「雪兒你來得正好，一起來想辦法。」眼看事情己是火燒眉睫，多一個人出主意總是好的。
「喂，這關雪兒什麼事？」阿敏怒瞪舞師傅一眼，旋即抬起下巴示意雪兒，「你最近太累了，先去休息吧！」
「死阿敏！」舞師傅又氣得跺腳。「三天後就要啟程到揚州，你這傷沒十天半個月是好不了，你叫我怎麼辦？我已經答應西門家，訂金也跟人家收了，這……這要我怎麼辦？我——那我去死了算了！」一個大男人，竟抽抽噎噎的哭了起來。
阿敏見他這模樣，無奈地翻了白眼。「再找人不就得了？干嘛像個娘兒們似的哭哭啼啼！」
「嚇！找人？要是找得到人，我做什麼還在這里跟你窮磨蹭？這種時節舞伎有多忙你又不是不知道，我上哪兒去生個舞伎出來？而且這回的買家咱們可是得罪不起，要是有個閃失，小心我跟你的飯碗不保，接著是人頭落地！」
有這麼嚴重嗎？站在一旁的雪兒大概明白他們兩人之間的爭執為何。
突然間，舞師傅心生一計。「阿敏，你別怪我狠心。三個月前你跟我借了一千兩，我不要求你馬上還，可是，你得幫我找個頂替你的舞伎，好讓我順順利利的去這趟揚州。不然，我會把那借據押給紅窯，到時候……」他若有所指的哼笑二聲。
「你？！」阿敏坐直身子，恨不得能夠站起來撕破他那張猥瑣的臉。妓女戶也是有等級之分，而那紅窯是專接低下階層的恩客，妓女擺明就是供男人泄欲之用，就算空有一身技藝，在那種地方也是毫無用處，不像在蘭陵院，可以選擇賣藝不賣身！
雪兒在這兒待了半年，大抵也知道紅窯是什麼地方，只不過更令她訝異的是，阿敏怎會去跟人家借了這麼多錢？
「阿敏，你發生了什麼事？怎麼會跟人家借這麼多錢？」
「當然是為了還債！」
「住口！」阿敏來不及堵住舞師傅的嘴。
「還債？」雪兒一臉不解，她從來沒听說過阿敏欠人債務啊？突如其來的靈光一閃，她明白了！
「阿敏，你……」這是今天第二件令她愕然的事。「你借錢幫我還債？」
阿敏默不作聲，只是狠狠瞪著舞師傅。
舞師傅面對阿敏的怒顏，僅是聳了聳肩，一派無所謂，意指他也是狗急跳牆才說出這件事，不能怪他呀！
「舞師傅……」雪兒輕蹙細眉，撫著藏在衣衫下的那塊紫玉。「別這樣對阿敏，我把錢還你。」
舞師傅聞言睜大眼，她哪來的錢啊？
「你要把那塊玉賣了？」阿敏問她雪兒輕點了下頭。
「我不許你這麼做！」阿敏吼道。她側過臉對舞師傅說︰「你要是敢收她的錢，老娘就跟你拚命！還有你——」她接著對雪兒說︰「你要是敢把它賣了，老娘就跟你在紅窯見！」
「阿敏！你——」
「我不要你在這種情況下賣掉那塊玉！」
「可是——」
「沒什麼好可是的！」阿敏卯起來，也是頑石一個！
雪兒抿緊嘴，在心里下了個決定。「如果你不讓我賣玉，那麼就得答應讓我頂替你。」
「不成！」阿敏在舞師傅听到這話，幾乎要跳起來歡呼之前，直接反駁了她。
舞師傅一雙手騰在半空中，心底咕噥著︰到嘴的鴨子真要飛了？
「如果你不讓我頂替你，我就非賣掉這塊玉不可，你要是到紅窯，我——我會跟你去！」雪兒的固執程度也不亞于阿敏。
最樂的人還是舞師傅，他的手還沒放下，現在到底是怎樣？
「你？」阿敏嘆了口氣。「你能跳嗎？」
噢，成了！舞師傅一把抓住雪兒的手，高興得眼淚都快掉下來。「沒問題，這事包在我身上，瞧雪兒身子輕的，又沒肉沒骨，最適合當舞伎！」
阿敏怒哼一聲，這是什麼話？誰想生下來就當盡現人前的舞伎啊？
舞師傅知道自己失言了，但仍笑逐顏開，事情有了轉機，他當然松了口氣。
「這只是暫時的嘛，就這麼一個月，去幫我撐撐場面、撐撐場面——」他左右陪笑臉。
「雪兒跟著你去揚州，你可要好好照顧她。」
「放心、放心，我包她吃好的、睡好的。這回生意要是做成了，我看蘭陵院一年不做生意都餓不死人！」他現在的神色和方才張狂的模樣真是判若兩人。
「阿敏，你不跟去倒是可惜了，哎，難得啊！揚州西門家可是當今天下首富，能夠受邀去一趟見見世面，真是前世修來的福哦！」
阿敏卻嗤之以鼻。「胡扯！」
舞師傅對她的態度倒是不以為意。偏過頭對雪兒說︰「我先替你準備、準備去。」
一說完，挾著娘娘腔的笑聲離開房里。
雪兒走到阿敏身側。「為什麼？」她問。「你知道我不想用別的方式籌錢的。」
「若不先給對方一筆錢，你爹一個人在家，難保那些債主不會來找麻煩。這你很清楚，不是嗎？」
阿敏說得一點也沒錯！她很擔心家里，常常在夜里驚醒，總以為爹爹出了事，然後波及從小就疼她的女乃娘……
「這錢是我借你的，當然要你還，我不會讓你白白欠著，這要算利息的。」
雪兒撫著胸口。「你不是一直要我賣掉這塊玉？我現在想賣了，可你又不肯。」
阿敏淡笑一聲。「你要真能賣掉它，早就賣了！賣掉它，就表示你心里再也沒有那個男人存在，可是你辦不到，是不？我可不要你是因為我才勉強自己割舍掉！」
「阿敏……」她哽咽著，眼眶噙滿淚水。
「傻瓜，哭什麼哭！」阿敏的眼楮也濕了。
雪兒一把抱住她，任淚水淌下。「阿敏，謝謝、謝謝你。」她實在對阿敏說不出口——她有了孩子的事。
阿敏吸了吸鼻強作鎮定，嬌斥她︰「跟你講幾次了？別跟我抱來抱去，我愛的可是‘男人’！」
雪兒聞言輕笑出聲，語帶哽咽問她︰「阿敏，你為什麼對我這麼好？」
阿敏沉吟了會兒，輕道︰「如果我的孩子還在，也跟你一樣大了。」
她的話讓雪兒的肩膀輕顫了下。但她忽然想起什麼，隨即抬起身子，一臉疑惑。
「阿敏，你不是才大我三歲嗎？」
阿敏撇撇嘴，漫不經心地說︰「女人的年齡，哪能相信啊？」
***
初春時節，豪門名士相邀宴，座上鶯鶯燕燕，川流不息，共話風花雪月。
蘭陵院舞伎、樂伎一行數十人浩浩蕩蕩從長安南下，直達揚州。
經過大半月的顛簸，車隊終抵城內。
「到了、到了，揚州城到了！」一名舞伎興奮叫道，她轉過頭想找人分享她的喜悅。可身旁的人卻——
「雪兒，你怎麼又在吃啊？」真是不可思議，一路上沒見雪兒的嘴巴曾停過。
雪兒滿嘴的甜糕，朝年齡和她相仿的舞伎甜甜一笑，含糊說道︰「我肚子又餓了嘛！」
「我真羨慕你，怎麼吃都吃不胖！」
雪兒聞言頓了下，再過不了多久，肚子就會大起來了吧？
舞伎見雪兒沒反應，轉向坐在對面的舞師傅，問道︰「咱們還要多久才到西門家？」
「轉過幾條大街就到了，很明顯的宅第，幾乎佔了整條街呢！」
車內的舞伎除了雪兒，聞言皆瞠大眼，這是什麼樣的富豪之家啊？
舞師傅掩口輕笑。「瞧你們沒見過世面的樣子！」
「舞師傅，听說西門家富甲天下，連當今皇帝都敬他們三分，是真的假的？」
「當然是真的。你們難道沒听說，西門少爺在江南可是人稱‘揚州皇帝’？他要風得風、要雨得雨，人又是出了名的風流——」