「你娘死去，我不會比你好過，我愛她更甚于自己，我沒有一天忘記過她，即使繁兒是柳氏所出，在我心里，他就是我與你娘的兒子，我知道你恨我，但你不可以為此撻伐我，身為沈氏子孫，我別無選擇。」
「外公選擇忠于妻子，疼愛女兒。」她堵了他的話。
岳父……確實是個勇敢男人，他能抗得住世俗眼光，寧可從大家族里退出，也不教妻子女兒受分毫委屈。青青是對的，他不是別無選擇，他是沒有勇氣做其他選擇。
「我不會放棄的，你可以拒絕我的疼愛，但你不能拒絕我是你父親的事實。先休息吧，你祖母說的對，十四歲的女孩，早該定下親事了，就算你不喜歡柳氏，還是需要她帶著你與京城婦人相熟，你且且忍忍吧。」
他佝僂著背往外走去，沈青發覺，不只祖母、柳氏，爹爹也老了，這個家里，沒有人過得快意嗎？為什麼要弄成這副局面？為何要為世俗牽絆，要被不合理的規矩束縛了自己？沉沉的哀愁壓碎了她的心，月兌口而出，她輕喚一聲，「爹。」
是爹……不是父親！沈節猛然轉身，是青青喊的對吧，不是錯覺，對吧？
沈青咬牙，太沖動了……不該的……不該留下余地，讓自己有空間傷心，她早就決定舍下沈家，舍下她曾經深愛的爹爹……
「青青！」
咽下沖動，她深吸氣。「如果您還掛念父女之情，明日會有人上門提親，您允了吧，我會在最短時間內出嫁。」
沈節驚訝，她就這麼迫不及待離開沈家？她寧願隨便找個人出嫁，也不願意待下？她真有這麼恨，恨到損了自己也沒關系？
「尚未及笄就要出嫁，我不會允的。」
「為什麼不允？」
「我不允許你倉促決定、害了自己，不允許你為逃避沈家、跳入火坑，成親是女孩子一輩子最重要的事，必須慎重再慎重。」
「當年外公外婆選擇父親為婿，難道不是慎重再慎重之後的決定？可到頭來又如何？還不是白發人送黑發人。」她寒聲道。
又是父親了……哀傷烙上沈節心頭，他無奈道︰「我不會因為自己犯錯，就允許你犯錯，我說過，不管你認不認我，你都是我一輩子的責任，我有義務阻止你犯錯。」
「父親擔心我像母親那樣，落入無可挽回的結局？放心，我不會讓自己變成娘，因為我打心里認定，女兒不輸兒子，女兒也能撐起門楣、光耀祖先，並且我會讓娶我的人深刻明白這一點。」
「你聰明伶俐又早慧，有過人機智，這讓我打小把你當兒子養，卻忘記教導你身為女子該有的品德，你不願受拘束，我便與你自由，總想著身為女子能快活幾年？能縱著便縱著吧，不料這樣的教養竟是害了你，害得你不安分、不認命、不妥協……你知不知道這樣的性子，成親之後會有多少苦頭等著？」
「父親的意思是，母親的痛苦源自她的教養、她的不安分、不認命，而不是父親的背叛？」
丙然啊，所有人都這樣認為，若娘能大方接納他的妻妾，為他教養庶子女，這個家就會和樂融融、受人推崇。那麼如今這個家的沉重抑郁，是不是也要母親來負責任？
這世道就是非要把女人委屈到底，來成全男人的自私？
「任你再掙扎，你終究是個女子，終究要進入家庭，成為別人妻子。」
「終究是個女子？父親在眨低女子嗎？父親可知道過去六年我做了什麼？」
「你做了什麼？」
「晉縣有個少年學子名喚邵青，九歲考上秀才，十一歲成為舉子。」
邵青……沈節倒抽氣，他當然知道，那是舉朝上下最年輕的秀才舉子，名聲都傳進朝廷里了，皇帝心知邵青是七皇子書院里的同學，有意召人進宮一見，是七皇子及時阻止道︰「小時了了、大未必佳，父皇莫予他過度榮耀，免得他迷了本心，朝廷錯失棟梁。」
沈青驕傲地抬起下巴。「男子可以做的事，我只會做得更好。」
真的是她……邵青竟是他的女兒？
想起七皇子看著自己的異樣眼光，所以七皇子知道她的真實身分？復雜感覺在心中翻騰，是驕傲啊，驕傲有這樣一個女兒，可……現實迫使他嗅到危機。「那是欺君之罪。」沒錯，這是欺君之罪，但是有殷宸在，她不怕。「明日殷宸將上門求親，父親允了吧！」
求娶之人是殷宸？炸雷消息一個接一個，沈節驚得說不出話。
短短兩年，殷宸從小小的七品翰林院編修，升到從五品的翰林院侍講，他與七皇子、太子走得很近，身上又有世襲的鎮國公爵位，日後前途必不可限量，更別說他的母親是長公主，他的父兄為朝廷戰死沙場，為補償這個外甥，皇帝虧待不了他。
邵青、七皇子、殷宸、青山書院……他明白了，沒有他們的護航，女兒豈能進得了考場？何況八歲的青青就無法讓他作主，更遑論如今的她。
事實證明，這件事他確實無法作主，因為隔天上門的，不是談親事的媒婆，而是皇帝的賜婚聖旨。
一回到京城，殷宸就進宮求皇帝舅舅為他賜婚。
重點是，他求娶的不是武官女兒，而是五品同知的女兒，皇帝爽快應允，為給殷宸長臉面，還順帶把他未來岳父往上提一級，成為從四品知府。
沈節沒有猜錯，對于這個外甥，皇帝確實有愧疚之情、彌補之意。
邵青恢復為沈青，她穿上女裝，不是祖母為她備下的，是娘的舊時衣裳，這樣的她更像邵蕙娘了。
聖旨進沈家那天，殷宸送一名婢女進沈府，還讓她傳話，說是要保國公夫人安全。沈家怎就保不了沈青安全？這是在搧沈府巴掌吶，但即使是沒面子，沈老夫人也得受著，誰讓未來的孫女婿是鎮國公。
婚期訂得相當近，沈節成日忙著為她備嫁妝，只恨不得把家當全列進嫁妝單子里，柳氏為此鬧過幾回，沈老夫人雖不樂意，卻也看得清楚時局，兩家身分地位天差地別，日後不是沈青仰仗娘家，而是沈家仰仗沈青。
就看兒子這次的升官，不也是皇帝看在孫女婿的分上？
餅去崩壞的感情，就算來不及修補也不能任其擴大，因此請秦嬤嬤入府的管教計劃停擺，而沈老夫人再嚴肅高傲，面對孫女時，就算做不到和顏悅色，至少得心平氣和。
但沈青說︰「父親不必忙，除母親的嫁妝之外，我只想要園子里那棵梅樹。」
那是父親為母親栽下的，那年，她終究沒將它砍去，誰知受過創傷的梅樹，傷口密合後長得更郁郁青青。
沈青的決定得到沈老夫人的贊賞及柳氏舉雙手同意。
沈節很少發脾氣，這次卻撂下重話。「如果連女兒的嫁妝我都作不了主，那麼沈家的家主換人做吧。」
一番權衡利弊後，沈老夫人硬著頭皮掏出家底，為沈青置辦嫁妝。
這是小事，不重要，沈青並未放在心上，她放在心上的是，父親對她說︰「柳氏從沒在那棵樹下，對我做過你母親做過的事。」
他知道的，父親一直都知道她為什麼要砍樹……她差一點點哭了，在父親面前。
案親又道︰「你可以放棄沈家，但我不會放棄女兒，因為你母親不會放棄你，更不允許我放棄你。」
親情的箭一枝枝朝她射去，讓她無處可躲。
最終她沒要走那棵梅樹，但殷宸為她種下一園子的梅樹。
馬車在七皇子府邸門前停下，今天不是大日子，沒有特別宴請誰，邀請入席的是當年的同門，但皇子府正門大開，陸學睿和穆穎辛都等在門前。