??蓮娜眼中的笑容告訴他，這是在回敬他。兩天前，這種情況絕對不會發生。
??這表示她正在蛻變之中，迪倫滿意地想著。
??「蓮娜，你一向擅于恭維。「他低聲說道，綻開笑容。那些游牧民族在距離他們大約一百碼的地方停止，開始彼此交談著。「我最好過去跟他們交談一下。」他把手放在她的手臂上。「在這里等候。」
??「沒問題。」
??「沒問題？」迪倫揚起眉毛，「史蓮娜突然變得溫馴了？」
??他很快瞥視一下天空。「天空一定要塌下來了。」
??蓮娜了解他話中的幽默，並不生氣。「游牧民族非常重男輕女，他們永遠不會忍受一個地位低下的女人跟他們說話。」
??迪倫微微一笑。「祝我好運吧！」他想踫觸她的頰，又擔心弄痛她曬紅的皮膚，也不願意讓那些游牧民族因為目睹他溫柔的表現，而認為他是一個不值得尊敬與畏懼的男人。
??「迪倫，祝你好運！」
??蓮娜注視迪倫輕松自信地走向那群人。他是一個了不起的男人，令她突然感到滿懷的驕傲。多少男人能像迪倫這樣，能面對所有危險和突如其來的難題？
??在她認識的男人當中，只有另外一個人做得到，就是伯瑞。難怪他們會變成好朋友，迪倫和他哥哥實在非常相像。噢，迪倫更加活潑，也更有幽默感，但是這兩個男人都是粗獷的英雄人物，而且擁有自由的思想。她非常喜歡這兩個男人，也許，她對，迪倫的喜愛或許嫌太多了一點。
??在那群游牧民族中，所有的女人都徒步，有幾個男人騎著類似駱駝的動物，其他男人則騎馬，其中有一個顯然是領袖，騎著一匹閃亮的黑色駿馬。不論男女，都穿著色彩鮮艷而飄逸的衣服，輕柔的布料看起來很像絲緞。
??「午安。」迪倫朝那位穿著皇室的紫色和金色的領袖說。迪倫走近，張開雙手，顯示他沒有攜帶武器。
??那個男人問了他一串問題，迪倫利用伯瑞的翻譯機逐一回答︰不錯，他是一個地球人；對，他駕駛的那部小艇，就是墜落在他們先前經過的沙漠上。
??他的話在男人之間造成一股騷動。他們彼此交談，緊張的氣氛持續著，他們的聲音壓得很低。迪倫完全听不到。最後，那位領袖終于轉回來面對迪倫，告訴他一個壞消息。有關他與蓮娜逃亡的消息已經傳遍了整個銀河系。統治階層的長老，提供一大筆賞金給抓他們回去的人。
??迪倫向他們保證，他和蓮娜不是逃犯，只是兩個無辜的太空旅游者，因為流星雨而被迫降落在這里。但是，在那些男人議論紛紛時，他已經看到他們充滿興趣地打量著蓮娜，而她身上的銀袍，也已經告訴他們她地真實身份。在撒尼亞星球只有統治階層才能穿著這種銀袍。
??他正在決定下一步該怎麼做的時候，那個男人的話令他喜出望外。雖然翻譯機無法跟上那個男人說話的速度，但是，迪倫依稀了解，他們似乎也知道撒尼亞的統治階層有多麼可惡，而且視那些長老為深仇大敵，所以，在這種情況下，巴杜人的領袖決定，願意盡一切力量來協助蓮娜和迪倫逃過可能而臨的死刑。
??蓮娜注視迪倫繼續和那群人交談，心跳不斷加快。最後，在她以為自己再也受不了時終于轉回身子走向她，那群游牧民族跟隨在他身後。
??「發生了什麼事？」她迫不及待的問。
??「我不能完全肯定，」他回答，「但是，我認為他們很想和我們共進晚餐。」
第九章
??他們在綠洲中度過那個夜晚，首領邀他們前往他寬敞的帳篷過夜，同睡的還有他的三個妻子和12個孩子。雖然首領的鼾聲吵得迪倫整夜無法成眠，但他還是很感激他們的陪伴。
??因為，他已經向自己保證除非蓮娜請求他，否則給絕對不會跟她；但是，如果他倆在今晚單獨相處，他懷疑自己很可能會自毀諾言。
??以經過寒冷的夜晚之後在，早晨的沙漠再次恢復熾熱與干燥，太陽才剛浮現地平線，氣溫大概就有三十幾度了，幸好，他的新朋友保證，他要尋找的城鎮並不那麼遙遠。
??「我覺得這樣一點都不像我自己了。」蓮娜抱怨地把金色上衣領口往上拉。
??迪倫正在綁馬鞍袋。昨天晚上，那位領袖在暢飲之後把這匹馬關給他，而且還送給他們一套衣服，好讓蓮娜改變裝扮。現在，迪倫漠視宿醉的痛苦，轉頭瞥視蓮娜。
??「我認為你看起來很棒。事實上，你唯一需要的就是一把寶劍，這樣你就可以出去屠龍了。」
??蓮娜皺起眉頭，拉扯裙擺，希望能遮掩住大腿。她覺得只有妓女才會穿這種低胸露腿的衣服，可是首領已經命令妻子燒掉她的銀袍，而在當時的情況下，她根本不能做任何抗議，結果就是現在這種下場，更糟的是，她擔心金色衣料在陽光下會變得一覽無遺。她的涼鞋也是金色的，金帶子一路纏上她的小腿。
??「我這輩子從來沒穿過這種月兌衣服。」
??她的服裝一向由家族地位決定，通常是白色或銀色，偶爾是灰色，正式場合則為黑色。領口總是非常端莊保守，袖子則一路蓋到手腕上，而且她的腿總是密密地包住，從來沒有例外。
??「你看起來很棒。」迪倫再次強調，他認為這件金色的衣服才足以搭配蓮娜熾熱的激情。「只有你的臉例外，還是很紅。」
??首領的妻子已經為她擦過乳液，但是她的皮膚還是干燥得很不舒服。「我還不了解為什麼你不需要換衣服。」
??「因為我已經穿著地球人的衣服。」他耐心地再次解釋。
??雖然他昨天晚上已經爛醉如泥，卻還是記得在就寢之前清洗這套衣服，現在，衣服雖然尚未全干，但是見相信熾烈的太陽很快會把它曬干的。
??「而且每一個人都在尋找一個地球男人和一個撒尼亞女人，所以，我們必須假扮一對地球男女，明白了嗎？」
??蓮娜繼續拉扯領口，不太願意接受這個構想，但也想不出更好的主意。
??在他們離開之前，還有一件事得做，但是，迪倫很擔心蓮娜可能會嚴辭拒絕，只好一直拖延著，直到最後一分鐘。他知道絕對不能再拖下去了。
??「我們差不多可以走了。」
??她听得出來他的聲音中的猶豫。「為什麼我對你接下來要說的話有種不祥的預感？」
??「或許是因為你一定會不喜歡吧！我想，你恐怕還必須戴上一樣東西。」
??她瞪著他手中的那個金色的項圈。「我絕對拒絕戴上婚姻項圈！」
??「銀河系中的絕大多數女性都戴著婚姻項圈，」迪倫平靜地提醒她，「撒尼亞人也包括在內。」
??她甩甩頭，淡金色的秀發披散在的肩膀上，這是另一件令她不滿的事︰今天早上，迪倫不準她把頭發綁回嚴謹的撒尼亞式辮子。蓮娜在長大之後，從來不曾披散著頭發。現在，她覺得那頭長發又熱又重，而且略顯放蕩。
??「不包括我這個撒尼亞女人。」
??「啊，這可是關鍵所在。」迪倫沮喪地提醒她，宿醉的頭更加疼痛。「你不再是一個撒尼亞人了，蓮娜，你是我的地球的妻子，記得嗎？」