越想，他就越為她不值，為她心疼。
「哎呀，看我光顧著嘮叨，都忘了我還給你帶了點吃的呢。」丘夜溪換下惆悵的表情，笑著打開自己帶來的食盒。
「這是曹家廚子的手藝。本來你到京城來，我們應該盡地主之誼請你吃飯，當初在月蘭鎮多虧有你，我才能從流寇手中逃月兌，但是我猜你一定很忙，夢嬌那邊肯定也要約你，所以暫時就不耽誤你的時間，只是挑了幾樣尚真平時愛吃的，叫廚子做了拿過來請你嘗嘗。我吃東西向來吃不出好壞，尚真那個人嘴巴最刁，他愛吃的東西，應該味道不會差。」
楚長煙連聲說著「不敢當」，她親自遞了筷子過來，他戰戰兢兢的接過，依樣嘗了幾口，連連點頭稱贊，「我前日在宮中吃了頓御膳，味道也不及這些菜。」
丘夜溪笑著搖頭，「這話可不能亂說，讓人听到了，還以為曹家的日子怎麼奢靡呢，連陛下的御膳房都敢比。」
「曹家家大業大，有這樣的氣派也不足為奇，丘大人多慮了。」
「樹大招風，不小心是不行的。」她隨口道︰「上次尚真還說，這朝內恨他的人不少，都等著找他的把柄，戶部的幾個人心中更是最恨他，只怕早晚要栽在這些小人手里……你趕快多吃點，別放涼了。」
她一邊和他閑扯，一邊勸他吃菜。
楚長煙也有一搭沒一搭似的和她聊著朝內的人與事，不一會兒就從她口中了解到不少曹尚真的敵人和至親嫡系的名單。
正在兩人相談甚歡的時候，夢嬌又來了。「長煙，不是說好今天要陪我去吃興和樓的烤鴨，你要我等你多久？」她一進門就嘟著嘴連聲抱怨，待看清屋里的情況，粉女敕女敕的臉上倏然沒了血色，憋了半天才冷聲道︰「我當你被什麼事情絆住了腳，原來是有人給你飯吃了。嫂子，你幾時也帶飯到兵部來辦公了？」
「我是專程帶給長煙吃的，倒不知你已經約了他吃飯，若知道，我會改天再送過來。」丘夜溪神色平靜，毫無波瀾，「尚真就說若請他吃飯，必然會阻了你們的好事，所以我才特意送了點吃的過來，沒想到還是攪了局。你不必怪長煙，他是怕掃了我的面子，才沒有和我說你已經約了他的事情。」
「才不要你做好人替他說話！」夢嬌氣呼呼地嬌斥，「他心中沒有我，我再說什麼他也听不進去！」跺跺腳，她返身就走。
丘夜溪立即推了楚長煙一把，「還不去追？」
他遲疑著，「可是您這邊……」
她不在意的笑道︰「我這里的事情大，還是公主的事情大？得罪了我沒什麼，得罪了公主，你還想在伏苓國混嗎？快去吧。」
楚長煙于是連聲說著抱歉，這才勉為其難似的追了出去。夢嬌也不知道是真生氣，還是故作姿態，在前面走得並不快，所以他追了幾步就追上她了。「公主殿下生氣了？」他在她身後，像換了張臉，悠然笑問。
她一回身，跺著腳，「我是生氣了！本宮平生就請了你一人吃飯，結果你卻爽約，和別的女人在這里卿卿我我，把我丟在腦後。楚長煙，你忘了是誰把你帶到京城來的嗎？」
「我當然不會忘了公主的恩情。只是丘尚書和曹丞相都是我的上司，他們的一番好意我豈能拒絕？就是因為沒有把公主當作外人，所以我才遲了些去赴約，我以為公主不會真的生我的氣。」
「哼，是因為不會怕我生氣，還是因為留住你的人是丘夜溪？」她狐疑地看著他，「我怎麼覺得你看她的眼神不一般？」
聞言，楚長煙倏然變了臉色，「公主這番話是什麼意思？難道要懷疑在下的人品嗎？楚長煙雖然出身貧寒，但也是有骨氣的七尺男兒，身受公主錯愛已經誠惶誠恐，進京之事更是讓我不安。公主是一番好意，卻沒有想過我要受旁人多少議論，其實我也正想和公主說，這個兵部侍郎我還是辭去比較好，官場錯綜復雜，不適合我這個直腸子的人，倒是月蘭鎮那種窮鄉僻壤才與我身份相符！」
他這一板起臉，倒叫夢嬌慌了神，急忙拉住他，「你怎麼倒生氣了？好，好，算我說錯話，我不是要拿公主身份和調你進京這件事來壓你。旁人說了什麼給你壓力？我去幫你教訓他們！只要你別回月蘭鎮。」
楚長煙這才恢復笑容，輕輕捏了捏她的鼻子，「你啊，喜怒無常的，這副公主脾氣叫人怎麼受得了？」
夢嬌只覺得鼻翼上有簇火一閃劃過，整張臉瞬間燒了起來。
她垂下頭，捏著自己的衣角輕聲低喃，「我的脾氣再大，還不都是要听你的，你……又怕什麼？」
輕輕握住她的手，楚長煙嘴角噙著的，卻是深沉冰涼的笑意。
深夜，曹尚真奉旨入宮，到了皇帝寢宮外的時候，意外看到夢嬌跪在門口。夢嬌向來深受寵愛，要什麼有什麼，別說罰跪，就是重話也很少听到幾句。
看到這個情形時他有幾分詫異，走到她身邊，沒有開口，只是低頭看了看，就見她滿面淚痕卻倔強地閉緊雙唇，听到腳步聲，抬頭看到他時露出驚喜的表情，挺直了身子抓住他的手臂，「尚真哥哥，你幫幫我！」
「要我幫你什麼？」他彎。，夢嬌的臉一陣紅一陣白，古古怪怪的，「你進去就知道了。總之，你要幫我說話。」
這時正好太監從內殿走出，躬身說︰「丞相大人，陛下有旨，請您到了之後即刻進去。」
曹尚真跟著太監走進去，滿殿都燃著燈籠和蠟燭，殿內只有皇帝一人，半靠半坐在床頭，微俯著頭，好似在小憩一樣。
「參見陛下。」他跪下行禮。
皇帝緩緩抬起頭，看了他一眼，抬了抬手腕，「尚真來了？先坐下，朕有話問你。」
坐在旁邊的一張圓椅中，曹尚真想了想便主動問︰「陛下找微臣來，是不是和公主殿下有關？」
「夢嬌還跪在門口？」皇帝露出為難的表情，「那個傻丫頭，這輩子朕還是第一次見她這麼執著。」
「夢嬌做了什麼事惹陛下生氣了？」
皇帝連連搖頭。「你相信嗎？一個雲英未嫁的大姑娘，還是帝王之家的千金之軀，居然哭喊著要朕把她嫁人！」
曹尚真一笑。「女兒大了，也會思春，倒不奇怪。只是不知道夢嬌想嫁誰？」
「楚長煙。」
皇帝說出這個名字是在他意料之中，他也知道皇帝深夜找他來的意思是什麼，所以沒有表現出太訝異的表情，只是淡淡地笑。
皇帝一直在暗中留意他的神色，立即問︰「你笑什麼？」
「在月蘭鎮的時候，微臣就看出公主殿下對楚長煙的態度不一般，只是沒想到夢嬌會這麼心急。」
「我問過了皇後，夢嬌也找她說過這件事，皇後說……你對楚長煙似乎另有看法？」
曹尚真依然淡笑著，「看法算不上，只是微臣對楚長煙有些懷疑。但是此時似乎不宜講。」
皇帝揚起眉，「有什麼不宜講的？你在朕面前幾時這樣畏畏縮縮？」
「陛下，楚侍郎乃是公主選中之人，也是陛下正欲器重之人，微臣此時若說出些什麼話，倒像是與陛下及公主作對，更像是微臣的器量狹小，在朝中容不得此人似的。」
皇帝不滿地駁斥，「楚長煙雖然是朕所欲器重之人，但比起你與朕這麼多年的感情，朕當然信你多過于信他。朕也信你不會在國事私情上玩弄權術，挾私報復，有什麼話，你就放膽一說，不必顧慮，有朕給你撐腰的。」