夢竹怯怯的看了母親一眼，慢吞吞的走了過去。
"你到哪里去了？弄得這晚？你說！"
"我……"夢竹垂下頭，輕輕的吐出兩個字︰"散步。"
"散步？"李老太太挑起眉毛︰"散步！你騙誰呀？你從吃過晚飯散步到現在？"
"嗯。"
"你還敢嗯？你趁早說出來吧，你干了些什事情？"
"沒有干什嘛，"夢竹說︰"就是散步。"
"女乃媽！"李老太太喊，眼光銳利的，穿透一切的盯在女乃媽的臉上。"你在哪兒找到她的？"
"在……"女乃媽掃了夢竹一眼，她向來對李老太太有幾分畏懼，囁嚅了一會兒，終于說了出來︰"河邊上。"
"河邊上！這晚，她在河邊上做什？"李老太太更加嚴厲的望著女乃媽，在這對厲害的眼光下，要撒謊幾乎是不可能的。
"她在……她在……"女乃媽咽了一口口水︰"在……"
"女乃媽！"李老太太睨視著她︰"你可不許幫她隱瞞！"
"她在……在看月亮！"
"看月亮？"李老太太皺皺眉︰"她一個人？"
"她……"女乃媽周身的不自在，李老太太的厲害使她無招架之力︰"她……她……"
"阿嚏！"夢竹打了個噴嚏，女乃媽望了她一眼，好不容易找到機會來掉換話題︰"瞧，受涼了吧！到河邊上吹風吹的！跋快到床上去躺著吧！"
"女乃──媽！我──問──你──話！"李老太太一個字一個字的說︰"她和誰在河邊看月亮？"
"阿嚏！"夢竹又是個噴嚏。
"她──"女乃媽伸伸脖子，仿佛有個雞蛋梗在喉嚨里︰"一個人。"
"一個人？"李老太太不信任的問︰"就她一個人？"
"嗯，就她一個人。"雞蛋咽下去了，謊已經撒了，就硬著頭皮撒到底吧！
"女乃媽，"李老太太審視著女乃媽，多年相處，她知道這老婦人是老實透了的人，從不敢撒謊的。"你說的都是真話？沒有幫這個鬼丫頭隱瞞我？你知道，說了謊話將來是要下拔舌地獄的！"
女乃媽機伶伶的連打了兩個冷戰。
"她確實是一個人嗎？你看清楚了？"李老太太再釘了一句。
"阿嚏！阿嚏！阿──嚏！"夢竹揉著鼻子，眨巴著眼楮，望著女乃媽。
"嗯，嗯，當然看清楚了，就她一個人。"女乃媽心一橫，拔舌地獄就拔舌地獄吧。
李老太太抬起眼楮來，似乎是相信了，凝視著夢竹，她點點頭，冷冷的說︰"夢竹！你給我放規矩一點！以後待在家里少出去，看你那對水汪汪的眼楮就不正經，我們李家是書香門第，你可別給我出乖露丑！一個十八九歲的女孩子，深更半夜在河邊閑蕩，算什名堂？你到底在做什？"
"我──"夢竹的眼珠轉了轉︰"作詩，找靈感！"
"作詩？你作了首什詩？念給我听听看！"
"我──"倉卒間，夢竹找不到搪塞的東西，咽了口口水，她念出了何慕天的詞︰"逝水流年，人生促促，痴情空惹閑愁！任他人嗤我，怪誕無儔，多少幽懷暗恨，對知己暢說無休……"
"好了，"李老太太打斷了她︰"你就會作這種詞！滿腦子亂七八糟的想頭！看吧，將來門風一定要敗在你手上。去吧，回房去！穿那一點點，找病！"
夢竹回到房間里，長長的透出一口氣。在床沿上坐了下來，對著桌上的油燈發呆。"逝水流年，人生促促，痴情空惹閑愁！"是嗎？痴情空惹閑愁？她瞇起眼楮，燈光里，何慕天的臉在火苗中隱現。"何──慕──天──"她張著嘴，無聲的念︰"何──慕──天──"門推開了，女乃媽在她面前一站，手里拿著托盤。
"做什？"她問。
"敲敲蛋！"
她望著女乃媽，女乃媽也望著她。噘噘嘴，她笑了，看在"拔舌地獄"上，這兩個蛋似乎是非吃不可。勉為其難，在女乃媽虎視眈耽的監視下，她伸著脖子，好不容易的噎下了那兩個蛋，女乃媽看著她吃完，又遞上一個碗。
"這又是什？"夢竹瞪大眼楮問。
"紅糖姜湯，祛寒的，趕快趁熱吃！"
"我──根本沒受涼！"
"還說沒有，剛剛起碼打了十個噴嚏！"
"那──那是裝出來的──"話沒說完，鼻子里一陣發癢，禁不住連著兩聲"阿嚏"，倒是貨真價實的噴嚏，女乃媽點點頭說︰"你看！怎樣？"
夢竹斜睨著女乃媽，無可奈何。接過碗來，她一口口的咽了下去，禁不住蹙眉尷嘴。女乃媽收拾了碗筷，把她的睡衣找出來，放在枕頭旁邊，抖開棉被，鋪好了床。再審視了她好一會兒，才拿起托盤，準備出去，走了兩步又站住了，對她嘰哩咕嚕的說︰"我下拔舌地獄倒沒關系，只是，好小姐，你媽這個脾氣，你是清楚的。你和那個什天要是認了真，你可準備怎辦？不是小女圭女圭了，一切事情，你也該自己想想清楚！"
說完，她拿著托盤走了。這兒，夢竹用雙手托著下巴，瞪視著油燈，真正的發起呆來。油燈上的火焰忽大忽小，忽明忽暗，似乎在象征著那茫不可知的未來。
楊明遠和王孝城從沙坪壩的鎮上走了出來，順著腳步，慢吞吞的沿著嘉陵江踱著步子，一面熱心的討論著藝專的兩位教授，鄧白和吳□之的畫。這兩位教授都教花卉，而楊明遠卻是李長白的得意門生，特別喜愛工筆人物。王孝城不喜歡工筆畫，嫌它太瑣碎太細致，一來就聳聳肩說︰"畫一只猴子哦！三萬六千根毫毛，一根根的畫上去，一只猴子就可以畫上幾小時，簡直是殺時間！假若畫一張'百猴圖'，可以把人從頭發黑的時候畫到頭發白的時候，毫毛還沒畫到一半呢！"
他自己畫寫意，山水和花卉都來，楊明遠也常常說王孝城的畫︰"提起筆來，就那一揮一灑，這兒提一下，那邊點一點，就算完事，枝子從哪兒長出來的都不知道！"
所以每當畫起畫來，兩個人都少不了要挖苦對方，王孝城一來就問︰"美人衣服上的花繡了幾朵了？"
楊明遠也會來一句︰"涂了幾個墨團團了？"
原來，王孝城曾有一張得意的"墨荷"，用大號畫筆畫的，氣派非常之雄厚，整張畫紙上就是幾匹荷葉，和一枝亭亭伸出的蓮蓬。楊明遠認為畫得太草率，稱他是"涂幾個墨團團"。每次談起畫畫，也總是要爭論幾句，像鄧白和吳□之，楊明遠就喜歡鄧白，王孝城喜歡吳□之。兩人走著一邊還大聲的辯論著。
第七章
已經是深秋的時分了，雖然是午後，氣候仍然很寒冷，沒有太陽，天是陰沉欲雨的。光禿禿的柳條在蕭瑟的寒空中搖擺。王孝城指著柳樹說︰"堤邊柳，到秋天，葉亂飄！葉落盡，只剩得，細枝條！"
楊明遠微笑著接下去念︰"想當年，綠蔭蔭，春光好，今日里，冷清清，秋色老！"
"噢，秋天！"王孝城蹙著眉說︰"我不喜歡秋，太肅殺，容易引起人的鄉愁和感慨！"
"尤其在這寒陰陰的氣候里，"楊明遠說︰"冬天似乎馬上會來，而冬衣還睡在當鋪里。簡直是給人威脅！"