殷玉書挑了下眉，「總要裝個樣子給外人看。不過這種地方的女人我不想踫，但若身邊沒有一個，又讓人看了奇怪。」
薛琬容听了有幾分欣喜。他的意思莫非是說——他不想踫別的女人，可對她卻是例外？
殷玉書來到這家名叫「燕客來」的青樓，顯然是提前打過招呼，所以兩人並沒有走正門，而是走後院的小門。
在青樓上下內外，都難免有客人和樓中的女子穿梭往來，他們走在其中，倒也不算引人注目。
「這里若非青樓，倒是個吟詩賞月的好地方。」他環顧四周，頗有閑情逸致地笑著，回頭看到一臉緊張、亦步亦趨跟著自己的她，不禁笑道:「別那麼害怕，你現在這樣子真不像風月場的女子。哪有青樓女子和客人離得這麼遠的？」他說著，一伸手便將她摟在自己懷里。
她滿面含羞，也不知手該放在哪里，低聲說:「爺，奴婢該怎麼做？」
「不需要做什麼，就像現在這樣跟在我身邊就好了。」
他垂目望著她長長的睫羽，懷中的她似是因為緊張而輕微顫抖，溫軟的身子如一團雲依偎在他的胸前。
「琬兒……」他的手指輕輕觸模她鬢邊垂落的一絡秀發，忽然之間像有千言萬語要和她說，偏又不知從何說起。
「爺今天來要辦的事情……不會耽擱嗎？」她小聲提醒。
「嗯，是啊……」他暗笑自己竟然還要經她提醒才回神，眼角余光一閃，忽然看到一個人影，對方正是他此行的目標。
拉著她，他悄悄跟了上去。
那人是個三十多歲的男子，嘴邊兩撇小胡子在說話時總是一翹一翹的，看上去很是有趣。
男子從後院走到前院時，對著鶉兒很不高興地說:「你們這燕客來也算是天城里有名的青樓，怎麼連個象樣的姑娘都沒有？」
鴇兒陪笑道:「夏大爺剛從關外回來吧？咱們的姑娘和以前差不多啊，原來您不是最喜歡綠珠？她剛才難道伺候得不好嗎？」
「就是綠珠也看膩了，你這里就沒有新來的姑娘嗎？」男子一轉身，恰好看到薛琬容，眼楮頓時大亮，他用手一指，「那個姑娘不就是新來的？怎麼也不給我安排？」
鴇兒尷尬地不知該說什麼，殷玉書走上來笑道:「這位兄台看女人的眼光倒是和在下一致，只可惜這位姑娘是在下先選中的，兄台來晚了一步。」
夏大爺看向他，雖不認得，卻一下子就察覺他是自己惹不起的人物，便笑道:「可惜可惜，那兄台就慢享美人福吧。」
怎知殷玉書竟又說:「難得我與兄台這麼有緣，不如樓上共飲一杯如何？」
薛琬容看出此人就是他的目標，又听得他有邀約對方敘談之意，心念一轉，也開口道:「既然二位有緣又有雅興，奴……奴家粗淺地會幾首琴曲，給二位大爺彈琴助興如何？」
「好啊。」殷玉書挑眉笑應著，「我倒不知道你還會彈琴，這位兄台，美人佳音，你我一起同賞如何？」
姓夏的想了想，也笑道:「那就恭敬不如從命了。」
鴇兒為他們安排了一間二樓的雅房，室內陳設雅致，燻爐、茶爐、古琴——齊備。
薛琬容坐在琴身之後，沒有看他們，低眉垂目、十指輕攏，徑自在那琴弦上一抹，琴聲幽然響起——
借著琴音相伴，殷玉書有意無意和那人閑聊起來——
「听鴇兒說夏兄是來自關外？」
「在關外做些小買賣的。兄弟你呢？怎麼稱呼？」
「姓于。」殷玉書為他倒了一杯茶，「關外我沒有去過，倒是在越城生活過一年半載，不知是關外好還是越城好？」
「怎麼說呢？各有各的好處吧。越城有護國將軍殷玉書坐鎮，治安民風都可令買賣人放心，但關外的生意機會更多些。」
「听說鋪野國現在要改變耀陽商人在國內免稅經商的國策，所以有不少商人都返回耀陽了？」
「是啊，這鋪野國換個皇帝就換個政策。想當年，別說是耀陽的商人，就是耀陽叛逃的將軍，鋪野國都照收不誤。」
殷玉書自己也斟了一杯茶端在手中，「是啊，我也听說十幾年前就有咱們耀陽的叛徒跑到鋪野國去了，也不知下場如何。」
「還能有什麼好下場？叛徒嘛……終究是叛徒。」說了一半，似是察覺到自己說溜嘴，那人又打著哈哈笑道:「不說這個了。這茶實在是喝得不過癮……」他向屋外喊道:「拿壺酒進來！」
殷玉書卻是不動聲色。
酒很快送到了，那人問:「于賢弟看來可不一般，不知是做什麼的？」
「在下給戶部做采買，近日進京就是為了領差。」
「原來是皇商，失敬失敬，那你混的可比我好多了。」姓夏的立刻湊過來說:「那你和戶部混得不錯吧？有什麼機會也介紹給兄弟我一點？」
「當然，夏兄若是有意，留個京中落腳的客棧地址，回頭咱們可以再詳談。」
見把對方哄得心花怒放，殷玉書趁勢又續道:「可我最近也在發愁呢，本來有筆買賣在邊境附近，但听說那里有盜匪出沒，怕商隊遭劫啊。夏兄既然常在兩國之間走動，有沒有打通關節的好辦法？」
姓夏的此時笑答，「看來你真是在國內做慣安穩生意了，盜匪也有盜匪的道，你只要喂飽銀子，他們也不會和你過不去。我認得一人，就是盜匪的頭目，姓周，做事還算有義氣，只要收了你的銀子，就不會與你為難。你若有興趣認識，我可以昔你修書一封，引薦你們認識。」
「那自然是好。只是……我身為皇商，又和盜匪結交，若是讓官府知道了，會不會……」
「自古官匪成一家，這道理你還不知道嗎？」姓夏的哈哈笑了，「周峰雖然是盜匪，當年也是官場出身，只是因為犯了事才逃到山上。不過他和上面的官家還是有勾結，你送的好處有一部分他還要拿去喂官家，但那些就是他的道兒了，不會說與你知曉。」
他微微一笑，「周峰？好，那就少不得要麻煩夏兄了。不管事情成或不成，我的謝禮是要備下的，明日就送到夏兄的客棧去。」
第7章(1)
姓夏的走後，薛琬容收了琴音，抬頭看向殷玉書。
他斜坐在長長的軟榻上，微笑望著她，「你們家小姐連琴都教你？還是小姐學琴的時候，你也跟著學了？」
她被問住了，總覺得他話里有話，自己似乎無論怎麼回答都會出錯，只得溫碗一笑，低頭擦拭著琴弦說:「這琴算不上好，琴音不夠古雅。但听爺似乎是要和那人說秘密的事情，怕外面的人听到，奴婢就壯著膽子在爺面前獻丑了。」
「我不懂琴，但你的確是幫了我一個忙。」他呼出了一口長氣，伸出一指勾了勾，「琬兒，你過來。」
她離開琴台，緩步走向他，屈膝在他面前，「爺，是要現在走了嗎？」
他坐起身，眼中帶著幾分微囊的醉意，今日為了和夏姓商人聊出想要的秘密，他不得不陪著喝了幾杯。听著青樓上下熱鬧的聲音，身處一片迷離燈火下，他也不禁有幾分飄飄然了。
伸出去的手還停留在半空中，緩緩勾回後落在她的後頸上，眼前這雙秋水般的眼眸柔如雲、輕似風，他已許久不曾見過這麼干淨的眼神了。
只是……這個人又是誰送到他面前的呢？
忽然間，他將她拉到眼前，本就咫尺的距離倏然重迭在一起，久已渴盼的紅潤雙唇被他采擷，一朝得償，果真如想象中般柔軟清新，而芳唇帶著嬌怯，惡惡發抖著，讓他情不自禁箍緊她的縴腰，不準她惶恐逃離。