??妻子！
??「我永遠不打算成為任何男人的妻子！」在蓮娜心中，婚姻使女人成為男人的附屬品，她早已發誓永遠不會讓自己墜入這種牢籠中。
??迪倫低咒一聲。他從來沒有踫過比她更頑固的女人，或許，只有他的姐姐例外。蓮娜絕對可以跟雪娣媲美。
??「蓮娜，我不是在向你求婚。」他咬牙切齒地說「我只想利用這個方式設法保住你的小命。」
??她勉強承認，他的話有點道理。但是，她如何能忘記她對那個項圈的深惡痛絕呢？這個項圈代表著她多年來所反抗的一切。
??「在地球上有一個習俗，」他的語氣放柔，「或許你在書上看過。在一對男女交換婚姻誓言時，他們也交換戒指，用來代表向對方承諾的誓言。」
??「我知道這個習俗，」她輕聲說，「我爸媽就交換過這種婚戒。」在她父親去世之後，她的母親仍然不合邏輯地戴著那個戒指，因為她覺得，這讓她更加接近她的先夫。
??「但是，不單是母親，我父親也戴著戒指。」她記得，父親曾經因為這樣而招來許多冷嘲熱諷。「所以，他們的交換是平等的。」為了鞏固她的論點，蓮娜故意漠視母親也按照習俗戴上婚姻項圈的事實。「男人不戴婚姻項圈，這使得項圈淪為一種奴隸的象征。」
??「我接受你的觀點。」迪倫露出前所未有的沮喪。「相信我，蓮娜，我永遠不會要求你做不想做的事情。但是這件事很重要，而且，你和我都知道，這只是一項偽裝。我永遠不會把你或其他女人視為我的附屬品，戴上這個該死的東西怎麼會帶來任何傷害呢？」
??「我堅持要自己保有鑰匙。」即使她必須同意按照他的計劃行事，她仍然拒絕讓他牽著她的鼻子走。
??「沒問題，其實，我本來就打算把它交給你。」
??他說的顯然是實話，稍微化解蓮娜的不悅。「好吧。」她沮喪地說。「但是，不要再有任何花招了。」
??「我連想都不敢想。」
??她閉上眼楮，感覺那個金屬項圈環住她的脖子，在听到卡嗒鎖住的聲音時，她忍不住退縮一下。
??「都好了。沒有那麼糟嘛！對不對？「
??她抿著嘴拒絕回答，迪倫握住她垂在身側的拳頭，扳開緊握的手指，把黃銅鑰匙放在她的手掌中。
??有金色的套裝下，她被迫穿著一件罩住胸脯的內衣，不但不舒服，還顯出她的，令她感覺困窘與難堪。她很快把那把重要的鑰匙塞進里，希望確保安全。
??迪倫注視那把閃亮的鑰匙消失在她雪白的雙乳之間，他打賭蓮娜一定不知道她這個無心的動作有多麼勾引人，他的腰間已經迅速地騷動進來。「現在，這件事已經解決，我們最好在太陽升得更高之前上路。」
??在迪倫用怪異的步伐走回馬匹身邊時，蓮娜猜想他的情緒為什麼突然改變。他已經達到目的，但又為什麼突然退縮，好像無法忍受她似的？
??也許，她永遠也不可能了解地球男人的心思。只好強迫自己默默地跟隨在他身後。
??他們幾乎花了一整天時間才抵達目的地，幸好，他們今天能夠騎馬，不必徒步。在遠望那些游牧民族的營區之後，迪倫抱起蓮娜，讓她跨坐在他的身前。雖然他相信騎馬遠比徒步舒適許多，但是，在感覺蓮娜渾圓的肌體緊壓擠他的身體時，他仍然感覺酷熱難當。
??他們在午餐時休息片刻，停下來喝了一點水，吃了一些肉和乳酪。那些游牧民族給他們的防曬乳液似乎已經發揮功效，蓮娜暴露在太陽下的肌膚沒有再曬得更紅。
??城鎮的外緣有一排紅石建築，迪倫拉住韁繩，要馬匹停下。「你最好先下去。」
??她知道如果自己像一般妻子那樣，跟隨在他馬側行走，比較不會引起其他人的注意，但是，雖然明知如此，她仍然很不願意下馬，因為她相當喜歡他堅硬的男性身軀緊貼著她的感覺，不過，她當然不願意承認。
??「現在，我們已經抵達文明的地方，你建議我們接下去該怎麼做？」
??「設法找到一些鑽石，好讓我們可以離開這個鬼地方，前往地球。」
??「我們？」
??「我們，就是你和我。」
??「我了解這兩個字的意思，」她冷冷地說，「但是我不能前往地球。」她堅持，「我告訴過你，我必須返回撒尼亞，讓大家知道歷史的真相，這是非常重要的。」
??蓮娜驕傲地想著，她的任務就是改變撒尼亞每一個女人的一生，完全忘了撒尼亞人應有的謙虛。
??迪倫絕對不允許蓮娜拿生命去冒險，但是，他完全清楚她有多麼頑固，所以產，他決定盡可能拖延這場爭執。
??「可以妥協一下嗎？」
??「什麼樣的妥協？」她已經注意到，和他打交道在一開始時似乎相當平等，但是，後來得到優勢的都是他。
??「我們何不在取得鑽石之後再討論這個問題？」如果找不到鑽石，他們根本不可能利用伯瑞的量子推進器前往任何地方。
??「要找到鑽石並不容易。」他們慢慢走向通往鎮中心的紅土路。
??這個小鎮顯然不是由委員會計劃建造的，各種不同形狀的建築四處聳立，完全缺乏統一與和諧的氣氛。
??「鑽石是很昂貴的，我懷疑這個小行星上會有，而且，距離我們最近的鑽石礦是一個叫優利的行星。」
??「所以我們必須到那里去。」街道上空寂無人。這里的居民顯然都很聰明，大家都知道這麼熱的時候應該待有室內。
??「你建議我們應該怎麼做呢？我們既沒有交通工具，也沒有伯瑞的心靈傳動能力，要怎麼才能到那里呢？」
??「我們一定全想出辦法來的。」
??他拉住韁繩，停在一棟紅石建築的前方。這棟建築有多扇窗戶，而且入口處是兩扇搖晃的門。
??「這個地方和我想的是一樣的嗎？」
??她看看門上的招牌。「是一家酒館。」她的語氣顯示出對這種地方的不以為然。
??「太棒了。」迪倫跳下馬，把韁繩綁在一根柱子上，好像西部片的約翰韋恩。
??他轉向那扇門時，蓮娜抓住她的袖子。「你不是要進去吧？」
??「這正是我的計劃。」
??「這什麼？」
??「首先，這里是得知本地傳聞的最佳場所，我們或許可以發現一些最新消息。第二，我需要喝一杯。」
??「我還認為你昨天晚上已經喝夠了。」
??他漠視她嘲諷的語氣。「你從來沒听說過以毒攻毒嗎？」
??「沒有。」
??「我待會兒再解釋給你听，」迪倫保證。「在喝過一大杯冰麥酒之後，走吧。」
??「你不會也要我進去吧？」
??「我當然不打算把你一個人留在外面，」迪倫回答，「所以，你唯一能做的，大概就是和我一起進去了。」
??她堅持立場。「我從來沒有進過酒館。」
??「凡事都有第一次，更何況，你最近已經有過許多適于第一次的經驗。」
??她該如何讓他了解呢？「規矩的撒尼亞女人不進酒館。」
??「你不是撒尼亞人，該死。」他提醒她。「你是地球人，而且是我的妻子。」他瞥視街道上有三個男人正朝酒館走來。「規矩的地球人的妻子，不會公然與丈夫爭辯。」