明熙公主依稀注意到她那一閃即逝的敵意。毫無征兆地，便將她這陌生人當成了敵人，怪哉！
身處宮中，敵我意識她可以嗅出幾分，但如果明熙公主夠世故，或者時常與後宮妃嬪接觸，她便可以很容易看出那股敵意是源自何故——因她明熙公主夠美，所以那美麗女子身旁的男人，也正津津有味地瞧著明熙公主，當然令那美麗女子心有不快——這是美女間的容貌較勁，不過只單方面的，明熙公主無心注意這個，沒此自覺。
她放棄與那女人周旋的打算。明熙公主轉而打量那男人，看他會不會比較好說話。
那男人一身土色的落拓長衫，外貌不修邊幅，閑散而瀟灑，有種方外人士的寫意自在。他迎上她的視線，嘴角微微牽動，雙眸中的笑意清澈見底，沒有敵意，可惜也看不出他是否較為友善，真個是那種深不見底的。明熙公主最怕與這種人打交道——像她皇兄、皇嫂，笑還不見得是真笑，生氣也能笑，她猜不透。
「呢……兩位意思如何？歇夠了可否讓一讓？」明熙公主笑得臉發僵，干脆重新詢問。
那男人看了看女伴，才朝明熙公主笑道︰「凡事有先來後到，這位子是我們先坐的，沒道理要我們讓吧？更何況姑娘只是一個人，何需兩個位子？就算要我只讓一位予你，姑娘又不是老人家，也不是殘疾人，除非……」他瞄一眼明熙公主的肚子，「除非你是個有身孕的婦人，我倒可以考慮考慮。」
一席話說得那女子和身後的眾小婢僕嚇笑出聲，那女子更是一掃方才的暗沈臉色——因著自己身邊的男人猛盯別的女人瞧。
「你……你混蛋！沒長眼楮啊！」明熙公主收回禮貌，臉色漲得紫紅。她明明是雲英末嫁的姑娘家，被他說成這樣，真是無禮到極點了！
「喔！我混蛋。」那男人若有所思，有模有樣地點頭︰「有孕的婦人注重胎教，不能口出惡言，所以姑娘沒有身孕，我懂了。」
「你……」明熙公主咬牙切齒。沒見過嘴這麼刁的男人，拐著彎罵人，還說她口出惡言！
那美麗女子順口道…「不是每個有孕婦人都重胎教的，所以這位還不一定是姑娘，還是有可能是個有孕婦人，你就讓讓她吧！」她裝模作樣地勸那男人，與他一搭一唱。
那男人果真笑容可鞠地起身讓座，明熙公主氣得忘了疲累，更不願就座。
「那麼這位‘大嬸’，你應當很有經驗了？」明熙公主捺住氣，得意地見那艷麗女子的面孔變了色，「請問‘大嬸’，懷孕婦人該有怎樣的胎教？說給我听听，回頭我好說給我懷孕的嫂子听。」她笑里藏刀地朝那端坐的女子道。
「你混……你沒長眼楮嗎？」身穿縫紫衣衫的女子被那一聲‘大嬸’給氣得七竅生煙。
「喔！懷孕婦人要重胎教，可別口出惡言，更別氣壞了身子，否則你……你相公可會心疼的。」明熙公主瞄一眼那男人。本想說奸夫，臨時改口，留點口德吧！
她猜測他們應是親密的情人——說難听點就是通奸的狗男女——也許還是未婚夫妻，指責他們未婚有孕，其實也夠狠毒了。
豈知那男人僅只揚揚眉，沒有解釋的意思；而那女人不但不生氣，竟是一臉嬌羞而喜不自勝，連自已沒有身孕都不爭辯了，怪哉！
「謝你關照。」那女子適時展眉輕訓︰「但姑娘家別一個人到處晃啊晃，出門要有僕婦跟著，不然就趕快找個相公陪著。」她瞄一眼身旁男人，眼角眉梢全是春情俏意，「否則一個女人多危險！」
「謝‘大嬸’關心。」明熙公主笑道︰「我是帶著妹妹一起來的。更何況天子腳下，歲歲太平年，本姑娘又是豹狼虎豹，生人走避，邪魔不侵，放心吧！」
仗著身份高貴，明熙公主行事橫沖直撞，人人怕她三分，她也毫不避諱地自比豺狼虎豹，也不客氣地將他們比成了邪魔，不過，還是比不上一句‘大嬸’來得有殺傷力。
那美麗女子皺眉，「姊姊我這也才十九而已，別大嬸大嬸的叫。」她索性說個清楚。
「啊？真是失敬，才比我大兩歲而已？看不出來耶！」明熙公主一臉詫異地微張著口。
「你……」
「姑娘說了半天話，不如坐下來歇歇腿，也歇歇嘴吧！」那男人起身讓位。觀戰許久，終于肯插口緩和一下氣氛。
「懷孕的婦人才需要歇，本姑娘不必！」明熙公主賭氣道。
這麼一說，就連那身穿縫紫紗衫的女子也坐得有些不安穩了。趁著旁人沒注意，她伺機不著痕跡地起身。
「姑娘，那位是你妹妹吧？」那男子眼眺遠處，忽然示意明熙公主。
眾人朝涼亭外一瞧，正是喘吁吁的明蘆公主姍姍而來。明熙公主忙著與他們斗嘴，幾乎部忘了她那公主妹妹呢！
「姊……終于跟上你了。」明蘆公主喘著跨上涼亭，渴望地瞧著那兩個空位子，不明白何以所有人全都站著，她一時遲疑，不敢坐下。
「姑娘請坐。」那男子展開迷人風範，翩然一笑。
明蘆公主羞怯低頭，感激地正要就座，卻被明熙公主一拉
「不許坐！」他讓她讓得不情不願，對明蘆偏就干脆，這讓嬌嬌女有些不是滋味。
為什麼？明蘆公主無言地詢問。
「誰坐了就算是懷孕婦人。」像是與人打賭，賭誰要如何如何便是小狽，明熙公主一臉鄭重。就連那女人都站起來了，這口氣一定要爭！
「什麼？」明蘆公主往後彈退一步，一臉驚恐，「坐了那椅子會……」懷孕？她喘息未定，紅著的臉不知是因話，還是因長途步行。
眾家女子忍不住掩口而笑，尤其那男人笑得瞇起了眼，格外刺目而眼熟。
奇怪，她不認得此人啊！明熙公主因火冒三丈而略過疑心。
「跟你說別坐就別坐，說什麼蠢話！」她罵道。
「喔。」明蘆乖乖女低頭。雖不知犯了什麼過錯，她閉嘴就是。
那男人插嘴︰「別這樣，令妹才剛到，又不知前因後果，姑娘別牽連無辜。」女人的意氣之爭，他著實不敢領教。
「廷寧，你會不會覺得無辜啊？」明熙公主仰著鼻子驕傲地示意妹妹回他話。
廷寧是明蘆公主的名字，外人絕對不可能知道的公主閨名。
「不會。」明蘆公主溫馴地搖頭。
听見了吧！明熙公主嘴角勾出得意的笑，無言地地朝那男人示威。
簡直被吃死了！那男人見狀嘆了口氣︰「對你妹妹好一點。」
兩公主姊妹同時一愕。
身為公主，她們姊妹之間的情誼如何根本沒人敢吭一句，但同樣的話卻是第二次听說，頭一回就是兩年前的那晚，這次明蘆公主比姊姊先回神。
「不！這位公子您誤會了……」明蘆公主搶道。
一見所有人都在看她——包括那男子、那身穿縫紫紗衫的美人、幾名小婢，甚至姊姊明熙公主——似乎都不太敢相信她這乖乖女會反駁什麼。瞬間招攬了所有注意力，明蘆公主覺得不太習慣，只好吞口唾沫，鼓起勇氣出聲︰
「我姊姊……對我很好。」
很好，這回她終于來得及說了。
第二章
「你們听听，明蘆就是這麼說本宮的。」明熙公主意氣風發，一手攀住妹妹的肩膀，贊賞明蘆公主很有姊妹義氣。
兩姊妹前去菩薩廟上了香回來，明熙公主大肆宣揚，也不管偷溜出宮的行徑不該，口沫橫飛地對著一群宮女敘述途中遇上那對男女的經過。