這麼冷的天，廚娘們都窩在廚房里，灶里的火燃著，多少溫暖些，大伙兒說說笑笑，講講過年、道道家事，人人都帶著笑臉。
但說著說著，看到門邊的何桃花，忍不住火氣又上來了。
要不是這惡婆娘，將軍大人早跟小卿夫人雙宿雙飛，哪像現在這樣，形單影只的……昨兒個，將軍房里的大丫頭還說，將軍的心情很壞，食欲不開呢，真是可憐啊。
想到這里，誰還有心情說笑，大廚粗聲粗氣對她嚷嚷，「你不知道自己在洗腸子嗎？」
在說她？
何桃花抬頭，看著大家。
「是。」她輕聲回答。
「天冷，門窗都關上，那味道那麼腥，你在里頭洗，是想燻死我們？」
「噢。」
要她到外頭洗？可外頭雪雖小了，還在下呢，她遲疑了一下。
「噢什麼噢，還不快出去！里面那麼擠，你靠進來，是要我們到外頭剁菜嗎？」
拿刀的大嬸一面說話，一面把刀舞得虎虎生風，氣勢不比武林高手差。
何桃花還是怕的，怕那把不長眼的刀揮到自己身上。這會兒，安份首要，惹事？免了吧。
「是。」她點頭，把木盆子抱起來，走到屋外。
門才開，一股寒風吹來，冷進骨頭里，她咬緊牙根，硬是走了出去，走到檐下，蹲在木桶邊，繼續工作。
冷颼颼的水，凍得她十根手指頭紅腫，可動作得麻利些，她得不斷攪動水面，不然水面結出薄冰，更難洗了。
屋里陸陸續續傳出聲音，每個字句都刻薄難听，何桃花咬了咬唇，告訴自己，不能介意。
「那丫頭還盼著將軍大人回心轉意，把她帶回屋里當夫人呢。」
「想咧，也不看看自己是什麼身份，賣酒的耶，比咱們當下人的還卑賤，那人來人往不知羞恥地招呼男人，還不是殘花敗柳身，竟敢妄想讓咱們將軍看上眼。」
「呵，可不？以為有那麼幾分姿色就了不起啦，貌美不稀奇，娶妻娶德、娶賢慧，這理兒，男人心里明白得很，要不，窯子里的妓女個個都當上夫人啦！」這句話後頭，接的是哄堂大笑。
「說得也是，當人吶。就是要懂得安份！」後面那句，對方刻意拉高音調。要讓門外人听到。
「說到這身份，大家閨秀畢竟比咱們高上一等。」
「什麼一等，是好幾等，名門淑媛從小念書學道理，學的就是當女人的規矩，從一而終啦，出嫁從夫、夫死從子啦，條條理理背得熟透呢。不然你瞧，將軍大人的娘，一個小小的鄉下村姑是嫁進侯府當夫人啦，也生了個兒子，母憑子貴，可咧，老靖遠侯才死幾年，就跟男人有染啦！」
「真的假的？這話可不能亂說。」一名新來的廚娘問。
「哪是亂說，貨真價實呢，听說那個男的還是她年輕時候的‘愛哥哥’。」說到愛哥哥的時候，大伙兒全笑開了。
「是是是，將軍一怒之下，就把親娘趕離開侯府，才發生沒多久，年初的事兒吧。」
秋姨？難怪進府多日，一直不見她的蹤影。
可赫希怎會趕走親娘？不可能的，他和秋姨的感情好，母子倆無話不說，秋姨是個很好很好的女人呢。何桃花皺緊眉頭，手沒停，腦子也忙碌的想著哪兒出了錯。
我最痛恨背叛！
一句話，讓她的印象鮮明了起來。
那次，赫希告訴她在戰場上被出生入死的好兄弟背叛，因為他的背叛，他損失了兩千個士兵，害得兩千個家庭失去親人。
他慎重其事的告訴她，「桃花，答應我，不管怎樣，都不要背叛我。」
那回她用力點頭，還跟赫希打勾勾，發誓永遠都不背叛他。
可是……
你知不知道小卿是我指月復為婚的妻子？
你知不知道自己在鼓勵知辛背叛好朋友？
你知不知道我對你很好，你這樣對我，會讓我覺得自己看錯人？
她終究背叛他。
赫希很受傷吧，母親背叛、兄弟背叛、未婚妻背叛，連自稱要當他一輩子好朋友的何桃花都背叛他。
懂了，她懂得他的憤世嫉俗。
抱歉，她對他的歉意無數，都當她欠他的吧，她會一筆筆償清，直到他心清氣平。
「搞不懂，放著舒服的老夫人日子不過，怎去招惹這種事？」廚房里的聲音再度清晰。
「要是我啊。就是來十個愛哥哥，也甭想叫我放棄榮華富貴。何況還有一個將軍兒子可以靠呢。」
「傻唄，有夫人不當，就不知道，某些人可是辦法想盡，假冒身份也要進侯府當將軍夫人吶！」
「可不，這年頭啊，人心歹，什麼壞事兒都干，也不想想，野雞充鳳凰，誰看不出來，當大伙兒全瞎啦！」
這些日子，何桃花早學會應付惡人惡語，只要充耳不聞，把心放空，想想從前，想想過去。想想那些甜蜜的回憶，難堪，一下子就消失了。
那些過去啊……仰頭。何桃花看著鵝毛似的飛雪，怔怔地，笑開。
「小卿，小心。」
何知辛的聲音才到，一團拳頭大小的雪跟著砸上她的腿。
「哎呀！」凌小卿大叫一聲，何知辛連忙跑過去，把她扶起來。
何桃花也沒落人後，連忙跑到她跟前。
「小卿，很痛嗎？對不起，我不是故意的。」她拱手，抱歉。
「告訴你多少次，不要玩得太過份！小卿身子弱，不像你皮粗肉厚，怎麼打都打不痛，你還是這麼惡搞！」何知辛指著她叨念。
「知道嘛，對不起，下次不敢了。」她抓抓頭發，揉揉凍得紅通通的鼻子。
「還揉，再揉鼻子就掉下來了。」凌小卿笑著回她。
「不痛了嗎？」何知辛問得好心疼。
「不痛。」她嫣然一笑，定了他的心。「知辛哥，桃花真的皮粗肉厚嗎？」
「可不？再冷的天充，她大衣不披就在外頭劈木柴，誰有她能干。」
「喂，哥以為我愛啊……」
她也想躲在暖烘烘的屋里彈琴繡花，也愛啥都不做，單和赫希聊天說笑，可柴不劈，客人上門，拿什麼燒菜？！
可她的冤屈還沒出口，小卿就對大哥說︰「那我們還等什麼？」語畢，從地上掏起一把雪就丟到她臉上，清脆的笑聲響過，大哥和她並肩，也抓起雪塊丟她。
她哇啦哇啦大叫，趕緊反擊，可一沒站穩，人摔啦，還滾了兩圈。
小卿和大哥笑著跑進屋里，獨留她躺在地上喘氣。
遠遠的，她听見馬蹄聲響，想也不想，就蜷住身子把頭護上。
她這人和馬兒無緣，動不動就被馬所傷，所以看見馬，最好有多遠躲多達，但這會兒來不及躲了，龜縮求自保是最好的法子。
馬停下，她听見騰空躍下的聲音，眼楮眯開一條縫，未看清來人，先听見他的聲音。
「又讓知辛和小卿欺負了？」蘭赫希蹲，把她臉上的殘雪抹掉。
「沒見過有人這樣當哥哥的！」她嘟著嘴不滿。
他最愛看她這號表情，明明是俐落能干的女人，偏有張嬌嬌女的臉。
「我讓你靠，走，我們進去，我保證你打他，他不敢還手。」他把她拉起來，讓她靠在他懷里。
「才不，打人手會疼呢。」
他握住她的手，低頭看，她凍壞了，小小的手指上好幾道新舊疤。
他問了，她回答，「冬天唄，手指頭不靈活，老讓手指頭給客人加菜去。」
然後他買了最貴的神奇紫藥膏給她抹，抹兩個月還剩大半瓶，他見了很惱火，她連忙巴結笑道︰「藥這麼貴，當然得省著點用。」結果他一氣，給她買下兩大籃，看她還要多省。
他對她，是極好的，嘴上不說，可該做、不該做的事兒通通做了。