她從小到大一直都是父母的心頭肉，何曾受過這樣的侮辱？但臉頰上的痛再怎麼火辣辣，也比不過她現在心底的悲愴。
薛琬容緊咬著下唇，絕望地看著四周觀望的人群，長嘆一聲，「縱使絕命黃泉路，豈能白玉墮溝渠？」說罷，她抬手抽出那個名叫漢庭的男子腰上的長劍，順勢就往自己脖子上抹去——
霎時之間人影一閃，就在漢庭驚呼時，她的手腕已被硬生生按住。
她淚眼蒙地側頭望去，迎上一雙深不見底的黑潭……是那個青袍男子﹗
「是有多天大的委屈，一定要以死相拚？」他望著她的淚眼，若有所思地說。
「你若不能救我，就不要阻止我。」她淒然回應，「難道沒听說過那句詩嗎？粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。」
這樣慘烈的句子，就如她剛才所吟的那句詩一樣決然。
青袍男子輕輕一用力，將她手中長劍拿下，轉頭問胖鴇兒，「我再問你一次，你當真買了她？」
如金石般的嗓音一字字重壓下來，胖鴇兒氣勢已不如剛才囂張，嘴唇囁嚅了幾下說︰「當然是買了。您就不必管這丫頭的事情了，這是我家樓子的私事。」
「她叫什麼？」他忽然問道，「你既然買了她，自然知道她是誰、哪里人士？把她的賣身契拿來比對一下，就知道你們兩個人誰在撒謊了。」
胖鴇兒心虛了，哼笑道︰「我干麼要和你一個外人講？你們這幾個站著干麼？快把這丫頭拉進去！」
見兩三個大漢從樓子里一擁而出，上來就拉住這位姑娘，青袍男子眉心微蹙，喚了聲，「漢庭。」
接著，一條長鞭刷地從人群中甩出，精準地打在那幾名大漢的手腕和肩背上。
大漢們疼得哇哇叫，喊道︰「哪里來的瘋子？居然來管清歌坊的閑事？」
叫漢庭的男子冷笑，「在我們爺面前如此撒野，是該好好教訓一下。」他手中那根長鞭彷佛只是隨手揮動幾下，又將那幾名大漢打得東倒西歪。
青袍男子盯著胖鴇兒說︰「今日我事情繁忙，無暇理你，你若是不服，可以去這里的府衙喊冤，想那夏傳敏知道是我救的人，也沒膽子和我要人。」
胖鴇兒听他居然將知府的名諱叫得如此隨意，心下已是一驚，再眼見自己的手下被打趴在地，便知不能力敵。看著此人騎白馬、著青袍，她突然福至心靈，想起了一個人名，嚇得立刻跪倒連聲請求，「小的不知道是大人駕臨，多有得罪，請大人恕罪！」
薛琬容愣住了，困惑地看著青袍男子，他依然神色淡漠，也不看那胖鴇兒。
然後他對她說︰「行了，你可以走了，日後要謹慎小心些。這世上的壞人遠比你想的多，之後若遇到事情便要以死相搏，那活著豈不是太難了？」
她怔怔地看著他上了馬，發現他身邊原來跟隨著幾名隨從。
方才執鞭的男子漢庭問︰「爺，既然天色已晚了，不如就在這鎮里休息，明天一早再上路吧。」
青袍男子想了想，微微點頭。
薛琬容回頭看了眼還跪在地上的胖鴇兒，和周圍一干不知所措的青樓打手們，她拖著傷體一把抓住他的馬韁，低聲說︰「爺要是有心做好事救我，就請不要將我留在這里，否則這幾人必然還會將我抓走。」
他看她一眼，問︰「會騎馬嗎？」
「會。」她咬牙說謊。
「漢庭，分一匹馬給她。」
青袍男子吩咐完之後，漢庭皺眉道︰「爺，一人一騎正好，哪里分得出來？」
「你的意思是要我讓馬了？」青袍男子臉色一沉，翻身又重新下馬，握住薛琬容的腰，一下子便將她托上馬背。「坐好了。」
他隨即再度上馬，雙臂環過她的身子拉住馬韁，足尖一磕馬鐙，馬匹猛然騰起四蹄，嚇得她差點跌下馬背。
他一把抱住她，「若不會騎馬便不要逞強撒謊，否則摔死的是你自己。」
她緊緊抓住韁繩，感覺到後背那寬厚溫熱如一堵牆般的依靠，在心中問自己︰薛琬容，倘若這是上天賜予你的機會，你該怎麼做？
眼見剛剛到手的獎賞被人平空搶走，碧桃氣急敗壞地跑出來問︰「嬤嬤，為什麼要讓那丫頭跟人走？咱們多叫幾個人來不就把人抓回來了？他不過是個外鄉人，能有多大能耐……」
胖鴇兒揉著酸痛的膝蓋剛從地上爬起來，听她這番質問，氣憤地回手就是一記耳光，「你這丫頭差點害死我！你知道那人是誰嗎？幸虧我眼力好，提前認出來，否則咱們這清歌坊就不要做了，明天被人拆了樓子都不知道是死在誰手里！」
碧桃捂著紅腫的臉頰，哆嗦地問︰「那、那人是誰？」
「青衣白馬玉面生，你難道都沒听說過嗎？」
她心一顫，「護、護國將軍殷玉書？」
第2章(1)
薛琬容跟著殷玉書一行人來到此鎮的一家大客棧前。
見主子下了馬，羅漢庭走上前問︰「爺，這丫頭要怎麼辦？」
「給她銀子，讓她走吧。」說著徑自走進客棧前門。
掌櫃的一見來了客人，熱情地上前招呼著。
殷玉書吩咐，「給我準備三間房，喂好我的馬。」
「是、是。」掌櫃的回頭去看，恰好看到薛琬容獨自站在店門口，欲進又出，舉棋不定的樣子，便問︰「這位姑娘和您是同行的嗎？」
「不是。」他頭也沒回，「再準備點酒菜，菜品我不講究，只是要快。」
「明白明白，客官您這邊請。」掌櫃的將他領到大堂角落一處，正對著大門。
殷玉書一落坐，抬眼就看到薛琬容，「漢庭，還沒打發她走嗎？」
羅漢庭皺眉道︰「給她銀子，但她搖頭說不要。算了，爺，既然救了她的命，就不必再管更多閑事了，女人啊，終究是個麻煩。」
另有一名年輕的黑衣男子也走進來，坐在他們對面笑道︰「爺向來不是憐香惜玉的人，小心今日招惹了桃花劫。」
「烏鴉嘴！」羅漢庭瞪他一眼，「你這個小諸葛，有本事你去把那姑娘勸走，別老跟著我們了。」
黑衣男子笑問︰「那就要問爺了。爺有沒有留下她的意思？我剛才瞥了一眼，這丫頭雖然穿著慘了點，但容貌堪稱絕色，氣質也有大家風範，就不知道是誰家的姑娘，可惜了，淪落到這步田地。爺若是有心留下她，身邊多個女眷，倒也方便照顧。」
「不必。」殷玉書手執酒盞，慢飲一杯，眼角余光又再掃向門口，見那丫頭還在那里痴痴地站著，一語不發。
他是當真救了個麻煩回來嗎？
幾人用過飯，殷玉書轉身上樓，掌櫃的已經把客房收拾出來。
羅漢庭和諸葛涵跟著他一起走進房間，門一關，諸葛涵的神色立刻凝重起來，「爺，這里距離天城已經不遠，您是不是該好好考慮一下，是否要向皇上稟明這次受傷的真相？」
殷玉書沒回答，月兌下外面的青袍，露出雪白的內衫，肩膀上已有大片的血漬滲了出來。
羅漢庭驚道︰「怎麼傷口又流血了？不是昨晚都包扎好了嗎？」
諸葛涵也急忙走近一看，「大概是今天騎馬顛簸造成的吧？我去叫伙計找大夫來。」
店家請來了本鎮的一位大夫，大夫看到那條駭人的傷口時，也不禁嚇了一跳。
「這是刀傷吧？已經傷到骨頭了，像是還中過毒？原本縫合的線又迸裂了好幾處，我要重新縫合一下。這兩日公子不適合到處走動，還是靜養為好。」
殷玉書神色從容地淡笑，「這點小傷就走不了路了？毒液已經處理過了，我的肩膀還能動，沒有你說的那麼嚴重。」