她忍不住起疑，質問他。「你這麼熟練？伺候過多少女人？」
男人听到這種問題通常會回避，但楚雄卻正經八百地伸出手指頭數數。
「讓我算算。」十根手指頭被他一根一根掰算著，算到後來，居然不夠用，連腳趾頭也用上了。
柳惠娘瞪大眼，一副震驚的模樣，把楚雄逗得哈哈大笑。
「騙你的，哪個女人像你這麼凶，敢要本爺伺候，也就你有這個本事，迷得我七葷八素的，極盡所能討好你，爺的精力都用在你身上了。」
這話她愛听，不過她也不是天真的女人了，她知道以楚雄的性子和過往，肯定有過女人，但她不想去計較。以往她不識他，他也不識她，現在兩人既然在一起，她看重的就是現在、是未來。
「丑話我先說在前頭，你外頭若有老相好什麼的，就別來招惹我。」
「放心，只有你，沒別的女人。」
「還有，我絕不跟其他女人共侍一夫，若是哪天你背著我在外頭找女人，我立刻帶兒子走！」
楚雄一副恨鐵不成鋼的模樣，嘆氣道︰「原以為你是個機靈聰明的，對土匪夠狠，怎麼對付自己男人就這麼笨？若是我背叛你，你就該拿刀腌了我才對，還應該趁著受寵時，想辦法把我名下的產業弄到你名下，如此我若是找女人，便會有所顧忌。你還得培養自己的人馬幫你盯著我，把人安插到我身邊，這樣萬一哪天我對不起你時，你才不會人財兩失，還能教訓我這個負心漢。進可攻，退可守，才不會吃大虧呀。」
柳惠娘听了瞪大眼，本來是她威脅他、警告他，怎麼這男人不氣，反倒怪她沒出息了？又听他說得歡，教她如何對付男人的手段，如何吹枕頭風，讓她听了都不知該氣還是該笑。
「你是嫌命長還是活得不耐煩？受威脅的是你呢，高興個什麼勁兒？」
「我當然高興了，媳婦第一次吃我的醋呢，表示你在乎我。」
這男人簡直厚顏無恥，別的男人听到了，只會口頭上發誓自己絕無二心，他卻反其道而行，教她更狠一點，像是怕她吃虧似的，見她吃自己的醋跟過年似的開心，興致勃勃地教她怎麼對付男人。
別的男人要女人三從四德，要女人隱忍，要女人牲，唯獨他教她不要吃虧，教她如何佔他的便宜。
這男人呀，教會了她什麼是對她好，讓她享受到一個男人疼愛女人時，是如何為女人著想一切，舍不得她受丁點委屈。
她不禁細想和吳子清的種種過往，都是她極力去為他著想，極力去配合他。若她做得好，他便口頭贊美；她若做得不合他意，他便是長篇大道理，說得她心頭愧疚。
偶爾兩人冷戰時，最後先低頭的總是她，而他只需笑一笑，說幾句溫柔的話，她就高興得跟什麼似的。
吳子清對她的好，不過就是口頭上的溫柔，而她只因為他的溫柔、他的笑容，就認為他對自己很好。
說穿了，不過是跟姊姊們嫁的男人們相比，吳子清不會打人罵人，她就覺得感激涕零，其實，她不過是迷戀他的外表以及他的溫文儒雅罷了。
難怪楚雄說她不懂男人，他對她的好不只是嘴上說說，他用實際行動來證明對她的好。
想到此，她心頭一熱，在他臉上親了一記。
楚雄說得正歡，突然被她主動親吻，話語頓了下，見她眼中歡喜，依戀的美眸里，清清楚楚地映照出他的影子。
他眼神轉為幽深，唇角勾起笑，聲音低啞了幾分。
「我這一生只會有你一個女人，你得想清楚了，跟著我，你什麼都不必擔心，只要做好一件事，便是我胃口大，你得想辦法喂飽我。」說著便去吻她。
可憐她這個小身板，掙扎不過，連哄帶騙地又被他折騰了。
她終於明白，這男人貪她如狼，胃口大如牛，一夜酣戰，對他來說不算什麼，與她枕間耳鬢廝磨，不過是暫時休兵而已，隨時可以出刀再戰。
她不過是一時情熱親他臉頰，就能惹得他興奮，這男人真是逗不得。
柳惠娘又被他吃了一次，累得呼呼大睡，直睡到下午才醒來。
她可不敢再讓楚雄伺候她起身，免得這男人一點就燃。
楚雄知道再吃下去，她就要翻臉了，為了以後著想，他放過她，讓阿襄打水進來伺候媳婦。
柳惠娘是鄉下女人，平日也沒讓人伺候的習慣，還叫阿襄把水擱著，讓她出去了，而且阿襄那笑嘻嘻又曖昧的眼神，讓她實在不好意思。
她漱洗淨身了下，剛換好衣服，楚雄便端了碗補湯進屋。
「你身子太弱了，該補一補。」
她瞪他。不是她太弱，是他太強好嗎？
況且他吃了整夜，有哪個女人受得了，鐵打的身子也禁不起他的縱慾無度！
楚雄被瞪也無所謂，笑嘻嘻地抱起她，坐在桌前親自喂她喝湯吃肉。這一碗用中藥炖的雞湯，還是他親自去抓補藥回來熬煮的。
兩人成事了，柳惠娘也不像以往那樣拘束，反而很享受他的呵護。
她像個孩子似的被他抱在懷里，由他親自喂食。
她從未被男人如此呵疼寵愛，跟楚雄在一起，她不用假裝，他也毋須她裝，她越潑辣，他越愛。
吃飽了，她也恢復了點精神，只剩腰酸而已，當楚雄把吃完的碗拿出去時，柳惠娘一人窩在屋子里，不好意思出去。
她知道，她和楚雄昨晚睡在一處，大夥兒都知道了，阿襄把水端出去時，還朝她擠眉弄眼的。
既然她決定跟著楚雄，就不會瞞著大家。她現在是自由身，家中無長輩，可以自己作主，她唯一需要解釋的，只有潤哥兒而已。
想到潤哥兒，柳惠娘便有些猶豫。
她與丈夫和離的事是瞞著潤哥兒進行的，潤哥兒還小，她不想讓他參與大人之間的恩怨，就怕傷害他幼小的心。
她正躊躇著該如何跟潤哥兒啟齒時，潤哥兒就跑來找她了。
「娘，楚叔叔說他要當我爹了，是不是真的？」
柳惠娘差點把嘴里的茶噴出來，好不容易順了順喉，才瞪著他問。
「他……他是這麼告訴你的？」
潤哥兒點頭。「楚叔叔說，他昨夜與娘洞房了，要挑個吉日拜堂成親，以後我就是他的真兒子，他就是我真的爹爹。」
第14章(2)
柳惠娘愣了半晌，見兒子臉上並無異樣，也沒有生氣，只是好奇地來問她。
她不禁納悶，想到什麼，突然回過神來。
等等，兒子就兒子，爹就是爹，為什麼說真的兒子、真的爹爹？
她仔細問了兒子，誰知潤哥兒接下來的話，著實讓她大吃一驚。
「在杏花村的時候，楚叔叔說我已經有個真爹了，但是真爹不在，沒人教我功夫，他就收我當乾兒子，做我的義父。」
潤哥兒把一切經過從頭到尾都交代了，因為楚叔叔說了，現在不用瞞著娘了。
柳惠娘從兒子口中知道了一切，驚愕許久，無法言語。
原來楚雄在杏花村時就跟兒子玩在一塊兒了，他帶著兒子掏鳥窩、挖筍子、釣魚、泅水，這年紀的男孩子該玩的或不該玩的，他全教給潤哥兒。
那時候她心里憋悶，心思都在生病的婆母和離家不回的丈夫身上，並未察覺潤哥兒的異狀，只是見他每日開心，她便放心了。卻沒想到，原來潤哥兒開心的原因，是因為楚雄的陪伴。
如今細思，她想起有幾回兒子回到家時，她在兒子的衣服上嗅到溪水的味道，她質問兒子是不是偷偷去水邊玩了？兒子不承認，當時她還揍了他一頓呢。
如今想來，原來那時候兒子就已經跟著楚雄去學泅水了。
她又想起，兒子手上不時會多出一些新玩具，有小木刀、草編的蚱蜢和竹蜻蜓，她問這些東西是哪兒來的？兒子只說村中的大人給的，所有的小孩都有。
她當時不以為意，因為這些都是不值錢的小玩意兒，因此也沒深究，如今恍然大悟，那些都是楚雄做給兒子的。
多虧這男人有心，早早就懂得賄賂潤哥兒了。她原本還擔心要怎麼跟潤哥兒解釋，沒想到那狡猾的男人早就跟潤哥兒打好關系，先當義父，再徐徐圖之，把他們母子倆都算計了。
她是該罵他奸詐，還是該夸他聰明呢？
人就是這樣，當初她厭棄他，他所做的一切，她都覺得憎惡？，但是當她喜歡他時，他精心布置的一切，她只覺得佩服，甚至還有絲絲的甜蜜。
這人哪，看事情的角度，原來會因為個人的喜惡而有所不同，柳惠娘不禁對世事無常感慨了一把。
真爹就真爹吧，這男人不僅對她好，也願意真心把潤哥兒當作自己的兒子照顧，柳惠娘還有什麼好挑剔的？
她笑咪咪地模著兒子的頭。「養育之恩大於生恩，楚叔叔與咱們母子有緣，他雖然不是你的親爹，卻待你如親生兒子一般，比你親爹更好，所以他就是你的真爹。」
潤哥兒听完，一雙靈目閃閃發光，嘴角向兩旁拉開，咧開了大大的笑。
柳惠娘也笑了，母子倆心連心，都為這個認知而真心實意地歡喜。
潤哥兒興奮地轉身跑出去，高興得大喊︰「爹！娘答應了，我可以喊您爹了！」
柳惠娘呆愕，門外傳來楚雄豪邁的笑聲。「那當然，你娘是我媳婦，你就是我兒子！」
門外的楚雄將潤哥兒一把抱起來，對他笑道︰「你爹爹我本名唐雄，以後你跟我姓唐，就叫唐懷安。」
楚雄本姓唐，楚姓是因為他在楚家商行受楚家大爺看重，視為自己人，因此賜姓楚，有意培養他成為楚家的左右手，但唐雄有自己的想法。
他當初當土匪是為了求生存，但絕不是長久之計，因此他帶著一批弟兄離開土匪山寨，就是想重新做人。
在朝廷攻打山寨之前，他得到消息，便提前帶著弟兄們偷偷離開，避居他處，因緣際會救了楚家商行的大爺，便順勢而為，暫時當了楚家護衛，跟著商隊到各個城鎮，他也趁此置辦田產和店鋪。
京城的喜來客棧就是那時期置下的產業，還有幾處田地，都安置他的弟兄們，好讓大夥兒有個安身之地。
如今他決定從軍，自然是要恢復原姓的。
潤哥兒是乳名，大名是吳懷安，他爹吳子清離家時，他還很小，一個嬰兒對親爹自是沒什麼印象，也沒機會培養父子感情。楚叔叔就不一樣了，在杏花村時，楚叔叔的出現代替了親生爹爹，填補小男孩心中需要的所有父愛。
如今知道楚叔叔將成為他真正的爹爹，潤哥兒高興極了。
「我叫唐懷安，我爹爹是唐雄！爹爹！」
「乖兒子！」
一大一小都不忸怩，兩人抱在一起哈哈大笑，雖不是親父子，卻更勝親父子。
柳惠娘站在門口，將父子倆的互動全看在眼里，當楚雄——不，應該叫唐雄，當他朝她望過來時，她瞋瞪了他一眼，轉身回屋。
唐雄目光閃爍，在潤哥兒耳邊說了句話，然後將他放下，潤哥兒便樂呵呵地跑去找高老七和阿襄玩去了。
唐雄大步朝屋內走去，跨過門檻，目光一掃，見內屋簾子晃動，知道女人是進內屋了
他轉身將外門關上，快步往屋內尋人，瞧見柳惠娘正坐在桌前縫著潤哥兒的衣裳，見他進來了也沒理他。
沒生氣，沒瞪人，就是默認潤哥兒喊他爹了，唐雄與她一路相處下來，也模清了她的脾氣。
他笑嘻嘻地拉來椅凳，坐到她身邊，一手摟住她的腰，在她耳邊輕聲細語。
「娘子，替為夫新做的上衣在哪兒？」潤哥兒就是他的眼線，知道這女人偷偷為他做了衣裳。
柳惠娘睨了他一眼，重重哼了一聲，不理人，繼續縫潤哥兒的衣服。
唐雄就喜歡她這個調調，她跟他在一起能做回自己，就表示她很自在，兩人頗有新婚燕爾、打情罵俏的情趣。
柳惠娘看似專心縫衣，實則心跳加快。
這男人的氣場太強大，屬於他的氣息充斥整間屋子，她不看他，都能感覺到他身上的熱度，以及盯著自己不放的灼灼目光。
還有那不安分的手，摟著她的腰，緩慢地揉捏，如溫水煮青蛙似的撩撥，惹得她的心神恍若浮在水上一飄一蕩，無法靜下心來。
她終於忍不住抓住腰間不安分的大掌。「別鬧，給兒子縫衣呢，就不怕針扎到我的手？」
唐雄便不鬧她，摟腰改為雙臂圈抱，把下巴擱在她肩上。
「咱們挑個日子成親，越快越好。」不是詢問，而是決定，他不過是來通知她罷了。
柳惠娘的心里暖暖的，男人有沒有心，就看他的作為，他主動提，就是把她放在心上，為他們母子著想。
他們母子住在這兒，胡同里左鄰右舍的，總會好奇打探他們母子的來歷，久久見不到男主人，便會隨意猜測。
若她與唐雄成親了，唐雄就不用易容，能以真面目示人，當成是孩子的爹從遠方歸家，一家三口和和美美過日子。
想到日後的遠景，柳惠娘就滿心期待。
她嗯了一聲，感覺唐雄因為她的同意而圈緊了雙臂，她也放松了身子，靠在他的胸膛上。
此時此刻，歲月靜好，幸福滿溢，充斥在彼此的心間。
「明日回營，我就跟校尉大人說去，請他做個媒人，選好日子來提親。」
柳惠娘頓住，經他一提，她才想起自己有事跟他商量。
「何時歸家來？」
「歸家」兩字听起來真順耳，這女人總算把他當自家男人看了，這柔柔的嗓音、軟軟依戀的身子，都變得不同了。
「下回休沐是十日後。」
柳惠娘怔住，擰眉道︰「休沐？你還待在軍營做什麼？找個理由回來吧。」
唐雄也怔住。「這怎麼行？當兵不是兒戲，既然從軍，不是想不去就不去的。」
柳惠娘認為兩人既然在一起了，就該日日相處，唐雄去當兵只是因為當時她藉酒裝瘋，說了氣話，兩人因此置氣。
既然他們要成親了，唐雄就沒有去從軍的必要，該想個辦法歸家才是。
「你這麼聰明，一定能想個辦法回來，別去軍營了。」
她才不要他去當兵呢，去楚家商行做護衛就很好，或是兩人一起經營喜來客棧，他是東家，而她是東家娘，她做的腌菜也可以放在客棧里賣，不用去市集擺攤。
她以為自己想的也是唐雄要的，哪知他根本不是這個意思。
「不行，要當官只有入軍營一途，老子既然要做官，就要做大官，你等著，不出三年，老子一定給你掙個將軍夫人的名頭回來！」
第15章(1)
尚未成親，兩人就吵得不可開交，嚴格說來，是柳惠娘單方面不理會唐雄。
她反對他去從軍，反對他為了當武官，用自己的性命去爭。
她不在乎什麼將軍夫人，她寧可安安分分地當個小老百姓，與他平平安安地過日子。