少爺的奴兒 第21頁

「她家的米缸是空的?您可曾看過她床底下那幾包扎扎實實的白米?」

「啊!」莫總管听得傻眼了;敢情管福連人家的床底都搜過?

莫總管無話可說地拿過小袋子,倒出一小堆碎銀子。

莫總管驚訝地說道︰「管福,就算牛嬸的日子還過得去,你也不可能一下子就收這麼多租余回來啊!」

避芙兒埋首記錄幾家佃戶的欠款,抬頭睨了一眼桌上的碎銀子,不甚在意地說道︰「我把她兒子賣給人牙子了。」

聞言,莫總管的下巴差點掉了下來,半天合不上嘴。

像是明白莫總管要問什麼,管芙兒道︰「牛嬸她兒子壯得像頭牛,卻整天在莊里游手好閑,我這也是做好事,將他賣給大戶人家掙些錢給他娘繳田租;我不能一直讓牛嬸白白租用莫府的田,更不能讓她白養這個兒子。」解釋完,她繼續埋首登記欠款,一筆一筆記得詳詳細細。

對此事莫總管不再說些什麼,驀地他想起了一件事,「听廚房的魏大嬸說,你這個月又扣了菜錢,有這回事嗎?」

「嗯!」管芙兒頭也不抬地點了下頭。「魏大嬸太浪費了,告訴她好多次,今天吃不完的菜可以留到明天燙熱再吃,她總是不听話地偷偷把菜倒掉;我們只是佣人,不能浪費主子一分一毫,如果每個下人都像她這樣,少爺還沒回來,莫府已經敗在我們手上了。」

莫總管勉強地點點頭表示贊成,卻又抓抓腮幫子道︰「管福,你要怎麼做我都沒意見,只是你……你對下人太……太過了點。」

「太過?」管芙兒停筆看向莫總管。「我怎麼太過了?」

莫總管深深嘆了一口氣。「莫說莫帳房家三代替莫府管帳,好歹他也是莫府難得的遠親;他說你一下子就扣了他一半的薪餉,這教他如何糊口?」

「莫帳房倚老賣老,這些年利用少爺不管事,您老心腸又軟,便擅用職權自行調高薪餉;他的薪餉比外頭的總管、帳房高了三四倍,我只不過削掉他一半的薪餉,剩余的一半仍足夠養他那堆干女兒。」

避福說的是事實,自從老爺夫人過世後,這些下人的確養尊處優了些。「管福,我還是那句老話,你要怎麼做我不會管你,只是這幾年府里人事雕零,只剩這些老僕守著莫府,我希望大家以和為貴,畢竟你年輕,多讓他們一些。」

避芙兒對他的勸告無動于衷,「如果沒事,我去收拾少爺的房間了。」

知道管芙兒听不進自己的勸,莫總管輕嘆一聲揮手道︰「你去吧。」

避芙兒走到門邊,才背著莫總管說道︰「對人好,也要看對方值不值得;當莫府最危急時,他們沒有一人伸出援手。」話一說完,她便挺直背脊往翟梅軒走去。

莫總管後悔地嘆了口氣;他剛剛實在不該苛責管福,少爺已經離開三年了,這三年里管福一肩挑起整個莫府的生計,他做得比誰都還拼命、賣力,如果不是他,莫府現在可能早就垮了、散了。少爺前輩子一定燒了好香,這輩子才有這麼忠心的奴才替他賣命;不管管福多累多忙,他每天一定會親自到少爺的翟梅軒打掃,完全不假他人之手。唉!如此一個忠僕,他著實不該為那群人苛責管福。

無塵地,顧名思義——無塵、無垢、無俗、無色。

一片白,一片雪茫茫的銀色大地;狂風颯颯,吹亂了這片彷若無垠無涯的雪白。

雪原上,一條頎長的身影佇立在狂風中,衣袂飄飄;狂風撼動不了他孤寂的身影,他的心比冰雪更冷。

他望著故鄉的方向,腦中的思緒不斷地翻攪,擾得他的心比紛飛大雪還要紊亂;他握緊拳頭,向天怒吼︰「管芙兒——」所有的憤怒、怨恨、思念、回憶都化為這三個字,由他的口中宣泄而出,隨著飛雪恣意飄蕩、飄蕩……

從睡夢中倏忽驚醒,管芙兒再無睡意;她披上薄衫走到窗邊,任由寒風襲向她單薄的身子。

蘇州難得下雪,自莫逸軒走後,年年接著下起繽紛的雪花,下得又長又久;每年一到這個時節,她的悔恨、愧疚便更深、更沉。

又夢到少爺了,他在她的夢中不發一語,只用那雙深邃的眼眸瞅著她,似乎是在控訴她的歹毒與絕情……

落英繽紛,翟梅軒里的梅花開了五次,又謝了五次;時光荏苒,已有五年沒有主子的莫府一年比一年蕭條,一年比一年更讓人忘了它曾有的風光。

這一日,街上出現一個直往莫府走去的男子。

頎長的身影、出塵的氣質,入鬢的劍眉、高挺的鼻梁,再襯上一雙幽黑如墨的星眸,此人背著包袱、穿著一襲鐵灰色的長衫,顯得俊逸非凡,他的出現引起街上所有人的注目。

他緩緩走至莫府前,突然停下腳步,深深凝望著莫府不再紅得發亮的大門;他心情平靜、呼吸順暢,看不出任何表情,半晌後他走近大門並推開它。

門沒拴上,被他一推即緩緩敞開。

門內,一名頭發全白的老者,正彎著身子打掃偌大的庭院。

老人邊掃邊忿忿地念道︰「這麼大的庭子,每天要我這老人掃,把我當成什麼嘛?真是欺人太甚!」

「老李!」男子輕喚。

看守大門的老李抬頭看向來人︰好個俊朗的年輕人啊!老李為他出眾的氣質愣了一下,不過老李僅覺得這人眼熟卻不知對方是誰。

伴下掃帚,老李問道︰「請問這位公子有何貴干?」

聞言,男子輕笑。「你不認識我啦?老李。」

老李眯起豆大的眼,再往男子臉上細瞧;他愈瞧愈覺得對方眼熟……忽然老李大叫︰「少爺!您是少爺!」

「哈哈!你認出我來了。」莫逸軒愉悅地說道。

老李既激動又興奮地拉起莫逸軒的手。「少爺,真的是您回來了!老奴不敢相信少爺真的回來了,老奴是不是在作夢?」

莫逸軒正色道︰「這不是夢,老李,我真的回來了。」

「是是是!真的是少爺回來了。」老李低頭擦了一下眼角的淚,又像突然想起什麼大事般地說道︰「少爺您瞧!我真胡涂了,竟然忘了要去告訴大家這等大事,我這就去告訴大家。」話說完他便往里頭跑去,邊跑邊嚷著︰「少爺回來了!少爺回來了……」

莫逸軒搖首輕笑,趁著眾人還未聞訊趕至,他舉目打量已闊別五年的家;一會兒後,僕人們紛紛以最快的速度出現在他四周,每個人臉上都是難以置信的表情。

當眾人百分百確定眼前這名偉岸的男子是少爺之後,大伙兒紛紛哭成一團。

「嗚嗚……少爺,您終于回來了,老奴好想您啊!」莫總管乍見離家多年的莫逸軒,哭得老淚縱橫。

「莫老,這些年辛苦你了。」莫逸軒向忠心耿耿的老管家說道。

老廚娘魏大嬸也湊近身形挺拔的莫逸軒。「少爺,您回來真好,從此莫府又歸您管,我們可以不用再受氣了,嗚嗚……」

听到魏大嬸所說的話,除了莫總管之外,圍繞著莫逸軒的莫府僕人們開始發出撻伐之聲。

「是啊!管福那家伙簡直不把我們放在眼里,把我們當牛、當馬在使喚,也不想想我們的資歷都比他深。」看守大門的老李馬上出言批評,他實在受夠了他的頤指氣使。

「是啊、是啊!這幾年只剩我們這些老僕守著莫府,沒有功勞也有苦勞,不加餉也就算了,管福竟還扣我們的薪餉,這教我們拿什麼糊口啊?」老帳房莫行沖也大吐苦水;錢一少,他的干女兒跑掉了好幾個。

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