少爺的奴兒 第2頁

避銘起身,要管芙兒坐下;「來!爹仔細說給你听。」待她坐定,管銘湊近她神秘地道︰「你知不知道莫老爺及莫夫人半年前突然一起離開人世,整個莫府只剩他們的獨子在獨撐偌大的莫府?」

「知道啊!而且我還听說那位莫少爺自小體弱多病,性情怪異孤僻,這是每個蘇州人都知道的事,有什麼好希罕的。」管芙兒頗不以為然地送給她爹一記白眼。

「嘿嘿!妳只知其一不知其二,這里面藏著的陰謀可大著呢!」

「哦?有什麼陰謀?」管芙兒的好奇心被撩起了。

「妳想想,偌大的莫府,在兩位主事者過世之後,半年來會只需要一位下人嗎?」

「也許是莫少爺想節省開銷,畢竟會賺錢的人都已經過世了。」

「嘿嘿嘿!芙兒啊,不是爹說你,論聰明機智,爹可能不及你,但是對于人心的險惡狡詐,爹可是看得比你還透徹。」管銘得意地撫撫唇上的八字胡。

「爹!請你別再賣關子了。」管芙兒一向沒什麼耐心。

「好!我說我說;莫府的少爺由于體弱多病,幾乎是不管事的,所以這半年來,莫府的生意、店鋪關的關倒的倒,只靠收租來養活所有的人。」

「這就是答案了!收入減少,當然就不需要養太多吃閑飯的人。」

「錯!你可知道莫府光靠收租,就可以多養百來個下人?莫府不多對外征人,完全是底下人的私心啊!」

避芙兒不解地問︰「此話怎講?」

避銘邪邪地笑了兩聲。「據聞,莫少爺打娘胎出來,身子骨就羸弱不堪,甚至有人說他活不過這兩年;莫府雖然家大業大,可是幾代單傳,根本沒什麼至親近戚。芙兒啊!你說,如果哪天莫少爺真的『嗝屁』了,是會肥了哪些人?」

「爹的意思是,莫府的奴才們全等著分主子的家產?」管芙兒終于明白了。

「嘿嘿!真是孺子可教也;如果不是這麼大的誘惑,爹會為了區區五十兩和別人擠破頭嗎?爹怎麼舍得委屈女兒去做奴才的工作呢?」

眼珠一溜轉,管芙兒又問︰「爹,不對耶,本著不願讓他人分一杯羹的心態,這次莫府為何還要對外征個下人?」

「這點爹也想不透,可能人手真的非常不夠用了吧!」

避芙兒大叫一聲︰「哇!可別叫我去做那些不是人該做的事,我可做不來!」

聞言,管銘大喜,「你答應去莫府了?」

她無奈地聳聳肩。「看在莫府家財萬貫的份上,我不入地獄,誰入地獄?不過,話先說在前頭,如果我覺得受委屈,我說走人就走人;如果要我做廚娘或洗一整天的衣服,我可是說不做就不做的。」

「呃……關于這點,爹一直還沒和你說清楚,嗯……這次莫府要征的下人是個『男僕』……」

穿著一身嶄新的佣人服,管芙兒滿意地模模袖口、拍拍衣角。嘖嘖嘖!有錢人就是不一樣,連佣人穿的衣服也用這麼好的布料裁制,瞧!連足下蹬著的靴子也新得發亮;這套服裝讓習慣做男裝打扮的管芙兒滿意極了。

「管福。」莫總管喚道;「管福!」莫總管失去耐性地提高嗓音。

「啊!」管芙兒終于回過神,意識到這聲管福就是在叫自己。「總管,您是在喚我嗎?」

「廢話!這里就只有你和我,我不叫你,難道我是在叫鬼啊!」

「嘿嘿!總管,真對不起,您也知道,我出身貧寒,從未穿過這麼好的衣裳,今日這麼一穿,難免有些得意忘形,您老人家就多包涵、包涵。」

莫總管是個好心腸的老好人,听她這麼一說,也就不再苛責。

「如果你好好地在這里干活,以後多的是穿好吃好的機會,我們莫府是不會虧待下人的,知道嗎?」除了……唉!莫總管在心底嘆了口氣。

「是!這些管福知曉。」

「走吧!我介紹莫府的環境給你認識,還有……讓你知道自己要做什麼樣的工作。」莫總管邊說邊揣測,他……能忍耐多久?

走出佣人房,二人往主屋走去,管芙兒這才知道什麼叫富貴人家。

痹乖!遠遠望去,樓閣如雲,回廊相互餃接,耀眼的琉璃瓦片映著陽光;飛揚的檐角、精雕的畫梁,富麗堂皇、高雅華貴卻也令人看得暈頭轉向……至少對她來說是如此沒錯。

走了半天,二人終于來到主屋。

「這里是主屋的廚房,以前不管是老爺的宴會或是老爺一家人的膳食都是從這兒做出來的;不過,老爺夫人過世後,這里僅料理少爺的三餐和湯藥,所以不需要太多人手,你只要在這兒跑跑腿就行了。」想起莫府以前的繁榮,莫總管不禁欷吁。

「嗯……好香喔。」管芙兒不自覺地往廚房走去;來莫府半天了,她都還沒吃到任何東西呢!

「咳咳!避福,你忘了我剛剛所講的話嗎?」莫總管以手掩口干咳兩聲表示警告。「我剛剛說這里是專門烹煮少爺飲食的地方,我們是下人不可以逾矩。」

避芙兒搔搔頸子,干笑兩聲。「莫總管,原諒我又忘形了,我們貧苦人家,幾時聞過這種香味了?我保證只是聞聞,絕不逾矩。」管芙兒拍拍胸脯保證,但「逾矩」兩字怎麼寫,她不會。

莫總管得到他的保證便放心了,「那……我現在講講你該做的工作。」

「哦!是什麼樣的工作?」

「你的工作便是服侍少爺的生活起居,譬如︰端端膳食和湯藥,少爺醒了,你要替他穿衣戴帽;少爺睡了,你要在旁躬身守候;少爺讀書,你要替他研墨翻頁。」莫總管邊說邊觀察管福的神色。

「就這麼簡單?」管芙兒不敢相信她的工作竟會如此輕松。

「簡單?呃……是很簡單。」莫總管有些喜形于色,畢竟,這份「簡單」的工作已經讓莫府上上下下的人做得膽戰心驚。「只要你好好的做,這份工作就這麼簡單。」

此時,胖胖的廚娘魏大嬸走了過來。

「莫總管,就是這個小伙子要接替照顧少爺的工作?」魏大嬸打量著管福。

如果管芙兒沒看錯,那廚娘的眼楮里似乎閃過「同情」的光彩。

「是啊,他叫管福,我看他挺機伶的,又和少爺年紀相仿,我想由他伺候少爺是很恰當的。」莫總管向魏大嬸說道。

如果管芙兒沒看錯,莫總管在看魏大嬸的目光里似乎寫著「得逞」二字。

「小伙子,你就先給少爺送早膳去吧,算算時辰,少爺也差不多該醒了。」魏大嬸故意抬頭看看天色,不想讓管福看到她滿臉的同情。

接過魏大嬸遞過來的托盤,管芙兒精神大振;就是這個味兒,就是這個味兒,原來剛剛聞到的香味就是這些美食的味兒。

避芙兒聞著香味走了兩步又停了下來,旋過身問著仍杵在原地的莫總管。「莫總管,您不領我去少爺的房間嗎?」

「哦!少爺的房間很好認的,只要你沿著這條回廊走到盡頭就會看到一座小梅林,梅林中只有一座宅院,那便是少爺的寢居之所。」莫總管說得相當詳細,卻沒有要為管福引路的打算。

現在到底是怎麼回事?她納悶地問︰「您是要我一個人為少爺送早膳?」

莫總管先是搖頭,繼而一想又連忙點頭。

奇怪?她狐疑地望著莫總管及魏大嬸那兩張看似無辜的臉。

雖是滿月復疑雲,個性爽朗的管芙兒仍爽快地道︰「好吧!那我就一個人替少爺送早膳去了。」管芙兒對著兩人綻出笑容,「反正不就是一位需要人照顧的大少爺嘛,放心!我一個人應付得來。」

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