「看到了沒?」坐在車廂內的妙兒故意拉高布簾,讓練蝶衣看看錢多多和沈天富相偎的背影。「雖然我家小姐是沈公子結拜的干妹子,但也有可能會變成沈夫人,知道嗎?」
妙兒半得意半恫嚇地向練蝶衣示威,那模樣將錢多多學得十足十,真是什麼主人什麼丫環!
練蝶衣一向冷冷平靜的臉,竟也出現些許怒容。
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在沈天富不斷驅車趕路下,終于在傍時趕至華陰縣。
同前兩天相似,沈天富將馬車停到一間客棧前。
「興隆客棧!小姐,你快來看,這家客棧也叫興隆客棧耶。」真是太巧了!妙兒興奮地大叫。
錢多多沒好氣地道︰「天底下同名的客棧多的是,有什麼值得大驚小敝的!」
錢多多瞧了下這間客棧的規模。
哇!雖然和前家客棧同名,但規模還真不是那間客棧可相比擬的。紅柱金漆,雕梁畫棟,玉石砌地,宏偉中帶著細致,就連牆上的雕繪也栩栩如生。
同樣的,客棧里也是擠滿人潮。
一名掌櫃打扮的中年人站在門口引頸四望,一瞧見沈天富跳下車,連忙趨前趕來。
「沈爺。」中年掌櫃躬身低喚。
「李掌框,你知道我要來?」沈天富看了他一眼後,伸手一一扶著一車的女人下車。
「是的!前方的王掌框先飛鴿傳達沈爺來此的消息。」
「嗯!」沈天富頷首道。
見沈天富不再有任何吩咐,李掌櫃先道︰「沈爺還是照例,一切作息皆在後院?」
他略含深意地看了客棧內滿室的食客。
丙然,大部分都是江湖人物!
「不了!先到里面用膳,其余的待會再議。」
听完沈天富的吩咐,李掌櫃也不唆,直接退一旁比了個跟我走的手勢,便先行領路。
「哇!小姐,這客棧好漂亮峨。」妙兒邊走邊嘆為止地四處張望。
濟平城和華陰縣比,只是個名不見經傳的小城鎮,再加上錢老爺為人節儉,別說妙兒,就是錢多多也很少見到這人手筆的建築工程。
「少到處張望,會讓人笑話的,場面越大,就越要端起架子,免得失了分寸。」訓誡完,她抬頭挺胸、目不斜視地跟在沈天富後頭。
妙兒有樣學樣,不敢再多張望,學錢多多端起架子。
李掌櫃引著眾人上二樓一處視線最佳的雅座,內可俯視全客棧的情況;外可觀看街上人潮的流動。
四人依序而坐,練蝶衣兀自坐到沈天富近左手處,當然,又引起妙兒的側目。
李掌櫃俯身附在沈天富耳旁低語,只見沈天富微微頷首後,他便離去。
一會兒,來了四位清秀的小泵娘,各自端著一個嵌金花鈿的寬口杯,里頭盛了約八分滿的清水,四位小泵娘分別站到客人身旁。
錢多多看了一眼杯中的清水,抬頭看向站在她身旁的小泵娘道︰「謝謝!我還不太渴。」
「小姐,我渴死了!」妙兒插嘴並捧起寬杯牛飲起來。
錢多多正欲出言要妙兒喝得端莊一些。
噗哧一聲輕笑傳來。
主僕兩人看向听起來不太爽的笑聲來源--練蝶衣。
練蝶衣以袖掩口,笑得端莊也笑得不屑,從她身上強忍住的輕顫看來,似乎她們喝口水都很好笑。
「笑什麼?沒看過人喝水嗎?」錢多多首先發飆。
練蝶衣止住笑,輕輕挽起袖口,將十只青蔥似的玉指在水中輕洗兩下,再以小泵娘遞上的繡帕擦干手指,那姿態既優雅又端莊,活似她才是名門閨秀。
再笨的人看到練蝶衣的表演,也明白了這杯水的用法,錢多多與妙兒面面相覷,又睇著妙兒手中的水杯,不知該放下它還是繼續捧著。
「爺,這『淨手』的禮儀是西方洋人的玩法,這家客的主人將這套方法用在生意上頭,足見這家客棧主人做生意的獨特與縝密的心思。」練蝶衣別有深意地向沈天富軟語道。
原來是西洋人的玩法!
難怪從沒听說過,吃飯前要洗手,錢多多在心里替自找台階下。
沈天富笑道︰「練姑娘真是見多識廣,沈某佩服!」
「是啊!一點也不像一個賣身葬父的可憐人。」妙兒一臉不屑之色,出聲諷刺道。
「你--」練蝶衣被挑起怒意,「爺,奴家父親原是官拜二品的大官,只因遭朝中小人陷害,才會淪落至此,原要返鄉,卻在路途中病倒積欠大筆醫藥費,希望爺能明白,奴家不是騙子。」
練蝶衣嘴里是向沈天富解釋,眼卻是眨也不眨地直瞪妙兒。
沈天富看兩人快要吵架了,忙起身打圓場,將妙兒手中的水杯拿還給仍站在一旁的小泵娘,要她們退下。
「妙兒姑娘如果渴了,我先讓小二上壺溫茶止渴。小二……」
「不必!」妙兒打斷沈天富的叫喚聲,「喝了那麼多的水,哪還喝得下。」
妙兒惱羞成怒,繼續道︰「我說這家客棧的主人絕對是豬大的白痴,洗手就洗手,為什麼不用木盆或銅缽裝水,偏偏用這麼精致的小水杯,這根本就是引人犯錯。」
妙兒生氣地瞪著一臉不屑的練蝶衣。
「很多人頭一次看到這種排場,都不曉得它的用意,但奴家還是第一次親眼看到有人把它捧起來當水喝。」練蝶衣也不甘示弱地回瞪妙兒。
「你--」氣死了,妙兒快要氣死了。
兩人的梁子是結定了,一股火藥味在空氣中彌漫。
處在中間的沈天富此時一個頭兩個大,不知該如何排解這兩個女人的紛爭。
沈天富忙喚趕身旁的錢多多,「小妹……」
咦?人呢?
錢多多早就沒在自己的位子上,沈天富四處梭巡著,果然,在樓下錢多多小小的身形不斷在一堆擁擠的人群中鑽動,似乎想找個好位子。
什麼時候,樓下已聚集了一群人,不斷地鼓噪。
听著眾人的呼喊,沈天富的雙眉更緊蹙了……
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一位江湖味頗重的的男子站在一個圓木花雕椅上,滔滔不絕講得口沫橫飛,底下的听眾個個專注地聆听。
「這次石大俠已召集近萬名江湖豪杰共赴華山找那魔頭一較高下,將魔教徹底鏟除,不再危害江湖;石大俠這種俠義仁風,處處為武林著想,我們更應以他馬首是瞻,大家共同推舉他為武林盟主,好不好!」
演說者講得慷慨激昂,底下的群眾也高呼︰「石大俠!石大俠!」
「武林盟主!武林盟主!」
歡呼聲直起彼落,大家將氣氛炒熱到最高點。
蚌子嬌小的錢多多也跟著在後頭高聲大喊︰「石大俠、石大俠!我愛你、我愛你!」
錢多多的聲音雖然嬌甜,但她喊的口號與眾人不同,听起來相當突兀,大家皆轉頭看看是何方人物。
站在椅子上的演說者也瞧見了錢多多,相當愉悅地道︰「這位小泵娘絕對是石大俠的最佳擁護者,我們請她上來說說看。」
錢多多當仁不讓地往前站上椅子,先握拳放在嘴上干咳兩聲潤潤喉,然後以著不急不緩的聲調道︰「各位可知自盤古開天以來最偉大的英雄人物是誰?」
「石大俠!」底下的群眾興奮地回答。
「各位可知扭轉武林逆勢,讓大家得以過著太平日子的幕後功臣是誰?」錢多多更興奮地問道。
「石大俠!」底下的氣氛越來越熱烈。
「對!大家都知道是石忌戩石大俠,可是--」錢多多的目光逐一掃著底下的群眾。「你們知道他偉大在哪里?哪里偉大嗎?」
「這……」大家面面相覷回答不出來,紛紛開始交頭接耳討論石忌戩的偉大。
錢多多搖頭嘆息道︰「石大俠從小就天賦異稟,當年他母親懷他時,有天,突然夢到一只大鳥飛來她懷里,當天石大俠就出生了;四歲,在郊外看到兩頭蛇,石大俠怕別人看見會喪命,自己勇敢地手刃兩頭蛇,然後回家等著死亡的到來。」說到這里,她眼淚盈眶感動不已,為自己的偶像心折。