第一章
華燈初上，又到了下班的時候，大批車輛如潮水般涌入台北街頭。有人臉上呈現的，是上了一天班後的疲憊；有人臉上呈現的，則是一種另有約會的雀躍神采；但大多數人臉上呈現的，則是塞在車陣中的無奈。
此刻，範凝素臉上的表情，無疑是屬于第三種，只不過，比別人多了一份焦急。
距離她下一個工作的上班時間只剩十分鐘了！她不能才剛上班兩個星期，就出現出勤不正常的情況，讓主管留下壞印象。
思及此，她將摩托車轉進快車道，鑽進車縫中。本來，她最看不慣那些不遵守交通規則的人，但現在，現實因素讓她再也管不了那麼多。
在一陣鑽鑽閃閃、險象環生之後，終于讓她在指針跳過六點前，奔進了「水晶飯店」員工專用電梯中。卻也因奔得太急，她的腳一個不小心絆到了即將闔上的電梯門檻，還好，一雙手臂及時扶住了她——
「範凝素，怎麼每次看到你，你都是這麼一副匆匆忙忙的模樣？」
這有禮的語調讓她倏地抬起臉，在看清對方之後，她立刻像只驚弓之鳥般嚇退了一步。
「對……對不起。」她迅速垂下臉，不自在地縮到了一旁。
她不安的模樣讓汪紹堅眼角的笑意慢慢斂去，換上一抹深思的神色。
「範凝素，你好像很怕我，我長得有這麼可怕嗎？」盯著她顫動的長睫毛，他突然興起了一種試探的念頭。
不可諱言，當初他會在幾百名員工中對她留下深刻印象，是因為她那張絕代姿容以及空靈中帶點哀愁的特殊氣質。她的美，不屬于性感冶艷，也不是嬌俏可人，而是一種超月兌世俗之外的出塵秀雅，那空靈的氣質就像一位自天界冉冉而降的仙子，清新、美麗，深深地吸引住所有人的目光。
他不否認，在瞧見她的第一眼——他的確被這種空靈的美所折服；但後來，持續吸引住他目光的，卻是她那過分低調的態度，以及濃厚的防御色彩。
一般人初到一個新環境，總會先致力于拓展新的人際關系，以求在最短的時間內站穩腳步、進入情況。但，這範凝素卻一反常態地低調，她安靜的讓人感到……
冷漠。
對！就是這兩個字，她的周圍仿佛總有一道隱形的牆，阻止了別人的靠近。就連對他這個飯店未來繼承人、目前的餐飲部經理，她也同樣不假辭色。舉例來說，一般員工只要見到他，總會力求表現以圖能引起他的注意；一些頗具姿色的女員工，只要有機會，更是極盡所能地撩撥他，想引起他的興趣，牢牢抓住任何一個躍上枝頭當鳳凰的機會。
但，這範凝素對他，卻像老鼠見到貓一樣，一副避之唯恐不及的模樣，深怕與他沾上一點邊似的。這反常的情況反倒引起了他的好奇……
「汪經理，不……不是這樣的，我……」他試探的話語讓範凝素更加不安，她立即昂起臉想解釋，卻又不知該如何說起，只有再垂下臉，避開他搜尋的目光。
還好，電梯此時「叮」地一聲在六樓停了下來，解除了她的尷尬。她悄悄地松了口氣，「汪經理，對不起！」她對著汪紹堅丟下這麼一句後，便快速閃出了電梯門，奔向六樓員工休息室。
追逐著她急奔而去的背影，汪紹堅若有所思地看了好一會兒後，才按了電梯上樓的鈕。
直到進了員工休息室中，範凝素才真正吐出一口氣。她趕緊打開自己的置物櫃，取出制服，進了更衣室。
水晶飯店是家享譽國際的五星級飯店，總樓高三十三層。一樓是氣派非凡的大廳，二到十樓都是餐廳，十一樓以上才是住房部。範凝素所服務的六樓，屬于日式餐廳。
為了讓顧客留下深刻印象，公司要求外場服務員工一律換上代表各國文化的服裝，以區隔各個餐廳的特色。
在對鏡子作最後一次檢視之後，她拉開更衣室大門，準備投入服務的工作。但，腳才剛跨出去，迎面便踫到領班郭大姐。
「凝素，還習慣吧？」一見到她，郭大姐立即笑容可掬地問道。
範凝素立即回應了一個淺笑，「還好，挺上手的。」
對于郭大姐，她始終抱持著一份感激之心，因為，要不是她，她不可能這麼順利的得到這份兼差工作。
「習慣就好。」郭大姐親切地拍了拍她的手。「有什麼不懂的，不要客氣，盡量問。」
「我會的。」朝她點點頭後，範凝素越過她，往已開始忙碌的同事們走去。
???
今晚，雖非假日，但由于明後兩天是周休假期，所以用餐人潮相當多，送往迎來的忙碌讓範凝素一雙手已酸疼到幾乎快抬不起來。
在將一大堆髒碗盤送到廚房後，她再也忍不住地靠在手推車旁喘口氣。孰料，她的身子才剛倚上去，一道冷然的聲音跟著自她身後響起——
「凝素，你現在有空是不是？那麻煩你到‘水晶廳’去擺一下碗筷，等會兒預約八點鐘的貴賓就要到了！」同事劉琦芳儼然一副理所當然的「命令」口吻。
這不善的聲音，讓範凝素微蹙了下眉頭。雖然到這兒才三個禮拜，但她卻可以很明顯地感覺到來自女同事眼中那份莫名的敵意，尤其以劉琦芳為最。
從小到大，這樣的敵意她已經不陌生，甚至可說有些習慣。在成長過程中，自己出色的外貌，確實讓她得到了許多優厚的待遇，但，卻也因此，讓她從此與同性間的情誼絕緣。
對方的命令態度雖讓她感到委屈，但她告訴自己要忍。這份工作對她太重要了，她不能丟掉，她需要這份薪水、這份收入，再怎樣——她都必須為此目的忍耐。
思及此，委屈的心情頓時紓解了許多，她立即回過頭，對劉琦芳勾出個善意的微笑回道︰「好的，我馬上——」
話未完，一道男聲卻迅速地壓過她的委曲求全——
「奇怪了，干嘛一定要凝素去？你沒看見她已經累得快站不穩了嗎？」助理廚師田建群不知何時來到她們身後。
一見到他，範凝素立即無奈地在心中重重的嘆了口氣。她嘆氣，並不是不感激他適時伸出援手，而是……唉！他的介入不但幫不了她，還會把情況弄得更糟。
丙然，他的不平之鳴立即引起劉琦芳強烈的不滿——
「喔，我叫她去你心疼了，是不是？她累我就不累嗎？你未免太偏心了吧！」
「你分明就是故意的。」田建群反唇回道。
「就算我是故意的又怎樣？她是新人，新人多做一點事難道不應該嗎？」
「本來就不應該，新人就該活該倒霉嗎？」他理直氣壯地道。
「你……」劉琦芳氣呼呼地指著他，說不出話來。
田建群挺起胸膛，「我怎麼樣？」
兩人的爭執，範凝素並沒有听完，也沒有加入其中，她只是默默地推過手推車，往盡頭處、專門接待貴賓的包廂走去。
???
由于「水晶廳」是專為接待貴賓而設計的，所以為了避開前廳用餐人潮的喧囂，特地隔了道雕塑精美的檜木門，只要門一闔上，吵雜聲立刻被隔絕。
將手推車推進檜木門之後，四周突然的靜謐讓範凝素感到有些不真實。而如同以往，那鐫刻在包廂門前、蒼勁有力的「水晶廳」三個字又立即吸引住她的目光。
「水晶廳」三個字是用草書書寫的，但吸引她的不是那狂妄不羈的筆觸，而是那豪邁筆觸背後潛藏的那股落寞與滄桑。不知怎麼搞的，她似乎可以感受到作者當時書寫的心情，字里行間所顯露出的那股蒼涼，每每讓她動容。