如此又過了兩天，晴兒和大內的侍衛們仍然沒有找來，太後靠附近的漿果果月復尚能勉強維持，十二少因傷勢過重，已快不行了。
「那個叫唐冀的家伙，到底什麼時候來呢?」盼不到援軍，太後不得不把期望轉移到他身上。
「他會來的，他一定……會……」
「憑什麼他要來?他跟咱們非親非故。」這話竟有些許的負氣和無限的沮喪。看來連太後都已意識到死神的逼近。
「不再是了，臣女……已是……他的……人。」
「什麼?你……你怎麼可以這麼糊涂，須知你和西門鉞已有婚配，這不犯了欺君之罪?」
十二少淒涼地嫣然笑道︰「能與他生……得相……親，我……死而無……憾了。」
「傻孩子，不過一個宵小之輩嘛，有什麼值得你以身相許?你……」哎，現在說什麼都顯多余，也許她兩人就將命喪這荒谷里，任由狼狗野獸啃食亦未可知，何必去在乎那世俗的名利權貴呢?
太後萬念俱灰地喟然長嘆，但覺舉目蒼茫，天地昏黑，人從沒如此荏弱絕望過。
「太後，我想……我就要……走了，我……最後……能不能求您答應我……一件……，’
「要我赦免唐冀的罪過，答應你們的婚事?傻孩子，現在還談這些不可笑嗎?我們甚至不知道能否見到明日的太陽。」吃完了漿果，還能吃什麼?難道要她以天下母儀之尊，去啃樹皮，以祈苟延殘喘?而十二少呢?三天三夜沒得吃沒得喝，傷口也得不到妥善的診治，能熬到現在已是奇跡了呀。
「您不原……諒冀郎，我……死不……瞑目。」十二少抓著太後的袖子，神色殷殷懇切。
「到這節骨眼，你心里還直掛念著他?」她不是沒有年少過，也不是沒有過傾心狂戀的柔靡情事，焉會不明白這份孤意與深情?「好吧，我答應你，若是你我逃得過此劫，哀家必將——」
「吼!」距離她倆不到五六步遙的樹叢里，冷不防地傳出震天巨響。
十二少和太後駭然回眸!那是……是……熊?!
像—把利刃直剖心房，眼楮瞠到最大，心跳壓至最低沉，手腳顫然而冰寒。太後緊摟住十二少，身子卻癱軟地舉步維艱。
就是今夜了吧。沒想到她榮寵尊貴的一生，竟結束在一只黑熊手上。真是「意外」。
黑熊繼續發難，步履沉篤而迅捷……這坐以待斃的一刻仿佛過了百年之久。
千鈞一發之際，一個魁梧的身形如大鵬展翅，從樹梢騰躍疾閃而至，以無影神腿將黑熊節節逼退，橫里一劈一擊，了結了它。
「冀郎!」十二少忘記她已病人膏肓，喜極地急欲起身相迎。
「柔兒!」江柔是他專屬的名字，互許終身以來，他總是這麼喊她，「你怎麼會……」
「別說這麼多了，快救她性命要緊。」太後搶白道。
「大嬸所言極是。」
臭小子，你叫我什麼?要不是看在他及時趕來搭救，並且長得卓爾偉岸、豐采飛揚的份上，她鐵定要刮得他哎哎叫。
唐冀可沒閑工夫去注意她的感受，他此時此刻眼中惟有十二少，閑人勿擾。快速點下她的天柱穴，將—股真氣運人她體內，再喂她吃了一顆「九轉還魂丹」，總算暫時保住了十二少的命。
「此地不宜久留，」他打橫將十二少抱起，瞥向太後，「大嬸你走得動嗎?」
「我?」太後沒好氣地說，「走不動。」
「站起來總不成問題吧?」他矮子，示意太後趴到他背上。
「這樣行嗎?」她和十二少雖餓了三四天，但體重加起來起碼尚有一百七八十多斤。太後怕他一個手抱，一個肩背會撐不住。
「沒問題，快上來。」
太後才挪穩身子，他旋即快步如飛駒過隙，幾個縱落，已然出了雜樹林，凌空騰上右翼山丘，一路風馳電掣，回到位于大農場北側的樓宇內，前後耗時不到一盞茶的光景，令太後嘆為觀止。
「你這麼厲害，怎麼不早點來救我們?」腳才沾地，她就忙不迭地大發牢騷。
「我到聶門去，直至掌燈時分才返回小樓，能趕在二更天找著你們，已經是阿彌陀佛了。我老婆都不抱怨，你是‘順便’被救回來的，居然還不思感恩，看你真是越活越回去了。」唐冀嘴巴忙著數落太後，兩手也沒閑著，急急撕開十二少的衣裳，仔細檢視她的刀傷。
「你敢對我這麼無禮?」即使皇上見了她也必須和顏悅色地請安，而他他他居然……
「倒杯茶過來，要熱的。」唐冀沉肅著臉喝令。
他這是在跟我說話嗎?太後一下不太能適應被呼來喚去的感覺。
「大嬸，別淨杵在那兒，我老婆傷得很重，你好歹幫點忙，算是報答我的大恩大德行不行?」運了幾次功，他已汗流浹背，臉色愈來愈難看。
「哦。」太後不敢耽擱，速速倒來一碗熱茶，遞予唐冀，「小妹她……不要緊吧?」怎麼那麼久都沒動靜?
「小妹?」唐冀驚疑地瞟向她，「你是我老婆什麼人?」
「呃……朋友。」暫時還是不要告訴他真相好了，以免萬一他惱羞成怒歹念驟起，畢竟「官賊」不兩立，她這趟華中之行，主要的目的還是緝拿他歸案哩。
唐冀打鼻孔里冷哼一聲︰「是你帶她到後山游玩，以致失足墜崖的?」料理好傷口，他輕巧地掀起被褥為十二少蓋上後，方得以大大地喘一口氣。
「這……也可以算是，不過……」听口氣，他似乎連土匪打劫的事都不知情，晴兒他們呢?難道他真是和小妹心有靈犀，是天意要他趕去的?
「從今天起，我老婆跟你斷絕往來了，你走吧。」他才幾天不在，柔兒就交上這種損友，不要也罷。
跋我走?「開玩笑，我大老遠從京城到這兒來看她，結果不幸遇上土匪被洗劫一空，還——」
「你怎麼知道她在這里?」唐冀浮躁地搶去她的話頭。
「我……我當然不知道，我們是在小山丘上巧遇的。」
「就你一個人?」唐冀見她衣飾華麗，氣宇雍容，和本地的村婦大不相同，心中不禁疑竇叢生。
「當然不止，」太後畢竟是太後，面對唐冀的咄咄追問，仍神色從容，舉止如儀，「我隨身的丫環和家丁，全都不知被那些泯滅人性的小賊捉到哪里去了。」
「唔。」唐冀將信將疑地盯著她，覺得她的樣子確實不像是在說謊，「那麼請問你和我的柔兒是什麼關系?」
太後注意到，他每提到江十二時語調總是格外輕柔，猶似涵容了無限濃濃的情愫。
「朋友，我剛剛說過了，我和小妹是多年的莫逆之交，情同母女。她離京多日，音訊全無，我很不放心，所以特地前來探查。」
「噢?」唐冀心底恍似仍有疑慮，但並沒再多問，「饒是如此，請恕我出言無狀。」他立刻喚來守候在樓下的僕婦，幫太後備好熱水沐浴，並整治出一桌豐盛的酒菜。
「折騰了幾天幾夜，你一定累慘了。」唐冀帶她到隔壁一間素淨寢房，「地方簡陋，希望你不嫌棄。」
他的態度瞬間作了截然不同的改變，相當令太後匪夷所思。這份情必是因著十二少而來。
她悄悄觀察他每一個專注的眼神，每—個細膩的舉動，和對十二少體貼人微的照顧，怎麼都無法勸服自己相信，他就是許多官員口中，那個殺人不眨眼，兩手沾滿血腥，罪無可恕的大盜。
「已經非常好了，謝謝你。」她由衷地感激。