促間連連施術，嘔血不斷，神識在虛實之間徘徊，覺著命若風中一抹殘燭，難以維系。
但他的命火竟然未滅。
刑過後四、五日內不準飲食，渴了僅能用棉布沾水潤唇，在允許進食飲水後，需得讓刀子匠抽出之前通入尿道的藥捻管子，再檢視能否順利排尿……路望舒沒別條路可選，對著來察看他閹割口子的刀子匠又施了一次攝魂術，果不其然，事後又因氣血反噬吐出好幾口血。
他蒼白臉色和虛弱模樣恰恰符合受閹割者的樣子，不過在「確認」他能吃能喝能自行排尿後，外邊的人除了準時送來三餐和飲水，固定時候更換糞桶尿壺，之後就沒再多理會，如此剛好給了他時間靜養。
他在那間貼滿厚紙防風的小屋子里足足待了一百天。
剛開始的幾日昏昏沉沉，後來他神識稍定，每日傳進耳中的皆是呼疼申吟之聲，來自左右其他小屋內的受閹割者。
他曾像那些人一樣，他親嘗過那種痛苦，當時是如何度過這一百天，記憶模糊卻又清晰，模糊是下意識不願回想，而清晰則是被這些終日呼痛聲逼得不得不記起。
上一次他能活著離開小屋，是他夠頑強。這一次能活下來，憑的絕非是頑強，而是天意。
老天讓他重生，給了他一條不同以往的路，天意是難測啊，但在人心上頭，他佔了先機。
關在小屋中靜養時，清醒時候他琢磨過許多事，一開始對于「又得入宮」一事感到懊悔，重生的那一刻太過緊急，他是俎上肉，根本無法細思，本能驅使便說出那樣的言咒施術，而不是直接要求刀子匠們替他松綁，其結果就是他又成了「童監」，除非詐死月兌逃，不然唯有進宮一途。
但即便能掩人耳目月兌逃出去，眼下的他能去何處？瘦小身軀要以何為生？
此時盛朝國內雖不到民不聊生之境，然亦積弱甚久，在帝都欲討口飯吃都得費一番心力，何況離了這天子腳下，外頭形勢對他一個毛都沒長齊的「孩子」來說，只會更棘手。
如此一想，入宮倒是最好的一途。
雖然又得從「童監」干起，苦差事一堆，但皇城宮內是他再熟悉不過的地方，生活在里邊的人們，不論貴賤，他早已通曉各方門道。
上一世，他費盡心力、萬般琢磨，近而立之年才爬上內廷總領事提督太監之位，如今的他欲再攬權，得帝王重用，這條道想來會好走甚多。
所謂知己知彼百戰百勝，他不僅知曉未來之事，那些將影響朝野內外的人事物，他亦都親眼目睹、親身經歷過，贏家，非他莫屬。
記取上一世的教訓，他不會再給太後一黨暗算的機會，對于清流一派的攻擊，他更知如何趨吉避凶，然後待他在宮中站穩腳跟，能代管天子親兵了，到那時他便有本事護姑娘家周全。
姜守歲……記得自己長她八歲，算來此時，她還只是個小女娃兒。
想見她，想試著與她在一塊兒，成為彼此心中的那個人。
他真真是輸了，不是現在才認輸，在上一世就已然認了。
即便是個「不全人」，內在扭曲加疊，既自卑自大又卑鄙陰狠，仍敵不過那一抹明媚的情動、那一絲焦躁的蜜味，還有那一再想去親近的渴求。
上一世在皇廷禁軍闖入院落之前，他想著明兒個得空要去尋她，那時的他其實還沒完全看清內心，尚有躊躇。
爾後他面臨的是亂刀落下，人頭落地，當飄渺的神識回顧生前種種，才意會出當時實已對姑娘家起心動情。
欲見不得見，宛若冰炭置我腸，但這一世若要再續緣分，唯有將局勢布好，他慢慢等待。
等卿長大，等卿再來。
＊
第六章 靜候卿再來(2)
話說天道無常，那是真。
畢竟天道若按賞善罰惡的常規，憑他路望舒這般陰狠無良之徒，死後不墜十八層阿鼻地獄已說不過去，竟還給了他一次重生機會，這根本莫名其妙、毫無道理，所以絕對是無常無誤。
再說這天道酬勤嘛，那也是真。
重生之人自是要穩抓先機，善用所知所學，既然心中已有定見，路望舒在還被關在密不透風的小屋里靜養時，已開始耙梳腦中所記得之事。
屋中無紙筆可用，一切全憑他絕佳的記憶力，往腦海深處抽絲剝繭，先將幾件要事發生的時日拉提出來，再依序細思琢磨。
上一世他盡管從魯清田那兒習得攝魂術，亦得知那百字心訣，但實際上僅用過一回，目的是為了從掌權多年的太後甄氏手中取回傳國玉璽。
當時弘定帝已滿十五，甄太後受朝中各方壓力所迫，不得不撤掉龍椅後的垂簾，令帝親政，但她後來卻用了各種借口，遲遲不肯交出傳國玉璽，而弘定帝雖是帝王亦是人子，被盛朝講究的孝道壓著，當真使不出招。
路望舒就使過那麼一回攝魂術，讓甄太後當著三位顧命大臣之面，乖乖將玉璽交出，之後他就病了一場。
當時雖不若魯清田誘殺東宮太子後病得那般沉重，也是大大損耗他的心神，足足躺平十日才下得了榻，之後又養了三個月才痊癒。
他內心清楚，這一門奇術若無內力自保，一發動便是「傷敵一萬、自損七千」的局。
魯清田與他皆因內力不足才遭反噬，這一次他對刀子匠們連連施術，嘔血難止算是輕的了，至少重生的這條命還給他留著。
所以必須將內功拾回來再練。
攝魂術的百字心訣正是練氣之法，他從眼下練起，日日精進，即便內力不能練到像江湖上成名的內家高手那樣深不可測，也需得強到在施術後足可自保。
按內廷之規，新入宮的童監們在半年後需由內官監的侍人重新檢驗閹割處，且還有「三年一小修、五年一大修」的規定。
所謂的「修」，就是怕小太監們閹割未淨，因此每三年要看一看，每五年要查一，如有突肉長出，就必須再以手術修割。
此次再入宮，以重生而完整的身軀入宮當差，他想，這一門攝魂奇術必然有許多時候要派上用場，保他過關。
天道無常，天道酬勤。
他在這無常中辛勤多年，再次從宮中最底層爬起，所以這天道啊……最終指往何方？
路望舒忘記自己究竟從何時開始，對重生後的一切感到百無聊賴。
「督公……督公！」
路望舒雙眉一軒，發現長案前正立著一名青年錦衣衛，是後者將莫名神游的他喚回。
錦衣衛名叫趙岩，上一世受他大力提拔任錦衣衛副指揮使，這一世亦為他所用。
「督公是累著了吧？為了審左相甄栩為首的這件通敵大案，您都好幾日沒能睡上一頓飽覺。」趙岩表情嚴肅，語氣恭敬又道︰「卑職明白，皇上那頭催得緊，卻不把案子分交給三法司衙門審理，是怕甄栩為相多年，朝中上下多有故舊，皇上信不過三法司那群文官，這才需督公親自出馬。」
略頓，他抱拳一禮，「雖是勞煩了督公，不過說大實話，有您坐鎮在這兒，咱們錦衣衛審起那些涉案高官，下手時底氣就更足了。」
傳進路望舒耳中的呼疼叫喊已非當初關在蠶室中的那些被閹割者，此刻這一陣陣的呼痛更為淒厲，尖叫著、哀號著，並非一刀劃下便完了，而是一刀又一刀凌遲。
四周飄著血腥味，夾雜著烙鐵烙在皮膚上的焦味兒，像還有屎尿齊下的腥臭，這些氣味混作一團絕不好聞，路望舒卻覺熟悉，甚至心定，要不他不會呆坐到出神。
這里是錦衣衛宮外處大牢。
上一世，他在宮中打滾近十八載才攀上內廷正一品之位，這一世他僅花了十三年便達成。
二十五歲那年，他就已受封為內廷總領事提督太監，掌錦衣衛這一幫天子親兵，如今三年過去，他二十有八，重生在這世上也已度過一十六個年頭。
說實在他活得很好，如魚得水，善用每一次機會，只是那種胸中空落落、彷佛無處落腳的疲憊虛乏感卻日漸嚴重。
朝趙岩扯唇一勾，鳳目里倒不見笑意，路望舒坐直身軀邊淡然問道︰「審到哪兒了？」
「除左相甄栩外，其余涉案之人皆已畫押。」迅速上報。
路望舒點點頭。「原來還差咱們的左相大人嗎……可有上刑？」
「尚未用刑。」
「好。」再次頷首，他表情變得愉悅了些，好似百無聊賴中終于尋到一點趣事能做。
「那就留給本督親審。」
外戚、宦官、清流一派，內廷與朝堂上的角力大致分成這三股勢力，路望舒兩世皆為宦官之首，上一世貪權是為自己爭一口氣，使盡力氣想活得舒心暢意，這一世貪權的理由更簡單粗暴，就為等一個人，在權力場中，他分際拿捏得好，他是貪權、弄權沒錯，但絕不亂權。
所以重生後即便面對的是上一世害了他性命的後黨外戚，他並未恨之入骨、非要對方全族盡滅才痛快。
他只是想把可能形成的威脅拔除掉，因此先下手為強。
以往有所耳聞，甄氏一族與盛朝西關外的碩紇國私下有些往來，但僅限在尋常的皮毛貨料、高原藥材，再嚴重些也不過是牛羊牲口的生意，且與碩紇國接觸之人是甄氏大族中一支不起眼的旁支，上一世路望舒沒去踩這個，是覺得此事就算爆開，也難以撼動太後一黨的勢力。