「不好意思啊，孫揚。不是我不告訴你芃芃的行蹤，而是芃芃跟我要了幾個月的長假，也沒讓我知道她去了哪里。」高天發一副愛莫能助的口吻。「認識芃芃這麼久，我從沒見過她像這陣子這麼悶悶不樂。你到底做了什麼，會讓她躲著你、連你的電話都不肯接？」
他做了什麼？他只不過現在才發覺自己是天下第一號大渾蛋而已。
他愛她！差點失去她的恐懼令他再也無法否認自己的感情，這段日子以來的思念更加深了他自我唾棄的情緒。他向來是個瀟灑的人，女人對他而言只是調劑品，他只會和她們做朋友，絕不會有機會讓她們越雷池一步。
然而即使這麼理智地提醒自己，他仍然無法遏止地想著她。他想起她愛笑的臉龐，想著她銀鈴般的笑聲；她像個帶著魔杖的小精靈般毫無預警地闖入他的心，讓他毫不設防地跌入她布下的情網。
不知道從何時開始，她早已悄悄地爬進他的心坎里，他似乎愛了她好長一段時間，直到現在才猛然覺悟。也許在內心深處，他仍一直掛念著那個甜蜜愛笑的小女孩，所以他對感情從來沒有認真過。
會議還在進行，他的思緒卻又開始飄離，回到很久很久以前的那個午後……
「揚哥哥，我好喜歡你喔！我長大以後要嫁給你，當你的新娘子。」
「只怕妳長大以後交了男朋友，就會把揚哥哥忘得一乾二淨了。」
「我不會。我一定會記得你，你也不可以忘記我喔！我們來打勾勾。」
而當他再度和她相遇的那天，見到她的第一眼，他早已解除了武裝，徹底投降！
想起他是如何冷漠地對待她，他的心狠狠地抽了一下。他想念她，想極了！然而瞧瞧他做了什麼？他居然為了那可笑的自尊，用最糟的態度和響應把她氣跑了。痛苦和悔恨的情緒一直啃蝕著他，令他的夜輾轉無法成眠。
想到那個姓袁的家伙此刻很可能正擁著她，吻那屬于他的芳唇，撫模那屬于他的光潔肌膚……他惱火地別開這些念頭。等他結束掉這個該死的會議，他打算不管三七二十一直奔英國，就算得把整個歐洲翻過來他也不管。
即使她結了婚，他都打算不擇手段地把她搶回來，即使得和那個姓袁的拔槍決斗也在所不惜。
好不容易冗長的會議結束，幾位教授約好到一家餐館用餐，孫揚正想找個借口退出，一個聲音叫住了他，「孫教授。」
孫揚停下腳步，看著一位女助教朝他快步走來，將手上的名片遞給他。「大約一小時前，有位袁先生來找過你，我告訴他你在開會，他說他會在這家餐館等，無論你開會到多晚都沒關系。」
孫揚接過名片，上頭是一家波士頓著名的餐館，還有一張印有袁至剛公司和頭餃的名片。他臉色一沉，將手中的名片握緊。
怎麼，袁至剛是來向他示威嗎？這下子正好，他正想找這個姓袁的來練練拳頭，既然他主動送上門來，也就省得他浪費時間了。
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咖啡館里，孫揚坐在袁至剛對面，不著痕跡地打量著眼前這個和自己年紀相仿、也幾乎一樣高大的男人。
不長不短的五分鐘過後，他終于徹底了解到中國人的一句俗語──
情敵相見，份外眼紅。
平心而論，這個姓袁的家伙條件還真不差。孫揚頗不是滋味地想著。當他十分鐘前走進這家位在市區的咖啡館時，袁至剛正悠閑地喝著他的第四杯咖啡，翻著最新一期的財經雜志，一點也沒有久候的不耐煩。
直到他在袁至剛對面坐下，袁至剛才移動姿勢，抬起頭來打量他。孫揚不知道自己在對方眼里看來是什麼樣子的，但卻很清楚自己現在的模樣。或許他的外貌看來冷靜如常，但只有他心知肚明自己其實一點也不平靜。
這陣子以來對苑芃的思念，再加上納悶這個男人的動機和目的，讓他實在表現不出「男人的風度」這種東西。
「孫先生。」袁至剛率先打破沉靜。「不好意思，沒打擾你開會吧？」
「沒有。」孫揚扯動嘴角，先禮後兵。
「我姓袁，相信你對我應該不陌生。」袁至剛繼續說道，挑著一眉看他。「既然我們都認識苑芃，而且都和她十分熟識，我就不和你客套了。不介意我叫你孫揚吧？」
「我不知道你和苑芃已經稱得上『十分熟識』了，袁先生。」他的表情似笑非笑。這句話有點酸溜溜，不過如果周刊的報導屬實，這麼說倒也不為過，即使那個事實令孫揚心里不爽到了極點。
「我知道你對我有些誤會，這也是我來找你的目的。」袁至剛的態度仍然十分悠閑。「為了不想讓你繼續敵視我，我想我最好直接說重點。我是苑芃的大哥。」
「大……」孫揚的下巴掉了下來，滿臉愕然。但立即的，他便冷靜下來，腦袋里快速地分析整個狀況，而後讓理性接掌全局。即使心里再驚異不過，他也沒有顯露出情緒在臉上。「你的姓和她不同。」這句話只是純粹好奇。
「我和苑芃是同父異母的兄妹。我父親在娶苑芃的母親之前，曾有過一次婚姻紀錄，我從母姓。」袁至剛解答了他的疑問。「我母親過世之後，我父親才將我接到英國同住，那年苑芃十一歲。家父和苑芃的母親車禍過世，我和苑芃便成了彼此在世界上唯一的親人。她尊敬我這個大哥，我也同樣疼愛這個唯一的妹妹，我絕不容許有人傷害她。」
兩個男人目光交接，孫揚接到了濃濃的警告意味。
「對于這點，我和你有相同的認知。」他平靜地說道。
僅一瞬間，他們便知道彼此之間不會再有敵意了。
孫揚原先有些防衛的表情放松了下來，轉成較為平和的口吻，「苑芃沒和我提過她有個大哥。」
「我想她是故意不提。」袁至剛微微一笑。「如果我沒料錯的話，她正巧妙地布著一盤局，四周擺滿了拉弓的士兵等著你往坑里跳，而且她成功了。」
「沒錯，而且被箭射得千瘡百孔。我想我現在看起來一定像只刺蝟了。」他的聲音有些干澀。「你這個妹妹顯然有把人逼瘋的本事──也許是嗜好，我想。」
「看來她把你整得很慘。」袁至剛愉快地評論道。「怎麼回事？」
孫揚頓了頓，才簡單地將整個情況敘述了一遍。
「難怪我上次見到苑芃時，她正在收拾行李準備回英國去。」袁至剛若有所思地輕撫著鼻梁，而後一只手伸出制止他。「別問我她現在在哪里，答案是我不知道。只要她存心躲你，你就算把整個英國都翻過來也找不到她。」
見他泄氣地垮下肩膀，袁至剛瞥了他一眼，才溫和地接續道︰「雖然我並沒有參與苑芃的童年，但我對你卻毫不陌生。
「我和苑芃剛開始相處的那幾年，她一直吱吱喳喳地告訴我關于你的事︰揚哥哥買了只大玩具熊送給她、揚哥哥帶她去吃好吃的冰淇淋、揚哥哥教她數學和拼字，她將來長大了一定要當揚哥哥的新娘等等。我原本以為那只是小女孩天真的願望，沒想到她不但是認真的，而且還一心一意非達成願望不可。」
「我知道。」他一會兒後才悶悶地回答。
「也因為知道她對你的感情，我這個大哥所能做的就是支持她、信任她的選擇。」袁至剛頓了一下，目光銳利地盯住他的。「你知道，在她結婚或滿二十五歲之前，她名下的巨額遺產由丁律師和我共同監管，我絕不容許有人是為此目的而接近她。」