"沒什大了不得的事，高家的人來過了！"
夢竹一口蛋吮了一半，听到這句，整口蛋全噴了出來，本來就不喜歡吃這種半生半熟，充滿腥味的蛋，再加上這句話，更是倒足胃口。她把手里的蛋向桌上一摔，往椅子中一靠，閉上眼楮說︰"不吃了！"
"你看你，"女乃媽一面收拾著桌上的蛋殼，一面急急的說︰"這就又發急了，什了不起的事呢，女孩兒家，總不能跟著媽媽一輩子呀……"
"你不要女孩兒家、女孩兒家的好不好？"夢竹氣呼呼的說︰"當了女孩兒家就該倒霉嗎？"
"哎喲，"女乃媽叫︰"這就叫倒霉了嗎？那，那個女孩兒家會不倒霉呢？人家高家……"
"不要講了！"夢竹叫。
"好好好，不講不講，"女乃媽忍耐的說，嘆了口氣︰"你媽在等你呢，快去吧。"
"不去了，不能去了，你說我睡了。"
"那怎成？快去吧，不是三歲的小女圭女圭了，你媽也不會怎說你的，有我呢！"
夢竹嘟著嘴，斜睨著女乃媽，滿臉的猶豫和不情願。女乃媽是夢竹生下地的第三天就進了李家門，她自己那個差不多時間生的女兒交給了鄉下人去養，她來做夢竹的女乃媽，兩年飽下來，她疼夢竹勝過了疼自己的女兒。等夢竹斷了女乃，她就留在李家做些雜務，時間一久，她的丈夫死了，兒子獨立了，女兒嫁人了。剩下她一個孤老太婆，就干脆把李家當自己的家一樣住下了。對夢竹她有一份母親的疼愛，又有份下人的尊敬。不過因為是看著夢竹長大的，自然也有點倚老賣老。夢竹對她，也是相當讓步的。
"好了，快去吧！"女乃媽推推她的肩膀說。
"好，去去去！"夢竹一跺腳，站起身來說︰"反正又是要挨罵的！"噘著嘴，她向母親房里走去。
李老太太年輕時是個美人，原出生于書香世家，可是到了李老太太的父親這一代，已經沒落了。由于貧窮而又傲氣，李老太太的婚事就變得高不成低不就，一直拖到二十八歲那年，才嫁給夢竹的父親。而夢竹的父親比李老太太還要小三歲，因為這個關系，李老太太在家庭里一直是掌握大權的人，夢竹的父親脾氣比較隨和柔弱，她母親卻剛強堅定。所以，別人的家庭里，是父嚴母慈，夢竹的家庭中，卻是母嚴父慈。從小，夢竹就很怕母親，李老太太有種天生的威嚴，和說一不二的作風，她的話就是法律，即使對這個唯一的女兒，她也是不常假以辭色的。
夢竹走進母親房里時，李老太太正坐在床上，靠著床欄桿。床邊的小桌上亮著一盞桐油燈，李老太太戴著老花眼鏡，在燈下看一本彈詞小說"筆生花"。听到門響，她抬起頭來，望著走進門來的女兒。取下了眼鏡，她沉著臉，用冷靜的聲調說︰"過來！夢竹！"
夢竹有些膽怯，還有更多的不安和不高興，仍然皺著眉，她慢吞吞的挨到了床邊。
"坐下來！"李老太太拍拍床沿。
夢竹默默的坐了下去，不敢看母親，只低垂著頭，望著棉被上的花紋。
"抬起頭來，看著我！"李老太太命令的說。
夢竹不得已的抬起頭來，用一副被動的、忍耐的神色望著母親。李老太太的眼楮是嚴厲而銳利的，在夢竹臉上搜尋的注視了一圈，然後問︰"今晚到哪兒去了？"
夢竹囁嚅著，說不出口。
"對我說！講實話！"
"看話劇去了。"夢竹低低的說，垂下了眼楮。
"我叫你到高家去，結果你去看話劇去了！嗯？"
"大家都說那個話劇好，"夢竹低聲的解釋︰"路上踫到幾個藝專的學生，我知道他們是去看話劇，就結伴去了。"
"誰送你回來的？"
夢竹俯下了頭。
"說呀！"李老太太厲聲的說。
"一個──中大的學生。"
"好，又是藝專，又是中大，你的朋友倒不少，虧你還是出自書香世家的名門閨秀！你想丟盡案母的臉？讓你父親在泉下都不能安心？"
"我──我──我又沒有做什。"夢竹翹起了嘴。
"沒有做什！"李老太太沉著聲音說︰"你還說你沒有做什！你別以為我整天關在家里不出門，就不知道你的事！中大的學生稱你作沙坪壩之花，是不是？假如你沒有常常跟他們混在一起，他們怎會叫你作沙坪壩之花？多好听的名稱，沙坪壩之花！你要丟盡李家的臉了！我問你，你怎和他們攪在一起的？"
"根本就沒有'攪在一起'，"夢竹委委屈屈的說，"還是畢業旅行到南溫泉那次，遇到一群中大的學生，大家就在一起玩過，後來，常在鎮上踫到。偶爾和他們在茶館里坐坐，喝杯茶，隨便談談而已。他們中大的學生就是喜歡稱人家這個花那個花的，他們自己學校里，每一系有系花，每一班有班花，還有校花院花……他們也沒有什壞意思。"
"好，你還很有道理，是不是？和男學生泡茶館，看話劇，玩到深更半夜回來！你還有一篇大道理，你認為被稱作什花是值得驕傲的事情嗎？你一個女孩子，每天在外面和男學生鬼混，你叫我怎樣向高家交代？"
夢竹迅速的抬起頭來，望著母親說︰"是高家來說我的壞話，是不？他們要是不滿意我，正好，大家解除算了。"
"好哦，你說得真簡單！"李老太太把臉一板，厲聲說︰"夢竹！我告訴你，你和高家這件婚事，你願意也好，你不願意也好，這是你父親生前就訂下的，你一定要履行！我們李家也算是世家，可失不起面子！"
夢竹咬緊了嘴唇，臉色發白，半天，才幽幽的說了一句︰"我們李家什都沒有，就只剩下了'面子'！"
李老太太氣得眉毛都豎了起來，她瞪著夢竹，看了好久，才點點頭說︰"你看不起李家，你也是李家的兒女！你就要遵守李家的規矩！我對你說，以後你永遠不許和那些大學生交往，否則，我馬上就把你嫁到高家去，免得操心！我說得到做得到，你不要面子，我還要面子！"
夢竹凝視著母親，她了解母親的個性，知道她的話並非"威脅"。緊閉著嘴，她不再說話，可是，心頭卻涌起了千萬股的委屈和傷心，高悌！見了人只會傻笑，呆頭呆腦，話都說不清，半個白痴！自己就該把一生的幸福作這樣的犧牲？逐漸的，淚水涌進了她的眼眶，又沿著面頰流了下來，滴在衣服上。看到她流淚，李老太太似乎也有些心軟，她吁了一口氣，帶著種疲倦的神色說︰"夢竹，你要知道，我是為了你好！"
夢竹默默的搖了搖頭，淚水成串的滾了下來。
"不，"她哽塞的說︰"你不是為了我好，如果為了我，你不會勉強我嫁給高悌，我沒有一分一毫喜歡他。人怎能和一個自己討厭的人一起生活呢？"
"但是，這也是你當初自己願意的。"
"那年我只有十五歲，你們要我答應，我當然都依你們。"
"反正，這事已成定局！沒有什話可講了，人家高家的孩子對你可是真心，又沒有吃喝嫖賭的壞習慣，你還有什不滿意呢？現在，你去睡吧，我的話也說夠了，總之，你要為家庭名譽著想，一個女孩子，只要錯一點點就永劫不復了，你一定要潔身自愛！現在，去睡吧！這也不必要哭哭啼啼的！"