避銘起身，要管芙兒坐下；「來！爹仔細說給你听。」待她坐定，管銘湊近她神秘地道︰「你知不知道莫老爺及莫夫人半年前突然一起離開人世，整個莫府只剩他們的獨子在獨撐偌大的莫府？」
「知道啊！而且我還听說那位莫少爺自小體弱多病，性情怪異孤僻，這是每個蘇州人都知道的事，有什麼好希罕的。」管芙兒頗不以為然地送給她爹一記白眼。
「嘿嘿！妳只知其一不知其二，這里面藏著的陰謀可大著呢！」
「哦？有什麼陰謀？」管芙兒的好奇心被撩起了。
「妳想想，偌大的莫府，在兩位主事者過世之後，半年來會只需要一位下人嗎？」
「也許是莫少爺想節省開銷，畢竟會賺錢的人都已經過世了。」
「嘿嘿嘿！芙兒啊，不是爹說你，論聰明機智，爹可能不及你，但是對于人心的險惡狡詐，爹可是看得比你還透徹。」管銘得意地撫撫唇上的八字胡。
「爹！請你別再賣關子了。」管芙兒一向沒什麼耐心。
「好！我說我說；莫府的少爺由于體弱多病，幾乎是不管事的，所以這半年來，莫府的生意、店鋪關的關倒的倒，只靠收租來養活所有的人。」
「這就是答案了！收入減少，當然就不需要養太多吃閑飯的人。」
「錯！你可知道莫府光靠收租，就可以多養百來個下人？莫府不多對外征人，完全是底下人的私心啊！」
避芙兒不解地問︰「此話怎講？」
避銘邪邪地笑了兩聲。「據聞，莫少爺打娘胎出來，身子骨就羸弱不堪，甚至有人說他活不過這兩年；莫府雖然家大業大，可是幾代單傳，根本沒什麼至親近戚。芙兒啊！你說，如果哪天莫少爺真的『嗝屁』了，是會肥了哪些人？」
「爹的意思是，莫府的奴才們全等著分主子的家產？」管芙兒終于明白了。
「嘿嘿！真是孺子可教也；如果不是這麼大的誘惑，爹會為了區區五十兩和別人擠破頭嗎？爹怎麼舍得委屈女兒去做奴才的工作呢？」
眼珠一溜轉，管芙兒又問︰「爹，不對耶，本著不願讓他人分一杯羹的心態，這次莫府為何還要對外征個下人？」
「這點爹也想不透，可能人手真的非常不夠用了吧！」
避芙兒大叫一聲︰「哇！可別叫我去做那些不是人該做的事，我可做不來！」
聞言，管銘大喜，「你答應去莫府了？」
她無奈地聳聳肩。「看在莫府家財萬貫的份上，我不入地獄，誰入地獄？不過，話先說在前頭，如果我覺得受委屈，我說走人就走人；如果要我做廚娘或洗一整天的衣服，我可是說不做就不做的。」
「呃……關于這點，爹一直還沒和你說清楚，嗯……這次莫府要征的下人是個『男僕』……」
穿著一身嶄新的佣人服，管芙兒滿意地模模袖口、拍拍衣角。嘖嘖嘖！有錢人就是不一樣，連佣人穿的衣服也用這麼好的布料裁制，瞧！連足下蹬著的靴子也新得發亮；這套服裝讓習慣做男裝打扮的管芙兒滿意極了。
「管福。」莫總管喚道；「管福！」莫總管失去耐性地提高嗓音。
「啊！」管芙兒終于回過神，意識到這聲管福就是在叫自己。「總管，您是在喚我嗎？」
「廢話！這里就只有你和我，我不叫你，難道我是在叫鬼啊！」
「嘿嘿！總管，真對不起，您也知道，我出身貧寒，從未穿過這麼好的衣裳，今日這麼一穿，難免有些得意忘形，您老人家就多包涵、包涵。」
莫總管是個好心腸的老好人，听她這麼一說，也就不再苛責。
「如果你好好地在這里干活，以後多的是穿好吃好的機會，我們莫府是不會虧待下人的，知道嗎？」除了……唉！莫總管在心底嘆了口氣。
「是！這些管福知曉。」
「走吧！我介紹莫府的環境給你認識，還有……讓你知道自己要做什麼樣的工作。」莫總管邊說邊揣測，他……能忍耐多久？
走出佣人房，二人往主屋走去，管芙兒這才知道什麼叫富貴人家。
痹乖！遠遠望去，樓閣如雲，回廊相互餃接，耀眼的琉璃瓦片映著陽光；飛揚的檐角、精雕的畫梁，富麗堂皇、高雅華貴卻也令人看得暈頭轉向……至少對她來說是如此沒錯。
走了半天，二人終于來到主屋。
「這里是主屋的廚房，以前不管是老爺的宴會或是老爺一家人的膳食都是從這兒做出來的；不過，老爺夫人過世後，這里僅料理少爺的三餐和湯藥，所以不需要太多人手，你只要在這兒跑跑腿就行了。」想起莫府以前的繁榮，莫總管不禁欷吁。
「嗯……好香喔。」管芙兒不自覺地往廚房走去；來莫府半天了，她都還沒吃到任何東西呢！
「咳咳！避福，你忘了我剛剛所講的話嗎？」莫總管以手掩口干咳兩聲表示警告。「我剛剛說這里是專門烹煮少爺飲食的地方，我們是下人不可以逾矩。」
避芙兒搔搔頸子，干笑兩聲。「莫總管，原諒我又忘形了，我們貧苦人家，幾時聞過這種香味了？我保證只是聞聞，絕不逾矩。」管芙兒拍拍胸脯保證，但「逾矩」兩字怎麼寫，她不會。
莫總管得到他的保證便放心了，「那……我現在講講你該做的工作。」
「哦！是什麼樣的工作？」
「你的工作便是服侍少爺的生活起居，譬如︰端端膳食和湯藥，少爺醒了，你要替他穿衣戴帽；少爺睡了，你要在旁躬身守候；少爺讀書，你要替他研墨翻頁。」莫總管邊說邊觀察管福的神色。
「就這麼簡單？」管芙兒不敢相信她的工作竟會如此輕松。
「簡單？呃……是很簡單。」莫總管有些喜形于色，畢竟，這份「簡單」的工作已經讓莫府上上下下的人做得膽戰心驚。「只要你好好的做，這份工作就這麼簡單。」
此時，胖胖的廚娘魏大嬸走了過來。
「莫總管，就是這個小伙子要接替照顧少爺的工作？」魏大嬸打量著管福。
如果管芙兒沒看錯，那廚娘的眼楮里似乎閃過「同情」的光彩。
「是啊，他叫管福，我看他挺機伶的，又和少爺年紀相仿，我想由他伺候少爺是很恰當的。」莫總管向魏大嬸說道。
如果管芙兒沒看錯，莫總管在看魏大嬸的目光里似乎寫著「得逞」二字。
「小伙子，你就先給少爺送早膳去吧，算算時辰，少爺也差不多該醒了。」魏大嬸故意抬頭看看天色，不想讓管福看到她滿臉的同情。
接過魏大嬸遞過來的托盤，管芙兒精神大振；就是這個味兒，就是這個味兒，原來剛剛聞到的香味就是這些美食的味兒。
避芙兒聞著香味走了兩步又停了下來，旋過身問著仍杵在原地的莫總管。「莫總管，您不領我去少爺的房間嗎？」
「哦！少爺的房間很好認的，只要你沿著這條回廊走到盡頭就會看到一座小梅林，梅林中只有一座宅院，那便是少爺的寢居之所。」莫總管說得相當詳細，卻沒有要為管福引路的打算。
現在到底是怎麼回事？她納悶地問︰「您是要我一個人為少爺送早膳？」
莫總管先是搖頭，繼而一想又連忙點頭。
奇怪？她狐疑地望著莫總管及魏大嬸那兩張看似無辜的臉。
雖是滿月復疑雲，個性爽朗的管芙兒仍爽快地道︰「好吧！那我就一個人替少爺送早膳去了。」管芙兒對著兩人綻出笑容，「反正不就是一位需要人照顧的大少爺嘛，放心！我一個人應付得來。」