「你以後可得防著葉夫人。」這天青梅來看她時說道。現在她已將歆怡視為可信賴的朋友，因此每天都來看她，說些府中的秘聞給她听。「她那人心眼壞，听說最近把東院觀星閣頂樓的地板掏空了，蓋了塊波斯地氈，也不知要搞什麼名堂。」
掏空地板？歆怡一愣，覺得這真是最不可思議的事。
她的表情讓青梅以為她不相信自己的話，忙證明般地說︰「是真的，宏達的媳婦春芳告訴我的。她還說，這幾天宏達每日被逼著在觀星閣練習，練得可煩了，是他告訴舂芳的，還說老太太瘋了。」
瘋了？有這個可能嗎？
歆怡暗自想，不，她只是耍太多心機，有太多私欲，才會做那些讓人無法理解的事，比如為了一株萬年青逼丫鬟上吊；為出口氣，害她成啞巴。
葉家兄弟倆考試的前一天傍晚，歆怡在門口等葉舒遠，平時他總是在這個時候回家。可是，她只看到芒子獨自一人回來，沒有看到葉舒遠。
她驚訝地指指他的身後，芒子理解地笑道︰「大少夫人放心，大少爺被三少爺喊去了，說去觀星閣看件東西，很快就回來。」
起初歆怡沒當回事，只是失望葉舒遠未歸，可是當她走回屋子時。「觀星閣」三個字忽然令她神經一緊，那日青梅的話竄入她的腦海——掏空地板！
她雙眼發直地望著空蕩蕩的院子，倏地起身往苑外疾步走去。
東院很大，為了趕時間，她沒有走正門，而是沿著更夫走的小徑穿行，夕陽斜照、林蔭晦暗，加上沿途林木繁盛，花草葳蕤，因此並沒有人看到她。
當她來到四層高的觀星閣時，見幾個雜役正在清掃樓前的木屑雜草，為了不驚動人，她悄悄繞到閣樓後面，看到一段台階通著側門，便沿台階走上去，到了門口後，她推了推門，合攏的門扉悄然打開，門內是條狹長的通道。她走了進去，掩上身後的門，在黑暗中閉眼，適應了一會兒，才張開眼楮往前走。
四周非常安靜，可是安靜中有種讓她不安的氣息在流動，她感覺到自己的心髒在收縮，似乎听到一點隱隱約約的聲音。
是葉舒遠吧？她側耳傾听，聲音又沒了。可是前面出現了光亮，一道樓梯呈現在眼前，她毫不遲疑地走過去，上了樓。
這是呈螺旋狀的樓梯，越往上走，就越窄小而陡峭。
當到了第二層時，她果真听到了葉舒遠的聲音，但模糊不清，于是她加快腳步跟著聲音往上走。
直到接近頂樓時，葉舒遠的聲音才越來越清晰。
「只要你保證做到，我可以放棄葉家繼承權，也可以不再到家具作坊去。」
「可是，我需要你畫的家具圖紙。」這是三少爺宏達的聲音。
「廢物，為什麼非要靠他？」葉夫人的聲音尖刻冷酷。看來葉老爺的訓斥和佛堂反省對這個女人絲毫沒用。歆怡小心地登上樓梯，蹲伏在台階上往里看。
葉舒遠正站在屋中央，而他身邊靠牆的地方，站著葉夫人和葉宏達。
在葉舒遠身前，一塊色彩瑰麗的地氈吸引了她的目光，她倏然一驚︰被掏空的地板——陷阱！他們要害他！那個老女人真的瘋了！
「這就是我要你看的東西。」葉夫人指著那塊地氈對葉舒遠說︰「不要以為你的設計最好，看看這個，波斯國國王的龍床，比你的金絲楠羅漢床更華麗。」
注意到那幅精美圖畫的葉舒遠果然被吸引，往前走去。葉夫人的臉上露出緊張又興奮的表情，她的手拉著葉宏達。
舒遠，退後！歆怡大喊，可是聲音完全發不出來，急得她登上階梯跑向他。
她的腳步聲終于引起了他們的注意，葉舒遠轉身驚訝地迎向她。「歆怡？」
牆邊的葉夫人忽然沖過來拉住他，往地氈上猛推。「你該往前走！」
毫無防備的他身形不穩，退後一步踩上了地氈。
而幾乎同時，他的手被歆怡抓住，她沒法說話，只能用力拉他，而葉夫人瘋了似地一再將葉舒遠往地氈上推，口中吼著︰「宏達，拉開啞巴！」
嚇呆了的葉宏達在母親瘋狂的吼叫中，木然的出手，一把抓住歆怡。
歆怡自然不甘心被他拉走，奮力與他抗爭的同時，嘴里發出絕望恐懼的單音。
四個人就這麼在地氈邊緣拉拉扯扯地打了起來。
舒遠不明白究竟發生了什麼事，但他知道歆怡絕對不會無緣無故來拉他，因此他用力掙月兌葉夫人，想從弟弟手中奪回歆怡。
「你該死！」葉夫人孤注一擲，竟抓住他的衣襟往後拽，兩人同時跌倒在地氈中央，隨即，地氈緩緩沉下，地板上露出個大洞，他們兩人隨著地氈往洞口墜落。
「舒遠——」
看到地板上的大洞和墜落的葉舒遠時，歆怡忽然進發出清晰的聲音。「舒遠，不要死！不要死！」她哭喊著撲過去，緊緊抓住尚未滑落洞口的地氈一角，不知哪兒來的勁，硬是將墜落的地氈控制住。
「救他！救他！救他！」歆怡不敢松手，她知道舒遠就在地氈的那頭，因此她用盡全身力量抓著地氈，神志狂亂地用力呼救，她的聲音極其高亢，仿佛將憋了多日的聲音在這一刻全都釋放了出來，那嘹亮的聲音驚動了樓下的人，听到呼救聲的人們全都往這里跑。
「娘！大哥！」看到他們墜落時，葉宏達似乎清醒了，他趕來幫著歆怡壓住地氈，不讓其墜落。並探頭到洞口內，看到大哥一手緊抓著娘，一手抓著地氈懸掛在半空中時，不由得大喊起來。
很快地，聞聲趕來的人們把葉舒遠和在墜落時頭部撞傷的葉夫人拉了上來，可是不管是誰想拿走歆怡手中的地氈，她都又叫又喊地絕不松手。
「歆怡，我在這里，快松手……」耳邊傳來葉舒遠的聲音，她驀然驚醒，丟開地氈撲在他懷里大哭起來。
葉舒遠用衣袖擦拭著她滿臉的汗水相淚水，激動地說︰「歆怡，你終于可以說話了！」
歆怡愣愣地看著他。「我可以說話了？」
「嗯，你可以！」他激動地點點頭。
「我真的可以說話了！」動人的笑容在她臉上漾開。「而且，我救了你？」
「是的，是你救了我。」他再次點頭，眼里閃動著淚花，他將她珍惜地抱起，夕陽最後一抹余暉在他們身上鍍了一層霞光，將他們融合成一個完美的整體。
尾聲
夏日清晨，一行車馬駛出了高低錯落，綠樹掩映的葉府豪宅，在充滿詩情畫意的河邊大道上輕快地跑著，馬蹄踏著石板路面發出清脆悅耳的聲音。
然而，車外江南美好的無限風光，也抵不過車內綿綿情意長。
「唉，來時惶惶，去時戚戚，你說皇祖搞什麼？」車內，倚在夫君懷里的俏佳人，挑開窗簾一角望著漸遠的宅子抱怨。
「嘿，來時悠悠，去時切切，我道天子惜姻緣。」夫君幽默地回答。
他的話惹得她偏頭睨他一眼，不滿地說︰「葉舒遠，你可是越來越滑頭了，我可沒跟你求下聯。你別想回避我的問題，快好好回答我，皇上為何這時候下詔？」
葉舒遠笑了。「皇上的事，我一介草民怎能得知？況且當初成親時，皇上已經明白說過，‘你乃新科進士，前程遠大’，既然前程遠大，自然不會蝸居一隅、終老鄉里，因此，此番出仕乃預料之中，夫人為何不安？」
靠在他胸前的歆怡道︰「我可沒有不安，這是回家，我高興還來不及呢。只是剛與葉府上下相處融洽就得離開，這心里還真有幾分不舍呢。」