程家還有舅母以及表弟承波在，必定會助自己一臂之力。
姚錦柏一听，先是目光閃爍，接著又和兩個兒子交換了個眼色。「大哥不是要先去祖墳那兒給爹上香嗎？我原本打算今天下午和你一起去的，杭州隨時要去都可以，不必急于一時。」
「伯父，還是先去給爺爺上香吧！」
「爺爺可是盼了你三十年……」
兩兄弟在一旁幫腔。
「說得也是。」姚錦杉從他們父子三人的眼神中看出異樣，表面上附和。「不如這樣好了，明天早上再去祭拜爹，待會兒我先去街上買送給程家的土儀，以及爹生前愛吃的糕餅，只不過我現在身無分文……」
案子三人互使一個眼色，仿佛在說「早晚都要死，不差這一天」。
「我馬上讓帳房送二十兩銀子來給大哥，再找個奴才陪大哥一起去。」姚錦柏大方地表示，順便讓奴才盯著。
「好。」姚錦杉沒有反對，以免父子三人起了戒心。
半個多時辰後，姚錦杉帶著當作前往杭州盤纏的二十兩銀子，和那封要給「徐老爺」的信件。既然答應人家就得說到做到，只是不知道對方是否還在人世。
在奴才的陪同下，來到熙來攘往的觀前街，走進幾家老字號的糕餅鋪挑挑選選，不時留意負責監視自己行動的奴才，最後抓住機會，出其不意地甩掉對方。
「人呢？怎麼不見了？」奴才慌張地嚷道。
不過一眨眼工夫就把人給跟丟了，回去無法交代，奴才自然心急如焚，趕緊來來回回地尋找。
躲在隱蔽處的姚錦杉見對方往另一頭跑去，便朝反方向離開，才走沒幾步，他突然靈機一動，雇了一頂轎子，剛起轎沒多久，正好和那名奴才擦身而過，也順利地離開蘇州。
爹，請恕孩兒不孝，等我奪回屬于自己的一切，才有臉到墳前跟您請罪。姚錦杉在心中這麼發誓。
第2章(1)
她正在作夢。
打從出生到現在，童芸香天天都作著同樣的夢，隨著年齡增長，夢境也越來越清晰，這種現象到底是好還是壞，她並不大清楚，只是最初還會恐懼不安，此刻已經能用平常心看待。
「我詛咒你……下輩子有一張丑到見不得人的臉……」
最近她終于得以看清夢中少婦的長相，清秀的五官上布滿妒忌等復雜的情緒，用惡毒的口吻詛咒自己，讓她強烈地感受到對方有多麼痛恨她。
童芸香注視對方，張開唇瓣，想要出聲叫喚，不知怎麼的，她就是有一種感覺，這名少婦是自己認識的人。
記得她叫……叫……只差一點點，就可以想起來了……
「二姊、二姊！」
她感覺到有人在叫她，身子被用力搖晃著。
「嗯……」童芸香蹙了下眉心，從夢中醒來，微微掀開眼皮，瞅著坐在床沿的三妹，腦袋還沒有完全清醒。「怎麼了？」
童玉繡一臉沒好氣。「還怎麼了？都快午時了，二姊怎麼還在睡？」
「快午時了？」她心頭一驚，連忙坐起身，才發現自己連身上的襖裙都沒月兌就和衣躺下。「大概是昨天很晚才就寢，所以睡過頭了。」
「又是為了這些木雕？」童玉繡看著二姊下床盥洗，走到窗前的案桌旁，只見上頭堆了不少木屑，還擺著圓刀、斜刀、平刀和三角刀等等工具，另外還有幾只已經完成的作品，有小馬、小豬和小鳥。
坐在鏡台前梳發的童芸香隨口回道︰「因為有客人急著要，所以就熬夜趕一下。」
她之所以有這麼好的手藝，全是祖母手把手親自教出來的，只要沉溺在雕刻里，再多的煩惱都能拋諸腦後，何況賣了錢之後，也可以捐給「郭氏義莊」，幫助一些離鄉在外的游子，讓他們死後能返鄉安葬，還有一些是無人認領的遺體，不得不先安置在義莊，等到有人捐棺助葬，才能入土為安。
「二姊就是喜歡做這些東西，才會讓娘不高興，還不如跟我一樣學習琴棋書畫，也不怕找不到好婆家。」童玉繡拿起造型可愛的小鳥木雕，左看右看，還是不覺得有趣，便將它扔回桌上。「雕這些到底有什麼好，把手都弄粗了。」
「別用扔的！」童芸香輕斥一聲，看到自己的心血結晶被人看輕，自然不大高興。
無端挨了罵，童玉繡鼓了鼓頰，不開心地踱到一旁。
童芸香將身子轉回正面，睇著銅鏡內映出的自己，左邊臉頰上有塊紅色胎記，形狀宛如一朵染上鮮血的花，既妖艷，也令人惡心。
「你也知道娘不高興，並不是因為我喜歡木雕的緣故……」母親年輕時便有「第一美人」的稱號，相當以自己的容貌為傲，婚後生下三個女兒，大姊和三妹都是美人胚子，就連大哥都有張好看的皮相，唯獨自己例外。雖然五官清秀，但臉上那塊可怕的胎記，任誰見了都會別開臉，不敢多看一眼，要不是祖母護著她，恐怕雙親連大門都不準她踏出半步。
她伸手模了模左頰，露出苦笑，雖然自己並不在意，但旁人就是沒辦法坦然面對，尤其是生下自己的母親，看到她仿佛看到髒東西似的，連正眼都不給一個。
童玉繡口氣不滿。「即便如此，早晚還是要嫁人，否則二姊一直嫁不出去，哪時候才輪得到我？」自己排行最小，真是吃虧。
看著今年不過十五的三妹，擁有的美貌更甚大姊幾分，打從她十二歲起，媒婆都快把家里的門檻踩平了。
「爹娘已經幫你談好親事了嗎？」她失笑。
「我還在挑。」童玉繡得意地嬌笑。
童芸香笑著搖頭。「好，二姊會盡快把自己嫁出去。」要不是爹娘不同意，她根本不想嫁人，因為她無法相信這世上會有不在意妻子臉上有塊胎記、打從心底接納自己的男人。
「二姊真的沒騙我？」
她想到夢中那名少婦的詛咒，確確實實是針對自己……不對，應該說是前世的自己。記得六歲那一年，母親找了位王半仙到家里幫自己算命，鐵口直斷說那個夢就是自己的前世，而臉上這塊胎記便是前世種下的因，結成今生的果，以至于這一世都不會有姻緣。
「我的前世究竟做了什麼？」童芸香口中喃道。
沒有馬上听到回答，被嬌寵慣了的童玉繡跺著蓮足，不依地嬌嚷︰「二姊有沒有听到我說話？」
「你說什麼？」童芸香回過神來。
童玉繡扯著她的袖子。「二姊要快點把自己嫁出去！」
「好、好。」她月兌下已經起縐的襖裙，換上另外一套，不過都是穿了好幾年的舊衣裳，反觀三妹身上穿的，領口和袖口都有精美華麗的瓖邊，一看就知道是剛裁制好的新衣裳。
听到二姊親口保證，童玉繡才安下了心。
這時有丫鬟進來稟報。「太太請二姑娘過去一趟。」
「娘找我？」童芸香臉上一喜。
丫鬟點頭。
「我馬上過去。」她已經有好幾個月沒見到母親，就算過去請安，也被擋在門外，不得其門而入。
童玉繡也很好奇母親找二姊做什麼，便一塊兒跟了過去。
當姊妹倆來到父母居住的園子，才踏進寢房，童芸香便發現母親瞧見自己進門，馬上把目光移開。她的心頭像被針刺了一下，但也只能裝作不在意。
「娘！」童玉繡撲到王氏懷中撒嬌。
王氏撫著麼女酷似自己年輕時候的絕美臉蛋，笑臉中帶著寵溺。「你怎麼也跟著跑來湊熱鬧？」
「我剛好在二姊那兒，娘找二姊有事？」她問。
听麼女這麼問，王氏這才收起笑意，瞟了次女一眼，態度顯得有些冷淡。「是有關你的婚事。」