「還有——」他堅決地、認真地提醒她。「從今天見面起，被你一再糾纏，一再冒犯、一再惹惱，一再得罪，卻不計前嫌一再幫助你的人是誰？你去而復返，磕頭賠禮，尋求幫助的人又是誰？」
他連珠炮似的問題和越來越趨近她的臉，讓林紫萱一時不知該如何回答。
「你知不知道你的恩人究竟是誰？」他用一根手指頭指著她的臉追問，然後不等她回答，手指頭一轉，對準自己的鼻子。「是我！記得了嗎？是正在你眼前的，人稱‘神筆判官’的我，譚、步、平。」
「嗯……」林紫萱連連點頭，緊握著他寫的狀子，小心地緊貼著車窗，知道這時候最好不要惹惱他，他確實幫了她大忙，而且，他是個非常小心眼的男人。
「說出來。」他命令。
「我記得了。」她急忙回答。
「譚公子，到了。」
就在這時，車子停了，車門外傳來車夫的聲音，但譚步平的眼楮並沒有離開林紫萱的臉。
確定她的回答是認真的後，他滿意地點了點頭，再次警告道︰「你要是再搞錯對象，小心我收回狀子。現在，跟我下車去。」
他的威脅立刻生效，林紫萱亦步亦趨地緊跟著他往車門挪去。
與上車時一樣，不等她看清楚車外的景物，他已經拉過她、將她抱下了地。
從來沒被男人這麼又拉又抱過，她說不出是羞愧還是難堪，只是低聲表示著不滿和窘迫。「我會自己下車，你干嘛總是這樣魯莽？」
「我的魯莽可比你遜色許多。」他反唇相譏。
車內的薛紹春有趣地看著他們，發現自己成了多余的人，便高聲喊道︰「我走了，兩位好好照顧自己！」
林紫萱立刻停住腳步回頭對他說︰「謝謝您，薛……」
「忙你的去吧！」譚步平的聲音壓住了她的感謝，頭都不回地向後揮揮手。
馬車掉頭離去，他訓斥林紫萱。「不長記性的女人，你該感謝的人在這兒。」
「可是……」
林紫萱正想辯解，身前的一道門開了，一個身披短襖的老人手提一個燈籠出現在門口，看到月光下的譚步平時，笑容在滿是皺紋的臉上漾開了。
「啊，是少爺回來了？！」
「阿金伯，是我。」譚步平輕快地走過來。
「果真是少爺，我听到馬蹄聲，就尋思著是少爺回來了，快進來、快進來。」阿金高興地喊，將門推得更開。
譚步平立刻示意林紫萱跟隨他進了大門，阿金將門關上，看著跟在少爺身後的林紫萱，口氣略微遲疑。「這位姑娘是……」
譚步平立刻接過話說︰「她是林家灣來狀告吳胖子的，今夜先在這里住一宿，明早得去擊鼓。阿金嬸呢？」
「我在這兒。」一個聲音宏亮，面容慈祥的女人從里面出來，圍著譚步平轉了個圈，高興地說︰「少爺，你可回來了，阿金嬸可想你啦！」
「我也很想你啊，可是現在太晚，我們明天再說吧，我好困。」譚步平說著打了個哈欠，指指林紫萱。「你先照顧她住下——哦，對了，你餓不餓？」他問林紫萱，可沒等她回答又對阿金嬸說︰「找點東西喂她，帶她去賞琴軒，讓她好好睡一覺，明天才有勁擊鼓，跟吳胖子斗。」
說完，他沒跟林紫萱說一個字，徑自穿過庭院，往林蔭掩映的另一頭走去。
「少爺，等我給你掌燈。」關好門的阿金伯急忙提著燈籠追他而去。
阿金嬸看著他們的背影，輕輕嘆了一口氣，回過頭來對林紫萱笑道︰「看我，只忙著跟少爺說話，怠慢了姑娘。」
「不礙事，是紫萱深夜來此驚擾了阿嬸和阿伯。」林紫萱小聲地說。
阿金嬸看著她娟秀的容貌，喜愛地說︰「姑娘真會說話，不過這樣的驚擾可是阿嬸求都求不來的。來吧，跟阿嬸進屋去。」
說著，她摘下懸掛在院內的一盞燈，引導林紫萱進了屋。
越往里走，月光越淡，阿金嬸手中昏暗的燈也起不了多大作用，因此林紫萱只能看到眼前的路，並不能看清四周的環境。
「阿嬸，這里是譚家老屋嗎？」她听到腳下的木地板發出咯咭聲，猜想這屋子應該有些年代了，是所名副其實的老宅。
「是啊，這是少爺的曾祖建的，到少爺這輩就四代了。」阿金嬸嘆息道︰「蓋這麼大的屋，該有四世同堂、子孫滿屋才好，可惜譚家香火不盛。」
對阿金嬸的感嘆，林紫萱很好奇，可是想到初入人家，不便多嘴，于是沉默地跟著她走進一間干淨舒適的房間。
「今夜你就在這里睡吧！」阿金嬸將燈放在桌子上將其挑亮後，對她說。
看著這間門窗欞花玲瓏剔透，雕梁畫棟風雅華貴，陳設的家具古樸精致，而且寬敞舒適的房間，林紫萱驚奇地問︰「是誰住在這里嗎？」
阿金嬸用手模索著光潔的桌面，道︰「沒有人，這里是老夫人的臥室，十年前夫人去世後，老爺帶著少爺到京城去了，這房就一直閑著，三年前老爺過世，少爺讓我隨便處理這里的東西，可我寧願保留這房里的一切，就當夫人、老爺還在。」
「那、那我不能睡在這里……」一听這里是譚步平父母的居所，林紫萱當即驚慌地想離開，但被阿金嬸拉住。
「姑娘不要擔心，這是少爺安排的，再說，這麼晚了，我也沒法給你弄出一張床來。少爺可從來沒帶姑娘回家來過，更別說還是位美姑娘？若老爺、夫人天上有靈也會高興的。」
她的話讓林紫萱很不好意思，她低垂著頭，扭著手指頭說︰「阿嬸取笑了，紫萱不過是身陷困境、窮困無知的村姑，譚公子仗義相助，紫萱感激不盡，只是我從來沒睡過這麼大的地方，也不敢冒瀆前老爺和夫人。」
「姑娘不光面相長得美麗清秀，人也聰明伶俐。」阿金嬸贊許地看著她。「放心吧，我家主人都是活菩薩，不會怪你的，今夜就好好睡一覺。」
說著又關心地問︰「少爺說姑娘是林家灣人，那殺千刀的吳胖子又害人了？」
「嗯……」她的慈祥和關心讓林紫萱情不自禁將家里發生的事簡單告訴了她。
听了她的敘述，阿金嬸又連連咒罵了數聲吳胖子，罵完了，又去廚房取來一些吃喝的讓她吃，安慰她好好睡覺，說明天一早阿金伯會讓人駕車送她進城去敲登聞鼓，讓那賊官在知縣大人面前現出原形。
沒法拒絕這好心的安排，林紫萱只得睡在譚家原本女主人華麗舒適的四柱大床上，可一整夜她都睡不安穩。
黑暗中，她的思緒如同月兌韁之馬。一會兒想譚家這所古老大宅的前主人，一會兒又想到不知在哪里睡覺的譚步平。在閉塞的林家灣，她的見聞不多，只知道青陽城的譚老爺很有學問，在京城的官學做先生。現在看到這所大宅子，她很好奇，譚步平有這麼舒適的家，為什麼不回家住而要住在客棧呢？那不是白花錢嗎？
想起剛才一路進來都沒看到什麼燈火，她想，難道是這里太寂寞？還是這里有太多失去親人的傷心往事？
阿金嬸說他娘是十年前去世的，他爹也死了三年，而他看起來並無其它兄弟姊妹，難怪阿金嬸說譚家香火不盛，果真是不盛。想想他孤獨一人也夠可憐的，難怪行為乖張，性情那麼不正經，沒娘疼、沒爹教的孩子嘛！
想著他的孤獨，她心里充滿了同情和憐憫，對他的不滿也隨之減輕，甚至對他吊兒郎當的個性也能理解，何況他還幫了她大忙。