就如同他的猜測，這南朝女人果然引起了紛爭。
拓跋勃烈回過頭，覷了眼始終波瀾不興，仿佛置身事外的月魄，沉思了會兒，才朝斑圖略略點頭。
「看緊她。」
「是。」得到命令，斑圖立刻退開身軀，任由月魄繼續前進。
而被允許通行的月魄，卻沒有回頭多看拓跋勃烈一眼，仍是一臉漠然的循著水聲前進，一點也不在乎身後又傳來塔克干族長的抗議聲，兩人用著北國話一來一往的交談著。
「王，放任那女人四處走動，會擾亂人心的。」
「有斑圖看著，你大可不必擔憂。」
「但是……」
「我留下她，可不是拿來豢養的，是該讓她了解狀況的時候了。」拓跋勃烈轉過身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬間轉換萬千。
她比他預估的還要早能起身，這絕對是個好現象，可惜她的身份卻始終讓族民難以接受，看來在內戰爆發之前，他得想個法子消除族民對她的歧見。
這事得愈快愈好。
月魄無視斑圖的緊迫盯人，也無視一路上塔克干族民充滿敵意的注視，依舊筆直朝著水聲前進，接著不久後，她終于在一里外連綿的岩丘下發現兩座湖泊。
兩座湖泊一大一小，四周長滿許多樹木花草，在瑩瑩月光下搖曳出樹木花草獨有的清香，有些花草她認得，但大多從未見過，十足的生意盎然，與沙漠荒涼貧瘠的景象形成強烈的對比。
據說沙漠里的水大多來自于高山融雪，融雪滲入地底，在地底下一路蜿蜒，直到地勢低的地方自岩縫間涌出，形成湖泊，北國人飲水灌溉，也能種出谷糧。
「哪個是可以沐浴的？」指著前方兩座湖泊，她用再標準不過的北國話，轉身問向斑圖。
饒是見過大風大浪的斑圖也不禁瞬間一愣，以為自己听錯。
「你懂北國話？」
月魄懶得回答這種廢話，只是將話重復。「哪個是可以沐浴的？」
斑圖目光微瞬，再次為了她話中的了然而詫異。
在沙漠，水源遠比黃金還要貴重，擁有水源幾乎等同于掌握住命脈，因此在北國尚未一統前，八大部族經常為了水源而爭斗著。
搶不到水源的民族只好逐水草而居，而有水源的民族則能安逸安居，並世代守護水源，為了確保水質潔淨，北國人將飲用水和日用水劃分得格外清楚，絕不輕易將兩者混雜。
身為南朝人，她對北國人的生活習性似乎了解不少。
「大湖泊。」他簡略回答。
她點頭，沿著坡面走下岩丘。
斑圖自然如影隨形跟著。
湖邊有族民擱放的木桶，她用木桶打水，接著走到樹叢後解開衣袍，並將彎刀放在觸手可及的地方，斑圖听見衣裳落地的聲音，立即轉身背對，卻依舊用耳力監視著她的動靜。
就著皎潔月光，她利落解開纏在身上的白布，拿著白布沾著桶里的冷水擦拭身子，接著再用剩余的水梳洗一頭長發。
沙漠的夜風冷冽逼人，四周雖有高聳岩丘削弱風勢，然而風勢挾來的寒氣仍然讓人忍不住顫抖，對大病初愈的她確實是個挑戰，卻已經不再是種威脅。
如今她的傷勢約莫好了八成，雖然還不能隨心所欲的使力，但只要再過一段時間，就能夠在這茫茫大漠中來去自如，不過前提是，她得先想辦法弄清楚這四周的地理形勢，還有這兒的毒蛇猛獸。
角落，幾只毒蠍悄悄自岩縫間鑽出，無聲無息翹弓起尾針朝她襲來，冷眸不過斜斜一掃，冷銳銀流便驟然自水邊劃去，瞬間將所有毒蠍截成兩半。
放下彎刀，月魄拿起披掛在樹枝上的北國衣袍，大力一抖，確定沒有任何毒物侵入，才迅速將衣物穿戴整齊，並反復扭干白布，將還淌著水的長發擦拭得半干，接著拿刀走出樹後。
就在月魄從樹後現身的同時，斑圖也轉身繼續盯梢，可月魄卻似乎不打算四處走動，而是提氣躍上一塊巨大石墩，坐到石墩的頂端。
她單腳弓膝，將彎刀擱在身邊，左手臂則是隨意搭在膝頭，不發一語的遠眺南方，任由凜凜夜風吹動長發衣擺，看起來既冷漠又孤傲。
當拓跋勃烈拿著托盤走來，見到的就是這一幕。
這幾年間，關于她的流言傳聞多到數不清，對南朝朝廷而言，她或許是最惡名昭彰的刺客，然而對南朝百姓而言，卻對她有截然不同的看法。
月魄，月之殘，月之合，晦暗而幽詭的那面月，而她就如同她的名，總是來無影去無蹤，鎖魂奪命殺無赦，專殺貪官污吏、將匪兵寇，救民于水深火熱之中，並以亡魂悼祭亡魂，以殺戮鏟奸除惡。
可即使她雙手沾滿血腥，弄得自己遍體鱗傷，南朝卻依舊傾蕩，百姓卻依舊悲鳴，天下始終沒有太平的一天……
「王。」
盯梢的斑圖一發現拓跋勃烈，立刻舉步朝他走去，並在他的耳邊低語報告，拓跋勃烈先是詫異揚眉，接著才示意他先行離去，稍晚再來討論騰格里的布軍問題。
拿著托盤，他大步朝著月魄走去，同樣輕易躍上高聳的岩墩，過程中沒讓托盤上的湯藥灑出半滴。
「既然你懂得北國話，為何不解釋你只是想出來透透氣？」他走到她的身邊問著稍早的沖突，卻不再費心的使用南朝話，而是用北國話與她溝通。
月魄不認為這話有回答的必要，仍舊沉默的眺望南方。
冷風凜凜，將她濕潤的長發吹撩得飄蕩，卻也將她單薄的身子吹得涼寒，他將托盤擱到她身邊，接著理所當然解上的斗篷向她圍去。
「你這是在做什麼？」她反應極快，在那充滿他體溫和氣息的斗篷覆上自己之前，迅速回身將斗篷揮掉，誰知他的動作卻更快，不但沒讓斗篷落地，還猝不及防擋住她的手腕。
「你好不容易大病初愈，我可不希望你又一病不起。」他緊盯著她，灰色的瞳眸狂霸如刀。
她冷瞪著他，當然明白他這不是在關心她，他好不容易把她救活，正盤算著該怎麼利用她，自然不會允許她再次受到損傷。
「披著，絕對不許再病著。」他不容她抗拒的將斗篷重新披到她身上，接著才松開她的手，俯身為她將斗篷系好。
她抿緊唇瓣，氣悶的轉過頭，決定對他的動作視而不見。
「為什麼不解釋？」他重復先前的問題，將托盤上的三顆羊肉包子遞到她面前，然後在她身邊坐下。
她一口一口吃著包子，依舊默不吭聲，卻發現他目光一刻不離的盯著她，不禁微微皺起眉頭。
經過這段時日的相處，她早已看清他專橫的個性，只要他決定要做的事，就不容許他人反駁，相同的道理，只要他想知道的事，就不會容許他人沉默。
直到她將包子吃完，甚至主動將托盤上的湯藥喝完，他卻依舊凝望著她，她才終于忍無可忍的開口回答︰「北國人與南朝人之間充滿成見和仇恨，若是讓塔克干一族知道我懂北國話，之後徒增猜忌，不如不說。」
「你倒是懂得明哲保身。」听出她話中的深謀遠慮，他忍不住貝起唇角。「既然你不想招惹猜忌，為何又要向斑圖坦承你懂北國話？」
「早說晚說，橫豎都要我死，又何必費力隱瞞？」她冷誚的看著他，意有所指的說道︰「我倒寧願往後讓耳根子清靜些。」這些人以為她不懂北國話，成天在她周遭說三道四，實在煩人。
「這倒也是。」他忍不住輕笑。
第3章(2)