鮑爵是資深旗袍師傅，他從為小玫造旗袍中得到深厚的樂趣。如果一個人要有嗜好，造旗袍就是他最重要的嗜好。像這樣的一件旗袍，兩個晚上他便可以完工。
這夜，他專注地在衣車前工作，享受數小時的心無旁騖，集中精神完成一件愉快的事，可以減除再多的壓力。然後，他望望窗外的月亮，知道是時候了，于是停下衣車，放下完成一半的工作，繼而離開這個房間，步回寢室。
懊沒有錯，他有經驗，每次都很準時。他推開房門，腳步不慍不火，走到床前，便看見血水一片。
小玫氣如游絲，印花床單上躺有臉色煞白的她，以及她割脈自殺的左手。血水染成的形狀，也如花朵。
鮑爵拿來原本放在床邊的絲巾，替小玫的手包扎，小玫臉上淌淚，眼神悲淒。
鮑爵也沒有怎麼激動，只是說︰「你很自私。」
小玫流淚的眼楮更淒涼。
鮑爵繼續說，「你明知我不能一個人活下去。」
小玫哽咽︰「我一日不死，他一日仍可威脅你。」
鮑爵說︰「我不怕他。」
小玫搖頭，「我怕我自己。」
鮑爵抱著她的臉來親，他的眼眶也紅了，「別傻。」
小玫說︰「你看我，已比你年老那麼多，就算我今日不死，遲早有一日也會死。」
鮑爵的目光堅定，望著前方，「我不會讓你死。」
小玫淒苦地說︰「我不能拖累你。」
鮑爵仍然是這一句︰「你不能死。」
小玫靜靜地落淚，然後公爵知道，是時候說了︰「窗簾！謎底是窗簾！」
小玫一听，便目瞪口呆，眼淚不再流下，她被催眠了。
餅去的日子，公爵說過汽車、電話、印刷機、芒果、美國、童年、聖誕大餐、考試、燈泡……他說過很多很多答案——謎底的答案。
「謎底是……」
小玫每逢听見這三個字，便不再激動。她入睡了。
鮑爵把她手腕上的絲巾解下來，俯頭在滲出血水的傷口上深吻。
這一吻是長長的，像吸血僵尸親吻著他所愛的女人那樣，那個女人便在吻中被麻醉了，她半閉上眼，微微喘氣，接下來，思想逐漸遠去，她遺失了記憶，忘記了知覺。
鮑爵放下她的手，小玫手腕上的割痕無影無蹤。他輕拭唇上的血，把妻子抱往沙發上，然後便換上沒有血漬的床單，床褥的表面有深淺不一的血漬，公爵考慮何時要換一張新的，通常平均每一個月便要換一張新床褥。
鋪了床單，他重新把小玫抱回床上，失去了知覺的她特別輕盈。他凝視她哭過的臉，輕輕觸模，他知道明早她醒來，就會忘記這一刻的憂傷，她甚至不會知道自己曾經自殺過，她會開開心心地做人。這個循環重復了十年——她自殺，他為她治療傷口，然後又到了翌晚，她的情緒又再陷入低潮，再一次想死掉。
她總說她拖累他，她總嫌自己老。公爵搖頭，又用手指捏著鼻梁，他整張臉也在發酸，然後，痛哭的是他。
「你不會拖累我，你也不老。」
一整天，最心力交瘁是這一刻。
再刁難的客人，再不如意的事，也及不上這一刻的苦痛。他愛她，但她總想辦法離開他。
「你很自私，你不能死。」他嗚咽。
他是屬于她的，她主宰他的生命。所以，她不能死。
她死了，他也不能活。
她的臉那麼平靜，她不知道她把他傷害得有多深。
他哭得面容扭曲，像個剛被大人遺棄的小孩，在不安全中深深地驚恐，不明白為何他依賴的人要遺棄他。
這樣一個想著離他而去的女人，他不知怎樣去留住。
他跪在她的床前，一直跪到天吐白。她自殘，而他為她的自殘而懲罰自己。
恐懼每一晚也會重復，自十年前到如今，這是一個安排，有人知道，什麼最能打敗他。
這時分，當鋪內的人仍未蘇醒。公爵的哀傷漸過，他在小玫的床前站起來，確定了小玫無大礙，便走出寢室，沿路而上，三樓一整層是他的書房。
肉眼看有三千呎，像圖書館那樣充滿藏書，一本並一本，以書脊示人，亦分門別類，天文、科學、哲學、歷史、文學、宗教、生物、管理、消閑……以作者的筆劃或英文名字次序排列。公爵在書架前擦身而過，一直向前走，最後，他的步行突破了三千呎的規限，明明那該是最後一步，再多一步便是牆身，但只要他歡喜，他可以任意多走許多步；每走一步，書房就自動伸長，新生出來的空間，便補添了公爵未看過的書本。
他需要知識，知識便為他增長。
這些年來，平均每兩天他就看完一本書，他步過的範圍，早已超過了三千呎。四千呎？五千呎？六千呎？他沒有計算出來，就是愈行愈遠。他渴望知識，他亦知道，他只有不斷行這條路。只有知得愈多，最後，他才會贏。
鮑爵望著書架上的新書，今天，該看哪一本？這一本書說及與世上諸神溝通的方法，他拿下來翻了翻。書的主旨是，人心要正直純正聰明，神明才會與他有感應；人要與神同一個程度，神才願意眷顧人。另一本是一百個改造基因的可能，預言將來的人，在母體子宮內之時，就可以接受基因改造，從而培養出更優秀的人類。
有一本談及恐懼，公爵看到標題便被吸引著。他翻開第一頁的第一句，當中說︰「恐懼
，是最浪費力量的。」他的視線便停留在這一句之上。他知道，他要看這本書。
正打算捧著書繼續看，抬頭便看見一個人由書房的正門進入，那個人動作利落輕快，開門又關門。那個人身穿剪裁一流的西裝，但沒有結領帶，他的黑皮鞋是擦得發亮的。那個人的發型修剪得剛剛好，而最好看的是他的笑容，永遠神采過人，魅力無限。
這是一個極好看的男人，氣度十足，眼神明亮含笑。他正步向公爵，用一種熟悉的神態朝他而行。
這個男人極好看，比公爵還要好看，因為他有一種勝利的氣質；而這個男人，也是公爵。
西裝公爵首先說話︰「嘩！又看書！」他的表情蘊含贊揚，但公爵看上去，卻察覺了他的不屑。
鮑爵把書合上，他說︰「最有力量的是知識。」
西裝公爵微笑著響應︰「哲人的說話︰別以為有能力無所不知。」
鮑爵緩緩地說︰「我只是企圖追上你。」
西裝公爵听後感到興奮，他轉了一個圈，張開雙手，動作富節奏感。他瞇起眼又張開，露出一個愉快又帶著鄙夷的笑容，他說︰「我還以為我買了一個奴隸，誰知我買了一個主人。」
說罷，自己哈哈大笑，向上仰的下巴，線條極優美。公爵從來沒有留意自己有這樣好看的下巴，他是望著他才看到。
鮑爵告訴跟前這個比他英俊又佔了上風的同體男人︰「你叫我辦的事我辦了，我與第11號當鋪合並。」
西裝公爵斜眼看著他，右手瀟灑地掠了掠額前的頭發，「我覺得你沒有按照我的說話去做啊！你倒做了好心。我以為你明白，我要你鏟除他們。」
鮑爵說︰「我可憐那個女人。」
西裝公爵擺了擺手，做出一個不贊同卻又帶點風騷的表情，「那種女人，早些消失無人惋惜。」
鮑爵說︰「不必計較她的為人，要可憐的是她這個人。」
西裝公爵皺著眉沉思，繼而問︰「這是誰人說的話？」
鮑爵告訴他︰「希臘哲學家亞里士多德。」
西裝公爵夸張地恍然大悟，他說︰「我忘記了——我和他很熟絡的。」