「如意姑娘算什麼？」一向猥瑣不堪的袁老七怪笑出聲，「市集東邊來了個豆腐西施，她那股狐媚騷勁兒可是會讓你渾身麻酥個三天三夜呢！」
咦？全酒樓的喧嘩聲停了下來，連冷焰的酒都暫緩入口，只有冷煞依舊冷漠著一張臉。
「哪兒來的豆腐西施？」
有人有異議的提出反駁︰「袁老七，你可別讓她黏了你的牙。」
又是一陣大笑。
好了，這下子兩湖的話題又多了個豆腐西施！冷焰撇撇嘴，將酒一口飲盡，能讓眾男人輕蔑調笑閑嗑牙的，大概也不是什麼好女人。
冷煞只胡「無聊」兩個字寫在臉上。
袁老七夸張地說︰「豆腐西施不僅不黏牙，那身細皮女敕肉的觸感是又滑又順手，大爺我常去模她個幾回，模得她哎哎大叫，听得我心神蕩漾。」
冷焰眉頭緊皺，雖然他不知這個豆腐西施為何人，但是袁老七背後說人如此，似乎不道德了點兒。
唉！男人終究是男人，要像冷焰如此，恐怕是少之又少。
所以馬上就有人附和︰「袁老七，瞧你形容的，倒像你將人家給吃了似的。」
袁老七嘿嘿兩聲，顯示出一切盡在不言中的遐思表情。「這騷娘們才希望我將她給吃了，多模她幾把……唔……」
冷焰忍無可忍，將一杯尚未入口的酒潑向袁老七，生怕再听下去會骯髒了自己的耳朵。
突如其來的羞辱讓袁老七火冒三丈，他抹去臉上的酒水，初時的錯愕瞬間轉為猙獰凶殘；他挽起衣袖，說什麼也要打上一架再說，免得眾人瞧不起自己。
「臭小子，你是什麼意思，大爺我說話礙著你了嗎？」
冷焰一聲冷笑，陰惻惻的說︰「人家姑娘努力討生活，容得你如此毀謗？讓你洗洗嘴巴算是客氣了。」
「大爺我愛怎麼說就怎麼說，你管得著！」
「是管不著。」管得了一個，卻不能杜天下人攸攸之口。「但我就是討厭說大話的人。」
袁老七一副恍然大悟的模樣，趾高氣揚的說︰「原來你跟豆腐西施也有一腿，所以才……哇……」
這次換成冷煞沉不住氣，七煞鞭一出，袁老七隨即被纏繞著不能動彈，他再施以巧勁，袁老七就這麼飛出酒樓，滾到路旁去了。
情勢驟變，倒讓冷焰清醒許多，朝桌上丟了一錠碎銀，與冷煞二人走出酒樓，一黑一白的身影讓人看得目不轉楮。
酒樓的眾人這才松了一口氣，喧嘩的討論聲又再度響起。
在角落的座位上，坐著兩個不起眼的青衣男子，但只要仔細一瞧，就會知道這兩人是女扮男裝。
兩人偷偷的擠眉弄眼，相互傳遞著訊息。
「小姐，我們該回去了。」
「嗯，喜鵲，他變了許多是不？」
「喜鵲不知，這可得小姐親自去確認。」
「你討打，這時候還尋我開心。」
「小姐，姑爺都已近在眼前，你這千里尋夫也該落幕了吧！早早相認也好夫妻團圓，我這是為你好，怎能說尋你開心？你這也怕、那也怕，我瞧變的是你喔！」
喜鵲的尾音拖個老長，在唐如意的心中激起不小的震蕩，內心立即充滿矛盾，幾欲透不過氣來。
我是要認他？還是再觀察一陣子？
唐如意覺得自己被罩在一張無形的網中，迷惑且掙月兌不了。
既然掙月兌不了，那就暫且休息吧！當年的辣子姑娘如今也懂得小心翼翼、打場有把握的仗了。
這次她發誓，她一定要攫獲冷焰的心，讓他再也離不開自己，誰教她是——唐門之女。
冷焰來到街上，跟隨著人群而行，完全不知目的何方。雖是一臉的落寞，但是一身雪白勁裝的他在經過紅繡樓時，還是吸引了鶯鶯燕燕的注意，不多時便被圍了起來，幸好老鴇崔媽媽前來解圍。
「這位公子，進來听會兒小曲吧！」崔媽媽在風塵中打滾了十幾年，向來獨具慧眼，深知如此落寞的公子哥兒，將是紅繡樓日後的金山銀窟。
冷焰勉強回神，眉心一皺，輕揮著雙臂，將圍在身旁的眾女排開，眼光一下子對上了「紅繡樓」三個字，憶起最近兩湖地區的話題——花魁如意姑娘。當下瀟灑地一點頭，應聲回話。
「我只找如意姑娘。」
崔媽媽猶豫再三，終被白花花的銀兩戰勝。
如意姑娘雖是紅繡樓的紅牌，卻並不歸崔媽媽所管，她願意來就來，不願意來時，就算八人大轎也請不動她，常讓崔媽媽踫一鼻子灰。
要不是如意姑娘特異的行為讓慕名而來的男人心癢難耐，也讓紅繡樓賺進了大把的銀子，她才不低聲下氣的求人呢，好歹她也是見過世面的人。
冷焰見崔媽媽猶豫，先亮出了一錠白銀，「怎麼，還嫌少是不？」
崔媽媽眼楮一亮，聲音馬上提高八度，「唷，公子可真愛說笑，在我紅繡樓有哪個姑娘可以這麼大牌？如意姑娘是不？我馬上給您找來，公子您就先請進，喝點小酒歇歇吧！」
冷焰頷首一笑，步入了紅繡樓。
想不到他堂堂一個冷家堡堡主，也會有走進青樓的一天，要是被玲瓏兒知道，免不了又是一陣奚落，更有可能將紅繡樓夷為平地，免得他那新婚夫婿會來湊上一腳。
當然他也想會會紅繡樓的花魁如意姑娘，瞧瞧她究竟是何方佳人。
進了房間，出乎意料的是，沒有人招呼他，溫文儒雅的他冷眼等待著。透過一排卷席，隱隱約約見到似乎有一位丫頭遞上古箏給另一女子。
「小姐，你的琴。」
「嗯。」
唐如意調好琴弦音調，蔥白的玉指輕輕一撥，動听的和弦便在整個房內回蕩著。等她一展歌喉，更是字字珠圓玉潤，聲音婉轉動人。
冷焰就這麼深深地被她的歌聲迷惑。
他笑眼彎彎，優閑地數著拍子，听著簾後的如意姑娘唱著小曲，驅走了心中的落寞，她的歌聲為他帶來遍體舒暢。
「四顧山光接水光，憑欄十里芰荷香。清風明月無人管，拜作南來一味涼。」
這是當朝王安石的詩句，唱的人歌聲輕快，將詩句中優閑的意境唱了出來。
冷焰雖不見簾後女子的真實面容，卻也知有如此好歌聲、好才藝之人必屬佳人，遂放松心情融入其中。
唐如意也唱得盡興，一首接著一首。
冷焰感動之余，便將懷中的白玉簫取出一同合奏。
她的機器人聲為此亂了音調，冷焰望著簾後的她，心中有些奇怪。隔不了多久，她恢復了正常，兩人音律和諧，世上恐無幾人能比。
一個時辰之後，冷焰才從彼此和諧的情境中回復，對簾後的她有了莫名的好感。
「冷公子也懂音律？」唐如意從不見來者，頂多是隔著竹簾唱著小曲，她的堅持連崔媽媽都不敢違抗。
但這時她走了出來。
冷焰震驚不已，身形不著痕跡地顫了下，眼中透露出激賞與驚艷的光芒，只是對此佳人他有一股莫名的熟悉感，似乎兩人從上輩子就認識了。
那是張清艷絕俗的容顏，媚態勾人的雙眼、紅艷誘人的唇瓣、?縴合宜的體態，冷焰在心中大大贊嘆的同時，又不斷有一股酸意冒出。
酸意？
是的，他自私地不願這個叫如意的姑娘拋頭露臉，而最令他不能忍受的是在青樓里賣笑。
冷焰的心中一陣抽痛，眼前這個女人讓他的情緒失控。
他略略扯動嘴角，有所警覺的問︰「如意姑娘何以知曉在下的名諱？」
唐如意理所當然的回答︰「冷家堡在兩湖地區可說是遠近馳名，從一個烏合之眾成為水陸商社，有誰不曉得這都是冷堡主的功勞。」