有一天，我又蹲在船頭玩打火石，船一個顛簸，便把我顛到江水中去了，江水湍急，眼看就要小命歸天，幸好船夫眼快手快，他的泳術是何等高明，一下子就把我救起來了。雖然命是撿回來了，但我失去了這些寶貴的打火石，難過極了。當時，我覺得這些打火石比生命更可貴！我的童年沒有什麼玩具，可是到現在我還記得清清楚楚，我的小錦旗，和我的打火石！後來，我又掉進水中好幾次，幾乎每個人都有掉進水的經驗，因為我們每個人必須在船舷解決一些「大事」、「小事」，掉進江水的機會是很多的。好在船夫十分機警，每一次都被他救起來，後來，大家就「有恃無恐」了！
但不幸的事件，終于又發生了，我們生命的保障——那位年輕力壯的船夫突然病倒了，是潛伏的瘧疾癥發作。英雄只怕病來磨，何況一打起「擺子」，任憑你鋼筋鐵骨，也禁不起折磨。雖然，他咬了牙「主持大局」，不過劃船、撐篙的重任，也就落在他兒子身上，也就是說，我們兩家人的性命，操縱在一個孩子手中了！船速愈來愈慢，終于月兌離了船隊，無助地在激流中漂流。
船夫和他的兒子——加上船上其他成人們手忙腳亂的幫忙，勉強把船靠到了岸邊，船夫上岸買藥。那時候，這條船的主宰就完完全全落在這個十來歲大的孩子身上。
水流太急，繃斷了繩纜，船便向下流漂去。孩子用盡了渾身解數，設法把船穩住，他雖然「身懷絕技」，畢竟力氣不夠，最後，他實在沒有辦法了，只能用雙手抓住岸邊的雜草，全船的人也都紛紛抓住可抓的東西——一塊大石，或一根樹根。總算在筋疲力盡的時候，救星出現了，船夫買了藥回來了，靠著他的經驗和技巧，把船穩住。
第二天，我們終于又趕上了船隊，大家都不相信我們會歸隊。已經有兩條船離失，而從此失去了蹤影。
經過了這次「大難」以後，我們更能忍受生活方面的痛苦。對這條小船，也增進了不少信心，不再羨慕那些坐「大船」的人們了。對了，這些小船是我們這種貧窮的難民坐的，富有的人家，可以包大船，船艙寬大舒敞。船是幾十個人在岸上拉縴，再由兩排船夫在船上撐篙，配合著前進。
我記得那些縴夫弓著身子，拚命地向前一步步邁進，繩子都好像快要嵌進肉里去了。他們那些深沉的呼叫聲，單調的，重復的，淒愴的，有韻律的哎唷、哎唷的呼叫。這不是歌，這是為生存而掙扎的吶喊。拉縴的在岸上每喊一聲，船上的船夫們就應一聲。我中學時學會了一支歌「拉縴行」︰
前進復前進，大家縴在手。
彼視掌舵人，堅強意不苟。
駭浪驚濤中，前進且從容。
無涯終可至，南北或西東。
曲子是洪亮動听的，歌詞是快快樂樂的，中間所謂的︰「駭浪驚濤中，前進且從容。」與我小時候目睹的景象完全不同，那前進絕不「從容」，而是「沉重」。我覺得我們寧可多吃一點苦坐上這條小船，而不願坐那些把舒適建築在別人痛苦上的大船。終于，我們愈來愈耐得住苦楚了。
終于，我們到達目的地——榕江。
但是，榕江並不是我們的真正目的地，我們真正的目的地是重慶。從榕江到重慶，還有好長好長的一段旅程。
到了榕江，廣西大學本身發生了財務困難，既無法發放薪水，也無法繼續整隊向內地疏散，于是大家紛紛各奔前程，無形中解散了。父親又失業了，而我們的生活，仍然要繼續下去，行程，也要繼續下去。
第二十章餈粑與紅薯
斌州當地人最常吃的一種食物是餈粑，用糯米磨粉做糕，油煎而成。另一種比餈粑更廉價，而足可果月復的食物是紅薯，那時候天氣太冷，兩手拿著蒸得軟軟熱熱的紅薯，邊走邊吃也真是亂世中的一大享受呢！我父母一商議，賣這兩種「價廉物美」的食物，可能是最好的生計；再一商議，決定雙管齊下——我父親去賣紅薯，我母親去賣餈粑。全家分成兩組，我是歸入父親的一組。因此，母親賣餈粑的經過，我沒法親眼目睹，父親賣紅薯的故事，卻使我記憶猶新。當時的榕江，擠滿了難民，大家又都各謀生計，父親賣紅薯，有更多的人也在賣紅薯，大家賣紅薯，又叫又吼的，生意興隆。我這位爸爸大人啊，平常在講台上是滔滔不絕的，在市場上，卻真呆若木雞，完全不知道如何去招攬顧客。他悠閑得很，瀟灑得很，姜太公釣魚，願者上鉤，靜待顧客上門。顧客偏偏不上門，一個問津的人都沒有，他既不急又不惱，只是靜靜的等下去。終于上天不負苦心人，等到別的紅薯攤把紅薯賣得差不多後，總算有一條魚兒自動上鉤來了。——我們好高興地招呼這位「貴人」——他要買半斤紅薯。
我這位「好好先生」似的父親興高采烈地到鍋里去撈紅薯，鍋中的紅薯一直用火炖著，所以燙得很。他可不知道如何把如此滾燙的紅薯撈出來，好不容易一面撈而一面掉地撈出了一些紅薯，包了起來用秤來秤，糟了，他不會認秤，不知道怎樣才算半斤。秤來秤去秤了半天，也不知道是多重，他滿頭大汗地對我說︰「鳳凰，怎樣才算半斤？」天啊，我那時候才六歲，怎會認秤，後來還是旁邊的攤販實在看得忍不住，幫他秤好了半斤紅薯。當他把紅薯從秤上拿下來的時候，卻把那些紅薯全部掉到地上去了。
那位顧客已經忍無可忍，我父親心一橫，干脆把秤往地上一，把鍋蓋一開，對那位顧客說︰「你自己拿吧，你愛拿多少就拿多少！」這是唯一的一筆交易。我媽媽賣餈粑的經過如何，不得而知，卻只記得以後幾天，我們的一天三餐不是紅薯，便是餈粑。
第二十一章瞿伯伯
然後，我們認識了瞿伯伯。
在我們這一路的流亡生涯中，真認識了不少奇異的人物，像曾連長，像老縣長，像蕭先生……現在，我們又認識了瞿伯伯。瞿伯伯是個「人物」！
瞿伯伯原是廣西大學的一位職員，大約四十歲左右，帶著太太和三個女兒，一家也是五口。他們跟著廣西大學撤退到榕江，廣西大學解散了。有的教職員留在榕江，有的就近去投奔親友，而我父親呢，卻堅持要攜家帶眷，走到四川去！雖然我們現在已到貴州，離四川還有段距離呢！帶著稚齡兒女，要翻山越嶺，仍然不是一件簡單的事。我父親執意要走，無獨有偶，瞿伯伯也執意要走！
瞿伯伯說，我們兩家合起來一起走，彼此都有個照應，就不那麼孤單了。瞿伯伯說，兩家孩子，還可以交朋友，說說笑笑，就走到四川了。瞿伯伯還說，他有很多謀生技能，不怕沒飯吃！瞿伯伯最後又透露︰他有一項秘密本領，可以逢凶化吉，遇難呈祥，還能治百病……原來他篤信我佛如來，會念「大悲咒」，還會念「金剛經」！
于是，我們一家就和瞿伯伯一家，聯合在一起，繼續了以後這段行程。這段路線是怎麼走的，我已經都不記得了，只記得沿途妙事一件接一件的發生。有瞿伯伯在，幾乎沒有任何時候是「乏味」的。這一路上，難民極多，大家都是把行李扎好後，連鍋盤餐具用扁擔挑在肩上走，這樣，才能隨時隨地停下來燒鍋煮飯。我父親本來不可能去挑擔的。但是，人家瞿伯伯都挑了，我父親就不得不挑了。何況，瞿伯伯在旁邊一個勁兒的鼓勵︰