引路的人兒近在前頭，華兒卻覺得他們之間橫梗著一道難以跨越的鴻溝。
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書本攤在石桌上，華兒托著腮幫子，就這麼盯上片刻半時。
「小姐，你今兒個精神好像不太好？」紅惜湊近問道。
「有嗎？」華兒顯得頗為局促。「大概昨夜睡得不好。」
豈只睡得不好？她根本沒有睡著。
腦海里無法克制地思索莫堯皇的一字一句，是什麼環境與人物造就出他的不信任？
曾經懼怕他到極點，如今卻渴望眼前有他的出現。
她拿出石頭。
可以告訴她嗎？這是什麼心情？她不是忘不了那個男孩？可是現在莫堯皇的影子卻多過于他。
她一時間紛亂不堪。
遠遠的，沉穩的腳步聲響起，不多時，三名女子傲視群倫地立于蘅蕪樓前。
後面兩位女孩顯然是府里的丫頭，而領頭的女子穿著一身鵝黃，發飾與穿戴配件可說恰到好處，豐滿的唇瓣是鮮艷的紅，一雙柳眉夾帶秋波流轉。
華兒不由憶起彤弓曾經教過她的一首詩——手如柔荑，膚如凝脂，領如蟈躋，齒如跨胍犀，蹺首娥眉，巧笑倩兮，美且盼兮。
這名女子宛如詩人筆下的莊姜，艷麗牡丹般，美得奪人眼目……如果她嘴角不是詭異的笑，眼稍不是輕鄙的敵意，她會更吸引人的。
「白華兒，是吧？」
連聲音都如出谷黃鶯，銀鈴似地輕脆動人，上天幾乎把最好的都給了她。
華兒站起身，「請」字正要出口，女子旋即落坐，不管主人的尷尬。
「我是劉柏琴，莫府的大姨太，論輩分你得叫聲琴姐。」她的自我介紹說得不容置疑。
「啊……是，琴姐。」華兒呆呆愣愣地，人家說什麼她就應什麼。
「想不到曾經荒蕪髒亂的蘅蕪樓能整理出這個模樣，不過，也只有你們這種人才住得起。」她一瞥樓身，口吻是明顯的不屑。
華兒笑也不是，不笑也不是，她很想問問這位大姨太究竟有何貴干，但礙于她的自說自話，她也不好開口。
「的確不是每個人都住得起，像有些人住在金銀財寶堆里，俗氣得要死，我們家小姐連看都看不上眼呢！比起來，簡單清靜的蘅蕪樓反倒能襯托出我們小姐的氣質。」紅惜毫不畏懼，迎上劉袖琴那雙抑慍的眼楮。
「這是你的丫鬟？」劉袖琴惡狠地看著華兒，華兒身軀一僵，發覺她的眼神氣憤時與莫堯皇十分相似。
這是同為夫妻的結果嗎？華兒心里不怎麼舒服。
「真是有什麼主子，就教出什麼下人！相公實在冤枉，娶了丑女不要緊，還娶上你這麼不受教的女人。」劉袖琴嘲諷得，完全不留余地。
話如刀劍，無情地劈進華兒心坎。她手指無意間撫上了左臉頰。
她差點忘了，她半張臉的胎痕。
堯學與老總管從不提她容貌，其他下人因為少接觸，也難有被公開評頭論足之時，最重要的是，近來遇見莫堯皇，他幾乎不再批評她的面貌，讓她都快淡忘了自己真正的模樣……她的丑陋，她不該不記得！
坐在劉袖琴對面的華兒，仿若失去顏彩、香味的花朵，黯然無色。
「我們家小姐哪里丑啦？」紅惜憤激地高聲問道。「比起你這種金玉其外，敗絮其中的女人，我們小姐不知道要好上幾百倍！」
「啪」輕亮的巴掌聲，結實地落在擋于紅惜面前的華兒臉上。
劉袖琴驚詫地忘記把右手收回來，她沒想到白華兒居然會擋掉這一掌。
華兒垂首，低聲下氣。「對不起，紅惜少不更事，心直口快，都怪我這個主人管教不力，請您原諒。」
紅惜熱了眼眶，暗責自己又給華兒添了麻煩。
劉袖琴不滿地瞪住華兒。「我第一次看到主人替奴婢挨打的，你似乎很喜歡在莫府創首例。」
何采卿的事也是，若不是這個丑女人出來擾亂，何采卿如今不會還跟她搶丈夫。
她自己得不到丈夫的寵愛也就算了，何必把她好不容易快到手的獨一無二毀掉？只要何采卿不在，丈夫就是她一人的了。
都怪這女人。
「紅惜自小就跟在我身旁，與我情同姐妹，我早不當她是下人了。」華兒說得誠懇，但劉袖琴卻听得厭惡。
「也難怪，以你在莫府的地位，和那些低等下人確實非常接近，將自己歸類于他們，再自然不過。」
紅惜忍住破口大罵的沖動，她絕不能再給小姐惹是生非。不過，這個臭女人到底來做什麼的？純粹侮辱人嗎？吃飽了撐著啊！
華兒不語。其實她說得也沒錯，仔細深思，在莫府，她是什麼都不是。是姨太，可少爺未曾與她同床；是婢女，卻什麼活兒都沒干過。
她到底是什麼？
「我听說你為何采卿強出頭，你干嘛這麼好管閑事？守住你的本分不行嗎？
非得搞得相公心情大壞，苦了我們這些服侍的人！」劉袖琴借題發揮，明明是自己的處心積慮未成功，卻將責任推諉華兒，還牽扯上莫堯皇。
「我……」怎麼連大姨太也在乎這事？莫堯皇還在生氣？
對呀！昨夜他態度轉變，就是提到此事之際。他既然不相信「人」，當然也不可能相信她，他一定在懷疑她救三姨太的動機。
信任……真的如此困難嗎？
「我告訴你，莫府的規矩中，最重要的就是服從。相公是莫府的掌權者，是我們的丈夫，等于是我們的‘天’，不可侵犯，你懂不懂？」劉袖琴的雙眼閃閃發光，簡直把莫堯皇當成她生命里唯一的主宰。
華兒能說什麼呢？
娘也把爹視為尊上無比的天，為什麼身為妻子就得如此？
天……多遙遠……夫妻不是最貼心的嗎？怎會是天地之喻？
「少爺最近來過你這兒嗎？」劉袖琴問出了她主要的目的。
相公近來不曾到她那兒下榻，何采卿那邊也沒听說，如此一來，只剩下眼前這個丑女。雖然她認為相公不致饑不擇食到這種地步，但來見見這個傳說中的白家大小姐也未嘗不可。
她的存在，可是大大幫襯她劉袖琴的傾城容顏呢！牡丹再美，沒有綠葉陪襯怎能更顯出它的嬌艷？
華兒思忖著，莫堯皇只來過蘅蕪樓一次，而且是怒憤填膺下，時間也有一段
了，應該不算大姨太所說的最近來過吧！
華兒搖首。
「想也知道結果，白問了。」她搖曳生姿地起身。
突然，她不懷好意地噙著笑，拋給了華兒一個問題，一個她不知從何答起的問題。
「你愛上相公了嗎？」
華兒心跳漏了數拍，半啟的嘴唇維持原樣，就這麼望著劉袖琴似嘲弄的黑眸。
啊……美目盼兮……她的眼楮確是黑白分明、澄透如水，與莫堯皇實在登對。
她不喜歡這個想法，雖然它是事實。
「相公這等面貌，你配得起嗎？」劉袖琴其實不問也明白答案，哪個女人在見過相公後不著迷的？
「華兒有自知之明。」苦澀浸滿了全身，劉袖琴的突來一問讓華兒明白了自己的心情。
不愛他嗎？那又何必逃避他的眼？何必擔憂他對人的不信任？
然而，她是只烏鴉，焉能冀望站在鳳凰身旁？
「不錯嘛！知道自己的定位。但是，愛上他苦的很，因為他一輩子都不可能看上你，更不會愛上你。」劉柏琴字字句句扎得華兒心淌血，而她自己卻瞬間失魂落魄，自言自語︰「應該說……他根本誰也不愛……」
華兒抬眸，劉袖琴此時的神情她看過，就在何采卿提及莫堯皇之時。
「琴姐如此絕美，少爺怎可能不動心？」華兒憑直覺一問，卻刺中劉袖琴受傷的自尊。