第五個寶貝 第4頁

「可這女人是獨一無二的。」

「想打個賭嗎?」

瑪麗端詳著他,看見一道挑戰的光芒在他眼中閃耀。「你輸定了。」她說。

「我需要那個女人,否則公司在市場競爭中就無法立于不敗之地。我要最佳的,而她恰好是。她創建了新規則,讓它們落地生根變成現實。什麼也不能阻撓我要去改變她的主意。」

瑪麗站在那,微笑著看著羅伯特,想象著他跟電腦女人較量的情景。「我真希望變成一只蒼蠅爬在她的牆上。」

「你馬上去督促我們新租來的車隊準備好,我要開那輛穆罕默德去那山上呆幾天,家里的事全由你來照管。」

第二章

「該死的倒霉的路,這魔鬼般的女人干嗎不找個文明點的地方住!我還是乘早回去算了。」羅伯特嘟噥著。緊接著,車子「撲」地一聲陷進泥坑,又被拋起來,就這樣晃晃蕩蕩地向前開去。昨晚的一場暴雨過後,地面上積滿了水,道路坑坑窪窪,泥濘不平。路邊樹木的枝葉油亮翠綠,一片生機盎然,樹上的鳥雀歡快地嗚叫著。天空中的雲朵跟在顛簸的車後,繞著山腳轉來轉去。羅伯特毫無興致去欣賞大自然的風光。他全神貫注地朝前開去。一定要找到凱特蘭德‧弗克絲。既使山再高,路再遠,也在所不惜。假如他迷信預感的話,這一定是個好兆頭。

突然,一只小鹿從灌木叢里跳出來,離車的引擎蓋只有幾英寸遠。說時遲、那時快,他猛踩剎車,車子停在了路的右邊,輪子在原地打滑,轉出個坑來,而車身徑直地撞在一棵樹上,發出金屬斷裂的聲響,驚得鳥雀們尖叫著飛走了。羅伯特鑽出車來,頓時陷進了齊踝深的田納西泥沼中。這時,他不再嘀咕,低著頭,用力拔出腳,這雙手工制作的皮鞋立刻不成樣子了,他用力甩掉了上面的泥漿。然後,繞到車後面,發現右邊輪胎的擋泥板裂開了,這車再也開不動了。看來這趟旅行中的每一步都不盡人意。飛機從紐約起飛時,就出了故障,第二架飛機嚴重超員,弄得機上幾個人同時搶嘔吐袋,讓人看了惡心得也想吐。下飛機之後,沃倫丁的季風又刮來一陣小雨,行駛在這條伸手不見五指的鄉村路上,讓人感到吉凶未卜。稍讓人覺得安慰的只是幾個煎蛋和一大碗白花花的燕麥粥,活像一盆黏乎乎的膠水。

「我只好走路了。」他無可奈何地說。抬頭望了望天空中的太陽,它似乎正在驅散那些繞著山腳轉的雲朵。「還好,天氣預報中的大雨沒下來。只剩兩英里路了。」

一個小時過去了,他口里仍然念叨著這幾句。他深深地嘆了口氣,鞋子本來是舒服的,可不是為這里的花崗岩和石子路制作的。一向平展的茄克沾滿了露水,斜掉在肩膀上,襯衫被濕熱的空氣和葉子上的水珠浸透。他饑腸漉漉,腳上磨出了水泡。

忽然,樹林中冒出一條不太顯眼的小路,沿著小路望去,有一幢灰白色的建築。頓時,他激動不已。這幢房子真美,它那銀色的流線型線條與地勢協調一致,窗戶的玻璃與四周的樹木交相輝映;灰白色的牆在這山腳下顯得格外鮮明;鐵門則是一件精致的藝術晶。只是他不太欣賞這架宇宙飛船發出的那種電腦聲音,瑪麗曾向他描述過,這聲音告訴他在門外等著。烈日當空,他等了好一陣,按捺不住了,就用拳頭重重地擊打蜂鳴器。

「里面肯定有人听見!我又累又餓,再也受不了這項耐力比賽了。我的車已經葬送在這條路上。我知道,我沒事先約好,但是,我現在遇到了麻煩,我走不了啦,如果再不讓我進去,你們就會看見大門前躺著一具木乃伊!」他頓足大喊起來。

凱特盯著控制盤,愉快地抿起嘴唇。羅伯特‧桑頓終于拜訪她的山莊了,而且被困在這里。這男人滿身泥漿,在他的生涯中恐怕是第一回。顯然,他被激怒了,從他的模樣上看,不會用甜言蜜語來說服她接受他公司的邀請。

「我猜,我們還是讓他進來為好,我可不想對雷利夫‧路艾德解釋他的尸體是怎麼回事。」她大聲地對寶貝說。

「你願意打開門?」凱特點了點頭,「請開門吧,寶貝。讓寶貝2號把必用品帶到書房。」看著羅伯特正一瘸一拐地走進來,她又補充說︰「然後,把來客帶去洗個澡。」

「恕我來遲。」凱特下樓來到大廳,寶貝3號打開了門,「你走這條路,鎮上的人應該警告你。」她溫文爾雅地說。

羅伯特停下來,目光隨著發出的聲音,掃到了站在樓梯腳處的女人,「我在鎮上沒打听過你。」他有點心醉神迷,瑪麗沒有撒謊。凱特‧弗克絲的確很美,即使穿著洗舊的鹿皮色褲子和鮮紅的套頭恤衫,她仍然光艷照人,無與倫比。一種出乎意料的強烈壓住了他的職業習慣,這反應如此迅速,以致于他來不及發怒,只能站在那兒,木然地望著凱特冰冷的、毫無表情的眼楮。

「瑪麗做向導真不賴,我得恭維幾句你的助手。這路的確不大好走。」她朝前走來,他仍在盯著她。「怎麼,和你心目中的形象吻合嗎?」

盡避她得寸進尺,仍是彬彬有禮,他這麼認為。她的聲音從喉嚨里悄然而出,使人在這漆黑的夜晚浮想聯翩。「什麼?」

「你曾經期待什麼來著?」

「沒有。」他的回答都是不由自主地,他正費力地改變心目中那個錯誤的凱特蘭德‧弗克絲概念。

「更好還是更壞?」

她眼中的愉悅在揶揄著他。對他的到來,她連點驚奇的表示都沒有。他控制不住了,一種挑戰和好奇使他向前走去,縮短了他們之間的距離,「更好!但是我要告訴你,把你這副與生俱來的美貌丟在這兒,真是一種罪過。」

她大笑起來,把頭歪向一邊,「你是那桿大槍?」

他模不著頭腦,對這種說法驚訝不已,漸漸才回過神來,「請再說一遍。」

「你知道,堂堂的職位擺在那兒,求我去坐,我都不去,兩三句恭維話就讓我這個山里女人改變生活方式,可能嗎?」

羅伯特壓根兒沒想到要道歉,但他現在想這麼做,他開口說話了,這更讓他生自己的氣,「你已經听說了?」他問。

她點點頭,側向左邊,「你在跛行,進來吧,讓我看看你的腳。」

「好吧。」他正急于想提的事就是他身上各種各樣的疼痛。

她仔細察看了一下他的傷勢,「天哪,忘了男人不能喊疼的規矩。我瞧瞧,從這到醫院足足有三十英里路。你想馬上在這條路上再來一次旅行嗎?」

「不。」他月兌口而出,徹底地被她的理性打垮了。

如果說這幢房子非同尋常的話,那麼這書房也不亞于其他部分。這里有大量的書籍,十二英尺高的書架上裝滿了各種各樣的書籍,新的、舊的、大的、小的等等都分門別類地排列著,從詩歌到自然科學,應有盡有。「這些書你都讀過?」

「有空就讀。」凱特示意他坐在一把椅子上,「我從三歲時——幼稚園時代起,開始閱讀。那時讀過的書都保存著,就裝在那兒。」她指著玻璃櫃,順手接過傳遞機器人手中的必用品。

羅伯特的眉毛驚成一個問號,按瑪麗的描述,他絕不會失態,為了掩飾這不相稱的表情,他趕緊問︰「你一共有幾台這樣的機器人?」

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