從嵩岩山莊正門走到大廳上，就得花上近半個時辰。商輅外表雖然斯文儒雅，但身量頎長，又是個練家子，步伐既寬且快，瞧他一副氣定神閑，後頭奴僕卻己跑得汗流浹背，氣喘如牛。別說要回答他的問題了，根本連開口講話都有困難。
「老太爺、老夫人，大少爺到了。」管家劉忠站在長廊下，遠遠望見商輅的身影，便慌張進來回報。
商嵩義夫妻以及兒媳共四人，不約而同地起身復緩緩落坐，臉上無不帶著欣喜又佯裝出慍怒的神色。
「待會兒一定要好好數落他兩句。」商嵩義提醒大伙兒。
「就是嘛，至少要罵他個狗血淋頭才夠本。」老女乃女乃附和道。
「要把誰罵得狗血淋頭啊？」真快，一忽兒他己長身玉立于廊外，正笑盈盈地中跨入門檻。「哈，這不是雍容華貴又美麗威儀的女乃女乃嗎？」也不想想年紀已經一大把了，居然還像個小孩兒，俯身在商女乃女乃老臉上重重香了一記。
「瞧你這張油嘴，還是這麼阿諛，」老女乃女乃笑呵呵地拍著孫子的頭，方才說要臭罵他一頓的想法，現在則忘得一干二淨。
「天地良心，我這是由衷之言，誰敢說您和爺爺不是郎才女貌的一對神仙眷屬？」商輅深知老人和小孩一樣，都喜歡人哄，這番話在未進門之前，他已經在腦海里演練了不下十來遍。
「甭在那兒灌迷湯。」商嵩義冷哼二聲。「我說商大少爺，經年不見，你這一向可好？」
「嗨！爺爺。」他惡心巴啦地給老太爺一個熱情擁抱。「別這麼挖苦我嘛，多傷感情，是不？」
「你還知道回來？」商弘肇打斷他們祖孫三人肉麻兮兮的久別重逢場面，道︰「當了巡撫很了不起？可以連祖父母、父母都不要了？」
「你那麼凶干麼？小心嚇壞了孩子。」辜麗容一見到兒子，整個理智也全數遭到蒙蔽，壓根兒忘了剛剛還怒意橫生地要重責「不肖子」。「都是你動不動就愛發脾氣，難怪孩子們都不敢回家。」
「怎麼變成我的錯了呢？」商弘肇無辜地哭喪著臉。
「別吵別吵，」商嵩義趕緊恢復平常的威嚴，問︰「輅兒，你這次回來預備停留多久？」
「呃．．．」其實他只是回來打聲招呼，也許晚上就走，板凳還在家里等著他呢。那小妮子懶惰成性，不求上進，這會兒說不定已經趴在桌上呼呼大睡了。
真是孺子不可教也！
「沒住滿一個月，你哪兒也休想去！」老女乃女乃緊張地牽著他的手，深怕一眨眼他就會消失掉似的。
「不行啦，我還有公事待辦－－」要他一個月不受板凳的捉弄、騷擾，他怎受得了？
「簡單。你什麼時候娶妻生子，就什麼時候走人。」辜麗容得意洋洋地下達指令，並且拋給大伙兒一個「我最高明」的眼神。
「好啊，我舉雙手贊成。」老女乃女乃可樂了。「老伴，你現在馬上派人到周家提親，日子越近越好。」
「慢著。」商輅給逼急了，始終餃著笑意的唇畔，一下怒氣陡生。「這事我已經跟你們說過多少次了，你們怎麼就是不肯死心？」
「誰叫你，什麼人不好找，竟然找上了那樣一個姑娘，咱們商家雖然不把家世背景作為人品考量的標準，但是你起碼不能太離譜，連前科累累的女混混你都不嫌棄，我倒是想想問問你，人家周朝雲究竟哪點比不上姓史的丫頭？」
商輅並不意外他父親對板凳的底細知之甚詳。潛伏在他身邊盯梢的人可多了，他的一舉一動焉能瞞過這四個老人的法眼？不過，他相信這次一定是那臭小子出賣他。
「我從未批評過周朝雲不好，但，她不適合我。」由慶陽途經秀安鎮時，他還曾經專程去看過她，兩人一番晤談之後發現，他們不僅流水無情，落花也無意，這樣的婚約不取消還留著做什麼？
「名嬡淑女你不要，卻．．．」商弘肇氣得差點兒說不出話。「好，你把那姓史的丫頭給我帶回來，讓我們瞧她又是什麼地方適合你。」
「我需要幾個月的時間。」要徹頭徹尾改變史板凳可不是一、兩天能辦到的。
「為什麼？」商爺爺甫問完，立刻想到一個驚天動地的陰謀。「你是不是打算把生米煮成熟飯，再逼我們無從選擇地認可？」
此語一出，的確非常具震撼效果，老女乃女乃就第一個受不了。「我反對！你們．．．你們至少要先成親，才準生孩子。」
「唉！娘，您說到哪兒去了？」商弘肇覺得他娘真是想抱曾孫子想抱瘋了，此等後果不堪設想的事，民居然反對得一點都不堅決。「就算成親，輅兒也應該和周小姐成親，豈可隨便娶一個名不見經傳，無才無德的女人？」
「說來說去你們就是瞧不起板凳？」商輅給惹火了，心想他們若再吵鬧不停，他馬上就走人。
板凳？好端端的提這種「東西」做啥？商棣給他們的消息當中，可沒提到這兩個字。會不會另有玄機？四個商家大老，相顧駭意，全非常認真地揣摩個中涵義。
「這是．．．那女孩的‘芳名’？」辜麗容小心翼翼地問。
「何必明知故問？」他不相信商棣那混小子會沒拿它當笑話。
這一次的震撼非同小可，須知他們這寶貝兒子，長得乃一表人材，學富五車，光是一天上門提親的媒婆就有七、八人。而且他們商家更是江湖上的三大門派之一，豈可娶個連名字都粗俗得叫人噴飯的媳婦兒？
「不如這樣吧，」辜麗容看兒子堅決的神色，情知縱使他們再反對也很難讓頑石點頭的。「我們照你的要求，給你三個月的時間，讓你準備準備。但是你必須答應我們一個條件，絕不‘先斬後奏’。」
「不過，」商嵩義補充道︰「三個月之後，那個板凳姑娘如果還是依然故我，那你就得照當初的承諾娶周朝雲，並且辭官回來掌理嵩岩旗下的各個分舵。」
這好像已經是他最後一條路了。商輅端起瓷碗呷了一口茶，思緒復雜地思忖他爺爺所提出的條件。
「如何？除非你能叫棣兒回來盡點為人了、孫的本分，否則你就甭想再當那什麼慶陽巡撫。兩兄弟一樣沒良心！」商老夫人忍不住還是罵出口。
「商棣本來就比我適合經商。」
「哼！苞他講的一模一樣，他也認為你比他適合從商，不愧是兄弟。連不孝順爺爺女乃女乃，惹長輩煩心擔憂，都如出一轍。」商嵩義把目光瞟向兒子，順便把氣發一半在他身上。
商弘肇臉上一陣白一陣青，如坐針氈地不知如何回答才好。
「事情就這麼說定了。你呢，先住蚌幾天，棣兒近來心情據說不太好，你幫我們去問問看到底是怎麼回事？」辜麗容忙替丈夫解圍。
「他的事我才懶得過問。」他們兄弟從小就不對盤，聚在一起不是打架、就是斗嘴，簡單像仇人。然，口里雖是這麼說，心里還是擱不下，畢竟是自己的老弟嘛。「他人呢？」
「在布莊里。‘永福堂’的季員外非常欣賞他，有意招他為婿，上個月中還派人來家里探爺爺的口風。誰知棣兒好的沒學會，壞的倒跟你一個樣，居然一聲不吭就溜掉了，直到前天才回來。」
季家和商家都是嶺南的商界名人，財力雖稍稍不及，但于布匹買賣則是華中以南最大宗的商號。季家子息不多，近年又傳出爭奪家產的糾紛，搞得季員外相當頭疼。他之所以看上商棣，當然也是以商業利益主考量，想一方面結合商家的財勢，讓他的地位保持不墜；一方面借商棣之力，平息季家內部的紛爭。