繁兒打出生就養在婆母膝下，兩歲後送到他父親院子里養著，老爺肯親自看顧，當然是好事，但孩子沒養在身邊，難免寂寞，且至今沈府中饋仍由婆母把持，她連點邊兒都沾不上，成天無所事事，又無法鬧騰，日子像坐監似的。
滿是盼望的目光望向婆母，柳氏道︰「娘想出門嗎？可娘才剛病一場……只青青的終身大事也得打算起來，若是娘放心，就讓媳婦代您出去走走，也好到處打听哪家的後生配得上咱們青青。」說完，她得意地朝沈青挑眉。
這是要……拿捏婚事、給她下馬威？
看見柳氏的挑釁，沈老夫人有掩不住的失望，幸好兒子把繁兒帶到落梅院親自教導，若是跟著這麼一個娘，怕是要教歪了。「你挑幾家好的出去走走，順便帶青青見見人，否則都沒人記得，咱們沈家還有一個大姑娘。」
終于等到這話，柳氏高興得差點兒跳起來。「是，請娘放心把這差事交給我，既然要出門應酬，媳婦和青青總得裁幾件新衣裳，再打點頭面首飾，才不會太寒酸……」
話在沈老夫人犀利目光中斷掉，柳氏低頭噘嘴，她不曉得自己哪里又做錯了，自從她再無所出之後，婆母待她越來越刻薄，真懷念懷上繁兒那段日子呵。
沈老夫人尚未應聲，沈青便道︰「我不出門應酬，衣服、首飾不必了。」
「不裁衣服，難道你要穿成這樣，男不男、女不女到處亂跑？」柳氏一听不得了，沈青不吃肉，她哪來的湯喝？
「我一直都是這樣穿的。」
沈老夫人冷眼道︰「邵家容許你沒規矩，沈家可容不下。」
「是啊，邵家確實沒有會把人給逼死的規矩。」
沈老夫人目光一凜，這是想同她秋後算賬？哼，當年她能把邵蕙娘壓下來，能讓囂張的柳氏听話乖巧，她就有本事讓沈青變成自己想要的孫女。
沈老夫人沒破口大罵，只是冷冷地叫她跪下，心中卻盤算要找嚴苛的秦嬤嬤進府，好生教導沈青。
這時，沈節領著沈繁進屋，一進府他就听到消息——青青回來了。
心里一陣激動，女兒願意回來，是不是代表……他迫不及待進入廳中。
「青青。」他急切輕喚。
她沒回答，只是低頭，視線定在青磚上。
沈老夫人看一眼兒子，明白他對孫女的歉疚，算了，整治沈青，不急在一時。沈老夫人溫和道︰「起來吧，那是你弟弟，去認認。」
沈青從地上起身，她跪了大半時辰了吧，幸而在師父眼皮子底下蹲過無數馬步，若是體虛氣弱的少女跪上這麼一會兒，恐怕連站都站不直。
沈節對繁兒說︰「過去叫姊姊，爹教過你的。」
沈繁落落大方走到祖母跟前，先有模有樣地行禮道︰「孫兒剛下學，同父親過來與祖母請安。」
「好好好，咱們繁兒教養真好。」
言下之意就是沈青教養差了？
沈老夫人的話讓柳氏無比得意，眉開眼笑，過度的張揚讓沈老夫人和沈節面露不豫。
繁兒行完禮，走到沈青跟前，好奇地看著她，一雙形似沈節的漂亮眼楮非常討喜，年紀小小就像個大人似的，讓人覺得可愛。
「你是大姊姊嗎？爹說你很厲害的，三歲就能讀通三字經、千字文、唐詩宋詞。姊姊怎麼辦到的，能不能教教繁兒？」他的聲音稚女敕清脆，看著她的小臉上滿是崇拜。
沈青無法討厭他，更何況，大人的錯無權讓孩子承擔。模模他的頭，沈青道︰「讀書要明白其意，別死背硬記，方是要點。」
見女兒願意接納兒子，沈節滿月復欣喜，她終究是個心軟良善的孩子。
繁兒認真想過半晌，用力點頭。「繁兒明白了，謝謝姊姊，以後繁兒有問題，可以請教姊姊嗎？」
柳氏火大，這小子不巴結親娘，反倒巴結起沈青？她□氣不善道︰「你姊姊是女的，大字識不了個，能教你什麼？有問題問你爹去。」
沈節不悅，冷眼朝柳氏射去。
接收到相公目光，柳氏暗掐自己一把，提醒自己再不樂意也別在相公面前表現出來，他對沈青可偏心得很。
吶吶地，她補上幾句。「姊姊年紀大了，是該說親的時候，繁兒別打擾姊姊。」
沈青卻沒打算給她台階下。「既然柳姨娘不喜歡弟弟與我親近，便不親近吧，反正我很快就會離開。」
明知柳氏已經被扶正，她仍故意叫她柳姨娘。
「離開？你還要去哪里？」沈節抓住她的話尾。
「不是姨娘說的嗎？我就要說親出嫁了呀。」丟下話，她屈膝向沈老夫人行禮告退，轉身往落梅院走去。
第六章 備嫁前故友重聚(1)
離開的時候八歲，沈青沒有自己的院子，她和爹娘同住在落梅院里，三人朝夕相處，日夜黏在一起。
院子很干淨，下人打理得很細心，那是因為爹還住在這里，那麼柳氏……搖頭，不干她的事，她不願意想。
「她沒有住在這里。」父親的聲音從身後傳來，沈青轉身，視線對上他的。
「落梅院只有我和繁兒，他住在你隔壁房間。」沈節又道。
「父親可以不必跟我說這些。」
「那是你心里的結，不解開，你不會松快。」
沈青苦笑，結早已經打死，他再努力也解不開。
「外婆讓你回來的？」
「是。」
「她老人家身體還好嗎？」
沈青垂頭，半晌後抬起頭，回答，「外婆已經過世。」
「為什麼沒派人送信回來？」沈節驚問。
「人活著才重要，死了，送不送、風不風光，都沒有意義。」
「你真是這麼想？還是認為，岳母不會希望我出現？」
沈青沉默。
丙然……「就這麼恨我？」
是，曾經多愛，現在就有多恨，倘若不愛了，便也不會再恨。
「我對不起你母親，但是沒有對不起你。」
「我明白，所以父親不必對我愧疚，更不必企圖彌補什麼，就這樣吧。」
「就這樣？就怎樣？不關心、不在乎，不聞不問？」他的關心全被她擋在門外，六年來，他寫過無數封信，她從未回過，岳母說這孩子倔，信連看都沒看就燒掉，但他不死心，一封封寫、一封比一封更厚，可她……她讓他手足無措。
「對，這樣很好。」
「恨我，真的會讓你比較快樂？」
「不會，但必須。」
「為什麼必須？」
「我必須用恨來提醒記憶，記住娘曾經受過怎樣的委屈。」那是生她養她愛她的娘，誰都可以漠視她的委屈，唯獨她不可以，不僅不行，還要日復一日加深記憶，才不枉娘愛她一場。
沈節垮了肩，這種感覺他明白，他也是日復一日地提醒自己，蕙娘的哀傷與委屈，他和青青一樣無法原諒自己，只是不甘心啊！不甘心疼愛的女兒，離他越來越遠。「給我一個可以彌補的方法？」
「把娘還給我。」若娘回得來，柳氏存不存在，她無所謂，繁兒在不在，她能視而不見，她會帶著娘遠走高飛，她會帶娘領略另一種幸福滋味。
天曉得，與其說她恨父親，不如說她更恨自己，如果那個時候的自己夠堅強、夠有力量，如果她有本事解開娘身上的束縛，那麼走得遠了、過得幸福了，她們對父親只有記憶與懷念，不會有痛恨。
「我無法把蕙娘還給你，所以我再努力都沒用，是嗎？」
「父親的努力會造成我的壓力，就這樣吧。」
沈節眼底浮上哀愁，捧在掌心的女兒打定主意讓他成為陌路人了。
「怎麼能夠‘就這樣’？你出生那天，我把你抱在懷里，低低吟著你娘最喜歡的那首詩——紫角初繁，青裳正好，充閭清露飄香。我為你取名沈青，你是我一輩子的責任與愛。