「我的婚事？」童芸香愣怔了下，跟三妹的美貌相反，她以貌丑出名，全杭州大概找不到一個男人肯娶。
「我跟你爹商量過了，雖然王半仙說你這輩子不會有姻緣，但你都十八了，再不出嫁，玉繡的婚事也會跟著拖延，總不能姊姊未嫁，妹妹就急著出閣，傳出去總是不大好听，所以我們決定把擇婿的條件放寬，不求門當戶對，只要家世清白，就算是當續弦也無妨。咱們也決定不收聘禮，這樣一來，總該會有人上門提親。」她冷冰冰地施舍次女一眼。「我剛剛已經交代趙媒婆，希望一個月內把這件事解決，早日了卻一樁心事。」
听完，童芸香心底一陣難受，這算什麼？「娘……」
王氏橫睨一眼，阻止她說下去。「這也是為你好，你總不能一輩子留在家里，整天關在房里雕那些賣不了多少銀子的東西，還不如快點嫁人，等到孩子出生，下半輩子有了依靠才有保障。」
「可是……」童芸香並不在意能否嫁得出去，但是父母的態度令她心寒，這根本比賤價求售還要屈辱。
她就這麼不值嗎？
「二姊剛剛不是才答應過人家會盡快把自己嫁出去？那二姊的眼光就不要太高，有人願意娶就應該感謝月老幫忙牽紅線，不然再拖下去只會鬧笑話。」童玉繡用天真無邪的口吻說著傷人的言語。
童芸香看著三妹，知道她不是故意把話說得這麼難听，而是不曉得這麼說會有多傷人。「我知道了，全憑爹娘作主。」
說完，她轉身奪門而出。
嫁就嫁吧！反正她從來不曾奢望過會遇到一個願意懂她、也會珍惜她的男子，既然如此，嫁給誰都一樣！
雖然這麼想，但還是不免覺得委屈。
她一直跑、一直跑，最後跑到荷園，想起祖母還在世時，就是在這兒傳授她雕刻的手藝，那段時光多麼美好。
「女乃女乃——」童芸香對著四周哭喊。
在所有親人當中，只有祖母不會在意她的胎記，總是用憐惜的眼神安慰她。
她該怎麼辦？難道就只能任人稱斤論兩嗎？
如果是女乃女乃，一定不會自暴自棄，她老人家常說，自己因為是女孩兒家，不能跟父親一樣當木匠，但她還是沒有放棄木雕的興趣，努力鑽研，精細的手藝獲得許多貴族女眷青睞，甚至連宮里的娘娘都喜歡，所以也希望自己的孫女不要灰心喪志，要相信天無絕人之路。
童芸香收起淚水，就算哭死也無法改變雙親的決定，她應該找出一條活路。
偏偏前面是死巷，後面是懸崖，她根本無路可走。
「二姑娘？」這時有人從屋里走了出來。
聞聲，童芸香好不容易止住的淚水再度潰堤，撲進對方的懷中。「敏姑！」
這名老婦幾乎服侍了祖母一輩子，據說年輕時曾訂過親，不過未婚夫在大喜之日前兩天因為修理屋頂，不慎掉下來摔死，便守寡至今，童家人看在她伺候老太太這麼多年的情分上，又無其他親人可以投靠，便讓她守著這座荷園。
「二姑娘怎麼哭成這樣呢？發生什麼事了？」敏姑把她扶進自己的房內，掏出干淨的手巾幫她拭淚。
童芸香這才嗚嗚咽咽地將雙親的決定告訴敏姑。
「……我也是他們的親生女兒，為何就是容不下我？與其這樣，我寧可一輩子不嫁，當個老姑娘。」
敏姑也很意外，雖然知道大老爺和大太太把二姑娘臉上的胎記視為恥辱，但終究是自己的親生骨肉，竟還這麼對她。
「二姑娘先別傷心，或許沒有你想的那麼糟。」她安慰地道。
「若是有呢？」童芸香淒然一笑。
「要是真有人上門提親，我會先去打听看看對方的人品，要是真的不好，就算跪下來求大老爺和大太太，我也不會讓他們把你嫁過去。」敏姑輕撫著她的發說。
「好……」童芸香又哭又笑，明知爹娘不會听她的，但敏姑對自己來說不只是奴僕，而是家人，所說的話還是帶給她些許安慰。
「二姑娘就別再哭了。」她拍哄著二姑娘的背。「其實老太太年輕時也吃了不少苦頭，但她常說只要保有一顆善心，菩薩自會做最好的安排。」
「我要跟女乃女乃多學著點，可不能讓她老人家丟臉。」童芸香打起精神，相信自己一定可以找到活路。
第2章(2)
杭州程家
姚錦杉兩手背在身後，獨自站在檐廊下沉澱心情。
經過昨天和程家人認親的震撼和混亂，又休息了一夜，他的精神和體力都已大致恢復。他很感激舅母一家人願意相信他的遭遇，給予自己最大的溫暖。
「表伯父！」一名二十多歲的青年迎面走來。
他回過神，臉上多了幾分笑意。「子浩。」
「表伯父昨晚睡得還好嗎？」程子浩身為主人之一，當然要好好招呼客人，何況這位客人非常特別，要不是祖母和父親信誓旦旦說絕不會認錯人，他真的難以置信。「要是有缺什麼盡避開口，不要跟咱們客氣。」
「我不會客氣的。」姚錦杉笑道，接著又問︰「你爹呢？」
程子浩目不轉楮地打量眼前的表伯父，據說表伯父比父親大上好幾歲，算一算應該已經五十出頭，卻完全看不出來，簡直太神奇了。「爹在女乃女乃那兒，待會兒就會過來……表伯父……那個……」
「想問什麼就問吧。」他會好奇是正常的。
「表伯父真的是掉下山溝里，醒來之後，就已經過了三十年？」程子浩覺得這實在太不可思議，沒有親眼所見，很難讓人相信。
姚錦杉頷了下首。「確實如此，不過對我來說只不過才過了一夜，而不是整整三十年。」
他覺得好像在听神怪故事。「表伯父真的是人？該不會是狐仙變的？」
「胡說八道！哪來的狐仙？」正好走過來的程承波听到這句話，不由得低斥。
程子浩挨了父親的罵，縮了縮脖子。「我只是隨口說說。」
程承波瞪了兒子一眼。「他是你的表伯父不會錯，否則怎麼會知道那麼多關于我和他小時候的事。」
「我沒說不信。」程子浩趕忙澄清。
「你娘有事找你，快點過去。」
程子浩跟姚錦杉說了一聲才轉身離去。
「舅母的身子還好嗎？」姚錦衫語帶關心。
「已經沒事了，她昨天看到你，情緒太激動了才會昏倒，喝了兩帖安神藥已經好多了。」想到昨天自己還以為大白天見鬼了，不禁有些想笑。「雖然你順利逃到杭州，不過姚錦柏肯定不會善罷干休。」
姚錦杉沉吟了下。「這一點我有想過，他若知道我來投靠程家，應該也能猜到我已經得知所有的真相，自然不敢光明正大的找上門，肯定又會使陰的。」
「那麼咱們也要想個辦法對付才行。」說到這兒，程承波想到另一件事。「對了，我已經問了我娘有關那件黃花梨木雕花四件櫃的事。」
一听，姚錦杉的心也跟著吊在半空中。「舅母怎麼說？」
「娘說爹當年確實把東西帶回來了，畢竟那出自你之手，他實在不想留給你那個庶弟，就怕被他蹧蹋了……」程承波一面說，一面示意他進屋里再說。「其實我爹早就看出他不是什麼好東西，偏偏你那麼信任他，當他是親弟弟，他才沒有提醒你要小心，萬萬沒想到他會干出這種喪盡天良的事來！」
姚錦杉也覺得自己傻得可笑。「然後呢？」
「又過了好多年，爹有位熟人說想為剛出生的孫女添置一件櫃子，長大之後也好當嫁妝，便請爹代為尋找上好木材，結果爹也不知道怎麼回事，讓她看了表哥做的那件黃花梨木雕花櫃，沒想到對方相當中意，想要把它買下來，起初爹說什麼都不肯，但這位熟人再三保證一定會愛惜它，將它好好保存下去。」程承波有些過意不去地說。「最後爹連一文錢都沒收，便送給對方了。」