「我……我……」明蘆公主掙扎。
一旁的明熙公主看得雙眼冒火。竟敢冒母後和她的名義，騙來明蘆？明蘆這笨蛋也太容易上當了，虧她還是她妹妹呢！丟人！
明熙公主大搖大擺地走至侯太妃面前。
「哎喲！我說明蘆啊！你怎麼跑到這兒來，也不告訴本宮一聲，害得本宮到處找你！」
「姊姊……」
「不要叫本宮姊姊！你不配！」明熙公主惡聲惡氣道。
「是……」明蘆公主低下頭。
明熙公主將妹妹一把抓走，劈頭就罵︰「你這個笨蛋！你以為永嘩宮是你能來的地方？看看你自己！你娘是個連嬪都稱不上的宮女，要不是父皇心軟，封你個公主，你現在就只能當個伺候人的小爆女，哪能像現在這麼風光？永嘩宮是侯太妃的地盤，侯——太——妃——」明熙公主夸張地拉長了聲音，「你知道是誰吧？比起你那個逝去的娘，不知高了多少輩的大人物！」她的兩手一上一下，遙遙比劃兩者間的差距，「去去去！快滾！這兒不是你有資格來的地方！」
最後，她一把將明蘆公主推開。
「沒關系的……」侯太妃試著想將低頭應聲的明蘆公主拉回。
明熙公主滿臉堆笑地擋在面前。「侯太妃，真是對不住，明蘆這丫頭欠人管教，冒犯了太妃您，請別見怪啊！我立刻就帶她走，回去好好罵一罵！」
「明熙公主別誤會，也別罵她了。明蘆公主很乖巧，沒有冒犯之處，太妃正要請她……」
明熙公主馬上打斷侯太妃的意圖。「時候不早了，我要帶明蘆去太後面前認錯，罰她跪上一晚。太妃您歇著吧！」
還不到天黑呢！時候哪里不早？侯太妃僵著臉，勉強露出笑容。
「好吧！那你也別罵明蘆公主了。下回有空，歡迎你們姊妹倆一起來永嘩宮坐坐啊！」
明熙公主搖頭笑道︰「不不不！明蘆該罵！因為，不該來的就不該來，不該請的也不該請。侯太妃您這高貴的身份，豈可親近明蘆這丫頭？以後，明蘆絕對不敢有失身份，上您這兒來打擾。對不對啊？明蘆？」
明蘆公主不知其意，但被指使慣了，聞言便溫馴地點點頭。
明熙公主笑道︰「那麼，侯太妃，咱們告辭了。」
直到兩公主離去，侯太妃依然不敢相信——就這麼讓明蘆那丫頭跑了？
侯太妃過去仗著先皇寵愛，架子端得高，不會主動與這些公主們打交道，傳聞明熙公主對妹妹明蘆公主極為苛刻，動不動就罵，眼見為憑，果真如此，她甚至將妹妹貶得一文不值哩！可憐的明蘆公主，本想拉攏她的。
等等！不對！侯太妃皺眉細索。不該來的不該來，不該請的不該請……
不該請？這是指控她不該請明蘆公主？還是不該請她明熙公主？如果是後者，那豈不表示明熙公主指桑罵槐，借著罵明蘆公主，暗諷她侯太妃不夠資格請得動她明熙公主大駕？
好啊！沒想到明熙這小丫頭年紀輕輕，跟她娘張太後那賤人一樣陰險！
一個張太後已夠難纏了，新皇後也很得人心，聰明圓滑，後宮有她們就夠麻煩了，但這人稱莽撞的小丫頭明熙公主，原來是如此陰險老練，怎沒人看出來？
爆里的勢力，果真隨著新皇登基而跟著汰舊換新，變得不同以往了。長江後浪推前浪啊！失勢的侯太妃嘆了口氣。
皇帝都換了人，侯太妃至今仍能安穩地居住在後宮一角，當然有她智計過人之處。但聰明人最容易被困在多慮的牢籠。明熙公主無心的一番話，竟讓原本打算重整旗鼓，扳回風光勢力的侯太妃就此打住，這也是出乎明熙公主和所有人意料之外的。
此後，侯太妃便安分地收斂氣焰，真正接受了事實——
她風光的日子真的已不在了！
＊＊＊
「你這個呆子！侯太妃跟我母後一向不合，勢同水火，她想請你去她那兒坐坐，哪會安好心眼？到明天，你上永嘩宮的消息要是傳了開，後宮的人都會把你視作是侯太妃一伙的，到時啊！侯太妃說不定會拉攏你去對付母後！笨！」
明熙公主揪著妹妹一路罵，罵得她頭低低，一聲也不敢吭。
「以後啊！少靠近永嘩宮和侯太妃那女人。反正我剛剛說的也夠明白了，她以後應該也不會來找你，你喔！什麼時候可以自己照顧自己？」
「謝謝姊姊。」明蘆公主小聲道。
「謝？謝什麼謝？」像是听到什麼大笑話，明熙公主瞪眼，「挨了一頓好罵還謝？你喔！少根筋！」
即使被罵，明蘆公主也不以為意，她已經被罵慣了，甚至在外人眼里，她是受盡姊姊欺侮的小可憐，十多年來如一日。是以，後宮趨炎附勢者不當她是回事，稍有心腸者則多半寄予同情，明蘆公主皆泰然處之。
相較于地位低微的母親在世時她們母女的處境，如今真是日日太平天了。
「明蘆，明天跟我去菩薩廟上香，怎樣？」明熙公主的語氣驟降，突然變得神秘兮兮。
「上香？為什麼不去太廟？」明蘆公主問。
「上太廟是祭祖，上菩薩廟是求姻緣。本來想求皇嫂的……不管，你明天陪我去上香求菩薩。」明熙公主說了就算。
「姊姊……想求姻緣，求皇上就可以了，為什麼還要去求菩薩？」明蘆公主小心翼翼問道。
她和陽廷煜不親，自忖出身低，雖有公主頭餃，也只敢敬稱皇上，不敢叫皇兄。
「這叫雙管齊下，教他跑也跑不了，插翅也難飛。」明熙公主得意地笑。
「喔。」明蘆公主不敢問「他」是誰。
「順便你也替自己打算一下，為自己求求菩薩，別跟我搶同一個就行了。」為了昭告所有權，明熙公主索性告訴她，「听著，我要的駙馬是風從虎，你不可以跟我搶！」嬌嬌女霸道地下令。
「嗯。」明蘆公主柔順地點頭。風從虎是誰，深居簡出的她沒有概念，當然也不會想搶，更不敢搶。「皇上知道姊姊要上菩薩廟嗎？」
深宮對明蘆公主而言，是個不容易跨出的牢籠。
「不知道！所以我們要偷偷出宮去，別聲張。」明熙公主警告。
「嘎？」
＊＊＊
「姊姊，走慢一點……我走不動了……」明蘆公主喘吁吁地喚著。
明熙公主回頭斜睨著妹妹，「才走不到一里路，你就走不動了？誰教你整天悶在宮……呃，悶在家里！真是！」小徑上人來人往的，她適時改了口。
明蘆公主很慚愧地拖著腳步跟上前去，努力地將她們漸行漸遠的距離拉近。
天氣不錯，該死的不錯，晴朗無雲，曬得人發暈！幸好途中經過一涼亭，剛好可以歇歇腿，明熙公主此刻不得不承認自己也有點累了。連她這等時常出巡游獵的健壯身子都有些捱不住，難怪不好動的明蘆妹妹哇哇叫。
明熙公主一馬當先沖上前去，一瞥見涼亭內僅有的兩個位置已經客滿，不禁大失所望，心有不甘地開始打量起佔據位置的人。
站著的都是年輕小婢，坐著的是一男一女；男俊女俏，年紀都很輕，看不出是夫妻還是兄妹，因為在她尚未靠近涼亭之前，他們顯然是含情脈脈地對望，而那女子又是未婚打扮，是以猜不出他們的關系。
避他們是什麼關系，她只要有位置坐就好。
「勞駕，借兩個位子歇歇腿，一刻鐘就走。」明熙公主有禮地打招呼。
那對男女直望了望，依然不動如山，似乎沒有起身的意思。
明熙公主心有不快地咬牙，打量兩人。那美麗女子的外貌明艷惑人，一身華麗精致的維紫絲紗，應不是普通人家的女子，而那渾然天成的成熟佣懶態，嫵媚風情自她一顰一笑間無言地散放，無形而飄飄然地彌漫四面八方，甚至比後宮的美人還具風情，明熙公主想不出有哪個後宮妃嬪比得上的……嗯，侯太妃雖老，差可比擬吧！