「善待？哼，別裝出一副假惺惺的模樣。」看著眼前的丫鬟，歆怡腦海里想的是從三歲開始，就飽受她欺凌的葉舒遠，不由怒火高熾，冷然道︰「你連自己夫君的親生骨肉，葉府嫡出的大少爺都敢虐待，這些丫鬟、下人算什麼？」
再次被她揭短，葉夫人惱羞成怒，很難繼續繃著臉皮裝斯文，咬牙切齒地說︰「滿口胡言！你若不是皇上的孫女，我定撕爛你這張惹禍的嘴！」
「可我是皇上的孫女，你也不能撕爛所有人的嘴。」她用直率的、不太好听的語氣說︰「我是否胡言，你我和所有人都清楚，你休想否認，如果不是爹提早辭官歸鄉，你根本就不會讓葉舒遠走進葉府，回自己的家。」
「是的，我確實不打算讓他回來。」葉夫人終于凶態畢露，不再掩飾她對葉舒遠的憎惡。「葉府這個家是我辛辛苦苦守下來的，本該由我的兒子繼承，他憑什麼繼承？」
歆怡義正詞嚴地回擊道︰「憑他是葉府嫡出長子，憑他是葉氏家具作坊最好的設計者，更憑他是寬厚仁慈的謙謙君子！我告訴你，有我在，你休想再害人！」
葉夫人發出一聲令人毛骨悚然的冷笑。「你敢威脅我，很好，我不僅要傷害葉舒遠，還要她——」她的手指向地上跪著的丫鬟，歇斯底里地說︰「要她死！」
「你不能！」歆怡護在丫鬟身前，挺直身子面對她。
她的目光陰冷地在歆怡臉上打轉，忽然抓起身邊的一粒果實遞給她。「好吧，你如果一定要管這件事，那我們做筆交易。如果你吃掉這粒萬年青的果實，我就放過這丫頭，不追究其它人的責任，也不為難葉舒遠。否則，你立刻離開！」
歆怡接過那粒果實看了看，確定它是萬年青的果實沒錯。可是，她猜測著︰這老女人為什麼要我吃它呢？難道想害我？
可隨即又想，她從未听說過萬年青有毒，而這女人雖然狠毒但並不笨。她頭上頂著皇孫的金環，這女人要是敢害她，那就是活膩了。而對她來說，吃一粒小小的果子就能救人性命，減少葉舒遠的麻煩，那倒值得一試。
「如果我吃下這個果子，而你卻不守信用呢？」她問。
葉夫人冷笑。「你當我是什麼人？堂堂葉府夫人，既然說了，我就會做到。倒是你，若不敢吃，就給我走出去，別管我的事！」
她張狂的語氣激怒了歆怡，她說︰「只要你保證遵守承諾，我就吃。」
「行，我保證。」
「格格，不要吃！」門口的秋兒奔進來，但歆怡已經把果子放進嘴里咀嚼。
那果實清苦中帶著苔蘚的澀味，還可以忍受，于是她吞咽下去。
在她咀嚼時，葉夫人的雙目一眨不眨地盯著她，看到她吞咽後，得意地大笑起來，對圍在門口的眾奴婢說︰「看到了，是大少夫人自己要吃的，我給過她機會選擇，沒有人逼她吃，現在，你們統統沒事了，謝大少夫人去吧。」
被攔在門口的春伢娘等人，一起進來跪在歆怡面前向她表示感謝。
「起……」她想喊他們起來，卻忽然感覺口腔內燒灼般地痛，她捂住喉嚨轉向葉夫人，張嘴想質問她是怎麼回事，卻無法發出聲音。
「格格？！」看到她雙手緊抓頸部，張著嘴卻沒有聲音，秋兒嚇著了。
「你給格格吃的到底是什麼？」秋兒扶著歆怡厲聲質問葉夫人，警告道︰「你要是敢害格格，皇上定饒不了你！」
「就是萬年青的果實，能讓她那張討厭的嘴巴安靜，不會要人命。」看到歆怡痛苦的模樣，葉夫人也有點驚慌，但仍強作鎮靜地說。
這時，秋兒看到歆怡的嘴唇開始起水泡，神情非常痛苦，再也顧不上跟那個心機叵測的女人計較，忙著送格格回「鳳翥苑」。
「你們，統統干活去！」葉夫人指使僕人們，仍有兩、三個下人不顧一切地跑出了東院，找葉舒遠和葉老爺報信去。
當葉舒遠得到消息帶著郎中趕回家時，著實嚇了一跳，因為一向寂靜冷清的「鳳翥苑」內擠滿了人，從不到這里來的葉老爺、卿姨娘和青梅等人都在這里，還有丫鬟、僕婦、馬夫、更夫等一大堆人，他開始以為這些人是來看熱鬧的，後來才知道大家都是懷著疼惜和關切的心情來看望大少夫人的。
他驚訝，歆怡是如何在這麼短的時間，贏得了這麼多人的關心和尊敬的？當他看到歆怡時，更是驚訝不已，她的嘴唇長滿水泡，雙頰通紅，眼神痛苦。
「歆怡，郎中來了！」他緊握著她的手安慰著她，可她抽回手，指著桌上的紙筆，等他遞給她後，她忍著暈眩，匆匆寫道︰「此事蹊蹺，切勿聲張，驚擾京城，葉府遭殃。」隨即將紙塞給他，以手勢告訴他這是大事，要他照辦。
他點頭，為她的顧全大局而高興，可是郎中的結論卻讓他憂心如焚。
萬年青的果實帶有毒性，誤食後會引起口中、咽喉腫痛，傷害聲帶，並使人失音致啞，嚴重者會帶來生命危險。
幸好及時治療，歆怡生命無礙，口內的燒傷也在幾天後就治愈了，可是郎中卻無法恢復她的聲音。
她成了啞巴！這個結果，對歆怡不啻是最大的打擊，聲音是她的生命中最重要的一部分，失去了聲音，她的生命也在凋謝。
康嬤嬤和秋兒無微不至地照顧著她，葉舒遠對她的細心呵護更甚從前，而葉老爺責罰了葉夫人，命她獨自在佛堂反省一天一夜。可是這些都無法令她振作起來。
葉舒遠心痛地看著她一天天地消沉，看著她明亮的眼楮里，再也沒有了快樂的光芒，他痛恨葉夫人的殘忍和詭計，發誓一定要治好歆怡，還她清亮的嗓子。
「我會想辦法治好你，你一定可以重新開口說話的。」他對她說，在她眼里看到希望的火苗，雖然只是微弱的火苗，但足以帶給他動力。
可是他尋訪了眾多醫術高明的郎中，給歆怡服用了不同的藥材，卻毫無起色。
終于有一天，他興奮地打听到在西南蠻夷之地有種大洞果，也叫彭大海的果子能治療失音癥，于是他花重金托人幫忙購買。
可是當他將這個消息告訴歆怡時，她黯然搖頭，在紙上寫了幾句詩︰
往日夫求慎婦言，今日心意終得全，禍福自有天注定，緘口愔愔奈何天？
讀著這充滿無奈的詩句，感受著她深沉的痛苦，葉舒遠心如刀割。他撕掉那張紙，將她抱在懷里，懺悔的眼淚浸濕了她的鬢發。許多事，只有在失去之後才知道它的可貴。他好恨自己過去曾討厭她的多言，如今，他願意用生命換回她美妙的聲音，願意用一輩子的時間听她的「粗言率語」。
葉老爺得知兒子打听到大洞果的事後，立刻派了府中的護院竭盡全力去尋找，短短數日，一袋又一袋的大洞果從各地送來。
葉舒遠將那狀似橄欖、棕色微亮的果子洗淨，泡在水中讓她飲用。連喝數日，她的嗓子仍毫無進展，她泄氣了，可是葉舒遠一再鼓勵她，督促她繼續飲用。
由于葉府的家規甚嚴，府中一切「丑事」均不得外傳，否則違者重罰。加上歆怡為保住葉府安危，不讓此事被官府知道，因此她被葉夫人陷害以致失音之事，除了府中的人和素得葉府關照的郎中外，並無人知曉。
因此，葉府兩位少爺的比試仍將按計畫進行。眼見比試時間就要到了，歆怡振作起來，每日都將那淡而無味的大洞果水當美味飲品喝著，為的是讓葉舒遠安心。