「怎麼了？」听到她的咳嗽，蕭強臉色一變，急忙蹲到她身側，握住她冰冷的雙手，用真氣給她療傷，眸中露出焦慮與擔憂。
好在船夫認定他們是夫妻，看到他們親昵的模樣也未覺不妥，只當做是妻子發病，做男人的關切一下也理所當然。
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許久，見獨孤明月面色緩和後，蕭強才松了口氣道︰「從未見你如此激動過。」頓了一下，「進船艙吧，這里風大。」
然而，就在獨孤明月起身之際，卻望見河中三艘大船迎著風向他們這邊行駛過來。帆上的大旗上寫著三個大字——天水幫！
蕭強劍眉微蹙，尋思道︰「天水幫是這條河上的霸主，這樣興師動眾不知又為了何事？」
「你就不懷疑他們是為我而來的嗎？」獨孤明月輕笑著道。
蕭強也淡淡地一笑，「我並非草木皆兵的人。」兩人正說著，天水幫那邊已有人喊話了，命令船只靠過去。艄公還要在這條河上討生活，自然不敢違抗。
「姓陸的！你給爺爺滾出來！」
天水幫的船頭上站著一位滿臉虯須的大漢，還沒等船身停穩，便飛身掠上了船。蕭強與獨孤明月一直站在船頭，漢子跳到甲板上後，掃了他們一眼，見二人衣著、相貌皆平凡無奇便不再搭理。陸續又有幾名天水幫的漢子跳了過來。
叫嚷聲剛落，船艙里立即有人回吼道︰「該死的！以為陸爺爺怕你們天水幫不成！」緊接著也沖出來幾人，正是適才在船艙里談論獨孤明月的幾位勁裝漢子。
蕭強淡漠的眼中閃過一絲無奈，本不寬敞的甲板被幾個人佔滿了，他與獨孤也只好先委屈地站在船頭，看他們廝殺了。
船上有幾個膽大的客人躲在船艙門口偷看。
獨孤明月在風中站得久了，忍不住又要咳嗽起來。她不耐地皺皺眉，附耳說道︰「如果我讓你把這些討人厭的家伙統統攆下河里，你會不會做？」
「不會！」他冷聲拒絕道。
「看來只能希望他們快點了結了。」獨孤嘲諷地說道，冷眼觀望著江湖中天大會發生的場景。
雙方先互相對罵一陣，隨即便要動手了，然而，天水幫領頭無意間的一句話，卻引起了獨孤明月的興趣。
「……我們天水幫就要加入青龍堂了，到時，有了獨孤公子做靠山，哼！姓陸的，看你們長恨幫還能囂張多久？」
獨孤明月不由得好笑，不屑地輕笑道︰「這樣的草包，我可不會要。不過，他旁邊的少年……若好好栽培一下，倒是有些價值。」
蕭強的目光一變，看著身側的獨孤明月，感嘆道︰「在你眼中，除了價值還有什麼呢？」
此刻，甲板上的人已經打了起來，獨孤明月淡淡地回道︰「我只知道強者生存。唉！可惜了……」原來她剛剛看好的少年被人一劍挑落水中，想必是活不成了。
雙方力量懸殊。不一會兒，長恨幫只剩下兩人還可應戰。獨孤明月見蕭強對眼前的殺戮自始至終漠然視之，神情淡漠，不由得好奇地問道︰「蕭兄好像有些厚此薄彼呢，山中獵戶的性命你會救，這些人你為何不管呢？難道就因為他們不是你的朋友？」
蕭強微不可聞地嘆息一下，淡淡地回道︰「這條血腥的江湖路是他們自己選擇的，我無權干涉，即使關系到他們的性命也一樣，江湖事我不插手。」
「原來冷血的並非我一人哦！」獨孤明月冷嘲地道。
這時長恨幫只剩下一人了，且邊戰邊退，正是那姓陸的漢子。此刻，他已渾身帶傷，退到艙門口時，一個趔趄，險些跌倒，在對方兵刃砍到之時，他情急之下，順手在門邊抓一個人擋在身前……
然而，卻不知為何他不但沒有抓住那人，身形反倒往前沖了過去，一聲慘叫，刀刃穿胸而人。
獨孤明月看到蕭強淡漠的眼中凌厲一閃，知道是他暗中動的手腳。再定楮望去，那個適才差點做替死鬼的人竟是一位面貌姣好的婦人，瑟瑟地縮在原地，梨花帶雨。
她忽然輕笑地調侃道︰「原來蕭兄是個愛花惜花之人哪！」
蕭強不覺莞爾，但仍淡漠地說道︰「她無辜，所以，我救。」更多的，他也不想解釋。
獨孤明月的眼中閃現出一絲迷惑，望著他，本想再說些什麼，然，听到他的回答後，卻沉默了。
天水幫的人將斷氣的尸體直接踢入水中，其余的捆綁起來押上他們的大船。一場廝殺到此結束。而適才那個被劍挑落河中的少年又爬了上來，臉色慘白，左手撫著受傷的胸口，右手仍緊緊地握著兵刃，無一絲疲憊。
天水幫的領頭，得意洋洋之余卻沒發現，那兩個一直站在船頭觀望的平凡夫妻，從頭至尾臉上並未露出一絲一毫的驚慌之色。反倒是那個少年在臨走之時，懷疑地望了他們一眼。
獨孤明月心中暗笑，她沒看錯，此少年果然有幾分栽培的價值。
危機解除，船客們終于松了一口氣，紛紛議論開來，聲音由小到大。
看著甲板上殘留的血腥，蕭強微不可聞地嘆息一下，卻听獨孤明月說道︰「我們在下一個渡口上岸。」
「上岸？」蕭強淡定的臉上露出驚訝之色，「不去洛陽嗎？」
「不，我改主意了，去白集鎮。當然，我們的交易有些改變，只要護送我到白集鎮，靈石就是你的了。」武林大會，千載難逢的機會，若錯過豈不可惜了？明月目光雪亮，江湖該大大地熱鬧一場了。
獨孤明月仰望蒼穹，淡淡地微笑著。獨孤天，你當初既然有膽逼我改姓，今天，就該好好享受一下義子孝敬你的大禮吧！炳哈！可是你讓我嘗到權力的滋味呢！
蕭強銳利的雙眸仿佛能洞徹人心般，看到明月的表情後，神色一黯，幾次欲言又止，最後，只是在心中暗暗地嘆息。他發過誓，不再過問江湖事。
「江湖若無血腥就不是江湖了……」曾有一個老人臨終彌留之際這樣對他說過。他不想被人牽扯進入江湖，然而，這個人卻是獨孤明月啊！二十六年來，第一個顫動他心弦的奇特女子。
「你知道靈石對我有什麼特殊意義嗎？」轉身返回船艙之前，獨孤明月神色有些古怪地問道。
「呃！」蕭強怔了一下，才道︰「它是你先母的遺物。」
獨孤明月淡淡地一笑，「不錯，但這只是其一……」她頓住，沒有回頭，語氣淡淡的，接著道︰「最重要的是，它其實——是我的嫁妝。」
話落之際，她已走進了船艙，而蕭強卻停住了腳步，表情怔然地站在艙外，許久……
第五章
白集鎮並非什麼繁華的重鎮，四面群山環繞，縱有一條官道相通，南來北往的商旅也少有住宿，最多打個尖而已。
他們趕到之時，已臨近傍晚。進鎮之前，她必須換下女兒裝。于是，便在鎮外尋一處有水的僻靜之地，溪水清澈，潺潺流動，正可梳洗。淨面攏鬢，整理完畢，獨孤明月白衣束發，手執折扇，神采奕奕，又變成了江湖上獨一無二的「獨孤公子」。
略微歇了歇，天色尚早，她決定天黑以後入鎮，以她現在的裝扮還是謹慎些為好。
忽听，林中有「嗡嗡」的輕吟之聲，獨孤明月沉思了一會兒，「刷」的一聲，打開折扇，輕輕扇動，邁步走向聲音之處。
原來，「嗡嗡」之聲是蕭強舞劍與空氣磨擦發出的龍吟之聲。蕭強業已恢復了本來面目，劍眉星目，臉側線條利落剛毅如石雕。