江湖傳言，疾風谷內一片死寂、尸骨成堆；然真正有幸得以窺探的人才知道，谷中奇花異草甚多，樹林遍布，依著地形高低群眾不同種類，一年四季，花、草、林、木依自身的生長時節開花結果，繽紛多姿。
一抹縴瘦身影蹲在如鏡般的清澈湖邊，與寧靜的湖光山色相得益彰。
可惜，麗人輕吐的嘆息，讓美好的風光隨之添愁失色。
青衫的丫鬟步出屋舍，將帶出的披風覆上主子雙肩。
「起風了。」環翠抬眸看了看天色。「都申時了，小姐，該進屋了吧。」
「他還是沒回來。」歐陽水若美目流轉，帶著三分春暖，卻因七分慘澹而失色黯然。「已經兩個月了……」
「小姐別擔心，興許姑爺這一兩天就會回來。」
「別安慰我了，環翠。」歐陽水若試著向她揚起笑容，可惜藏不住的愁緒令這抹笑看來淒涼。「我明白的，他躲我都來不及，怎麼可能回來？」
「姑爺才不會丟下小姐不管。」環翠急忙安慰道︰「姑爺很愛很疼小姐您的。」
她的安慰只換來主子另一抹苦笑。
「我知道他不會丟下我，他答應我爹臨終前的請托，不會棄我于不顧，就連夫妻名分也是這麼來的……」
「小姐別胡思亂想，姑爺是真心誠意娶您的；別忘了，姑爺打從第一次見到小姐，就當著眾人的面說要娶您為妻。」
「那是在一切還未發生之前。」重提往事，歐陽水若更覺心痛。「在我歐陽家未虧欠他童家之前……」
兩年前，歐陽世家的滅門慘案，改變了許多人的命運。
當她听聞呼喚聲走出藏身處，來到內院看見的，竟是如濟世山房一般的人間煉獄！
她看見童世伯與世伯母相擁倒臥在血地上，動也不動；更看見爹摟著娘緊靠梁柱癱坐，撐住最後一口氣。
嘯寒……世伯將水若許配予你，今後……童家與歐陽家就靠你們二人……
爹的最後一口氣甚至撐不到與她這個女兒訣別！
那一年，歐陽世家幾乎全滅，幸存的只有她和他，以及因上夕顏山尋她而逃過一劫的環翠。
之後，他帶著她與環翠借住申家，依照她爹臨終的遺言，在申府拜過天地，成為夫妻。
又過幾個月，他們遷居疾風谷，一住就是兩輪寒暑交替。
這兩年，他離去的日子比住在谷中還多……
「小姐，別愁了，當心傷身。」自從慘事發生之後，小姐的臉上再也看不見往日不染塵的絕美笑容。
並不是說現在的小姐不美，絕對不是！而是……唉，添了太重太多的愁苦，教人看了心酸。
歐陽水若抬頭，凝視橘紅漸灰黑的天幕許久，柔美的玉容閃過諸多情緒，在一抹苦笑之後，終于做了決定。
「環翠，妳我情如姐妹，今後別再叫我小姐了。」
「小姐為何這麼說？」
「若妳願意，今後妳我姐妹相稱，我虛長妳兩歲，如果妳願意喚我一聲姐姐，我會非常開心。」
「可小姐就是小姐，環翠怎麼可以……」
「妳不願意嗎？」
「環翠當然願意，小姐待環翠這麼好，只是……」
「沒有只是，我們就這麼說定了。」瞧環翠被自己的話嚇得直發愣，歐陽水若忍俊不住，綻出無愁的輕笑。
看見主子不再憂愁，環翠心情也跟著變好。「如果環翠不叫小姐改叫姐姐能讓您開心，那、那環翠以後就叫您姐姐了。」
歐陽水若輕戳她的額心。「好妹妹，以後就我們姐妹倆相依為命了。」
「咦？」相依為命？「小……不，姐姐，別忘了，還有姑爺和……那個申非言勉強算他一份好了。一、二、三、四，我們有四個人呢，怎麼會只有我們姐妹倆相依為命？」
「等童公子回來，妳就知道了。」
童公子？環翠黛眉微蹙。「小姐，姑爺最不喜歡听您喚他童公子，夫妻這樣太生分了，而且……」
「環翠，妳又喚我小姐了。」歐陽水若提醒道︰「記得，要改口了。」
「但是小……姐姐，您剛剛說的話好奇怪啊。」
「日後妳就明白了。」回眸看天，夜幕籠罩，又是一天過去。
掙扎許久，也拖累他多時，她必須放他自由。
就算再怎麼不願、怎麼不舍，也必須這麼做。
她虧欠他的實在太多，窮其一生，怕是還不完了……
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「大嫂，大哥和非言回來啦！」
幾日後，一聲精神抖擻的呼聲自東方的楓林小徑傳來。
正在為野兔包扎傷口的歐陽水若聞聲，心口怦咚一跳。
回來了，他回來了！
是喜是憂，是樂也是悲，一時間五味雜陳，令她無法立刻起身迎接。
他回來了，也意味著她必須履行那日的決定，還他自由……
「小心點，以後別再誤入陷阱了。」明知野兔不懂人言，歐陽水若還是多此一舉地提醒。
俐落地打結，素手溫柔的輕拍野兔頭頂，目送牠半跳半爬向草叢，歐陽水若深吸口氣，深切需要藉由這小動作凝聚畢生的勇氣，好起身面對兩人。
她迎接的視線越過執扇輕搖的斯文男子，直接落至走在後頭不動聲色的偉岸男子身上，看著他一步步朝她走來。
他比出門前更瘦了些。歐陽水若望著逐漸看清的輪廓，心里有喜，但摻和了更多的悲，再看見他投來如黑潭般深沉的眸光，她連忙收回多愁善感的情懷。
雙手交迭，撫按胸口，忍住心頭的刺痛，她揚起一抹柔笑，對已來到眼前的兩人微微頷首。
「回來了。」
「是啊，大嫂。」申非言環顧左右。「我那親親小環翠呢？」
這一聲「親親小環翠」逗笑了她。
「環翠在灶房里忙著。」
偏愛環翠手藝的申非言一听，樂得直拍掌，「哈！又有好吃的了。大嫂，小弟我先進屋去了。」
話甫落，也不管對方如何回應，申非言興高采烈地喚著環翠的名，一邊舉步走向灶房。
目送他進屋，歐陽水若告訴自己得找個機會問問他，若他真的對環翠有意，或許她可以做主將環翠許給他，只要環翠亦對他有情。
有情人終成眷屬，這是多麼美的事；至于之前與環翠說的相依為命，作罷也無妨，只要能成就環翠的幸福，也算值得。
思及此，歐陽水若淡淡地笑了，她衷心希望環翠能幸福。
一旁的童嘯寒濃眉蹙起，不滿被冷落。
他不愛任何人窺見她的美麗，更不願與任何人分享她的世界，除了他自己──這點，終其一生他是不會改變的。
然而她是如此柔弱，需要有人照顧她，讓他沒有後顧之憂，才能放心地出門追查真凶。
而這意味著他必須容忍一小部分的人留在她身邊。
環翠與申非言，就這麼多了。
但只要他在她身邊，他要她的全副心神都放在他身上，不容任何人或事物分散她的注意力，就連思緒也一樣，都歸他所有！
「在想什麼？」童嘯寒的耐性告罄，再也按捺不住，出聲拉回失神進入太虛幻境的她。
「沒什麼。」她淡淡的回答。
基于憐惜，童嘯寒沒有繼續追問，他不想逼她。
歐陽水若則是朝他屈膝一福，送上最美的笑容。
「歡迎歸來。」
那笑，再一次迷倒童嘯寒，就如昔日。
第五章
劍影銀光，自卯時起便在屋前廣大的空地上交錯。
執劍者練了一個時辰，不見絲毫疲累，劍招依然狂放。
龍嘯劍與主人高超的劍法產生共鳴，劍身隨著招式斬風破空，發出狂獸咆吼的劍鳴聲，在山谷回蕩，久久不散。