兩人見她不悅地趕人，也不敢多留，趕緊就退出去。
胡善祥走出殿外仍忍不住回頭，隱約听到太子妃又交代人送雞湯過去皇太孫宮，心底的狐疑更深。
為何母妃的態度突然轉變？
難道，她真寵溺兒子到這地步，肯接受一個太監當兒子的愛人？
白天才得訊朱棣已班師回京，不意到了夜里卻又傳來惡耗。
半夜里，朱瞻基在睡夢中被吳瑾叫醒，郭愛就睡在他身側，連忙跟著要起身，但朱瞻基卻將她壓回床上，要她繼續睡。
他獨自去到前殿就沒有回來，一個時辰後又有宮人過來傳喚郭愛去東宮。
朱瞻基一走，她根本無法入睡，一有人來喚，馬上換上衣服就直奔東宮。
進入東宮正殿，只見朱高熾、太子妃以及朱瞻基都在，一見她到來，朱瞻基立即讓她上前。
她見殿上的人臉色皆是凝重，心不由得跟看提起來。「發生什麼事了嗎？」她悄聲問朱瞻基。
他一臉的沉重，「剛才李安著人快馬加鞭，給我送來密旨。」
朱棣的密旨？！
「那內容是什麼呢？」她已經有了不祥的預感。
「皇爺爺病重，讓我和母妃立刻前往虎帳，並令父王鎮守京城，以防有變。」說到朱棣病重時，他聲音忍不住保咽。
冰愛听完臉色刷白。朱棣果然出事了！
「你現在就走嗎？」她著急問道。
他點頭，「皇爺爺危急，我與母妃必須馬上趕過去，而這事極為機密，萬萬不能讓兩位王叔得知。一旦我與母妃動身後東宮無人，找你過來就是讓你細心照顧好父王……以及你自己。」
案王並不知道他們的事，因此在父王面前，他不能對她表現出丈夫對妻子的關切，只能輕輕補上這句。
她明白他心系自己，要不是她有孕在身，不能跟著他趕路，否則他定會帶她同行的。為了不讓他擔憂，她連忙點頭道︰「殿下放心，奴才會盡心照料太子的……」也會好好照顧自己跟孩子的。她不動聲色地輕撫小骯，以眼神溫柔示意。
「初日，這段時間你就待在東宮，別回皇太孫宮了，我會著人協助你處理事情，凡事別太勞累，明白嗎？」太子妃已然將她當成兒媳，十分關愛，自然也放不下懷有身孕的她，只得叮嚀道。
太子妃其實很訝異，父皇既然傳喚了瞻基，為何也喚她去？又心想大概是因為太子得坐鎮京城不能前往，才轉而召見她，怕是也有遺言要交代給太子。
「是，奴才知道該怎麼做的。」郭愛極為感謝太子妃的關懷。
「娘娘、殿下，可以出發了。」吳瑾已在宮門外備好馬車，前來催促他們起程了。
「你們快去吧，初日會看顧我的身子，你們無須擔心，只管這一路自己當心起了盡快將父皇平安護送回京。」朱高熾垂淚，催促中也合著叮嚀。
第18章(2)
他們不敢再耽擱，趁著夜色悄悄出到宮門，只見那里早已停著馬車，朱棣心月復李安正在等候他們來到。
一見到他，朱瞻基腳步一頓，讓郭愛別再前進，如今天色昏暗，隔著這一段距離李安不至于看清她的面目，郭愛只得遠遠的看著他攜著太子妃出宮門。
太子妃在李安的攙扶下上車，動作間卻感覺到他從寬大的袖中塞來一個東西，手下意識接住，卻像是一紙信件。
莫非父皇是有何吩咐？她心里猜疑，強裝無事坐進馬車中，這才三兩下拆開信件，卻是越看越心驚。
她臉色沉凝，顫著無血色的唇輕聲道︰「聖上……的囑托，本宮一定照辦。」
待她話聲一落，車門外的人影才離去，走到朱瞻基的馬邊提醒道︰「殿下，皇上那不容耽擱，咱們該起程了。」
朱瞻基依言跨上馬背，回頭再凝視郭愛一眼，心頭卻忽然生起一股不安，但見她迎風而立，朝著自己淡淡的笑，他又壓下那抹不寧，策馬而行。
一行人才出發，胡善祥就由暗處走出。
見到她，郭愛微微吃驚。「太孫妃？」她怎會在這里？
「別緊張，殿下與娘娘連夜出宮之事，我不會說出去的，我只是……想讓你知道，我也是太孫的人，我只會幫他，不會害他，就連你，我也能容…」
看著她那鎮定認真的臉，郭愛不解她特意跟自己這麼說，究竟是什麼意思。
朱瞻基一行人連換了三回馬匹，兼程趕了十天的路，才風塵僕僕抵達烏珠穆沁。
等進到虎帳見到朱棣時，這個昔日威風凜凜、氣勢萬千的帝王，如今已是暮氣沉沉，氣若游絲了。
他能撐到此時已是奇跡，本來打發李安去送密旨時，他就奄奄一息，卻硬撐著一口氣，要見嫡孫最後一面。
朱瞻基母子見到朱棣的病容後，不禁相顧失色，朱瞻基更是立刻跪爬到朱棣的榻前，眼眶一片殷紅澀痛。
「皇爺爺——」他啞聲喚道。
失棣見到他來，立即朝他伸出手，他趕忙握住那只無力顫抖的手掌。
「你終于來了……」朱棣的聲音極為虛弱，絲毫不見霸氣。
「您會康復的，孫兒是來接您回京去。」見到他命在旦夕，朱瞻基不住哽咽。
朱棣搖頭，「朕不行了……咳咳……」他一用力就咳出血來。
朱瞻基！涼惶道︰「皇爺爺——」還想去喚隨行的御醫來，卻被他拉住手。
「父皇——」太子妃見事態如此，也心急地沖到楊邊。
「你們不必驚慌……朕有話要說，你們靜靜听看即可……」朱棣拖著不穩的氣息道。
朱瞻基知道他大限已到，不敢阻止他說話，只能含淚點頭。
「咳咳、咳咳……瞻基，朕有樣東西要親手交給你。」他又干咳一陣，才又吃力地說。
「不知皇爺爺要交付什麼給孫兒？」他忍淚望著朱棣問。
楊前站著李安，朱棣以眼神示意，讓他將一只方盒交給朱瞻基。
朱瞻基見盒身用純金打造，極為金貴，遲疑不解地望向祖父。「這是？」
「打開它。」
朱瞻基遵照吩咐，謹慎地將盒蓋打開，見是塊大圭，極為訝然。
「這屬于你的，朕……替你保管了二十多年，是時候交給你了。」朱棣艱難地喘息看說道。
朱瞻基捧著大圭，依然不解其意。「這是屬于我？」
「沒錯，這是你的皇曾祖，太祖皇帝留給你的。」
「皇曾祖留給我的？」朱瞻基露出吃驚的表情。
「你瞧瞧這上頭鐫著的是什麼字。」朱棣顫抖地指著大圭，提醒道。
朱瞻基細細查看，念出所見，「傳之子孫，永世其昌」
「你該明白大圭所代表的意思，凡得到這個大圭者，便是我大明聖君……當年太祖皇帝就已指定你為大明皇朝的繼承人，朕也不過是為你開闢江山的人，之後這一切就歸還給你了。」朱棣強撐著一口氣，說出這一大段話來。
朱瞻基捧著大圭不禁戰戰兢兢起來。「孫兒惶恐，不敢擔此大任。」
他從不知有這大圭的存在，更不知原來太祖早就指定讓他繼位，難怪從小皇爺爺就特別倚重、栽培他，早早就立他為太孫，原來如此，原來如此！
「咳咳……你不必謙讓，朕細心教你這許多年，你能不能擔這個大任，朕還會不清楚嗎，咳咳……」朱棣說到最後，更是劇咳不止。
「皇爺爺……」
朱棣擺手表示沒事，又繼續說︰「你文武皆通，天資聰穎，朕相信太祖的選擇沒錯，你會是我大明聖君，能將大明帶至最繁盛昌明的巔峰……」
「可是……該接手的人是父王，他才是太子。」皇爺爺的意思竟是要他直接取代父王，繼位為帝？