華兒現在才想到這個疑問。
「幸好！我真怕堂哥不講理。」
此時，不遠處浮現兩個身影，伴隨著憤怒的嗓門。
「你們莫少爺當我是什麼東西？我親自登門拜訪，他連個鬼影子都沒有。」
「非常抱歉，少爺恰巧出門辦事，一段時間後就會回來。」呂老總管不卑不亢地解釋。
「哼！是嗎？難得我想要好好瞧瞧我這姐夫，他卻不見人影。」白彤弓冷笑道，語氣里全然沒有尊敬二字。
「請白少爺息怒，五姨太的居處就在前面，您應該非常思念她，我立刻領您前去。」呂老總管巧妙地岔移話題。
白彤弓抬高眉，對面前的老頭兒依然不具好感。
反正莫家人不都一副死德行！
呂老總管領著白彤弓來到衡蕪樓。
「彤弓！你怎麼來了？」看到久違不見的麼弟，華兒幾乎熱淚盈眶。
不同于剛才特意的高傲，白彤弓回復成原有的表情，燦爛的笑顏掛在臉上，奔上前給了華兒一個大大的擁抱。
「大姐，我好想你！你在這里過得好不好？莫堯皇那家伙有沒有欺負你？莫府人對你如何？」一連串的問句頓時令華兒啞口。
她嫣然一笑，模模因著急詢問而漲紅臉的彤弓。
「一下子丟給我這麼多疑問，我得喘口氣才回答得完。」
「我擔心你啊……」白彤弓瞟瞟華兒身後，發覺多出一個陌生人物。
他步向莫堯學。「你是誰？長工嗎？」
「彤弓，堯學是莫少爺的堂弟。」
「喔——」彤弓故意拖長尾音。「想必你比莫堯皇也好不到哪里去。」
「彤弓」華兒沒想到彤弓如此直接。
「當然！」莫堯學搔搔頭，豪爽地肯定。「我不過是個連前途都茫然的窮酸丁，哪比得上我堂哥？」
彤弓有種被人將了一軍的感覺。
「我想不打擾二位了，我和老總管就告辭了。」
彤弓望著二人身影遠去，思考半晌。
「莫家人也不全然討人厭嘛！」
「堯學與老總管都待我相當和善，事實上，在莫府的生活我過得不錯。」華兒張大清澈的褐眸，企圖讓彤弓信服。
「真的嗎？莫堯皇呢？他待你怎樣？沒有欺負你吧？」彤弓半信半疑的。
「他……他人不錯啊！」華兒只能回以籠統的答案，按著胸口不明原因的心跳加速。
似乎提及他，她的心頭就有些異狀出現。
恐懼嗎？好像不是……「紅惜！你說，我大姐究竟在這里好不好？」彤弓轉向紅惜求證。
突然被點名的紅惜，平日的氣勢馬上滅了大半。在彤弓面前，不論做什麼說什麼，紅惜總是手足無措。
「小、小姐她……她……」紅惜結結巴巴的。
「彤弓，你不要為難她了。」華兒適時救了紅惜一把。「你什麼時候回來的？」
「講到這我就有氣！」彤弓一掌泄恨于石桌。「我出門辦事才一個半月，爹居然就這樣把你嫁出去，而且對像還是莫堯皇。全宜豐縣誰不曉得他逼死了兩個老婆？爹分明存心把你送進獅子口！」
「看你的樣子，鐵定跟爹吵了一大架吧！」熟知彤弓個性的華兒，用膝蓋猜也猜得出過程。
「能不吵嗎？你也好，二姐也罷，嫁誰都可以，為什麼偏偏挑中莫堯皇？爹除了錢以外，什麼都看不見嗎？」
華兒鎖緊眉頭，無言以對。
「搞得你嫁入莫府、二姐下落不明。」彤弓咬牙忿忿說道。
「小昱還未尋著嗎？」華兒焦急攫住彤弓的手臂，問。
「連續好幾天派長工幾乎搜遍了整座山，依然無消無息。」
「爹仍不肯報官？」華兒不敢置信，都什麼時候了，他……「他死都不肯，說什麼一旦告知官府，不就擺明了他欺騙莫堯皇，莫堯皇不會放過他等等的混帳話！」彤弓鄙蔑地說道。「拜托，錯嫁的消息早如火如荼傳開，現在宜豐縣無人不知、無人不曉。」
「什麼？外頭知道了？」她以為莫府人該會守口如瓶，畢竟事關莫堯皇的面子。
「你和莫堯皇現在可是眾人熱烈討論的話題。」
華兒木然，忡忡之感霎時淹沒她。
不用說，莫堯皇一定也曉得這情形。如此一來，她豈不是害他成為大伙的笑柄嗎？
一瞧華兒的表情，彤弓立即明白她的心思。
「錯不在你，你有何不好？一張面皮能代表什麼？娶到你是他的榮幸！」
「是我先虧欠他的，害他娶不到小昱……」
「大姐，你可不可以不要每次都把所有過錯往身上攬？你的個性不能改一改嗎？你這樣會被別人吃定的，就像爹強逼你出嫁一樣，你不去堅持，根本沒有選擇的余地！」四個孩子里面，大姐的脾氣最溫和，最不喜與人爭，也因此，她總是失去最多的一個。
華兒無奈地搖首。「我怎樣沒關系，只要白家平安無事就夠了。踏入莫家，對我不過是一種生活方式的改變，差別不大。你們就不一樣，尤其是你，是我們白家的命根，理當好好保護。」
「保護我這棵假根嗎？」
彤弓凝住華兒的雙瞳，含納悲愁。
華兒清楚他的言外之意。
「你的存在是爹的希望、娘的護身，比起我來，你應該更辛苦。」
「大姐，我從來沒有埋怨過我的身份，我只恨以一個獨子的力量，卻不能保護我的姐姐們。」
「謝謝你。」華兒感動地握住彤弓細致修長的手指。「相信我，我在這里真的很平安。」
華兒發自內心的真誠，除了相信，彤弓還能說什麼呢？
A她寒毛直豎，想起身逃跑卻因方才的松懈而無力。
她顫抖地轉過頭，來者手里的燈籠將二人的面容照得清晰。
「少爺！」華兒感覺自己仿佛跌入無底深淵了。
「你……半夜三更的，在這里干嘛？」看到她的臉龐，莫堯皇沒有嚇到，只有疑問。
她在瀟昱亭做啥？
「我……我……」她連一句話都說不完整，用盡雙手殘余的力氣將自己撐後退。
與莫堯皇保持安全距離，這絕對是必須的。
看到她的動作，莫堯皇不由得既惱火又好笑，他俯身向她，「我這麼可怕嗎？
你打算連滾帶逃？」
「不是……我是怕……少爺生氣，因為我……我離開了蘅蕪樓。」她的焦距游移在他的眼與地板問。
「我想氣也氣飽了。」他一把拉起華兒，讓她安然坐在石椅上。「你還沒回答我，這種時間你在這里做什麼？」
華兒低著頭，像犯錯的小孩被抓包一般。
「我掉了東西，所以來找東西。」
「干嘛不白天找？」
「我怕……」華兒聲如蚊吶。
莫堯皇沒好氣地落坐，兩人隔著一個空位。
「你說我該如何處置你？」
華兒戰戰兢兢撥弄手指，?
她揪著心，恨不得能替他承受。
「如果背叛避免不了，由它去吧！一個人的背叛，不代表所有人都如此。信任可以重新建立，總有人值得你相信，值得你用心付出而不怕後果。」華兒憶起柴房與何采卿的對話——相公一直是孤獨的，因為他根本不相信「人」這種東西……生存缺少了信任，怎不令人痛苦呢？難道莫堯皇一直以此原則活著嗎？所以才造就出他這種性情。
為什麼？她好難過，難過到控制不住自己的眼淚。
莫堯皇怔怔佇立原處。
淚……是為他而落的嗎？誰曾經為他流過淚？這個半臉胎痕的女孩是第一個。
「我的信不信任與你無關吧！」莫堯皇不敢理會心頭的悸動。
「是的……」華兒無法反駁。
莫堯皇提起燈籠。「我送你回去吧！你的燈心已經快燃盡了。」