「啊！」鶴兒突然捂住嘴巴，也意識到自己說漏嘴了。「娘，我，我……」
「鶴兒，告訴娘，是哪位漂亮姐姐？」芝蘭嚴肅地說道。
鶴兒搖了搖頭，「娘，我答應她要保密的。」
「對娘也不能說嗎？」
「娘，我們的事，我也沒對爹爹說啊！這是秘密。娘不是曾說，做人要講誠信嗎！」
芝蘭被堵得啞口無言，不知是不是該怪自己教育得太好了。心里雖然擔心萬分，卻又生氣不得，略一沉吟，又道︰「鶴兒，那娘問你答，不需要說出來，若娘說對了，你只點個頭就行，若不對就搖頭，這樣不算違背承諾吧。」
鶴兒想了想，「應該是不算。」
「那我問了……那位漂亮姐姐是不是身穿白色的衣服？」
鶴兒點了點頭。
芝蘭深吸一口氣，又問︰「那位漂亮姐姐是不是只有十七八歲的樣子，眉間有一顆紅痣？」
鶴兒又點點頭，「娘，你見過那位漂亮姐姐啊？」
芝蘭心中一悸，果然是她了。秋嬋只遠遠看見過她的身影，便永遠失去了蹤跡。為何對鶴兒……「娘沒有見過，娘是猜的，我再問你，她是跟黑岩在一起嗎？」
鶴兒搖頭。
芝蘭一怔，「你跟漂亮姐姐的約定，黑岩也不知道？」
鶴兒點頭。
咦！奇怪了！芝蘭陷入沉思。等芝蘭恍過神時，卻見鶴兒一臉委屈地坐在椅子上，小手支著下巴，眼神有些落寞地望著前方。
「鶴兒怎麼了？」
鶴兒小臉轉過來，可憐兮兮地說道︰「娘，我總覺得這樣做不對，我答應漂亮姐姐要保守秘密，可是我卻……」
芝蘭眸光微微閃動，俯，慈愛地撫模鶴兒的小腦袋，「鶴兒，世上有些事情是無可奈何的，有些事情你做了會很難受，但你必須要去做。明白嗎？」
搖頭，「鶴兒不明白。」
「等你……」
「長大就明白了對不對？」鶴兒稚聲地接著說道。
芝蘭寬慰地笑了笑。
「夫人。」夏雨的聲音由門外響起，「翦風院的清兒來接鶴兒回去休息。」鶴兒的午睡時間到了。
「是清兒姐姐來了。」鶴兒由椅子上跳下地，清兒是鶴兒身邊侍候的奴婢之一，日夜形影不離地照顧，相比起來，鶴兒對清兒要比對夏雨親切的多。
「娘，孩兒回去了。」
芝蘭點了點頭，「去吧。」
鶴兒離開後不久，芝蘭將放置窗邊的碗取回，又從懷里掏出一團粉末，小心翼翼倒入其中。頃刻，碗里的血跡化為無有。儼然是一碗清澈透明的水。
將水倒入茶壺中，在屋子中間的暖爐上將其加熱燒開。徹了一壺茶，又命夏雨去端些點心過來，將棋盤擺上。兩人各坐一邊，屏心靜氣，竟下起棋來。
「夫人，我的黑子擺在這里應該沒錯吧？」
芝蘭蹙眉看了看，「自然是沒錯的，不過我的白子下在這里，你便被我吃掉兩子了。」
「那我下到這里好了。」夏雨立即換了個位置。
「哦，這里啊！」芝蘭隨後跟上。
原來兩人都是棋痴，白痴的那個痴，前兩日經趙賢文講解，剛剛會一點皮毛，與其說兩人互相切磋，倒不如說兩人在互相學習。
驀地，夏雨突然歡喜地大叫一聲，「哇，夫人，這次我準能贏。」
芝蘭皺著眉頭，左看右看，與棋盤相了半天的面，想了許久，終于將一子落下。
夏雨急忙又落下一子，稍刻芝蘭下一子。
「咦！夫人，好像是你贏了耶，怎麼回事？剛剛明明是我啊。」
「那便下在這里好了。」突然一枚黑子被兩指夾起，按棋盤之上。
「公子。」夏雨一驚，站了起來。自己真是玩忘形了，連公子什麼時候出現都沒發現，該死，該死。被吳管家知道又要罰工錢了。
趙賢文笑了笑，「無妨。」
芝蘭站起身，對趙賢文笑道︰「我這個弟子棋藝如何啊？」
趙賢文點點頭，點評道︰「心有千壑，卻是臨場經驗不足，出手膽怯，上好的謀略卻落了下成。」
芝蘭嗔道︰「原來不是夸我啊！既如此我們下一盤如何啊？」
「這……」趙賢文想了想，時間尚早，「好，我們便下一盤。」
芝蘭微微一笑，「夏雨，在旁邊侍候，給公子倒茶。」
說是下一盤，卻是連下三盤仍意猶未盡，整個一下午的時間就在兩人的對弈中度過。
臨近傍晚時，黑岩突然出現，這場棋藝大戰才算結束。
「芝蘭棋藝進步真乃神速。」趙賢文伸下懶腰笑著說道。
芝蘭笑道︰「我知你在哄我，讓我五子，我還次次輸你。」一看天色，「真是，都這麼晚了……夏雨，你在旁邊也不提醒一下。」
趙賢文突然說有事要辦，便與黑岩離開了。並告之晚飯不用等他。
芝蘭也未多問，只是歉意道︰「對不起，耽誤你的時間了。」
趙賢文笑了笑，「瞎說，是我自己玩得樂不思蜀，與你在一起，便覺時間變得飛快。」說完深深看了芝蘭一眼，才與黑岩轉身離開。
夏雨在一旁偷偷撇下嘴，心想，自上次夫人與公子因秋嬋的事吵架和好以後，覺得他們比以前更加恩愛了，可有時又覺得他們彼此客氣了許多，可是趙媽說，富貴人家的夫妻都是這樣的，而且也應該是這樣才對。驀地一抬頭，見黑岩正在看她。糟了，自己的小動作被他看到了，急忙垂下頭去。
「夏雨，你去翦風院把鶴兒叫過來。」趙賢文他們離開後，芝蘭吩咐身邊的夏雨。
「是。」
房門打開，又關上。帶進一陣冷風，外面已經是寒冬，室內因點了暖爐的關系，卻溫暖如春。看著桌上趙賢文喝過的茶杯，芝蘭怔怔地看了半晌，驀地拿起，輕撫杯沿，陷入了沉思。
他終于還是喝了！
第6章(1)
半夜，夏雨睡得正熟，卻被芝蘭叫了起來，「夫人，什麼事啊？」
「噓！小聲點。」芝蘭輕聲道，「快點把衣服穿好。多穿一些，夜里冷。」說完又回到了內室，鶴兒也是半夢半醒，嘴里連連打著哈欠，坐在床頭。
「娘，我們要干什麼啊？」好高興，娘說今晚要摟他睡，興奮了很長時間，好不容易剛剛睡著又被娘親喊醒了。
「夫人。」夏雨披了件棉衣走進內室，她是芝蘭的貼身婢女，夜晚若是趙賢文不在的話，便宿在外室，夜間起來給暖爐加些柴禾。睡得迷迷糊糊以為夫人嫌冷，才叫她呢。
芝蘭回身一看她，生氣地道︰「我讓你穿好衣服，你在磨蹭什麼？」
夏雨被芝蘭一罵，立時清醒了，「哦……馬上，馬上就去。」跑回外室，快速地將衣服穿好，雖然不知夫人究竟要做什麼。一炷香後，全部拾掇整齊。芝蘭將鶴兒包得嚴嚴實實，背在身後，與夏雨由側門出了莊，莊外早就等候一輛馬車。
夏雨驚奇地瞪大眼，咦！駕車的竟是一位身穿僧服的和尚，而馬車的四角竟奇特地掛著佛珠，夏雨再也憋不住，「夫人，我究竟是去哪啊？」
「上車再說。」芝蘭道。
夏雨先跳上馬車，接過鶴兒，隨後芝蘭也坐進車里。馬鞭輕輕一響，馬車靜悄悄地離開了盤龍山莊。
鶴兒倚著芝蘭昏昏欲睡，芝蘭將事先準備好的手爐拿出放在鶴兒的懷里供他取暖。馬車晃晃悠悠在漆黑的路上行駛，卻是跑得飛快。
「夫人。」夏雨掀簾向車窗外看了看，漆黑一片，搓了搓手，真冷啊！「夫人，我們到底要去哪里啊？」現在夏雨的頭頂有一個大大的問號。
「去鎮上。」
「啊！那……那也不用深更半夜吧！昨天公子不是還說，任何人沒他的命令不得出莊嗎？現在公子生病了在後院靜修，夫人卻偷偷……」下面的話她不敢說，但總覺得夫人是要離開公子了。