那姓劉的女兒，會有這種膽量嗎？
試試便知。
「好，就這麼說定。杜非，帶她去灶房。」
「等一下。」她話還沒說完。「我需要有個助手。」
看屠夫人遲疑了下，她趕緊再解釋。「這里的灶房我用不慣，需要有個熟門熱路的人幫忙準備我要的東西。」
「杜非——」
「夫人，負責伙食的阿昆下山采買，天黑才回來。」杜非說道。
「那就由你派個兄弟給她。」
「是。」
不過常家寶真能做出歡喜堂的名菜嗎？
***
「我做得出來才有鬼！」
常家寶在灶房外煩躁的來回踱步。她家開食堂、她又愛吃，可她卻從來沒有下廚的經驗。她熟知每一道菜的內容，卻不知道要如何把材料烹煮成真實的菜肴。
這下可怎麼辦才好？
「幫忙的助手還沒來，不如趁這機會逃跑。」她喃喃自語。「不行、不行，要逃，也要等熟悉環境之後再逃，現在落跑，無疑是拿自己的小命開玩笑。」屠夫人警告過她，那不像是謊話。
她雙手交握，繼續來回踱步碎碎念。
「希望幫忙的人有點天分，我把材料告訴他，應該就能做得出來——吧？不管怎樣，至少也得先經過我這張嘴，要是不行，就想辦法換人，再跟他們要求一個可以做菜的人。對，就這麼辦！」
這是她惟一的希望。
左顧右盼，幫忙的人還沒出現。
「還不快點來……要是不行，也好趁早把你換掉……」
常家寶太專注于眼前的問題上，沒發現不遠處有道黑影撲高、縱低，幾個起躍間，往這兒走來。
屠烈回來了！
他回來看看，真的只是「看看」。他的打算是，繞行寨子一周，留個話給娘親證明自己回來過，省得他娘又去找雲九煥麻煩。就是因為這樣，他才會正門不走，翻牆進屠家寨。
直到他走到灶房前，常家寶才發現到他——
屠烈一看到常家寶，直呼自己實在太大意了！他以為這個時間灶房應該不會有人才是，想不到走來，正好被撞上——
正思索著要怎麼解決掉眼前的人，常家寶早他一步開口。
「你總算來了，我等了你好久耶，快點、快點——」嬌俏的人兒手叉腰，鼓起腮幫子佯嗔，隨即揮手示意他進灶房。
奇怪，這女人怎會知道他今天回來？而寨子里怎麼會出現這麼年輕的小泵娘？瞧她這身打扮，像是城里有錢人家的閨女……難不成……屠烈腦中浮出一堆問題，方要整理出一點頭緒，又被常家寶打斷——
「快點進來呀！」這大個兒還杵在外頭做什麼？
「要做什麼？」屠烈高大的身軀站在門前，顯得那扇門好小、好單薄。
「我要教你做菜。」
濃眉微挑。「你知道我是誰嗎？」屠烈心想，八成是認錯人了。
常家寶嗯一聲。「對哦，還沒請教你大名。不過我先跟你說，杜非剛才先帶我去貨倉拿材料，喏，就那些，我已經幫你洗好了。」做菜她不會，洗菜倒是還勉強幫得上忙。
「你搞錯人了。」簡單一句話，屠烈決定轉頭走人。突然又想起什麼，再回過頭叮囑。「不許告訴任何人你見過我。」
「等等——」常家寶毫不避嫌的沖過去，拉他進灶房。當然，拉扯之中，屠烈動也不動。「你不是來幫我的忙？」
屠烈俯視她，緩緩眨眼，搖首。
懊死，都已經等了這麼久，居然還等錯人！照這麼說來，他們根本沒找人來幫她！
怎麼辦啊？完了、完了——
慌措的眸子直盯著屠烈，除了眼前這個人，還有誰能幫她？
「你？！放手。」低沉的嗓音里有著不容逾越的男性威嚴。
常家寶整個人撲向前，抱著粗壯的臂膀，縴柔的身子纏得緊緊的，說什麼都不放。
「不放、不放，除了你，沒人可以幫我，我不管，你一定要幫我做菜！」
屠烈以為這女人打算哭哭啼啼逼他就範，想不到，她卻是板起一張俏臉，既威脅又耍賴的話語乍听之下，像是在對他撒嬌般。
屠烈沒發現，他的目光一直停留在那張俏臉上，舍不得移開。他對女人向來沒什麼耐心，對常家寶卻出乎意料地耐住性子。
「你自己不會做嗎？」該死，這女人的身子好軟，他可以清楚感覺到緊貼在他臂上的曲線。
「要是會做菜，我做什麼死巴著你不放？」
「放手。」手臂的肌肉不自覺越繃越緊。
「你先答應我。」
「你不放手，叫我怎麼幫忙？」老天爺，他在說什麼鬼話？！他本來想一巴掌啪開她的。
深蹙的眉心霎時松開，笑顏輕綻，她放開他。
但不知怎地，原本自然的笑容卻突然間慢慢僵硬起來，她兩手握拳擰了擰，手心怎麼熱熱燙燙麻麻的，這才想到，除了阿爹，她從沒抱過男人啊——
哎呀，現在不是害臊的時候 狘br />
「我、我、你……咳、咳，嗯……你做過菜嗎？」
屠烈點下頭。腦袋里積存的問題越來越多，他不問，是想走得干淨利落。他也可以趁現在一走了之——然，心里這麼想，兩腳卻一點反應也沒有。
他中邪了麼？
「呼，太好了，那——你就照著我的話做，嗯？」常家寶松了口氣，還好，抓對人了。
屠烈不敢相信，他竟然就這麼照著她的意思做
常家寶也不敢相信，這人……若不是廚子出身，就絕對是天賜良才！
瞧瞧那刀工，起落間利落不拖泥帶水，一把青蔥切絲，切得細如發絲，長度完全一致；下刀更是快狠準，挑出雞骨的同時，整只雞竟然仍是完整無缺！
如此難得的料理人才，一定要帶回去給阿爹瞧瞧！
「你叫什麼名字？」
屠烈頓了下，瞄一眼泛著興奮神采的臉龐，一時之間心猿意馬。原本煩躁的心情，竟被那雙水溶溶的眼楮不著痕跡地化開……
「豹子。你呢？」
「是不是那種跑得很快的豹子？」瓜子臉微偏，靈活的眼眸如她的話般調皮。
「不只跑得快，我是只沒人追得上的豹子。」
朗朗低沉、的聲音，像遨游天際的雲般無拘無束。他沒發現，早先緊攏的粗眉，在不經意間，被俏皮的人兒梳開了……
櫻唇溢出一聲「哦」，不知是真懂還是假懂。「我叫常家寶，顧名思義，就是常家的寶。」
有趣的名字，屠烈笑了笑。
少女的心，怦然一動。
柔肩微微一僵，輕咬了下唇，眼楮下意識地往旁輕飄。
「接下來？」屠烈問道。該切、該剁的全都弄好了，那麼，接下來該是準備烹調。
常家寶一怔。「啊？」到哪兒啦？
看她愣傻的模樣，淳厚的笑聲不禁自胸膛蕩開，屠烈起了玩心，中指彈起一片冬筍，毫厘未差的落、在她尖而巧雅的鼻梁上，正好喚回失神的她。
常家寶細眉輕皺，卻難掩臉上浮起尷尬的暈紅。
她輕撫鼻子，有點失措的拾起落在裙上的冬筍，丟回給他，說︰「那、那……那就先做冬筍炒肉！」
笑聲更爽朗了。他是第一次遇到這麼毫不做作又有趣的女人。
常家寶也被他笑聲感染，輕揚起水水潤潤的嘴角。她是第一次遇到這麼舒服自然又有趣的男人。
而且，還是一個對烹調極有天分的男人！
每一道菜她只說一遍材料內容，他不但完全記住，而且煮成的菜肴外觀，幾乎和歡喜堂一模一樣。但不知味道……
「你先嘗嘗看。」屠烈將做好的最後一道菜放在爐灶邊的木桌上，噙著笑朝猛吞口水的常家寶說道。
「嗯。」她拿起筷子邊夾菜邊問。「豹子，你在這幾的待遇好嗎？」