那位"何太太"繼續在說著話，她一定說了許多許多，不過，夢竹是什都無法听進去了。可是，那女人走到了她的身邊，俯子，塞了些東西到她的手里面。她低頭看，是一卷鈔票！頓時間，她所有的意識回復了！她听到那位"何太太"在說︰"……我知道李小姐是好人家的女兒，未見得看上這一點錢，但是，李小姐老遠的跑這一趟，總不能讓你空著手回去呀！慕天做的糊涂事也真不少，好在李小姐年紀還輕，將來可以找個好丈夫嫁……"
夢竹一唬的站起身來，那一卷鈔票散落在地下，他們給她錢！打發她走！一瞬間，她想狂歌狂笑狂哭！她的愛情︰一卷鈔票！遠遠的從重慶跋涉二十天，追尋到這樣一份"真實"！提起了她的旅行袋，她踉蹌的沖向門口，咬緊了牙關，阻止那即將從體內迸裂出來的哀號。那個"何太太"追到門口，拉住了她的衣服︰"李小姐，李小姐！你多少要收一點錢呀，我總得代慕天表示一點歉意，是不是？……"夢竹掙月兌了那個女人的掌握，跑出了那寬大的院子，一直沖向大門口，拉開大門，她腳步不穩的"跌"了出去。扶著牆，她一步一步的向巷口走。刺骨的冷風對著她躁熱的面頰上撲來，那旅行袋有幾千斤似的沉重。風逼住了她的呼吸，淚蒙住了她的眼楮，她靠在巷口的牆上喘息，渾身上下，如同被幾千萬個人拉扯著，撕裂著。……爐火，水仙花，四壁琳瑯的書畫，茶葉香，小巧精致的書房，家的氣氛，美麗的環境……一切一切，幻滅得如此迅速！這就是她夢寐以求的"愛情"？這就是她寧可犧牲所有的東西來換取的"愛情"？她用拳頭堵住了嘴，倚在牆上，痛苦的搖著頭，心里在不斷的，反復的呼喊︰"不！不！不！不！不！"
"不！不！不！不！不！"
有個人影從街頭晃了過來，她把拳頭從嘴上放下，怔怔的望著那個人影︰何慕天！他顯然已喝了酒，圍巾松松的繞在脖子上，頭發零亂，步履蹣跚。何慕天一瞬間，她想沖上前去，抓住這個男人，狠抽他兩記耳光。但是，接著而來的被玩弄及欺騙後的那種痛楚感又捉住了她，抽他，打他，撕裂他，把他燒成灰，對她又有什好處呢？受傷的感情不會被彌合，幻滅的夢想也不會再恢復原有的美麗！你踫到了一個魔鬼，還有什話好說？你誤把丑惡當作美麗，除了自責識人不深之外，抽他，打他，又有什用呢？她把頭轉開，扶著牆，向街道的另一頭跌跌沖沖的走過去。她想到何慕天的腳步聲踉蹌的從她身後掠過，這腳步仿佛踐踏著她的心髒，輾軋過她的四肢，她覺得全身全心都已碎成千千萬萬片了。
許多時候，"意識"是人最大敵人。當夢竹無目的的在寒風瑟瑟的街頭閑蕩著時，她最希望的，是能沒有意識，沒有思想。希望自己能化為一縷煙，一片飛灰，被風吹過，就消滅得無影無痕！但是，她有思想，有意識，她知道自己遭遇了什，她感覺到那始終徹骨徹心的疼痛。當被冷風吹得四肢冰凍，而疲倦得無力再舉步的時候，她找了一家小客棧，開了一間房間。關上房門，她跌坐在床沿上，用手捧住焚燒著的頭顱，喃喃的說︰"現在，我還剩下什？"
抬起頭來，她望著那鏤花的窗格發呆，對自己淒然微笑，自語的說︰"當什都不剩的時候，又該怎辦？"她自己找到了答案︰"死亡！"她瞇起眼楮，繼續微笑，心頭各種紛雜的思想已經合而為一，像山谷中的回音般反復撞擊的響著︰"死亡！死亡！死亡！……"可是，在這一片的"死亡"呼號聲中，她看到了一張臉，母親的臉！曾被她詛咒過，痛恨過，責備過的那張母親的臉，她似乎又听到母親的聲音，帶著忍耐的，傷感的語氣在說︰"……我做的一切，都是為了你好。如果你不是我的女兒，我也不要來管你，就因為你是我的女兒，我關心你，愛護你，才寧願讓你恨我，而要保護你的名譽，維持你的清白。你想想，那個何慕天……你知道他家里有太太沒有？……名譽弄壞了，他再來個撒手不管，……你怎辦？……女孩子，有了一點點錯，一生都無法做人……將來有一天，你會了解我為什這樣做……"
她咀嚼著母親的話，回味著母親的話，在極度的懊悔和五髒翻騰的痛楚中，沖口而迸出一聲呼喚︰"媽媽！我的母親！"
喊出這一聲，她撲倒在床上，再也遏制不住自己的眼淚，而痛哭失聲。在眼淚和哭聲里，她耳邊又模糊的響起女乃媽的叮囑︰"……夢竹，別以為你媽不愛你……她是愛你的，你去了以後，和何慕天能夠好好的過日子便罷，假若這個何慕天欺侮了你哦，日子過不下去的話，還是回家來吧……"
夢竹在枕頭里搖著頭，哭著喊︰"媽媽！媽媽！媽媽！我為什不听你的話？我一定要跌倒了才會相信你是要扶我，不是要推我！媽媽！媽媽！媽媽！"
她哭著，不斷的哭著，哭得神志迷惘，頭腦昏亂。"死"的念頭和意識又來了，她搖頭，和自己掙扎，仰視著窗子，她低低的說︰"不！我現在還不能死！要死，我也要死在媽媽的腳前！我要讓她知道我的懺悔！我要取得她的原諒！她原諒了我，我才能死！"于是，一個強烈的念頭抓住了她︰"回家去！找媽媽去！"如同一個溺水的人，"母親"成了最後的一塊浮木。心中所有的全集中成一串求救似的呼喊︰"母親！母親！母親！"
二十幾天後，夢竹回到了沙坪壩。
帶著滿心的創痕，滿身的塵土，夢竹撲進了家門。來開門的是一下子蒼老了十年的女乃媽，她顫巍巍的扶著門，以不相信的眼光望著憔悴得幾無人形的夢竹。夢竹喘息著靠在門上，閃動著淚眼，急迫的問︰"媽媽呢？"
"你？你，"女乃媽口吃的望著夢竹，把一只顫抖的手壓在夢竹的肩膀上︰"你，你怎回，回來了？"
夢竹閉了閉眼楮，憋住要奪眶而出的淚水，抑制住狂跳著的心髒，啞著嗓子說︰"媽媽呢？我要媽媽。"
"你，"女乃媽的眼光直直的望著夢竹的臉，做夢似的說︰"你媽媽？"
"女乃媽，你怎了？"夢竹嚷著說︰"我要媽媽！"
推開女乃媽的手，她穿過院子，向房里跑去，沖進了堂屋，她陡的站住了。神案前的方桌上，正陳列著李老太太的一張放大的照片，無數祭供的食品堆在照片前面，兩支白蠟燭高高的燃燒著……她兩腿顫抖，渾身發軟，一下子跌倒在地下。
攀住一張椅子，她仰視著燭光下母親的臉，瞪大了眼楮，眼光從母親的照片上移到香案前的幾支香上，嘴唇劇烈的顫抖，像入定般呆朵的跪在那兒，一動也不動。
一只手落在她的肩上，她回過頭來，接觸到女乃媽淚眼婆娑的臉。撈起了衣服下擺，女乃媽擦了擦眼楮，哽咽著，斷斷續續的說︰"……你走了沒多久，她就病了，我請醫生來，吃了藥也沒效，總共不過病了一星期，就……就……就去了。她……她……一直記掛著你，要……要……要我告訴你，你從家里逃出去那天，她根本是知道的……她說，你過得幸福，也就好了……要你體諒她一生好強，無法對你屈服……她……她說，那個何慕天，只要對你好，她做母親的，還有什更……更好的願望呢？……"