「吃過飯沒有？」他搖搖頭。「幾頓沒有吃了？」心痛的感覺在擴大。
他不說話，仍然搖搖頭。
「我到廚房去看看，還有什麼可吃的沒有。」
她轉身向廚房走，但，那男人，一把拉住了她的手，就勢在地上跪了下去，用手抱住了她的兩條腿，他的臉緊貼在她的腿上，沉重的啜泣了起來。
「美珩，我對不起你。」
她的心收緊，痛楚著。「別原諒他！」內心有個小聲音在說︰「別心軟，每一次他都是這樣表演的，你原諒了他這一次，又要原諒他下一次了！」可是那男性的啜泣聲沉重的敲在她心上。他的眼淚濕透了她的旗袍下擺，熱熱的浸在她腿上。她閉了閉眼楮，用手抓住他的頭發，那零亂、干枯，而濃密的黑發，顫抖著說︰「你把薪水都輸光了？」
老天！希望還有一點剩余，能清一清肉店的欠債。但，腿邊的頭微微的點了兩下，作了一個「是」的答復，她的心沉進了地底下，又提著心問︰
「還——欠了人沒有？」
「是的，欠了——」他的聲音低得听不清楚。
「大約三千多塊。」她一個站不穩，身子一矮，也跪了下去。她直視著葆如的臉，那張布滿了慚愧，懊喪，和痛苦的臉，那發黃的眼楮和下陷的面頰，顫顫抖抖的說︰
「葆……如，你，你要我怎麼辦呢？」
葆如垂下了眼簾。「美珩，」他吞吐著說︰「你原諒我，這是最後一次，我向你發誓，以後我再也不賭！這次一定是真的，我是真正懊悔了，美珩，只要你原諒我！我不再賭了，如果我再賭，你帶孩子離開我！這一次，你原諒了我，我們再重新做起，慢慢還債，我發誓苦干！」每次，都是同樣的一篇話，她苦澀的想。不行了，這次不能原諒了，她應該狠下心來離開他了，讓他自己去和那些還不清的賭債掙扎，她不能再管他。不能讓他把她和孩子拖垮！那累積而上的賭債是永不可能還清的！她吃力的站起身來，疲倦的走到桌子旁邊，看到那不成字跡的抄寫稿子，她覺得頭發暈，這還是經人介紹才找到的抄寫工作，計字收費，四塊錢一千字，三千多塊錢將是多少字！她僕倒在桌上，淚水把抄好的稿子糊成了一片。「我不能再管他了！我不能再管他了！我不能再管他了。」她心中輾轉的呼喊著。
一只手怯怯的伸到她肩膀上。
「美珩！」充滿了哀求的聲音︰「我知道我不好，我知道我已不足以請求你原諒，我使你吃苦，我對不起你和孩子，但是，美珩，請看在四年的夫妻份上，再原諒我一次！你知道，你是我一切的力量，沒有你，我只有更加沉淪下去！美珩！我決心悔過了，我好好辦公，晚上幫你抄寫，一年之內，我們可以把賭債還清，再從頭做起！美珩！你知道我並不是壞人，你要給我機會！」這些話她已听過多少次了？她慢慢的抬起頭來，凝視著他，凝視得越長久，心中越痛楚，這個男人！她那麼深，那麼切的愛著的男人！他們的結合經過多少的努力，為了要嫁給他，她斷絕了自己和父母的關系，因為父母要強迫她嫁給另一個對父親地位有幫助的大人物的兒子。她失去了所有的親戚和原來的社會關系。可是，現在，她得到了什麼？凝視著，凝視著，淚光又使一切朦朧了，她慢慢的搖搖頭，一個字一個字的說︰「葆如，我不能，我要離開你了。我無法一次又一次的原諒你！」
像是听到死刑的宣判，他的臉色一下子變得慘白，他抓緊了她的手腕，嘶聲的喊︰
「不！美珩，你走了我只有死！」
她望著他，是的，她知道，他說的是實情，他是個那樣依賴著她的孩子！他怕她走，卻又無法戒賭！她能怎麼辦呢？真狠下心來離開他？她知道得更清楚，她也做不到。于是，她捧住臉，痛哭了起來，她的哭聲驚動了床上熟睡的孩子，孩子用恐懼而迷茫的聲音叫︰
「媽媽，媽媽！」她撲到床邊去，抱起了孩子，把他抱到那個父親面前，含淚說︰「你看看，這是你的兒子，已經半個月沒有錢買女乃粉給他吃了！你看看，看清楚一點，孩子已經快忘記你的相貌了！模模他身上還剩下多少肉，抱抱看他又輕了多少？」
做父親的抱住孩子，立即泣不成聲︰
「小葆，原諒爸爸，明天起，爸爸要重新學做人！」
又是兩天沒見到葆如了，美珩用不著打電話給葆如的公司，也知道葆如這兩天根本沒上班。她把抄寫好的稿子收集起來，用橡皮筋圈著。然後抱起小葆，鎖上房門，走了出去。
她所抄寫的是台大王教授的一本學術著作的稿本，每次都親自送到王教授家里去，這工作已持續了好幾個月了。她希望這本大著作永遠不要完，否則她又將失去這筆收入。
走進王教授的院門，王太太正在修剪花枝，看到她，慈祥的笑笑說︰「好早呀！朱太太。」
美珩笑笑，遞上手里的稿子。王太太進去取了錢給她，三百元，又可以維持好幾天了，只是，葆如的賭債怎麼辦呢？她知道那些流氓，如果不付錢給他們，他們會要葆如的命，那是些無法無天的家伙。接了錢，她低低的道了一聲謝，轉身要走，王太太叫住了她，遲疑的說︰
「朱太太，你先生在哪兒工作呀？」
「××公司。」她說。「那兒的待遇不錯嘛！」王太太不解的看看她。
「是的，不過……」她虛弱的笑笑，她不能說葆如每個月輸光所有的薪水，又欠下成千成萬的賭債。因此說了兩個字，她又把話咽住了，只呆呆的站著發愣。王太太顯然也看出她為難，點點頭說︰「生活太困難了，錢真不經用。」
美珩苦笑了一下，低聲說了再見，抱著孩子走了，走了好遠還感到王太太的眼光在她身後懷疑的注視著。她在食品店買了罐女乃粉，這對現在的經濟情況來說，是太奢侈了一些，但她無法漠視孩子日漸枯瘦的小身子。回到家里，四壁蕭然，葆如仍然沒有回家。她慢慢的調女乃粉給孩子喝，心中在盤算要不要就此一走了之？葆如是不可能改過了，她何必還要等他回來？抱著孩子，收拾點東西，走了算了。但是，但是，但是，就有那麼點放不下的東西，像一個無形的桎梏，拴住了她的人和她的心。孩子狼吞虎咽的喝那杯女乃粉，那副饞相引起她一陣辛酸，他才只有一歲半呢！別的孩子在這時候是離不開女乃粉的，但他喝一杯女乃粉已經是打牙祭了。她把頭靠在那小身子上，沉痛的說︰「小葆，早知如此，我不該讓你來到這世界上的！」
她模糊的想起，那時候，他們曾經多麼幸福。那時葆如還沒有沉溺于賭，他們的生活雖不富裕，也不貧苦，他在××公司地位很低，不過是個小職員，但收支平衡，精神愉快。他們曾經盼望小葆這條小生命，盼望小葆來點綴這個小家庭，盼望孩子的笑語給這小家庭帶來更多歡笑。可是，孩子出世不久，葆如就染上了賭博的惡習，而一經染上，就像抽鴉片煙似的無法斷絕。他發過誓，賭過咒，而她相信，他的發誓，賭咒，和決心都是真的，但是，他戒不了。他抵制不了賭博的誘惑，一年半的時間，他使他們傾家蕩產，還負債累累。