「韓棟、群開、李叔，咱們後面說話。」說罷，他徑自先走進店後。
韓棟跟林群開互覷一眼，便拉著李叔一同進到店後的一間小廳。
這間小廳專門用來招待一些低調、不想在前面露臉的貴客，傅天抒偶爾也會在這兒休息。
見他們依續進來，他劈頭便問︰「李叔是不是有什麼話要說？」
韓棟跟林群開一愣，狐疑的看著似有難言之隱的李叔。
「二爺，有件事……我不知道該說不該說。」李叔道。
他直視著李叔，「只要是對慕真有幫助的事，你都該說。」
李叔猶豫了一下，隨即說道︰「那寶石大少爺也踫過。」
「什麼？」韓棟跟林群開驚呼。
「李叔，那是什麼時候的事？」傅天抒問。
「就在我準備將寶石瓖在鏈子上之前。」他回憶起那天的事，娓娓道來，「那天大少爺突然來工坊找二爺，我說二爺不在，他便在工坊里逗留了一會兒，看見我正準備瓖寶石，他問了幾句，還把寶石拿去看了看……」
「你怎麼能讓他踫那麼重要的寶石呢？」韓棟氣急敗壞。
「他冷不防就拿了，我又不能搶回來，」李叔難掩懊喪，「不過他很快就把寶石丟還給我，所以……」
「這麼一來，事情就說得通了。」傅天抒厘清前因後果，「大哥在那之後便匆匆離開永春城，當時已接近爹給他的最後期限，他匆忙離去也沒人懷疑。」
林群開眉頭一皺，「天抒，難道真是他？」
「是不是他，得先找到才知道。」傅天抒鎮定下令，「韓棟，群開，你們兩人立刻上路，想辦法追回我大哥，那麼稀有的寶石想月兌手並不是簡單的事，若寶石真是他以狸貓換太子之計盜走，那麼他一定會找牙郎或商人月兌手，你們兩人只要循著這條線，必然能發現他的行蹤。」
韓棟點頭，「那我們立刻出發。」
「麻煩你們了。」他感激地看著兩人。
「哪兒的話？真妹妹可是我們兩個人的寶貝妹妹呢！」韓棟笑說。
「可不是嗎？」林群開拍拍他的肩，「放心，我們會把傅耀祖逮回來的。」
韓棟及林群開出發後，傅天抒也開始在城中打探消息。
要復制幾可亂真的寶石並非易事，必定是出自行家之手，而在永春城中有這等復制技藝的屈指可數。
暗耀祖若真用贗品掉包了真寶，那麼追查贗品來源便能證明慕真及鎮金堂的清白。
在進行查訪之後，他赫然現一件不尋常之事，傅耀祖曾與郝健接觸過。
他從酒館跑堂那兒得知不久前，郝健出面替傅耀祖結清賒欠的酒錢，還邀請他同席飲酒。
郝健是稀寶軒的大老板，而明雪小姐在將寶石交給慕真之前，原是要請稀寶軒制作首飾，莫非……
事情漸漸明朗，但缺乏實質的證據，無論如何都得把傅耀祖追回以厘清事情的真相。而在這之前，只能暫時委屈慕真了。
兩日後，衙門牢房里來了一個人——
「明雪小姐？」原本昏昏欲睡的大牢守衛見來者竟是城守大人的千金，嚇得立刻打起精神。
佟明雪淺淺一笑，「我想見趙姑娘。」
守衛面有難色，「這……城守大人他……」
「我已向我爹請示過。」說著，她徑自走進牢房里。
來到牢籠前，她一眼便看見坐在角落里發愣的趙慕真。
「慕真姑娘。」
听見聲音，她抬起臉來。看見牢欄外的佟明雪，驀地一驚。「明雪小姐？」
「你還好嗎？」佟明雪關心地上下打量，「我早就想來看你，但為了說服我爹，花了一點時間。」
她起身走向牢欄邊，疑惑地問︰「明雪小姐，為什麼你……」
「寶石不是你偷的吧？」佟明雪直視著她的眼楮，「你不過是想保護傅二少爺，我說得應該沒錯吧？」
迎上她的目光，趙慕真秀眉一擰。不，她不能承認。
「不，真是我偷的。」
佟明雪笑嘆，「我們都是女人，你騙不了我的眼楮。」
「我……我是天生的壞胚子，我會騙人……」
佟明雪失聲一笑，「你什麼都會，就是不懂得騙人，我知道寶石根本不在你手上，也不在你所謂的舊識手中，事實上根本沒有什麼舊識，不是嗎？」
「明雪小姐，我……」
「寶石確實是被掉包了，但我相信不是你所為。」
「二爺跟李叔絕沒有做出那種事！」她急著為他們辯駁，「明雪小姐，我願意以生命擔保他們的清白。」
「瞧你，還說不是為了維護傅二少爺？」佟明雪笑意一斂，「寶石是在鎮金堂被調了包，不是你、不是傅二少爺，也不是大師傅，那麼總有人偷了它，而且那個人還可以自由進出鎮金堂，這一點你不否認吧？」
趙慕真點頭，「是的，只是……我真的不相信鎮金堂里有這樣的人。」
「傅二少爺正在外面到處奔走呢！看來，你遇上了一個有情有義的男人。」
「明雪小姐……」她眉心一蹙，眼眶泛淚。
「慕真姑娘，你放心，若事情真不是你做的，我爹不會冤枉你，也不會將你屈打成招的，」她隔著鐵欄輕握慕真的手，「寶石遭到掉包之事，我已寫了封信派人前往通知我未來夫婿，我想不久之後，他會親自來一趟永春城。」
听她這麼說，趙慕真越發覺得她的未來夫婿似乎有著不尋常的身分及背景。
「明雪小姐，你的夫婿究竟是……」
「我可以告訴你，但你能答應我一個字都不會說出去嗎？就連傅二少爺也不能透露喔。」
她點頭。
佟明雪挨近她，悄聲道︰「他是洛水城的監事，任天鐸，而他的父親是當朝議政大臣任功勤。」
聞言，趙慕真一震。原來城守大人的親家是那麼不得了的人物。
她的未來公公是位高權重的議政大臣，未來夫君則是第二大城洛水城的監事……明明是如此顯赫不凡的人物，有著如此身家背景，為何卻要神神秘秘，躲躲藏藏？
「明雪小姐，這明明是喜事一樁，為何要特意隱瞞？」
「我未來公公是議政大臣，要是他的兒子即將成親之事傳出，你說將有多少阿諛奉承之輩會趁此時假借祝賀之名，行攏絡之實？」
「看來，他們都是好官兼好人。」
「當然。」提及未來夫君，佟明雪一臉幸福，「我對天鐸可是一見傾心呢。」
趙慕真笑了，「原來明雪小姐還挺熱情的。」
「別取笑我了。」佟明雪話鋒一轉，「總之你再忍耐幾天，待天鐸來了，他會親自追查此事的。」
「謝謝你，明雪小姐。」她點了點頭，由衷感激。
洛水城‧監事府邸
一名身著青色長衫、面貌出眾的男子獨自站在窗前，凝視著窗外，若有所思。
「大人。」這時，門外有人出聲。
听是屬下李默的聲音，任天鐸淡淡應聲，「進來。」
李默進到書齋內，遞上了一封書信，「大人，是永春城來的信。」
「喔？」他微頓，立刻接過信。
閱畢後，他神情轉為凝肅。
「大人，沒什麼事吧？」看大人臉色不佳，李默有點擔心地問。
「說沒事也算是大事，我送給明雪的訂情之物被掉包了。」
聞言，李默一震，「大人母親遺留下來的紅寶石？」
「嗯，明雪說將它交給永春城一家金鋪制作婚飾時，遭到不明人士掉包，現在有一名女性疑犯，不過明雪認為她是無辜的，想問問我對此事有無想法。」
「大人想走一趟永春城？」李默問。
「不無可能。」他揚唇一笑，「我跟明雪雖婚期已近，但我至今還沒去過永春城拜訪她的家人，或許趁此機會，在我們成親前拜訪岳家也不壞。」