「當真如此？」他的手勁松了松，心下有些歉然和不忍。
「少在那兒惺惺作態，我可不是靠別人五百年才發作一次的同情心過活的。」甩開他的箝制，一陣劇痛直竄腦門。該死！
兩剪汪洋美目，無奈地垂下了螓首，淚水消然滑落襟前。
「來，我看看。」怕是傷著了，商輅不免暗暗自責。
「不必。」她倔強地背過身子。「從現在起咱們誰也不要理誰，就當陌生人一樣，請你千萬不要再來煩我。」這人喜怒無常，企圖不明，功夫又高深莫測，還是保持距離比較安全。
「你不到周府擔任護院了？」為了表示愧疚，他決定將她救出火坑。
「有你在那兒礙手礙腳我能怎麼著？」周朝雲都已經被他勾引去了，她去了還不是白搭。
「我可以幫你。」
「周奎全听你的？你是他什麼人，叔叔伯伯，還是他舅公姨丈？」
「當然不是。」他才二十郎當歲，財奎都五十開外的人了，怎會是他的晚輩？笨女人！
「不是就少說大話，一邊涼快去。」剛才還覺得他滿有誠意的，現在則完全改觀了。廟口算命的老伯伯說的好︰粉臉玉面薄情郎，俊美瀟灑負心漢。他把兩者全包了，怎會是個好人？
「真不要我助一臂之力？」機會難得哦。
「你實在很羅嗦耶。我現在要回去了，你不準再跟來。」她朝東走了沒幾步，沒路了。改走旁邊這條小徑吧
第四章
月亮總算從層層雲層中，探出半邊臉，射出冷冷的銀粉，將她的黑發爍了森森的清光。
六神無主之際，背後忽然狼聲四起。唉，吾命休矣。
沒轍啦，好女不吃眼前虧，還是硬著頭皮回去找商輅幫忙吧。
「喂，姓商的！喂，喂，商輅，你在哪兒？」糟了個糕，他不會走了吧？人家只是隨口說說，他怎麼就當真了？
「商輅，商輅！」她越叫越心慌。「商輅，商輅！」
回答她的只是一陣淒厲過一陣的狼嗥聲和偶然拍翹驚飛的夜鴛。
都怪她自己，平常就明明很沒出息很沒骨氣的，還要什麼性子？不行，冷靜下來，這就跟賭博一樣，自亂陣腳則必輸無疑，唯有澄清思慮才能化險為夷。
唔，現在已經很冷而且也很靜了，然後呢？
好餓哦！
前面有煙炊，想是住在這山上的樵夫，不如過去跟他借住一宿一宵，明天再作打算。
板凳順著光亮處小心翼翼地走進近。哈！丙然天無絕人之路，這里邊還飄漾著濃郁的烤肉香呢。但願菩薩保佑，這樵夫可別是個小器鬼。
門沒關，里頭燈火掩映，氣氛詭異，如微波顫動的喃喃音調，似有人在念經。仔細一看，斗室中確有一個人跪在堂前，身體枯瘦，頭發蓬亂，低頭誦念︰觀自在菩薩行深波羅蜜多時照見五蘊皆空．．．
這老太太是誰呀？
板凳躊躇良久，才誠惶誠恐地鼓起勇氣。「請問－－」
話聲適才揚起，立時變成悶響，因為有雙大手捂住她的嘴，在板凳尚不明就里前，己將她攔腰抱起，疾如狂風地奔出雜樹林。
「又是你來多管閑事。」對方手一松，她立即發難。「我說過了要你別死皮賴臉的跟著我。」害她沒吃到烤肉，這會兒餓得腸胃咕咕叫。
「哪地方人不能去。」他的臉色陰郁森惻，和平常嘻皮笑臉的模樣大相徑庭。
原來里頭看似瘋婦的女子，正是平江鎮的崔少女乃女乃。幾年前，不知為了何故來到此處，整日念經誦佛，有人膽敢靠近，便齔牙咧嘴嚇人，弄得鄰近居民問及變色。
現己過了戊時，加之月黑風高，商輅擔心她一個不小心給嚇著了，是以強令她離去。
「為什麼？」不過是一個半夜念經的老婆婆，有啥好怕的？
「不為什麼。總之，你以後不準再到那地方去。」商輅粗暴地抓著她的手，「走，我送你回怡春院。」
「你不是走了嗎？」他走得好快，板凳必須小跑步才不會讓他把手拉斷。
「不高興我回來救你？」到了大街上，他避嫌也似地推開板凳的手。「走吧，你知道怡春院在哪兒。」
「我不能就這麼回去。」要是讓旁人發現她是個女孩兒家，那還得了？
「原因？」商輅不耐煩地蹙起眉頭，他已經受夠了她的顛三倒四，了無定性。
「別擺張臭臉行不行？」她本想他借件袍子換上的但一見到他那死德性，板凳就打一百個退堂鼓。「今兒你已經功德圓滿了，至于我能不能回去就不勞你操心了。」
「說來听听，也許我能幫上忙。」反正再壞的狀況都經歷過了，諒她也玩不出別的花樣了。
「免了。」與其跟他借，還不如用偷的比較快。
板凳憋著一肚子疑問，包括商輅的來路底細．．．等等，她都想知道。不過看這光景一時半刻是問不出個所以然來了，而且即便問了，他也不見得肯說。
無妨，先回去養足精神，改明兒個總有辦法查個水落石出。
「區區小事何必掛在牙齒上，咱們就此別過。」板凳故意趨前踫了他一下，但商輅即刻截住她，將她空空妙手里的錢囊奪回來。
「前面那句話應該是我說才對吧？」他把我錢囊往她面前晃了幾晃。「這就是不能回去怡春院的直接原因？除了招搖撞騙兼扒竊，你還會什麼？」
商輅對她真是失望透了頂。忿然甩開她的手後，頭也不回地揚長而去。
「嘿！你－－」目送他離去的身影沒入街底，板凳心中竟油然生起一股落寞感，為什麼呢？不過是一個萍水相逢，和自己天差地別，再也不可能聚到一塊的男人呀。
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怡春院。
燈紅酒綠，一片歌舞升平的景象。
「秀秀、彩鳳、牡丹、蝶依．．．」史大娘念唱著姑娘的花名，然後他們一個接一個，花枝招展地步下樓梯。
窯子中一圈客人在座，見了喜歡的姑娘便招招手。
板凳不知從哪弄了一件縐巴巴的袍子，頭上的瓜皮帽子還露出幾絡長發披散在額前。她提著袍袖，縮頭縮腦地打算神不知鬼不覺地從一旁的廊下繞進內堂，然而再細微的舉動也瞞不過她娘那雙銳利無比的眼楮。
「狗兒，你來幫忙招呼一下。」史大娘不動聲色地從另一邊「圍剿」過去。
母女倆在後花園的假山旁終于狹路相逢。
「你還知道回來？」史大娘一把拎住板凳的後領，破口大罵。「錢花光了？賭輸了？死沒良心的捱刀貨，你知不知道這兩天我怎麼過的？」
「數銀兩嘍。」板凳使勁從她娘手里把衣領給搶下來，順便拋一記白眼還她。「十萬兩夠你三天三夜不吃不喝的了。」
「要死啦，人見到那個家伙啦？」史大娘擔心隔牆有耳，忙將板凳拉進房里。
「哪個家伙？」板凳故意佯裝不解。一整天在山林中東奔西竄，她已經累得快癱掉了，一見了床就窩進去，也不理身上還髒兮兮的，腳上還穿著鞋。
史大娘瞧她這懶德性，氣得想拿竹帚打得她滿地找牙，但看她累成一臉憔悴，又于心不忍。
「不就是拿著大把銀子，要你這成事不足，敗事有余的傻大妞幫他報仇雪恨的蠢大個。」史大娘太了解她的女兒了，板凳要有膽識殺人放火，她還需要賣笑營生，賺這「辛苦」錢？
「我心地善良礙著你啦？」什麼母親嘛？「他是誰？你問過沒？」
「問了也等于白問。」史大娘拉起被褥沒好氣地幫她蓋上。接著說︰「那人戴著人皮面具，蓄意隱瞞身份，你想他會願意告訴我他的真實姓名嗎？」