「我看到的是，」洪若寧頓了頓，帶霧的眼眸看透面具似的盯著他。「真真實實的你。稱不上好看，有點嚇人，但我不討厭。」縴縴玉手來到他腦後，輕扯系帶。她不想再隔著面具與他相對。
「別怕，讓我看看你。真真實實的，不必借著燈火、不再隔著湖水。」洪若寧的聲音有點哽咽。他受了好多苦。不爭氣的淚水終于淌下，濕了她的衣襟，也使他慌了手腳。
「別哭，別哭。」他將她緊抱在胸前，輕拍著背安慰。
「我不……不在意，但你也……別在意……好嗎？別在意了。」洪若寧吸吸通紅的鼻子。不知道從什麼時候起，看他自我厭棄，她會心痛。
「別哭了。哭花了臉，我不喜歡。」他的粗厚帶繭的指月復，輕柔地抹去她臉上的淚痕。
她說不在乎他的臉，但他卻仍不能釋懷。他不要她的憐憫。她太好，而他太糟。她值得更好的男人……
司徒青終究沒解下面具。
***
劉府大廳
「咳咳，不準。我不準你娶那女郎中過門。」躺椅上，劉家老太爺干咳著，枯瘦的身軀如風中殘柳般劇烈顫動。最嚇人的是那雙凸眼，和消瘦的臉頰相較，大得嚇人，眨也不眨地瞪著孫兒——劉劭鏞。
「爹您先別生氣，氣壞了身子不好。讓我勸勸他，相信鏞兒會回心轉意。」劉夫人輕拍老人的背脊順氣。
「你這孩子也真是的。先是為了不想娶妻而裝瘋，現在又為了娶一個女郎中想氣壞爺爺。」劉夫人轉向劉劭鏞，滿臉的責難。雖然，娶個女郎中也未嘗不可。但婚姻之事，向來由長輩做主。晚輩即使不肯，也不該違抗。
而一旁的劉劭鏞則是坐在一旁，喝茶兼嗑瓜子，將兩老的話全當作耳邊風。
「鏞兒，听話。先娶了洪家小姐，要娶幾個偏房、要納幾個小妾，一切隨你。就算要納那女郎中為妾，只要別做大，都無妨。」
「這我也知道。但就怕人家不肯。」
「肯的，洪家小姐一定肯。要再不成，有爺爺和娘給你撐腰。」
廢話。他說的才不是洪家小姐。洪家給聘禮收了那麼多，那小丫頭哪敢不同意？
「對，爺爺會替你做主。如果洪家小姐不肯，大不了休了她。反正咱劉家不愁找不到媳婦。」劉家老大爺見孫子有軟化的跡象，一時高興，也就忘了裝咳。
「爺爺，您的病呢？忘了裝，又露餡了。」劉劭鏞涼涼地拿了個果子，往嘴里塞。
「咳咳咳……」不愧是他的孫子，精明得沒人可比。
「鏞兒，爺爺又害病了。」
「哦，‘又’害病了。是不是‘剛剛’又吹了冷風？」劉劭鏞望了眼緊閉的門窗。哪有一絲冷風能滲入？
「鏞兒，別開玩笑，爺爺病得好厲害。」劉夫人忙著圓謊，裝模作樣地探了探老大爺的額頭。
「這樣？」劉劭鏞走近，也探了下老人的額頭。「冒汗了。爺爺，您穿得太厚。月兌些下來比較舒服。」他動手除了條被子。還好有個郎中準娘子，否則，不被騙才怪。
「鏞兒，就算不打算娶洪家小姐，也得將她尋回來呀。畢竟，爺爺會定下這門親事，全是為了替你沖喜。你若不裝瘋，她也不會逃婚。她會逃婚，全是因為不願嫁你。所以，這件事你有責任。」除了動之以情，他們早計劃好另一招——說之以理。
「我有責任？」從頭到尾，他只不過裝瘋賣傻。這件事哪有牽扯？「就算我有責任。但洪家小姐逃婚，至今下落不明。我從何去尋？」
「老大爺。」劉家精銳的情報部門不巧打斷三人的對談。
「進來。」在劉夫人的令下，房門被推開。
「又有什麼事？和我內定的小娘子有關？」劉劭鏞率先問了。他急于把洪若寧這麻煩丟開，沒啥好氣。
「找到了。洪家小姐已經找到。」
「找……」噗地一聲，劉劭鏞半口茶噴出。
「對。在提督司徒青府里。」
不，不會。他居然看到爺爺和娘不善的冷笑。不，是他看錯了。
***
劉劭鏞被放在廳上，身邊跟著從小一起玩到大的兄弟林紹宇。
「紹宇，你確定洪姑娘人在府里？不會是爺和娘整我的另一個把戲？」
「少爺，不會吧。」他不敢確定。劉家情報網傳來的訊息應該可靠，但一扯上劉家的老頑童，一切就很難說了。
「不會嗎？」但他明明看見那老頑童的奸笑。一切只是他想多了嗎？
「紹宇，我說過，咱們是從小玩到大的兄弟。你一定要叫我少爺，我不習慣。」
「少爺，紹宇這樣叫您已經好多年了。您應該不至于不習慣。」林紹宇不自稱「小的」是因為劉劭鏞的那份尊重。劉家對他林家的好，他理應服侍少爺。
「算了，說不過你。」
林紹宇不僅是劉劭鏞的貼身侍衛，更是劉家情報網的成員之一。擅長的不僅只是武功，也有幾分口才。若是有理，劉劭鏞也辯不過他。
「少爺放心。洪小姐的樣子紹宇記得一清二楚。只要她人在提督府里，就一定能找到人。」
劉家要尋人，自然連近日的畫像都備上。劉家情報網的要求一向是「活要見人，死要見尸」。如果只告知人在哪里，卻尋不到人，任務不能算完成。除非有相當把握，否則不會為了強搶功勞，而打草驚蛇。
等著，等著。言喜和洪若寧的談笑聲從左側的園圃傳來。
「紹宇，我們先去探探，找找樂子。」
「少爺，君子非禮勿听。咱這樣不是作客之道。」
「非禮勿听？不听，不打探，我們的消息從何而來？咱們這行的師祖，還不就是喜歡探人隱私，比別人多生張嘴，多生只耳？」打探情報全靠問和听，劉劭鏞說得沒錯。不過，只要他少爺感興趣，就算沒有這冠冕堂皇的理由，他也絕不放棄。作客之道？這東西他可沒有。
「若提督大人出來了呢？」
「他呀。還不簡單。咱就說︰‘提督大人，好雅興。不知您種的是什麼奇珍異草？’吶，這不就結了。」劉劭鏞的面皮還不是普通的厚，就連說那段話還刻意裝出附庸風雅的樣子。
「少爺……」
「走了，走了。」不顧紹宇的反對，劉劭鏞拉著他的手肘，硬是把他拖到一旁的園圃。還惡劣地拉他躲在柱子後。
「言喜，你家大人最近在忙什麼？好幾天沒見到人影。」
「在忙海戰的事，敵手是倭寇和紅毛，上一次大人就吃了敗仗。」言喜說的正是司徒青臉被炸傷的那一場戰役。還好洪若寧沒有細問，否則他又不知該怎麼回答了。
「他們這麼厲害，他會不會有危險？」大明的海防雖然稱不上弱，但面對和中國海盜相勾結的倭寇、紅毛，一直是不勝其擾。甚至下令禁海，放棄沿海漁民的生計。
「這倒難說，上一次大人就吃了敗仗。听說是我方出了奸細，否則不會同時遇上倭寇和紅毛。說不定內好把消息賣給了兩方，要不就是他們彼此互有聯絡，互通聲息。」要不是那次戰役，否則大人不會毀了原本俊美無儔的臉，不會變得陰陽怪氣。一思及此，再美的花也無心貪看。
「這倒容易，他有奸細，難道咱們就沒有？」洪若寧偏頭想了想。「那我看倭寇方面奸細的人選好找些，紅毛就不是這麼容易。吶，咱們的人一到船上，就在酒菜里下瀉藥。別說是船堅炮利，怕他們連站都站不穩，還打什麼仗？」
「有趣。紹宇，這姑娘有趣。雖然，想法還不成熟，但這做法和我一樣，喜歡開些無傷大雅的玩笑。是塊寶、是塊寶。比我家那小娘子有趣得多。起碼不會隨口說說，就灌我三天黃蓮水。」說到快處，又忍不住拉拉紹宇的手臂，就怕他听漏了。